辐射区的夜色比墨更浓，眼镜攥着顾泽交给他的金色令牌，令牌的微光在掌心跳动，像一颗不肯熄灭的火星。铁牛倒下时的笑容在他脑海里反复炸开，每一步踩在碎石上的声响，都像是在倒数——距离24小时的终点，已经过去了3小时17分。
“往深处走……”他默念着顾泽的话，靴底碾过枯死的藤蔓。辐射区的风带着刺骨的寒意，比萤火营地的铁锈味更腥，隐约还混着海水的咸涩。根据令牌的指引，海神废弃实验室藏在辐射区最核心的“潮汐峡谷”，那里曾是海族与人类交战的主战场，如今只剩下被辐射扭曲的冰川与永不退潮的暗河。
走了大约两小时，脚下的碎石变成了冰碴。眼镜呼出的白气在眼前凝成霜花，他突然发现，周围的黑暗中似乎有蓝色的光在闪烁，像无数双眼睛在冰缝里窥视。令牌的光芒在此刻变得急促，金色的光晕边缘甚至泛起了淡淡的红——这是危险预警。
“谁在那里？”他握紧了拳头，六柄能量飞刀在周身浮现，刀刃折射着冰面反射的微光。
没有回应。但冰层下传来“咔嚓”的碎裂声，像是有什么庞然大物正在破冰而出。眼镜猛地后退三步，只见他刚才站立的地方，冰层突然拱起，一道三米高的冰墙拔地而起，挡住了退路。冰墙表面凝结着锋利的冰棱，每一根都像淬了毒的长矛。
“冰冻海……”一个低沉的声音从冰墙后传来，带着冰碴摩擦般的质感，“好久没见过活人了。”
冰墙缓缓消融，露出一个由冰块组成的人形生物。它的身体由无数六角形冰晶拼接而成，眼睛是两团跳动的蓝光，双手能随意凝结出冰锥。最诡异的是它的下半身——没有双脚，而是像冰船一样的楔形结构，在冰面上滑行时悄无声息。
眼镜的瞳孔骤然收缩。他在回响者的资料库见过这种生物的记载：冰冻海，海神实验室的失败造物，因体内基因被辐射篡改，失去了海族的形态，却获得了操控冰川的能力，以捕食误入潮汐峡谷的生物为生。
“你要去实验室？”冰冻海歪了歪头，冰晶组成的脖颈发出“咯吱”声，“那里是禁地。”
“让开。”眼镜的声音很冷。他能感觉到体内的念力在高速运转，能量飞刀的光芒变得更亮——这些飞刀不仅能攻击，更能通过念力感知周围的能量流动，这也是他能避开死毒的原因。
冰冻海突然笑了，笑声让周围的温度骤降了至少十度：“自从‘主人’离开后，就没人敢命令我了。”它抬起右手，冰面瞬间裂开无数道缝隙，“你知道吗？那些想闯进实验室的人，最后都变成了冰雕，立在峡谷两侧，我给他们取了个名字，叫‘永恒的守卫’。”
眼镜没有说话，只是将三柄飞刀射向冰冻海的关节处。但飞刀刚接触到对方的冰晶躯体，就被一层淡蓝色的寒气包裹，瞬间冻成了冰坨，“当啷”一声掉在地上。
“没用的。”冰冻海的蓝光眼睛里闪过一丝嘲讽，“我的冰晶能冻结能量，你的小刀子……太软了。”
就在这时，冰层下突然传来“咕嘟”的冒泡声。眼镜猛地转身，只见右侧的冰面破开一个大洞，黑色的海水裹挟着泥沙涌了出来。一只覆盖着青灰色甲壳的生物从洞里钻了出来，它的外形像一只巨大的扇贝，却长着六条带倒刺的节肢，甲壳边缘布满了细密的锯齿，最前端的吻部能喷射出墨绿色的酸液。
“水甲贝……”眼镜的心跳漏了一拍。资料里说，水甲贝是潮汐峡谷的“清洁工”，以腐蚀辐射废料为生，但其甲壳硬度堪比合金，酸液能融化任何金属。更麻烦的是，它和冰冻海是共生关系——水甲贝能为冰冻海提供源源不断的水分，让其在没有水源的地方也能操控冰层；而冰冻海的低温能让水甲贝的酸液保持活性。
“两个打一个？”眼镜的后背已经被冷汗浸湿。他能感觉到，冰冻海的冰棱正在从左侧合围，水甲贝的吻部已经对准了他的小腿，酸液在甲壳下翻滚的声音清晰可闻。
“不是打你。”冰冻海的冰手突然拍向冰面，眼镜脚下的冰层瞬间变成了倾斜的滑坡，“是‘处理’你。”
眼镜的身体不受控制地向水甲贝滑去。千钧一发之际，他猛地将剩余的三柄飞刀插进冰面，念力顺着刀柄传导，在冰面凝结出一道临时的念力屏障。“滋啦——”水甲贝喷射的酸液打在屏障上，冒出刺鼻的白烟，屏障的光芒瞬间暗淡了一半。
“挺顽强。”冰冻海滑行过来，双手按在冰面。眼镜周围突然升起六道冰墙，将他困在一个六边形的冰牢里。冰墙越收越紧，锋利的冰棱已经快刺到他的皮肤。
“只能拼了。”眼镜咬了咬牙，突然收回所有能量飞刀，转而将念力集中在双手。他的瞳孔泛起淡淡的银光——这是念力透支的征兆。“给我……开！”
冰牢的六面墙同时受到一股无形的力场冲击，发出刺耳的“咯吱”声，表面出现了蛛网般的裂痕。冰冻海的蓝光眼睛里闪过一丝惊讶：“念力强化？有点意思。”
但水甲贝没给眼镜喘息的机会。它猛地用节肢拍击冰面，冰牢底部突然破开一个大洞，眼镜重心不稳，瞬间掉了下去。下落的瞬间，他看到水甲贝的甲壳张开，露出里面布满倒刺的内腔——那是它用来消化猎物的“胃袋”。
“就是现在！”眼镜在坠落中突然扭转身体，将所有念力凝聚成一张无形的网，精准地罩住了水甲贝的甲壳。水甲贝的节肢猛地抽搐，甲壳卡在半开的状态，墨绿色的酸液顺着缝隙滴落在冰面上，腐蚀出密密麻麻的小洞。
但这只是缓兵之计。冰冻海已经滑到洞口，双手凝结出一柄冰锤，带着破风的呼啸砸了下来。眼镜只能蜷缩身体，用念力在后背形成一层薄薄的护盾。“嘭！”冰锤砸在护盾上，他感觉五脏六腑都在震动，喉咙里涌上一股腥甜，硬生生被他咽了回去。
“还能动？”冰冻海似乎来了兴致，冰锤连续不断地落下，每一次撞击都让眼镜的骨头发出“咔咔”的呻吟。他的额头撞在冰面上，鲜血顺着眉骨流下，糊住了视线。但他死死盯着水甲贝被念力网困住的甲壳——那里有一块颜色稍浅的区域，资料里说，那是水甲贝的弱点。
“必须先解决一个。”眼镜抹了把脸上的血，突然将念力网猛地收紧。水甲贝发出尖锐的嘶鸣，甲壳的缝隙越来越大，露出里面粉红色的软组织。就在这时，冰冻海的冰锤再次砸来，眼镜却突然放弃了防御，任由冰锤擦着肩膀落下，同时将凝聚了全身力气的念力猛地推向水甲贝的弱点！
“噗嗤！”
无形的念力像一柄锥子，精准地刺穿了水甲贝的软甲。水甲贝的节肢瞬间僵直，甲壳“啪”地合上，再也没有动静。墨绿色的酸液顺着冰洞流回暗河，在水面上冒起一阵白烟。
“找死！”冰冻海的蓝光眼睛骤然变亮，全身的冰晶开始发烫，散发出危险的蒸汽。它不再用冰锤，而是直接将手臂化作一道冰鞭，带着呼啸的风声抽向眼镜的后背。
这一鞭结结实实地抽中了。眼镜感觉后背像被烧红的烙铁烫过，衣服瞬间结冰，又在下一秒被震碎。他向前扑倒，喷出一口血，溅在冰面上，瞬间凝结成红色的冰晶。
“放弃吧。”冰冻海缓缓走向他，冰面在它脚下发出痛苦的呻吟，“你斗不过我的。”
眼镜趴在地上，视线开始模糊。他能看到令牌的金光越来越弱，像随时会熄灭的烛火。铁牛的笑容、顾泽的眼神、林夏的哭声……这些画面在他脑海里旋转，最终定格成萤火营地那些黑色的斑点——那些正在被死毒吞噬的生命。
“我不能……放弃……”他用胳膊撑起身体，指节因为用力而发白。念力在体内疯狂冲撞，像要撕开血管冲出体外。他突然想起自己觉醒能力的那天，被恶霸堵在巷子里打，也是这样趴在地上，却死死护住怀里给妹妹买的退烧药。
“力量……不是用来打架的……是用来保护的……”
这句话像一道闪电劈进脑海。眼镜猛地抬头，双眼的银光变得前所未有的明亮。他没有再攻击冰冻海，而是将所有念力铺展开来，像一张巨大的网，死死地“按”在冰冻海的冰晶躯体上。
“你在做什么？”冰冻海发现自己动不了了。那些无形的念力像锁链，缠住了它每一块冰晶，甚至连体内流动的寒气都变得滞涩。它试图用高温融化念力，却发现这些念力像海绵一样，不断吸收着它的能量，反而变得越来越强。
“拖住你……就够了。”眼镜的嘴角溢出鲜血，但他的眼神异常坚定。他知道，这种级别的念力透支最多只能维持十分钟，十分钟后，他会因为能量枯竭变成一摊肉泥。但他必须赌——赌这十分钟足够他拿到解药。
他转身，踉跄着冲向潮汐峡谷的深处。冰冻海在身后发出愤怒的咆哮，冰晶躯体不断膨胀、收缩，试图挣脱念力的束缚，冰面被震得裂开无数道缝隙，却始终无法前进一步。
又跑了大约半小时，令牌的光芒突然变得炽热。眼前出现了一座半埋在冰层里的金属建筑，残破的招牌上还能辨认出“海神生物研究所”的字样。大门已经被冰川挤压变形，眼镜用最后一丝念力推开一条缝，钻了进去。
实验室内部比外面更冷。空气中弥漫着福尔马林和铁锈混合的气味，无数玻璃培养舱倒在地上，里面的液体早已冻结，能看到一些扭曲的生物胚胎轮廓。正中央的操作台上，放着一个蓝色的金属盒子，令牌的光芒正对着盒子跳动。
眼镜扑到操作台边，手指颤抖着打开盒子。里面没有药瓶，只有一块鸽子蛋大小的蓝色结晶，结晶里仿佛有水流在缓缓转动，散发着纯净的气息。
“净化之核……”他想起顾泽提过的名字，心脏狂跳起来。就在这时，身后传来冰层碎裂的声音——冰冻海挣脱了念力束缚，正带着满身的裂痕冲进来，蓝光眼睛里燃烧着毁灭的怒火。
眼镜抓起净化之核，转身就跑。他能感觉到结晶在掌心发烫，一股温和的能量顺着手臂流遍全身，后背的伤口突然不疼了，透支的念力也在缓慢恢复。
“想跑？”冰冻海的冰锥擦着他的耳边飞过，钉在金属墙壁上，溅起一片火花。
眼镜没有回头。他知道，现在每一秒都关系着萤火营地的生死。他冲出实验室，顺着来时的路狂奔，净化之核的蓝光在身后拖出长长的尾迹，像一道劈开黑暗的闪电。
冰冻海的咆哮声越来越远，但眼镜不敢停下。他看着掌心的净化之核，又看了看令牌上显示的时间——距离24小时的终点，还有12小时43分。
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