第一章 故梦难寻

三年后，南楚，金陵城。

暮春时节，烟雨朦胧，将这座六朝古都笼罩在一片诗意的氤氲之中。秦淮河畔，画舫凌波，丝竹之声不绝于耳，一派歌舞升平的景象。

城南，一处僻静的巷子里，坐落着一家小小的药铺，名曰“清安堂”。

药铺不大，却收拾得干净雅致。柜台后，一名女子正低头专注地研磨着药材，阳光透过雕花木窗，洒在她身上，勾勒出柔和的轮廓。

她正是苏清辞。

三年前，她从雁回关狼狈而归，大病一场，险些丢了性命。醒来后，她便带着仅剩的一些银两，离开了江南苏家，辗转来到了金陵城，用自己所学的医术，开了这家小小的药铺，隐姓埋名，过着平淡的日子。

这三年来，她几乎断绝了和过去的所有联系，努力将自己活成一个全新的人。只是，午夜梦回，那北境的风雪，那城楼上冰冷的眼神，还有那句“戏言罢了”，总会像梦魇一样将她惊醒，让她在寂静的夜里，独自承受着蚀骨的疼痛。

一个温和的声音从门口传来。

苏清辞抬起头，看到来人，脸上露出一抹浅淡的笑意。

来人是住在附近的沈文轩，他是金陵城里有名的书生，温文尔雅，性情敦厚。三年前，苏清辞初来金陵，身无分文，又染重病，是沈文轩出手相助，帮她租下了这处铺子，才有了她如今的安稳日子。

这三年来，沈文轩对她一直颇为照顾，两人虽无逾矩之举，却也算得上是知己好友。

沈文轩走进药铺，目光落在苏清辞略显苍白的脸上，关切地问道。

苏清辞笑了笑，摇了摇头。

沈文轩从袖中取出一本诗集，递了过去。

苏清辞接过诗集，指尖轻轻拂过封面上的字迹，眼中露出一丝感激。

沈文轩看着她，眼神温和。

苏清辞微微一怔，上元节……她已经很多年没有过过节日了。

看着沈文轩期待的目光，她不忍拒绝，轻轻点了点头。

沈文轩脸上顿时露出欣喜的笑容。

就在这时，药铺的门被猛地推开，一个衣衫褴褛的小厮跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是惊慌之色。

小厮气喘吁吁地喊道，声音里带着哭腔。

苏清辞心中一紧，连忙放下手中的药材。

小厮拉着苏清辞的手，急得直跺脚。

沈文轩皱了皱眉。

小厮急急忙忙地回答。

北境？

苏清辞的心猛地一跳，握着药箱的手微微收紧。北境，那个让她刻骨铭心的地方。

沈文轩看出了她的异样，关切地问道。

苏清辞深吸一口气，压下心头的波澜，摇了摇头。

她背上药箱，跟着小厮快步走出了药铺，消失在朦胧的烟雨中。

沈文轩站在门口，望着她离去的背影，眉头微蹙，眼中闪过一丝担忧。他总觉得，苏清辞的身上，藏着很多不为人知的故事，而那些故事，似乎都与那个遥远的北境有关。

城西的客栈简陋而杂乱，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。

苏清辞跟着小厮来到一间客房门口，刚一推开门，就闻到一股浓烈的血腥味和药味混合在一起的气息。

房间里光线昏暗，一个年轻男子躺在床榻上，面色青紫，浑身蜷缩着，嘴角还残留着一丝黑血，气息微弱，眼看就要不行了。

苏清辞不敢耽搁，立刻上前，拿出金针，快速而准确地刺入男子身上的几处穴位。然后，她又拿出脉枕，为男子诊脉。

脉象紊乱，气息微弱，体内似乎有一股阴寒之气在四处乱窜，损伤着他的五脏六腑。

苏清辞一边问道，一边从药箱里取出几味药材，准备施针。

小厮哭着回答。

魔族？

苏清辞的手猛地一顿，脸色瞬间变得苍白。

又是魔族……

她强压下心头的惊涛骇浪，继续为男子施针。那阴寒之气，分明就是魔气！只是这魔气似乎并不纯正，应该是最低阶的魔族所留。

即便如此，对于普通人来说，也足以致命。

苏清辞深吸一口气，集中精神，将体内微薄的灵力凝聚在指尖，小心翼翼地通过金针，引导着那股魔气顺着经脉慢慢排出体外。

这个过程极为耗费心神，不过半个时辰，苏清辞的额头上就渗出了细密的汗珠，脸色也变得更加苍白。

终于，当最后一丝魔气被排出体外时，男子的脸色渐渐恢复了一些血色，呼吸也平稳了许多。

苏清辞长长地舒了一口气，收回金针，踉跄了一下，差点摔倒。

小厮见状，连忙上前扶住她，感激涕零地说道。

苏清辞摆了摆手，拿出纸笔，写下一个药方。

小厮连忙接过药方，千恩万谢。

苏清辞收拾好药箱，正准备离开，目光无意间扫过男子枕边的一个东西，脚步顿时僵住了。

那是一块玉佩，通体漆黑，上面雕刻着一个狰狞的魔纹。

这个玉佩……她认得。

当年，叶鼎之在江南时，也曾有过一块一模一样的玉佩，他说那是他唯一的念想。后来他离开江南，那块玉佩便遗落在了她那里，只是在她离开苏家时，早已被她丢弃了。

怎么会在这里？

难道这个男子，和叶鼎之有关？和魔族有关？

苏清辞的心瞬间沉到了谷底，一股不祥的预感涌上心头。

她强装镇定，不动声色地收回目光，转身快步走出了客房。

刚走出客栈，外面的天色已经暗了下来，淅淅沥沥的小雨不知何时又下了起来。

苏清辞撑着一把油纸伞，漫无目的地走在湿漉漉的青石板路上。雨水打在伞面上，发出淅淅沥沥的声响，像是在诉说着什么。

她不知道自己该去哪里，也不知道自己该做什么。

那个北境来的男子，那块刻着魔纹的玉佩，像一根刺，狠狠扎进了她好不容易才平静下来的心湖，激起了层层涟漪。

叶鼎之……

这个名字，她以为自己早已忘记，可当它再次被提起时，依旧能让她的心脏阵阵抽痛。

三年了，他应该已经彻底统一了北境，成为了真正的魔族至尊，过着他想要的生活吧。

而她，也早已不是当年那个会为他一句承诺而心动不已的江南少女了。

他们之间，早已恩断义绝，再无瓜葛。

可是，为什么当她再次听到与他有关的消息时，心还是会这么痛呢？

苏清辞停下脚步，望着雨中朦胧的灯火，轻轻闭上了眼睛。雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。

她告诉自己，过去的已经过去了，她现在只想安安稳稳地过好自己的日子，不想再被那些人和事所打扰。

可是，命运似乎总爱和她开玩笑。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了雨夜的宁静。

苏清辞下意识地抬头望去，只见一队身着玄色铠甲的骑士正策马疾驰而来，他们的铠甲在昏暗的灯光下泛着冰冷的光泽，身上散发着一股令人心悸的气息。

为首的那名骑士，身形挺拔，墨发飞扬，即使隔着雨幕，苏清辞也能感觉到他身上那股熟悉而又陌生的凛冽气息。

当那名骑士策马经过她身边时，似乎察觉到了什么，猛地勒住了缰绳，胯下的骏马发出一声嘶鸣，停了下来。

他缓缓转过头，目光如电，直直地射向苏清辞。

四目相对的瞬间，时间仿佛静止了。

苏清辞的心脏骤然停跳了一拍，手中的油纸伞“啪嗒”一声掉落在地，雨水瞬间打湿了她的头发和衣衫。

是他。

叶鼎之。

他怎么会在这里？在金陵城？

叶鼎之也没想到，会在这里遇到苏清辞。

三年不见，她变了很多。褪去了江南少女的青涩温婉，多了几分清冷和疏离，眉眼间带着一丝淡淡的疲惫和沧桑。可那张脸，那双眼睛，却依旧清晰地烙印在他的脑海里，从未模糊。

她瘦了，也苍白了许多，仿佛一阵风就能吹倒。

看到她这副模样，叶鼎之的心莫名地一紧，一股难以言喻的情绪涌上心头。

他翻身下马，一步步朝她走来。玄色的披风在雨中猎猎作响，每一步都像是踏在苏清辞的心尖上。

周围的空气仿佛都凝固了，只剩下两人沉重的呼吸声和淅淅沥沥的雨声。

叶鼎之刚想开口说些什么，却被苏清辞猛地打断。

苏清辞猛地后退一步，眼神里充满了警惕和抗拒，像是在看一个陌生人，不，是在看一个仇人。

她的声音冰冷而疏离，带着刻意的客气。

叶至尊……

这个称呼像一根针，刺得叶鼎之眉头紧锁。他不喜她这样叫他，更不喜她眼中的陌生和抗拒。

叶鼎之的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的压抑。

苏清辞嘴角勾起一抹嘲讽的笑。