五

午时的阳光穿过雾松林，在青石上投下斑驳的光影。试炼暂歇，弟子们三三两两地聚在林间休息，那名赢了傲阳的少女正独自坐在溪边，低头擦拭着剑身。

沈砚之忽然对楚离道：“你去看看她的剑法。”

楚离愣了愣，下意识往霜蓝身边缩了缩。那少女虽然看着温和，可刚才比试时的眼神格外专注，让他有点怕生。

“不去。”他小声说，指尖攥着衣角。

沈砚之没勉强，只是指着溪边的方向：“你看她握剑的手势，拇指抵在剑鞘第三寸，这是‘藏锋式’的起手式，却被她改成了更省力的姿势。”

楚离顺着他指的方向望去，果然见那少女握剑时，拇指的位置比图谱上画的偏了半寸，手腕放松，不像旁人那样紧绷。

“她力气或许不如傲阳，却懂得把巧劲用在最关键的地方。”沈砚之的声音不高，却清晰地落在楚离耳里，“就像你练挽云式时，总想着用力转腕，反而容易打结。不如学学她，先让手腕松下来，再借转身的力道带起剑势。”

楚离想起自己练剑时的窘迫，脸微微发烫。他试着模仿记忆中少女的手势，虚虚握着空气转了转腕，果然觉得省力了些。

“可……可她是外人。”他小声说，心里还是有点别扭。

“剑法不分内外，能让你进步的，就是该学的。”沈砚之蹲下身，与他平视，“阿离，你不必怕任何人，但要学会看别人的好。就像霜蓝，他记性好，能把你记错的剑招背得一字不差，你便该跟他学记招式；而那姑娘，她懂得用巧劲，你便该学她的沉稳。”

他顿了顿，指尖轻轻点了点楚离的眉心：“师尊只有你一个徒弟，所以更要教你，不止要练剑，还要学会睁大眼睛看世界。好的坏的，都要看看，才能知道自己该往哪里走。”

楚离望着师尊的眼睛，那双总是清冷的眸子里，此刻藏着他读不懂的认真。他想起刚才少女收剑时的从容，想起霜蓝背剑谱时的流利，忽然觉得，那些自己害怕的“外人”，好像也没那么可怕了。

“我……我去跟她说句话？”他犹豫着，声音里带着点试探。

沈砚之笑了，揉了揉他的头发：“不必勉强，先看懂她的剑就好。”

楚离点点头，重新望向溪边。那少女已经擦完了剑，正低头看着水面，侧脸在阳光下显得很柔和。他忽然发现，对方的左手小指上，也有一道浅浅的疤，像被什么东西划伤过，和自己左眼的疤有点像。

“她的手……”楚离小声说。

“每个人都有自己的伤，”沈砚之顺着他的目光望去，语气平淡，“但这不影响她把剑握得很稳。”

楚离没再说话，只是望着那道溪边的身影，心里好像有什么东西悄悄松动了。他想起自己总因为怕疼而不敢用力挥剑，想起被人嘲笑时只会躲在师尊身后，忽然觉得，或许真的该像师尊说的那样，试着睁大眼睛，看看那些和自己不一样的人，看看他们是怎么把难走的路，一步步走稳的。

霜蓝凑过来，递给他一块刚摘的野莓：“想什么呢？脸都看呆了。”

楚离咬了口野莓，酸甜的汁水漫开时，他忽然道：“等会儿……你教我背昨天记混的剑谱好不好？”

霜蓝愣了愣，随即笑开了：“好啊！不过你得先陪我去看萤火虫洞！”

“嗯！”楚离用力点头，眼睛亮得像落了光。

沈砚之看着两个孩子凑在一起商量的模样，又望了眼溪边那抹安静的身影，指尖在剑柄上轻轻点了点。阳光穿过枝叶落在他身上，将玄色衣袍染成温暖的金，一如他此刻藏在眼底的期许——他的小徒弟，总要学着自己长大，而他能做的，就是为他指认那些值得学习的光，让他在往后的路上，走得更稳些。

试炼下半场开始时，林间的风忽然凉了些。楚离下意识往沈砚之身边靠了靠，肩膀几乎贴着师尊的衣袖，鼻尖萦绕着熟悉的冷松香气，心里才踏实了些。

场中那名少女又赢了一场，这次用的是“回风式”，剑势圈转时像裹着层软云，看似缓慢，却在对方出剑的瞬间猛地收紧，稳稳锁住了破绽。

“你看她的步法。”沈砚之轻轻碰了碰楚离的后背，“退步时脚跟先落地，重心压得很低，这是怕被对方逼得太近。”

楚离眯起眼仔细看，果然见少女每次后退，都是脚跟先沾地，像猫爪落地般轻稳。他忽然想起自己练剑时总爱踮着脚尖，一后退就容易踉跄，难怪总被霜蓝笑“像只摇摇晃晃的小鸭子”。

“我也想试试。”他拉了拉沈砚之的衣袖，声音带着点依赖的软糯。

沈砚之便牵着他走到青石另一侧，避开众人视线：“来，先学退步。”他站在楚离对面，伸手虚虚护着他的腰，“脚跟落地，膝盖微弯，想象身后有堵墙，退到离墙一寸的地方就停。”

楚离踩着师尊的影子往后退，脚刚沾地就慌了神，身子一歪差点摔倒，慌忙抓住沈砚之的手腕：“师尊……”

“别怕。”沈砚之的手很稳，轻轻托着他的腰，“你总想着‘别摔’，反而忘了该怎么站。就像刚才那姑娘，她不是不怕输，是把心思都放在了剑上。”

楚离咬着唇，重新调整姿势。这次他没去想会不会摔倒，只盯着沈砚之的眼睛，听着师尊说“再退半步”“重心往左移一点”，竟真的站稳了。

“对了。”沈砚之松开手，眼底带着点笑意，“你看，稳住了。”

楚离咧开嘴笑了，刚想再说什么，却见场边的傲阳正往这边看，眼神里带着点不忿。他立刻往沈砚之身后缩了缩，只露出半张脸，小声道：“他在看我们。”

“让他看。”沈砚之抬手理了理他被风吹乱的额发，“你练你的，不必管旁人。”

这时霜蓝跑了过来，手里举着个透明的蝉蜕：“楚离你看！我在树干上捡的，能当书签！”

楚离接过蝉蜕，指尖触到那冰凉的壳，忽然想起刚才少女握剑的手。他抬头看向沈砚之，见师尊正望着自己，便鼓起勇气道：“师尊，我……我想再练练刚才的退步。”

沈砚之便陪着他在青石旁练习，偶尔停下来，指着场中少女的动作讲解两句。楚离练得认真，累了就靠在师尊身边歇会儿，喝口水，听霜蓝讲些林间的趣闻，眼角余光瞥见那少女时，也不那么怕了。

日头偏西时，试炼结束。那名少女得了头名，捧着宗门给的奖励站在高台上，脸上依旧淡淡的，不像旁人那样激动。

回程的路上，楚离走在沈砚之身边，脚步轻快了许多。他忽然仰起头，拉住师尊的手：“师尊，明天我想早点起来练退步。”

“好。”沈砚之应着，指尖感受到掌心传来的微汗——这孩子练得太投入，手心都热透了。

霜蓝跟在旁边，听见这话，立刻接道：“我也来！我带新摘的野枣给你吃！”

楚离笑着点头，又往沈砚之身边靠了靠，肩膀蹭着师尊的胳膊。夕阳把三人的影子拉得很长，两个小小的身影一左一右挨着那个挺拔的身影，像株刚抽枝的藤蔓，紧紧依着能为它遮风挡雨的古木。

沈砚之低头看了眼身侧黏着自己的小徒弟，又望了望前方渐浓的暮色，嘴角几不可察地弯了弯。他的阿离，是慢热的性子，像竹坞里的春笋，要在温暖的土壤里慢慢扎根，才肯一点点往上长。但没关系，他有足够的耐心，陪着这株小笋，看他如何在风雨里站稳脚跟，如何在阳光下舒展枝叶。

至于那些该学的、该看的，慢慢来就好。只要他还愿意牵着自己的手，只要他眼里还闪着想学的光，这条路，总能一步步走稳的。

回到竹坞时，暮色已经漫进了竹林。墨书早就备好了晚饭，青瓷碗里盛着炖得酥烂的排骨，汤汁浓白，飘着几缕翠绿的葱花。

楚离刚坐下，就迫不及待地往沈砚之碗里夹了块排骨：“师尊，你尝尝这个，肯定很好吃。”他练了一下午步法，肚子早就饿得咕咕叫，却还是先想着给师尊添菜。

沈砚之接了，放在碗里，又夹了块带脆骨的给他：“多吃点，下午练得累了。”

楚离“嗯”了一声，捧着碗小口啃着排骨，眼睛却瞟着沈砚之。见师尊低头喝汤，他悄悄把自己碗里的青菜夹过去——师尊总不爱吃青菜，每次都要墨书催着才肯动筷子。

沈砚之察觉到了，却没点破，只是默默把那几缕青菜吃了下去。坐在对面的霜蓝看得直笑，也学样把自己碗里的鸡蛋夹给楚离：“你也多吃点，明天才有力气练剑。”

楚离红着脸接了，三个大人两个孩子围坐在桌边，窗外的竹声混着碗筷轻碰的脆响，倒比往日更添了几分烟火气。

饭后，墨书收拾碗筷去了，沈砚之要去书房处理宗门事务，楚离立刻跟了上去，像只小尾巴似的黏在他身后。

“师尊，我能在书房待着吗？”他拽着沈砚之的衣袖，仰着脸问，“我不吵你，就坐在旁边看书。”

沈砚之看着他眼里的期待，点了点头：“别乱碰书架上的卷宗。”

“嗯嗯！”楚离连忙应着，小跑着去搬了个小板凳，放在沈砚之书桌旁，乖乖坐好，手里捧着本入门的剑谱翻看。其实他认字不多，好多字都看不懂，却看得格外认真，偶尔抬头看看师尊写字的侧影，心里就觉得踏实。

沈砚之铺开宣纸，提笔写着什么，眼角余光却留意着身旁的孩子。见他指着剑谱上的图画，小声念叨着“挽云式”“惊鸿式”，手指还在膝盖上比划着，嘴角忍不住弯了弯。

过了约莫半个时辰，楚离的头开始一点一点的，眼皮沉得像挂了铅。他强撑着睁了睁眼，却还是抵不过困意，身子一歪，靠在了沈砚之的腿上。

沈砚之停下笔，低头看了看。孩子睡得很沉，眉头却微微皱着，像是在梦里还在练剑。他伸手轻轻抚平那点褶皱，动作放得极轻，生怕惊醒了他。

墨书端着茶水进来时，就看见这样一幕：沈长老坐在案前，指尖悬在弟子的眉骨上，眼神是从未有过的柔和，而那个总爱黏着他的孩子，正蜷缩在他腿边，嘴角还挂着浅浅的笑意，像是梦到了什么好事。

墨书放轻脚步退了出去，心里叹了口气。谁能想到，当年那个冷得像块冰的沈长老，如今会这样纵容一个孩子黏在身边呢？连走路都要牵着，吃饭要挨着，连看书都得坐在眼皮子底下才安心。

沈砚之低头看着怀里的小徒弟，轻轻把他抱起来，往卧房走去。孩子睡得熟，被抱起时还往他怀里蹭了蹭，小手无意识地攥住了他的衣襟，像抓住了什么重要的东西。

把楚离放在床上盖好被子，沈砚之站在床边看了会儿。月光透过窗棂照进来，落在孩子左眼的疤痕上，那道浅粉色的痕迹在月色里显得格外柔和。

他想起白天在雾松林，这孩子望着那名少女时，眼里虽有怯懦，却藏着点想学的光；想起他练退步时，一次次摔倒又爬起来，总要先看向自己，确认自己还在才敢再试；想起他往自己碗里夹青菜时，偷偷摸摸又带着点小得意的样子。

沈砚之轻轻叹了口气，转身往书房走。案上的宣纸还摊着，上面写着几行字，是给楚离改的剑谱注解，每个招式旁边都画了小小的示意图，简单明了，像给孩童看的画册。

窗外的竹声沙沙，像在哼着古老的歌谣。沈砚之提笔继续写着，笔尖划过宣纸的声音轻缓而坚定。他的阿离黏人，怕生，却也认真，执拗，像株需要耐心呵护的幼苗。

没关系，他有的是时间。

等这株幼苗长成能独当一面的模样，或许就不会再这样黏着自己了。但沈砚之看着纸上那行“挽云式：松腕，如握流云”，忽然觉得，若是这孩子永远愿意黏着自己，好像也没什么不好。

夜色渐深，书房的灯亮了很久，直到天边泛起鱼肚白才渐渐暗下去。而卧房里的楚离，翻了个身，嘴里轻轻念着“师尊”，嘴角扬起个甜甜的弧度，像是在梦里，又跟着师尊练了一遍新学的步法。