——“天下若不容她，我便以剑劈开天下。”
【一】
七月末，太湖的荷花开到最盛，却也到了最危险的时刻。
朝廷的檄文比蝉声更早抵达江南：
“逆臣百里东君，私设盟约，聚众谋逆，着即锁拿回京；郡主朝氏，惑乱江湖，一并格杀。”
檄文末尾，盖着鲜红的“摄政王”大印——
摄政王萧若风，昔日明德帝之弟，今已挟天子以令诸侯。
东君立在朝雪庐前，指尖抚过那柄“朝”剑，剑身映出他冷冽的眉目。
阿朝将檄文折成一只纸鹤，放进铜铃里，轻声道：
“他们终于来了。”
【二】
三日后，太湖水面出现铁锁横江。
一百二十艘艨艟巨舰，列阵如墙；
舰首悬黑底金纹“萧”字旗，旗下铁甲森森，弓弩上弦。
领兵者，是摄政王座下第一高手——
“武侯”沈砚舟，昔日镇西侯旧部，如今佩尚方宝剑，可先斩后奏。
沈砚舟立于旗舰，声音以内力传出十里：
“百里东君，念旧日同袍之谊，缴械归降，可保你一命。”
东君只回了一句话，声音不高，却压过江风：
“要拿人，先过我剑。”
【三】
太湖夜战。
东君以笛声为号，朝雪盟三十六水寨同时举火。
火光照江，映出阿朝立于小舟的身影——
她披素甲，脚踝铜铃系红绸，以笛声和应东君。
笛铃交鸣，水寨箭如飞蝗，巨舰铁锁被火箭烧得通红。
沈砚舟拔剑，剑名“斩鲸”，一剑挥落，火矢尽灭。
他踏浪而来，每踏一步，江面便凝一层薄冰，直铺到东君船前。
“小侯爷，你的剑，太慢。”
东君笑，反手拔剑，剑未出鞘，剑气已削断三丈冰路。
“那就试试。”
【四】
冰与火的交锋。
沈砚舟剑势大开大合，冰浪如山；
东君剑走轻灵，火蝶四散。
一百招后，冰面龟裂，火蝶熄灭，两人同时落水。
江水之下，沈砚舟以剑抵住东君咽喉：
“念旧情，我饶你不死，只需交出郡主。”
东君以笛击剑脊，借力翻身，反扣他脉门：
“旧情已尽，今日只论生死。”
【五】
阿朝在江心吹起《碎雪》。
笛声高亢，江面浮起无数碎冰，冰棱如刃，将巨舰水轮绞得粉碎。
铜铃在她脚踝急响，铃音所至，西楚旧部齐声呐喊：
“复国！复国！”
沈砚舟闻声，心神微乱，剑势稍缓。
东君抓住破绽，一剑挑飞“斩鲸”，反手以笛点穴，将沈砚舟制于江面。
“武侯，降否？”
沈砚舟闭眼，长叹：“降。”
【六】
沈砚舟降，巨舰尽数被俘。
摄政王却早布后手——
十万铁骑，已自北岸登陆，踏碎荷田，直逼朝雪庐。
领军者，是摄政王本人。
萧若风金甲红披，立于马上，手中高举一物：
阿朝昔年的“朝雪”剑，剑尖挑着一封血书：
“降，则封她为后；战，则屠尽江南。”
【七】
阿朝立于庐前，以铜铃击石，声传十里。
她朗声而笑：“昔日西楚，宁亡国，不屈膝；
今日朝雪盟，宁战死，不称臣！”
东君横笛，笛声化作剑鸣，直刺云霄。
“天下若不容她，我便以剑劈开天下！”
【八】
决战前夜，李长生独上北岸。
他青衫布履，木剑无锋，却一人一剑，堵住十万铁骑。
“摄政王，可敢与我赌一局？”
赌的是——
李长生以一人一剑，挡一夜；
若铁骑踏不过北岸，摄政王退兵；
若踏过，李长生自刎，东君献降。
萧若风大笑：“老酒仙，你疯了？”
李长生抚剑，目光悠远：“我欠西楚一条命，也欠自己一个答案。”
【九】
北岸一夜，雪月无光。
李长生立于江堤，木剑挑灯，灯影如昼。
铁骑冲锋十三次，皆被剑气逼退。
第十三剑后，木剑断，灯灭，李长生跪于血泊。
摄政王提剑而来，却见老者微笑：
“灯虽灭，剑未绝。”
他抬手，指向南岸——
东君与阿朝，并肩立于朝雪庐顶，笛声、铃声交织，
江面浮起万盏莲灯，莲灯连成一线，竟将铁骑退路封锁。
【十】
天光破晓，摄政王退兵。
他望见莲灯尽头，少年与少女十指相扣，
铜铃在风里脆响，像一句极轻的“我来赴你”。
萧若风长叹，掷剑于江：
“天下，终是年轻人的。”
江面，莲灯顺流而下，灯上各写一字——
“归”。
东君收剑，抱住阿朝，在她耳边低语：
“剑已断天涯，酒亦尽故人情。
此后余生，只做你的酿酒人，可好？”
阿朝泪落，铜铃声声，答他一个字：
“好。”
——第十三章·终——
京公网安备11010502036362号