——“若前路是绝崖，我便在崖边为你种一树桃花。”
【一】
四月十八，雨落淮水。
离天启三百里外的落星渡口，一叶乌篷船泊在烟波里。
船头悬一盏青灯，灯罩上绘着白马少年与执剑少女，雨水一淋，墨迹晕开，像泪痕。
东君撑伞立在船尾，伞面是旧年的油纸，绘着杏花，被雨打得花残色褪。
阿朝坐在船舱内，怀里抱着一只黑陶酒坛，坛口封泥烙着“朝酒”二字，却迟迟不肯拆。
铜铃系在她脚踝，被雨水洗得发亮，铃声闷在雨幕里，像一句欲言又止的话。
“过了淮水，便是江南。”
东君弯腰钻进舱，伞沿滴水，落在她手背。
阿朝抬眼，眼底藏着一星微火：“江南之后呢？”
“再南下，到云梦，到南海，到没有通缉令的地方。”
他伸手替她拂去鬓边雨珠，“或者，回头。”
阿朝摇头，指尖摩挲铜铃：“回头是刀山火海，我不要你为我再流血。”
东君低笑，握住她手：“那便向前——前面纵是绝崖，我也陪你跳。”
【二】
雨夜无星，却有追兵。
岸上火把蜿蜒如龙，马蹄踏破泥泞，溅起腥红的水花。
领头的是顾五爷，金背刀背在身后，刀环扣击甲胄，叮当作响。
“百里东君，交出虎符与郡主，可留全尸！”
东君掀帘，雨丝扑面，他扬声而笑：
“虎符已碎，郡主已是我妻——”
“想要，便凭刀来取！”
【三】
乌篷船离岸十丈，追兵挽弓。
箭雨破空，东君拔剑，剑光织成一道银弧，箭矢纷纷落水。
阿朝掀坛封泥，抬手一泼——
“朝酒”化作酒箭，遇风即燃，火舌舔上箭羽，瞬间烧出一片火幕。
火幕之后，司空长风驾一叶轻舟破浪而来，舟头堆满酒瓮。
“东君，接着！”
酒瓮抛向空中，东君剑尖一点，瓮裂酒飞，遇火成焰，江面顷刻化作火河。
顾五爷怒喝，策马冲入浅水，战马长嘶，被火舌逼退。
司空长风趁机将东君与阿朝接上轻舟，长篙一点，舟如离弦之箭，没入雨夜深处。
【四】
火光照不亮的江心，另有一艘乌篷船悄然跟随。
船头立着晏别天，白衣被雨淋透，贴在身上，像第二层冷冽的皮。
他指尖拨弦，琴音混在雨声里，竟将火幕撕开一道缝隙。
“东君，”他声音不高，却透过雨幕直抵耳膜，“你逃得掉，她逃不掉。”
“蚀骨毒，每月需雪参丸，天下只有皇家有。”
东君回头，目光穿过雨雾，与晏别天遥遥相对。
“那我便把皇家，掀个底朝天。”
【五】
轻舟顺流直下，天色将明未明。
雨停了，江面浮起一层乳白雾气，像一碗未饮尽的酒。
阿朝靠着舱壁，脸色苍白，肩头旧伤又渗出血。
东君撕下衣摆，蘸江水为她擦拭，指尖每碰一次，都像碰在自己的伤口上。
“疼吗？”
阿朝摇头，握住他手，指尖冰凉：“疼的是你。”
司空长风蹲在船尾，拿酒勺舀江水，咕咚咕咚灌下半坛，哈一口气：
“接下来去哪儿？朝廷已发海捕文书，江南各州府都贴了画像。”
东君抬眼，雾气在他睫上凝成水珠：“去西楚旧地。”
阿朝指尖一颤：“那儿如今是朝廷屯兵之所，自投罗网。”
“网破了，才能捕鱼。”东君声音轻，却带着不容置疑的坚定，“我要把旧部找出来，把毒源找出来，把……你的家还给你。”
【六】
七日后，西楚旧都“郢陵”。
昔日王城已废，断壁残垣间长满野蒿，蒿花白如霜雪。
王宫旧址上，却新起一座“镇西军营”，旌旗猎猎，旗上绣着“百里”。
营门前，少年下马，望见那旗，眼底掠过一丝讥讽。
“父亲果然在此。”
镇西侯百里成风，戎装未卸，披风上满是边关尘土。
他望着跪伏在地的儿子，沉默良久，只问一句：
“为个女子，值得？”
东君抬头，目光灼灼：“为阿朝，值得；为西楚，更值得。”
百里成风叹息，抬手抛出一枚虎符——
正是那枚被晏别天宣称“唯一”的真符。
“拿去吧，用它换你想要的。”
“父亲不拦我？”
“我拦得住你的人，拦不住你的心。”
【七】
当夜，镇西军营后山。
篝火旁，围坐数十名西楚旧将，脸上刻着风霜与仇恨。
他们向阿朝行礼，口呼“公主”，声音哽咽。
阿朝扶起最年长的老将军，指尖颤抖：“西楚已亡，我不再是公主。”
老将军却捧着一只锦盒，盒内是一卷羊皮——
西楚王室秘藏的“归元心法”，可解百毒，亦可乱天下。
“公主若不愿复国，便拿它换一条生路。”
东君握阿朝手，声音低而稳：“不复国，只复你。”
阿朝却抬眼，望向远处黑沉沉的天幕：“复我一人，不如复千千万万人。”
【八】
篝火将熄，山雨欲来。
营外忽传号角，朝廷追兵已至。
为首者，是叶鼎之。
黑衣黑甲，剑匣背在身后，眼底幽火比夜色更浓。
“东君，”他声音沙哑，“我不想与你为敌，但皇命难违。”
东君提剑，剑尖指地：“那就违了这皇命。”
【九】
雨夜厮杀。
叶鼎之剑走偏锋，黑雾再起，冤魂哭嚎。
东君剑势大开大合，每一剑都带着篝火余烬。
阿朝立于战圈之外，指尖掐诀，以血为引，催动“归元心法”。
雨与血交织，落地竟开出朵朵赤红的花。
最终，叶鼎之剑尖停在东君咽喉，却再进不得半寸——
阿朝指尖一点，铜铃飞起，铃声震散黑雾。
叶鼎之收剑，踉跄后退，仰头大笑：“原来如此……西楚剑歌最后一式，需以情为祭。”
他转身，大雨中背影萧索：“东君，我欠你们一条命，来日再还。”
【十】
雨停，天光破晓。
西楚旧旗重新在郢陵城头升起，残破，却猎猎。
阿朝立于旗下，指尖抚过铜铃，声音轻得像风：
“东君，我没有家了，但我可以给你一个家。”
东君从背后抱住她，下巴搁在她肩窝，声音低而温柔：
“有你的地方，便是家。”
远处，司空长风扛酒坛而来，大笑：
“既有了家，便缺一场喜酒——今日桃花灼灼，不醉不归！”
铜铃在风中脆响，像一句极轻的“我来赴你”。
——第十章·终——
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