——“我以余生为冢，葬你铜铃；你以桃花为信，许我来世。”
【一】
建德七年，腊月三十。
极北雪原，百日无光的极夜。
酒肆檐下，铜铃结满冰凌，
风一吹，声音哑得像老人咳嗽。
东君青衫覆雪，指尖生了冻疮，
却仍每日拂铃三次——
卯时、午时、戌时。
铃绳早已磨断，
他以红线续了又续，
像续一段不肯断的命。
酒肆里，只有两种酒：
一种叫“朝”，涩苦；
一种叫“雪”，无味。
来客皆是风雪中的迷途人，
饮一杯，便忘了归路。
【二】
今夜除夕，雪原却来了一位不速之客。
红衣，乌发，脚踝系铃——
却不是阿朝。
女子掀开风帽，露出与阿朝七分相似的眉眼，
声音却更冷：“我叫阿迟，迟到的迟。”
她递上一物——
一朵干枯的桃花，
花瓣边缘焦黑，
花心却嵌着一粒铜铃碎片。
“我姐姐让我还你。”
东君指尖微颤：“她在哪里？”
“死在十年前，你亲手埋下的那棵桃树下。”
阿迟声音平静，
“她托我带话：
铃已碎，魂已散，
愿你余生，勿再寻。”
【三】
东君不信。
他提剑随阿迟南下，
一路踏过十年旧路——
太湖枯荷，雁门关断剑，
郢陵荒冢……
每一处，皆无阿朝。
唯余铜铃碎片，
被风吹散，
再也拼不回原样。
【四】
郢陵桃树下，
树已枯死，树皮皲裂如老人脸。
阿迟以剑掘开树根，
露出一只小小木匣。
匣内，是阿朝的遗物——
半枚铜铃，
一截红线，
一张染血的素笺。
素笺上，字迹娟秀，
却力透纸背：
“东君，我骗了你。
十年前，我并未醒来，
而是以魂为铃，
陪你十年。
如今铃碎，魂散，
我该走了。
愿你忘了我，
也忘了雪月。”
落款：
“朝酒绝笔。”
【五】
东君跪在桃树下，
以剑刻字，字字血痕：
“阿朝，我欠你一场雪月，
欠你一世桃花。
你既已走，
我便以余生为冢，
葬你铜铃，
葬我相思。”
刻罢，他将半枚铜铃埋入树根，
以酒浇之。
酒入冻土，竟开出小小一枝桃花，
花色苍白，
像雪。
【六】
阿迟立于他身后，
声音低而柔：
“姐姐还说，
若你执意寻她，
便去雪月城，
那里，有她最后一封信。”
【七】
雪月城，十年荒芜。
李长生墓前，荒草没膝。
墓旁，多了一座新冢，
无碑，只插一管紫竹笛。
笛上，系着最后一粒铜铃碎片。
东君掘开新冢，
冢内，是一只酒坛。
坛身刻着：
“朝酒，十年陈，
与君共饮。”
酒开封，香气扑鼻，
却带着一缕桃花的甜。
东君仰头灌下，
酒入喉肠，
竟尝到泪的味道。
【八】
酒尽，坛底，
压着一张素笺：
“东君，
我生于铃，死于铃，
铃碎之日，
我便随风而去。
愿你余生，
酿酒，种花，
忘了我。
来世，
我做桃花，
你做雪，
我们不再错过。”
落款：
“朝酒，绝笔。”
【九】
东君大笑，笑声穿破雪夜，
惊起栖鸦无数。
他提剑，在雪月城头刻下一行字：
“雪月葬铃魂，桃花覆红衣。
阿朝，我来迟了，
但我不悔。”
刻罢，他将断剑插入城砖，
剑身裂纹中，
竟抽出一枝新绿。
【十】
建德八年，春。
雪月城，桃花灼灼。
城头，多了一座小小酒肆，
名“朝雪”。
酒肆前，挂着一只铜铃，
铃身刻“朝”字，
风一吹，铃声清脆，
像极轻的“我来赴你”。
酒肆内，一人青衫，
正在酿一坛新酒。
他抬头，望向桃花深处，
轻声道：
“阿朝，桃花开了，
你若能听见铃响，
便回来看我一眼，
可好？”
桃花无言，
铜铃在风中，
叮——
——第十七章·终——
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