九

晨光刚爬上窗棂，傲阳便被颈间的暖意灼得醒了。怀里那团毛茸茸的东西正贴着他的锁骨，尾巴缠得他胸口发闷，连呼吸都带着股温热的气。他皱着眉睁眼，一把拎起小狐狸后颈的皮毛，没好气地往床角一扔。

“砰”的一声轻响，小狐狸摔在被褥上，立刻委屈地“嘤”了一声，团成个雪球，湿漉漉的眼睛望着他，像是受了天大的委屈。可只有它自己知道，昨夜化为人形时那些逾矩的触碰还在心头发烫，此刻被扔开，竟有几分做贼心虚的慌乱，连尾巴都悄悄收了收。

傲阳没理会它的装可怜，坐起身开始穿衣。玄色的外袍滑过肩头，露出流畅的脊背线条，他动作利落，系带时指尖偶尔碰到颈侧，总觉得那里还残留着点异样的痒意，却想不起是何时沾上的。

床角的小狐狸安安静静地趴着，连呼噜声都收了，只睁着圆溜溜的眼睛，一瞬不瞬地盯着他。直到傲阳拿起巾帕走向洗漱台，它才悄悄松了口气，爪子下意识地蹭了蹭鼻尖——昨夜摸到他下颌时的触感，仿佛还留在指腹上。

等傲阳洗漱完毕，转身要往外走时，那团雪白的影子忽然“嗖”地蹿了过来，精准地跳进他怀里，爪子扒着他的衣襟，死活不肯松。

傲阳本想把它丢开，可低头见它没像往常那样乱蹭，只是乖乖蜷着，尾巴也规矩地搭在他手臂上，倒像是真的学乖了。他想起方才洗漱时，这小东西确实没捣乱，终是耐着性子没动，任由它赖在怀里，往演武场走去。

竹坞的晨露还挂在竹叶上，楚离已经握着木剑站在院中了。晨光落在他清瘦的肩上，剑穗上的玉珠随着动作轻轻晃动，“裂冰式”的剑气劈开晨雾，带着股狠劲，比往日更沉，更稳。

墨书端着杯热茶站在廊下，看着少年额角的薄汗，眼底带着几分心疼，却没上前打扰。自那日沈长老说了分寸后，这孩子便像突然长大了似的，吃饭时规规矩矩，练剑时一丝不苟，连往书房瞟的次数都少了，倒让竹坞添了几分过于安静的沉闷。

“楚离公子，歇会儿喝口茶吧。”墨书见他收势，连忙递过茶杯。

楚离接过，指尖触到温热的杯壁，轻声道了谢。仰头喝了两口，目光不自觉地往书房瞥了眼——窗门紧闭，想来师尊在忙。他握紧茶杯，转身又走向演武场中央：“我再练会儿。”

墨书望着他的背影，轻轻叹了口气。这孩子哪里是懂事，分明是把所有的委屈都憋在了剑招里。

演武场的另一端，秋合正坐在石凳上，面前摆着个食盒。青瓷碟里的桂花糕还冒着热气，旁边放着两盏凉茶，显然是等了有一阵子了。他望着入口的方向，眉峰微蹙——往日这个时辰，霜蓝早就蹦蹦跳跳地跑来了，今日却迟迟不见人影。

直到日头升高些，才有弟子路过时笑着说：“秋合师兄在等霜蓝吗？方才见他被霜华长老叫走了，说是要去处理山下的灵植纠纷呢。”

秋合恍然，眼底的担忧散去，转而漾起温和的笑意。他拿起块桂花糕，用帕子仔细包好放进食盒，打算等霜蓝回来再给他留着。晨风吹过演武场，带着远处的剑声和近处的糕点香，倒也不算难熬。

而被霜华长老拉去处理事务的霜蓝，此刻正蹲在田埂上，对着一片蔫了的灵麦唉声叹气。“爹，这到底是被虫啃了还是缺水啊？”他扒拉着麦叶，鼻尖沾了点泥，活像只刚从地里钻出来的小土拨鼠。

霜华长老敲了敲他的脑袋：“让你平日里多学些农耕术，偏生只想着练剑。这是被夜露冻着了，得用暖阳草熬汁浇根。”

霜蓝吐了吐舌头，赶紧跟着长老往药田跑。心里却惦记着演武场的秋合，想着那碟桂花糕可别凉透了才好。

山间的日子就像这晨雾，看似平静，却藏着无数细微的波澜。有人在剑招里憋着委屈，有人在怀抱里藏着心虚，有人在石凳上守着温热的糕点，有人在田埂上惦记着未赴的约。而这些细碎的情绪，终将随着日光渐盛，慢慢铺展开来，织成一张温柔的网，把每个人都网在其中，慢慢靠近，慢慢温暖。

三年光阴如竹坞的晨雾，悄无声息地漫过山间。

楚离站在演武场中央时，身侧的木剑已换成了柄流光溢彩的金属飞剑。剑身泛着冷冽的青光，正是当年沈砚之送他的那柄——如今终于能被他的筑基期灵力催动，悬在身侧时，像有片流动的云绕着他转。

“起。”他轻声念诀，飞剑应声而起，在晨光里划出银亮的弧光，挽云式转腕时带起的风比三年前凌厉了十倍，惊鸿式收势时，剑尖点在青石上，竟震出细小的裂纹。

沈砚之站在廊下看着，素白的衣袍在风里轻轻扬起。少年身形已长开，清瘦却挺拔，左眼的浅疤早已淡得看不见，握剑的手稳如磐石，再没了当年的怯懦。只是练完剑后，他没有像小时候那样扑过来求夸奖，只是对着廊下遥遥一揖，声音清朗：“师尊，弟子今日灵力已稳。”

“嗯。”沈砚之应着，目光落在他身侧悬浮的飞剑上，眼底漾起浅淡的笑意，“剑随心动，不错。”

楚离的耳尖微微发红，却没再多言，收了剑便往书房走——那里有他新琢磨的剑谱注解，等着师尊指点。沈砚之望着他的背影，忽然想起三年前那个总爱往他怀里钻的小不点，指尖在袖中轻轻蜷了蜷，终究化作一声无声的叹。这孩子是真的长大了，连靠近都带着恰到好处的分寸，只是那双眼看向自己时，依旧亮得像藏着星光。

另一边的院落里，傲阳正坐在石桌旁擦剑。膝头趴着那只雪白的小狐狸，尾巴有一下没一下地扫着他的手腕，动作亲昵得不像话。

“别闹。”傲阳皱眉，抬手敲了敲它的脑袋，力道却轻得像抚摸。

小狐狸“嘤”了一声，往他怀里钻得更深，鼻尖蹭着他的衣襟，喉咙里发出满足的呼噜声。三年来，这画面早已成了苍澜山的奇景——那个出了名洁癖又冷傲的傲阳，竟天天跟只狐狸形影不离，吃饭时给它单独备碟鱼片，练剑时让它趴在肩头，连睡觉时都纵容它蜷在枕边。

弟子们私下里都说，傲阳的剑快，可他怀里那只狐狸的“缠人功”更快，愣是把块万年寒冰磨成了绕指柔。

傲阳自己也说不清是何时习惯的。或许是某次练剑时，它跳上他肩头替他挡开了飞溅的碎石；或许是某次被长老训斥时，它对着长老龇牙咧嘴地护着他；又或许，只是某个清晨醒来，发现它正用尾巴缠着他的手腕，呼吸均匀得像团暖融融的雪。

他依旧会嫌它掉毛，嫌它总抢他碗里的东西，嫌它黏得像块甩不掉的糖。可当某次小狐狸贪玩跑丢了半日，他把整个后山翻遍才找见时，那瞬间的心慌让他不得不承认——这团毛茸茸的小东西，早已在他心里占了个说不清道不明的位置。

“走了，去演武场。”傲阳把剑归鞘，起身时，小狐狸熟练地跳进他怀里，尾巴牢牢圈住他的脖颈。

路过演武场时，正撞见楚离操控着飞剑练习。小狐狸忽然竖起耳朵，对着那道青光“嗷”了一声，像是在挑衅，又像在炫耀自己的位置。

傲阳没好气地捏了捏它的耳朵：“安分点。”目光却掠过楚离身侧的飞剑，眉峰微挑——这小子的进益，倒是比他预想中快。

楚离察觉到视线，抬眸望过来，见傲阳怀里的小狐狸正冲他歪脑袋，忍不住弯了弯唇角。三年来，这一人一狐的组合早已成了宗门里的风景，连他都习惯了看见傲阳抱着狐狸走在路上的模样。

阳光穿过竹林，把三人的影子拉得很长。飞剑的青光，雪白的狐毛，少年的衣袂，在风里轻轻晃动，像首无声的歌。那些藏在时光里的变化，就像竹坞的春笋，在不经意间拔节生长，带着点青涩，却又坚定得让人安心。

而没人知道，在某个深夜，那只雪白的小狐狸会化为人形，坐在床沿，借着月光描摹傲阳的睡颜，眼尾的红痣亮得惊人，指尖带着小心翼翼的贪恋。就像没人知道，楚离每次练完剑，都会在书房外站片刻，听着里面翻动卷宗的声音，才觉得心里踏实。

时光还长，那些没说出口的心思，那些悄悄滋生的习惯，总会在某个清晨或黄昏，像山间的雾霭，慢慢漫开来，温柔地包裹住每个人。

仙门大比的鼓声在苍澜山山门震响时，云雾尚未散尽。演武场中央立着道丈高的光幕，那是通往秘境的入口，光幕中隐隐能看见嶙峋的怪石与穿梭的黑影，正是秘境里凶猛的灵兽。

“入秘境者，需斩杀三只灵兽方可胜出。”掌门的声音透过灵力传遍全场，“秘境之中生死自负——虽不至真死，痛楚却与真实无异，诸位三思。”

话音刚落，一道玄色身影已率先走出人群。傲阳握着剑，怀里的小狐狸探出头，黑曜石般的眼睛盯着光幕，喉咙里发出兴奋的呼噜声。

“我去。”他语气平淡，却带着不容置疑的决绝，足尖一点便踏入了光幕，身影瞬间被扭曲的光影吞没。小狐狸在他怀里抖了抖耳朵，尾巴却缠得更紧了。

人群中起了阵骚动。那秘境凶险早有耳闻，连往届大比都鲜有人敢轻易尝试，傲阳竟连犹豫都没有。

楚离站在人群后，望着那道消失在光幕中的身影，又低头看了看自己身侧悬浮的飞剑。剑身的青光映着他眼底的光，三年筑基，他早已不是当年那个需要躲在师尊身后的孩子，是时候去闯一闯了。

“我也去。”他轻声说，声音不大，却清晰地传到周围。沈砚之站在长老席上，目光落在他身上，没有阻止，只是微微颔首，眼底藏着无声的期许。

楚离深吸一口气，操控着飞剑，转身踏入了光幕。

有这两人带头，场中顿时沸腾起来。

“傲阳师兄都去了，我怕什么！”

“楚离师兄也进去了，跟着去见识见识！”

先是几个跃跃欲试的弟子相继踏入光幕，紧接着，那些犹豫不决的也咬了咬牙，互相看了一眼，终究还是跟着走了进去。连远处的秋合都动了心，转头对刚处理完事务赶回来的霜蓝道：“我去试试？”

霜蓝拍了拍他的肩：“我跟你一起！”

片刻功夫，原本拥挤的演武场便空了大半，只剩下光幕在晨光里静静闪烁，像块吞噬一切的琉璃。

秘境之中，腥气扑面而来。傲阳刚站稳脚跟，便有两头青面獠牙的狼兽扑了过来，涎水顺着獠牙滴落，在地上腐蚀出小坑。他挥剑的瞬间，怀里的小狐狸忽然蹿了出去，雪白的身影如闪电般掠过狼兽的眼睛，趁其分神之际，傲阳的剑已精准地刺入狼兽的咽喉。

“还算有点用。”傲阳收剑，看着小狐狸得意地舔了舔爪子，眼底闪过丝笑意，嘴上却依旧刻薄。小狐狸“嗷”了一声，跳回他怀里，用脑袋蹭着他的下巴，像是在邀功。

不远处的密林里，楚离正与一头巨熊对峙。飞剑在他身侧盘旋，青光流转间，他想起沈砚之教他的“顺势而为”，没有硬拼，反而借着巨熊扑来的力道旋身避开，指尖掐诀，飞剑如灵蛇出洞，精准地刺穿了巨熊的前掌。

巨熊吃痛嘶吼，楚离却没停手，剑光再闪，已了结了它的性命。他喘着气收回飞剑，掌心微微发颤——这是他第一次独自斩杀如此凶猛的灵兽，心口既有后怕，又有抑制不住的兴奋。

更深的秘境里，霜蓝正拉着秋合往高处跑，身后追着一群嗜血的蝙蝠。“往那边走！”霜蓝指着块巨石，秋合会意，反手甩出几张符纸，金光炸开的瞬间，两人已躲到了石后。

“这地方也太吓人了！”霜蓝拍着胸口，却笑得眼睛发亮，“比演武场有意思多了！”

秋合无奈地替他拂去肩上的灰尘：“小心点，别光顾着玩。”

秘境各处，厮杀声与灵兽的嘶吼此起彼伏。有人刚斩杀第一只灵兽便被偷袭，痛呼着被传送出去；有人相互扶持，背靠背对抗兽群；也有人像傲阳那样，独行却利落，剑光所过之处，灵兽纷纷倒地。

傲阳怀里的小狐狸忽然竖起耳朵，朝着某个方向低低地叫了一声。他皱眉望去，只见三头鳞甲坚硬的犀牛兽正朝这边冲来，蹄声震得地面发颤。

“来得正好。”傲阳握紧剑，小狐狸却忽然从他怀里跳下，周身泛起淡淡的黑气——那黑气转瞬即逝，快得让人以为是错觉，随即就见那三头犀牛兽像是撞了邪，竟互相撕咬起来。

傲阳愣了愣，随即反应过来，剑光一闪，已了结了混战中最虚弱的一头。小狐狸跳回他怀里，得意地摇着尾巴，眼睛亮晶晶的。

“你……”傲阳刚想说什么，却见小狐狸忽然往他颈窝里钻，像是在掩饰什么。他终究没多问，只是抱着它，转身往更深处走去——还差两只。

而楚离在斩杀第二只灵兽后，正坐在块青石上休息。飞剑悬浮在他面前，青光映着他的脸，他忽然想起师尊说的“睁大眼睛看世界”，原来真正的历练，比练剑谱上的招式要鲜活得多，也残酷得多。

远处传来灵兽的嘶吼，楚离握紧飞剑，站起身——该去找第三只了。

秘境的光幕外，沈砚之望着那片流动的光影，指尖在剑柄上轻轻点着。他知道阿离需要这样的历练，就像雏鹰总要离巢，才能学会翱翔。可心头那点担忧，却像雾一样，散不去。

掌门走到他身边，笑道：“你的弟子，倒是越来越像你了。”

沈砚之抬眸，望向光幕中隐约闪过的青光，嘴角几不可察地弯了弯：“他比我当年，更勇敢。”

晨光渐盛，秘境里的厮杀仍在继续。那些年轻的身影在险象环生中成长，像淬过火的剑，一点点褪去青涩，露出锋利的锋芒。而那只藏在傲阳怀里的小狐狸，偶尔闪过的异样黑气，又为这场历练，添了几分无人知晓的变数。