——“我踏遍风雪而来，只为在城下问你一句：你可愿随我回家？”
【一】
天启城，四月十五，夜。
上元灯市提前半月开街，十万盏彩灯自承天门一直挂到朱雀大街，照得半边夜空发红。
明德帝御笔亲题的“太平”二字悬在城楼最高处，却在风里被吹得猎猎作响，像一面将裂未裂的旗。
东君单人独骑，白马银鞍，剑匣横在背后，匣中“朝”剑以白绫缠裹。
铜铃系在马颈，叮叮当当，似替主人道出千言万语。
他抬头望城门，眼底映着灯火，也映着灯火深处那抹素色身影——
阿朝立于敌楼箭垛之后，一身宫装鸦青，鬓边却别着朵将谢的海棠，像雪里最后一点春色。
两人之间，隔着一道十丈城门、千名禁军、以及一个再无法回避的身份：
她是西楚遗民口中“公主”，亦是朝廷敕封的“长宁郡主”。
而他，是奉旨前来“迎回郡主”的镇西侯世子，也是即将在明日大婚的……准驸马。
【二】
一月前，雪月剑阁初立，东君以“朝”剑镇阁，名动天下。
当夜，阿朝毒发昏迷，他抱着她踏遍雪月十二坊，求遍名医，最终只换来一句：
“蚀骨之毒，唯有天启‘太医监’雪参丸可续命，且需每月一丸，连服三年。”
于是，他上表朝廷，愿以剑阁为质，换她入京医治。
奏疏递上去第三日，圣旨回：
“准长宁郡主归京养疾，着镇西侯世子百里东君护送，并赐婚永宁公主，以固邦本。”
司空长风闻讯，一拳砸碎案几：“狗皇帝，这是拿阿朝的命逼你娶亲！”
东君却只收好圣旨，连夜启程。
临行前，他把铜铃系在马颈，轻声道：“铃铛在，我就一定带她回来。”
【三】
此刻，城门之下，鼓声三通未绝。
守城校尉高声宣令：“奉陛下口谕，世子妃车驾即刻入宫，闲杂人等回避！”
东君勒马，目光穿过重重甲胄，落在阿朝脸上。
她瘦了，颧骨微凸，眼下一抹淡青，却更衬得眸色深而静。
那双眼曾在他怀里盛满星光，如今只倒映着城楼灯火，像两汪将熄未熄的炭。
阿朝亦在看他。
少年瘦了，也高了，白衣在夜风里猎猎，像一面倔强的旗。
他颈侧有一道新疤，是雪月城破阵时留下的；那疤曾渗血，如今结了痂，像一道蜿蜒的河。
她想起那夜他抱着她，一路策马狂奔，血滴在她手背，烫得她心惊。
两人对视，却无人先开口。
直到顾五爷自城楼下拍马而来，金背刀横在鞍前，笑得皮笑肉不笑：
“世子殿下，郡主凤体违和，不便久立，还请速速入宫。”
东君握缰的手背青筋暴起，声音却平静：“我与郡主，有话说。”
顾五爷笑意更深：“新婚夫妻，来日方长。”
【四】
话音未落，一道红影掠上城楼。
晏琉璃一脚踹翻守城弩机，长鞭卷住女墙，居高临下地笑：
“顾五爷，我晏家的人，什么时候轮到你来指手画脚？”
顾五爷面色一沉：“晏大小姐，这是圣意。”
“圣意？”晏琉璃嗤笑，“我只知道，我欠阿朝一条命，今日谁敢拦她——”
长鞭破空，抽碎一盏宫灯，灯油四溅，“先问我的鞭子答不答应！”
城楼下，百姓哗然。
东君趁机策马上前，白马一声长嘶，竟踏过禁军枪林，直抵城门口。
铜铃急响，像一串催命的鼓点。
阿朝终于动了，她抬手，制止了欲放箭的禁军，声音不高，却足以让所有人听见：
“开城门。”
【五】
城门缓缓开启，铰链声沉重如老龙喘息。
东君下马，一步一步踏进城门洞。
灯影将他的影子拉得很长，一直延伸到阿朝脚下。
他停在她面前，低头，从怀里掏出那枚被体温捂热的铜铃，递到她掌心：
“我来接你回家。”
阿朝垂眸，铜铃在她掌心微微发烫。
她忽然笑了，笑意却像雪落火塘，转瞬即灭：“东君，我的家在很远的地方。”
“那我就陪你去很远的地方。”
“可你明日要娶别人。”
“娶别人是旨意，带你走是心意。”
他抬眼，眸色深而亮，像盛了整条星河，“旨意与心意，我选后者。”
【六】
城楼上，晏别天抱琴而出，月白长衫在夜风里翻飞。
他指尖拨弦，琴声却不再温和，而是杀伐如金戈铁马。
“东君，”他声音不高，却字字清晰，“你若带她走，便是与整个朝廷为敌。”
东君拔剑，剑尖指地，声音平静：“与天下为敌，又如何？”
晏别天叹息，琴声骤急，如骤雨敲窗：“那便让我看看，你的剑是否配得上你的狂妄。”
琴音化作剑气，直取东君咽喉。
东君横剑格挡，剑气相撞，激起一串火星。
晏琉璃长鞭卷来，替东君挡下第二波琴音，喝道：“二哥，你疯了？！”
晏别天不语，只抬手，城墙上暗卫齐现，箭矢如蝗，对准城下二人。
【七】
阿朝忽然上前一步，挡在东君身前。
她抬手，摘下鬓边海棠，指尖一弹，花瓣化作利刃，将射向东君的箭矢尽数击落。
“够了。”
她声音不高，却带着西楚皇族与生俱来的威压，“晏别天，我跟你回去。”
东君猛地抓住她手腕：“阿朝！”
阿朝回头，对他笑，笑意却像将熄的烛火：“东君，你要名扬天下，而我……要活下去。”
她踮脚，在他唇角落下一个极轻的吻，像告别，“三日之后，辰时，承天门下，若你赢，我便随你走；若你输……”
她顿了顿，声音轻得像雪，“便忘了我。”
【八】
阿朝转身，宫装裙摆扫过金砖，像一尾青鲤没入夜色。
城门在身后缓缓合拢，铜铃声被关在门外，渐渐听不见了。
东君站在原地，剑尖垂地，雪落剑锋，瞬间化雾。
晏琉璃跳下楼，一巴掌拍在他肩上：“愣着干嘛？三日之后，打上门去抢人啊！”
东君抬眼，眸色冷而亮：“三日之后，我要这天下再无牢笼可困她。”
【九】
当夜，东君宿于驿站。
他摊开那卷从剑林带回的完整剑谱，指尖抚过“归无”二字，眼底燃起决绝的火。
司空长风推门而入，扔给他一封信：“雪月城来的，说能解蚀骨毒。”
东君拆信，信上只有一行字：
“欲解蚀骨，先断情根。——李长生”
他抬手，信纸在烛火中化为灰烬。
“情根若断，要这天下又有何用？”
【十】
三日后，承天门下。
擂鼓九通，百官列阵，明德帝高坐城楼，身侧是凤冠霞帔的永宁公主。
阿朝立于城楼下，素衣乌发，鬓边别着朵将谢的海棠。
东君白衣负剑，剑尖挑着那盏走马灯，灯影里白马少年与执剑少女并肩而立。
鼓声骤停，东君抬眼，声音不高，却足以让万人听见：
“今日，我百里东君，以剑问天下——”
“问天下，可敢阻我带她回家！”
风过，灯转，雪落。
铜铃在剑尖轻响，像一句极轻的“我来赴你”。
——第七章·终——
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