雨后初晴，空气里还泛着潮气。我站在林婉儿住的小院前，手心里还攥着那封信，纸张已经被我捏得发皱。沈清澜站在我身旁，一句话没说。

“你还好吧？”她忽然开口。

我摇头，声音哑了：“我不知道。”

门吱呀一声开了。林婉儿站在门口，穿着一件素色长裙，头发绾得整整齐齐。她看见我们，笑了笑，像是早就在等我们。

“你们来了。”她说，“进屋坐吧。”

我没动。脚底下的青砖还湿漉漉的，水汽顺着裤脚往上爬。我盯着她的眼睛，问：“你早就知道你是谁，对吗？”

她没否认，只是侧身让开路：“进来说吧。”

屋里光线暗，窗子半掩，风从缝隙里钻进来，吹得帘子轻轻晃。她给我们倒了茶，坐在对面，像以前在宫里那样，端庄又温柔。

“我知道我是谁。”她看着我，“但我从未想过伤害你。”

我冷笑了一声：“是吗？那你和太子之间的感情呢？也是真的？还是你们早就计划好了？”

她的眼神颤了一下，但很快稳住：“我爱他，是真的。我从来没打算利用谁。”

“可你母亲的事呢？”沈清澜突然开口，声音不重，却像一根针扎进我心里，“你知道她是谁，也知道她曾是前朝皇女。你为什么不告诉我？”

林婉儿低下头，手指慢慢摩挲着茶杯边缘。她的手指修长，指甲剪得很干净。她沉默了好一会儿，才轻声说：“我知而不言，是我错。”

我胸口一阵闷，像是被人按住呼吸。我想起我父亲临死前看我的眼神，想起他写下的那句话：“映雪，对不起。我不能告诉你真相。”

我咬着牙，声音发抖：“若重来一次，你还会选择这条路吗？”

她抬起头，眼里有泪光，却很坚定：“若重来一次，我仍会选择爱你的方式活着。”

我猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声音。我转身就往外走，眼泪在眼眶里打转，但我咬着牙，不让它掉下来。

沈清澜跟上来，轻轻拉住我手腕。我没挣扎，但她抓得紧，像是怕我跑丢了一样。

“映雪。”她低声说，“你不是失败者，你只是太早看清了结局。”

我停下脚步，回头看她：“你说……真正敌人是谁？”

她没立刻回答，而是回头看了眼林婉儿的屋子，才说：“江湖深处，有人借刀杀人。林婉儿的母亲，只是开始。”

我闭上眼，深吸了一口气。雨水的味道还在鼻子里，混着泥土和草木的潮湿气息。

我睁开眼，目光沉了下来：“那我们就去查，查到底。”

屋里的林婉儿坐在原地，茶已经凉了。她望着窗外的天，阳光透过云层照下来，暖洋洋的，可她心里却是冷的。

她低头看着自己空荡荡的手指，那里曾经戴着一枚银戒，是萧瑾送的。那时候他轻声说：“只要你愿意，总有一天我会让你戴上凤冠。”

她当时笑着说：“我不求名分，只求能守着你就好。”

可现在呢？

她抬手擦了擦眼角，把泪压回去。

门外传来脚步声，是隔壁邻居过来送东西。她起身开门，笑着接过，说了句谢谢。关上门后，她靠着门缓缓滑坐在地上，把脸埋进掌心，肩膀微微颤抖。

她不是不伤心。她只是学会了忍。

我和沈清澜走在回程的路上。路上人渐渐多了起来，卖早点的摊子冒着热气，油条下锅的“滋啦”声混着豆浆的香味，飘在空气里。

我忽然想起小时候，苏府后院也有这样的早晨。我母亲会带着我坐在廊下，看下人准备早饭。她总说：“映雪，宁可负天下，不可负己。”

可现在呢？我负了谁？又被谁负了？

沈清澜牵着马，边走边说：“你觉得，林婉儿说的是真的吗？”

我点头：“她说爱太子，是真心的。她没骗我。”

“那她为什么不说出她母亲的事？”

我沉默了一会儿，才说：“她不说，是因为她怕说了之后，我就再也不会相信她了。”

沈清澜叹气：“可她不说，你也一样不信她了。”

我苦笑：“是啊，我宁愿她骗我，也不愿她瞒我。”

沈清澜没说话。我们走了好一会儿，她忽然开口：“你有没有想过，也许她不是唯一一个知道真相的人？”

我愣了一下：“你是说……皇帝？”

“不止。”她声音压低，“还有一个人，一直藏在暗处。他才是真正的幕后之人。”

我脑子里闪过一个名字：“魏无忌。”

她是御史台出身，对江湖势力比我还了解。她点头：“他在江湖中经营多年，手段狠辣，善于布局。林婉儿的母亲被安排进掖庭，背后一定有他的手笔。”

“可他是为什么？”我问。

“为了扳倒苏家。”她看着我，“你父亲当年奉命铲除前朝残党，其中就有林婉儿母亲那一支。魏无忌想借这件事，毁掉苏家，再借苏家之手，毁掉整个朝堂。”

我听得心惊。原来这一切，早就不只是我和太子、林婉儿之间的事了。

“所以……我父亲才会留那封信给我。”我喃喃道。

“他想告诉你，别再往前走了。”沈清澜说，“但他也明白，你不会停。”

我笑了，笑得有些苦：“你说得对。我不会停。”

我们走到一处岔路口，我忽然停下脚步。

“你先回去吧。”我说，“我想一个人走走。”

沈清澜看着我，犹豫了一下，点点头：“那你小心些。”

我目送她离开，然后沿着小路慢慢往前走。风吹过树梢，树叶沙沙作响。我走着走着，不知不觉就到了皇宫外。

我站在宫墙下，抬头望着那片金瓦。阳光洒在上面，亮得刺眼。

我忽然想起那天，我拿着废后的圣旨走出皇宫。我以为我自由了。我以为我终于可以不用再被任何人束缚。

可现在呢？我比从前更困住了。

我靠在墙边，闭上眼，耳边响起那些年在东宫的日子。

那时我每天批阅奏折，替太子处理政务。他偶尔会送点心来，有时是桂花糕，有时是杏仁酥。我从来不动，他就放在桌上，然后默默离开。

我记得有一次，我问他：“你到底想要什么？”

他看着我，说：“我想活得像个人。”

我问他：“那你现在呢？”

他说：“我现在，连自己是谁都不知道了。”

我曾经以为，他不爱我。可现在我开始怀疑，是不是我错了？

他到底是真对我无情，还是他太软弱，不敢面对自己的心？

我睁开眼，看着宫墙上的飞檐，心里第一次生出一丝动摇。

或许……我真的该再见他一面。

[本章完]

真相之前，情义之困