第十四章 丐帮聚义，兄妹重逢起嫌隙

长安城的丐帮分舵藏在城南的破庙里，蛛网蒙尘的梁上挂着褪色的杏黄旗，十几个乞丐正围着篝火烤红薯，烟气呛得人眼睛发酸。薛琪攥着衣角站在庙门口，身后跟着一脸不耐的魏豹，脚边的泥渍蹭脏了她新做的湖蓝色裙角——这是她偷偷从母亲妆奁里拿的银钗换的，原想穿得体面些见人，此刻却满是褶皱。

魏豹“就是这儿？”（魏豹踹开半掩的庙门，腰间的佩刀撞得叮当作响，）“薛平贵要是敢藏在这种地方，我看他是不想活了！”

薛琪没理他，目光扫过庙内，忽然定在角落那个正在劈柴的身影上——补丁摞补丁的短褂，露在外面的胳膊晒得黝黑，正抡着斧头一下下劈着木桩，动作沉稳有力。不是薛平贵是谁？

薛琪“哥！”（她失声喊了出来，眼泪瞬间涌了上来。）

薛平贵（薛平贵猛地回头，斧头“哐当”掉在地上。看清来人，他愣住了，嘴唇动了动，半晌才挤出一句）：“琪儿？你怎么来了？”

所有人（篝火边的丐帮兄弟纷纷起身，为首的瘦高个拍了拍薛平贵的肩膀）：“平贵，这是你妹妹？”

薛平贵“是，我小妹薛琪。”（薛平贵快步迎上去，看到妹妹身后的魏豹，眉头瞬间拧起，）“你怎么跟他在一起？”

薛琪“我不跟他来，怎么找得到你？”（薛琪抹了把眼泪，语气陡然尖锐起来，）“哥，你看看你现在的样子！跟这群叫花子混在一起，像什么话？宝钏姐姐的事就那么重要？重要到连家里都不管了？娘在家天天哭，你倒好，躲在这种地方享清福！”

薛平贵“琪儿，你不懂。”（薛平贵的声音沉了沉，）“丐帮兄弟救过我的命，他们是我的恩人。宝钏那边……”

薛琪“宝钏宝钏！你就知道宝钏！”（薛琪拔高了声音，指着他身上的补丁，）“她是丞相千金，就算绣球砸到你头上，王家能认你这个穷女婿？你看看你穿的、住的，我要是宝钏姐姐，也不会选你！”

薛平贵“你胡说什么！”（薛平贵的脸涨得通红，）“宝钏不是那样的人！”

薛琪“我胡说？”（薛琪冷笑一声，瞥了眼周围的乞丐，）“哥，你醒醒吧！跟我回家！娘说了，只要你肯断了念想，就给你谋个县衙的差事，总比在这儿当乞丐强！”

薛平贵“我不回去。”（薛平贵别过脸，语气坚定，）“彩楼招亲的日子快到了，我得留在这儿准备。丐帮兄弟答应帮我，到时候……”

薛琪“准备什么？准备丢人现眼吗？”（薛琪上前想拉他的胳膊，被他躲开，顿时又气又急，）“你宁愿跟这群要饭的结拜，也不肯听家里的话？薛平贵，你太让我失望了！”

薛平贵“住口！”（薛平贵猛地喝止她，）“丐帮兄弟讲义气，比某些道貌岸然的伪君子强百倍！”（他转向篝火边的瘦高个，抱拳道）：“两位哥哥，这位是我小妹，不懂事，让你们见笑了。”

所有人（瘦高个外号“铁拐李”，闻言哈哈大笑）：“自家兄妹，吵两句正常！平贵，你妹妹也是担心你。”（他看向薛琪，扬了扬下巴，）“小姑娘，你哥在这儿我们照应着，饿不着冻不着，比在外面跟某些狼心狗肺的人强，你放一百个心！”

魏豹（魏豹在一旁听得不耐烦，拽了拽薛琪的胳膊）：“琪儿，跟他废话什么？他不回就算了，咱们走！我倒要看看，他能在这破庙里待多久！”（他说着，眼睛却瞟向庙外的老槐树——树后藏着两个家丁，是他特意带来监视的，只要薛平贵敢去彩楼，就别怪他不客气。）

薛琪（薛琪甩开魏豹的手，瞪着薛平贵）：“你真不跟我走？”

薛平贵薛平贵沉默着点头。

薛琪“好，好得很！”（薛琪气得浑身发抖，抓起地上的一块小石子狠狠砸过去，）“我就当没你这个哥！”（说完转身就跑，）

魏豹魏豹连忙跟上，临走时又阴恻恻地瞥了薛平贵一眼。

薛平贵看着妹妹的背影消失在巷口，薛平贵的拳头攥得死紧。

所有人（铁拐李递给他一块烤红薯）：“别往心里去，小姑娘年纪小，懂什么？”

薛平贵“我知道。”（薛平贵接过红薯，咬了一口，烫得直吸气，眼眶却红了，）“是我没本事，让她跟着受委屈了。”

庙外的老槐树下，两个家丁猫着腰，悄悄记下了破庙的位置。魏豹带着薛琪走远后，其中一个快步跑向魏府报信——

破庙里，篝火噼啪作响

所有人（丐帮兄弟正拍着薛平贵的肩膀起哄）：“平贵，别愁！等你娶了宝钏小姐，让你妹妹刮目相看！”

薛平贵薛平贵望着跳动的火苗，捏紧了手里的红薯，心里只有一个念头：彩楼那天，无论如何，他都要接住那个绣球。