又一年收徒大会的鼓声在山门震响时，楚离正蹲在竹坞的溪边，看着水里自己的倒影发愣。脑子里忽然响起一道温和的声音，像浸在温水里的棉花：“阿离10岁了，生辰快乐。”

他猛地抬头，四周只有簌簌的竹声。这声音从他记事起就偶尔会冒出来，像个藏在暗处的朋友，总在他忘了些什么时悄悄提醒。他摸了摸口袋里那枚沈砚之昨天给的玉佩，指尖攥得发烫——原来自己已经10岁了。

夜里的竹坞点了盏新灯，琉璃罩子映得满院暖黄。沈砚之从储物袋里取出个木盒，打开时，里面躺着柄短剑，剑身泛着淡淡的灵光，正是用当年那截雷击木余下的料子所制。

“生辰礼。”沈砚之把剑递给他，“比之前的木剑沉些，练熟了正好用。”

楚离捧着剑，指腹抚过光滑的剑鞘，眼眶忽然有点热。他还没来得及说谢谢，就见沈砚之转身又端来碗长寿面，卧着个圆润的荷包蛋，葱花撒得整整齐齐。

“师尊……”他吸了吸鼻子，刚要开口，就被沈砚之揉了揉头发：“吃吧，凉了就不好吃了。”

院墙外的老槐树上，霜蓝扒着枝桠，看得眼睛发亮。他傍晚就来了，本想偷偷送个自己编的草蚱蜢，却撞见这温馨的一幕，脚像被钉住似的挪不开。竹坞里的灯光落在楚离脸上，那孩子笑起来时，左眼的疤都变得柔和了。

“下来。”

清冷的声音忽然从院里传来，霜蓝手一抖，差点从树上掉下去。他抱着树干往下看，正对上沈砚之望过来的目光，那双眼虽淡，却像能看穿他所有心思。

他红着脸，手忙脚乱地滑下来，落在草地上时还趔趄了一下。沈砚之已经开了竹门，侧身让他进来：“既然来了，就一起坐坐。”

霜蓝捏着怀里的草蚱蜢，紧张得手心冒汗。楚离也愣住了，握着筷子的手停在半空，直到沈砚之轻咳一声，才慌忙往旁边挪了挪，给霜蓝让出个位置。

“我、我给你的。”霜蓝把草蚱蜢往楚离面前一递，那蚱蜢用青黄两色草叶编的，翅膀还能微微颤动。

楚离眼睛亮了亮，小心翼翼地接过来：“谢谢。”

这是他第一次主动跟霜蓝说话，声音虽小，却清晰。霜蓝顿时笑了，露出两颗小小的虎牙：“不客气，我也10岁。”

沈砚之看着两个孩子之间悄然融化的疏离，端起茶杯抿了口，眼底掠过一丝浅淡的笑意。

第二天清晨，沈砚之牵着楚离的手往山门走。收徒大会设在宗门的演武场，远远就听见人声鼎沸。楚离攥着沈砚之的衣角，指节泛白，脚步也慢了些。

“怕？”沈砚之停下脚步，低头看他。

楚离点点头，又飞快地摇摇头：“想、想看看。”

演武场上已经站满了人，少男少女们个个挺胸抬头，目光灼灼地望着高台上的几位长老。当沈砚之牵着个瘦小的孩子出现时，全场忽然静了静，随即响起窃窃私语。

“那就是沈长老的徒弟？”

“看着平平无奇，怎么就被沈长老看上了……”

楚离把脸埋得更低，几乎要贴到沈砚之身上。就在这时，他忽然感觉到一道目光落在自己身上，不似旁人那般带着探究或轻视，倒像是带着点担忧。

他悄悄抬起眼，顺着那道目光望去——霜蓝正站在不远处，挨着霜华长老，见他望过来，立刻露出个浅浅的笑，还偷偷朝他摆了摆手。

那笑容像颗小石子，轻轻落在楚离心湖，漾开圈涟漪。他也怯生生地眨了眨眼，算是回应。

高台上，有胆大的少年朗声道：“弟子愿拜沈长老为师，恳请长老收录！”

紧接着，又有好几人上前，个个眼神热切。沈砚之却只是淡淡颔首：“本座已有弟子。”

话音落下，全场的目光又齐刷刷投向楚离。他紧张得攥紧了沈砚之的手，却在再次对上霜蓝的目光时，悄悄挺直了背脊。

霜蓝朝他眨了眨眼，嘴角弯起的弧度更大了些。

收徒大会的余音还在山门回荡时，霜蓝已经攥着把新削的木剑，脚步轻快地往竹坞跑。路过溪边时，他还特意弯腰摘了朵黄灿灿的小雏菊，别在剑穗上，跑起来时，花瓣随着动作轻轻颤动，像只停在上面的小蝴蝶。

竹坞的门没上闩，他推开门时，正撞见楚离蹲在院角喂兔子。那只雪白的兔子是沈砚之去年从后山捡回来的，如今被楚离养得圆滚滚的，见了人也不怕生，正凑在他手心啃胡萝卜。

“楚离！”霜蓝扬了扬手里的木剑，声音里满是雀跃。

楚离回过头，手里还捏着半根胡萝卜。见是他，眼睛亮了亮，下意识地往身后看了看——沈砚之的书房门紧闭着，厨房那边飘来甜丝丝的香气，该是墨书在做糕点。

“你来了。”他站起身，拍了拍手上的草屑，目光落在那柄木剑上，“这是……”

“我爹给我削的，跟你的雷击木剑很像吧？”霜蓝把剑递过去，献宝似的，“我特意让他照着你的样子做的，就是没灵力，不过练招式正好。”

楚离接过木剑，指腹抚过光滑的剑身，剑穗上的小雏菊蹭过他的手背，带着点痒痒的触感。他抬头时，正对上霜蓝期待的眼神，忍不住弯了弯嘴角：“很好看。”

这一声夸奖像是给霜蓝充了电，他立刻拉着楚离往院中央跑：“走，我教你挽云式！昨天看你总在转腕时出错，我爹说这里要松肩沉肘，你看……”

他说着就摆开架势，小小的身子站得笔直，转腕时剑穗轻轻划过空气，果然比楚离练得流畅些。楚离看得认真，连手里的胡萝卜都忘了放下，直到那只兔子凑过来蹭他的裤腿，才回过神来。

“我试试。”他放下胡萝卜，捡起自己那柄雷击木剑，学着霜蓝的样子起势。转腕时剑穗果然没再缠上手腕，只是收势时还是有点踉跄，差点撞到霜蓝身上。

“没事没事。”霜蓝连忙扶住他，眼睛弯成了月牙，“比上午好多了！你看，只要记住松肩……”

两个孩子凑在一起，一个教得认真，一个学得专注。阳光穿过竹叶落在他们身上，把发梢都染成了金色，偶尔传来几声兔子的轻叫和木剑划过空气的轻响，倒比收徒大会的喧嚣更让人安心。

厨房的香气越来越浓，墨书端着盘刚出炉的桂花糕出来时，就见两个孩子正并排坐在石阶上，分享同一袋蜜饯。霜蓝正把最大的那颗梅子递到楚离嘴边，楚离红着脸张开嘴，眼睛里的怯懦淡了许多，多了些属于孩童的鲜活。

“尝尝？”墨书把糕点递过去，“刚出锅的，还热乎。”

“谢谢墨书哥哥！”霜蓝先拿起一块，又塞给楚离一块，自己才咬了一大口，甜得眯起了眼，“比我家厨房做的好吃！”

楚离小口咬着糕点，桂花的清香混着蜜饯的甜，在舌尖散开。他偷偷看了眼身旁的霜蓝，对方正吃得满脸都是糕粉，像只偷吃东西的小松鼠，忍不住“噗嗤”笑出了声。

霜蓝愣了愣，见他笑了，自己也跟着笑起来，笑声在竹坞里荡开，惊飞了檐下的几只麻雀。

书房的窗棂后，沈砚之放下手中的卷宗，望着院里那两道凑在一起的小小身影，指尖在书页上轻轻点了点。案上的香炉正袅袅地飘着烟，把他眼底的柔和，晕染得愈发清晰。

夕阳漫进竹坞时，霜蓝要回家了，临走前还把那柄木剑留给了楚离：“借你练，明天我再来看你练得怎么样。”

楚离捏着那柄带着雏菊香气的木剑，点了点头：“我会好好练的。”

看着霜蓝蹦蹦跳跳消失在竹林深处的背影，他低头摸了摸口袋里那个红绳同心结，又看了看手里的木剑，忽然觉得，竹坞的日子，好像比以前热闹多了。厨房里，墨书还在哼着小调收拾灶台，书房的灯渐渐亮了起来，一切都暖融融的，像墨书刚做的桂花糕，甜得让人心里发涨。

自那日后，霜蓝几乎天天往竹坞跑。有时是揣着父亲新教的剑招，拉着楚离在院中比划；有时是带来后山采的野果，两人蹲在溪边洗干净，分着吃得满嘴酸甜。

楚离渐渐不那么怕生了。见霜蓝来，会主动搬开石凳让他坐，会把自己攒的蜜饯分出一半，甚至敢在练剑出错时，被霜蓝笑“笨”也不恼，只红着脸捶他一下。

这日午后，两人正趴在廊下看蚂蚁搬家，霜蓝忽然凑近他耳边，神秘兮兮道：“我爹说，下个月宗门有个试炼，就在后山的雾松林，我们可以偷偷去看。”

楚离的眼睛亮了亮，又很快黯淡下去：“师尊不让我去太远的地方。”

“就去看看嘛，不远的。”霜蓝拽着他的袖子晃了晃，“听说那里有会发光的萤火虫，还有能治病的灵草，我还没见过呢。”

楚离抿着唇，心里像有只小爪子在挠。他长这么大，除了竹坞和收徒大会去过的演武场，几乎没踏出过别的地方。雾松林三个字，像幅藏在云雾里的画，勾得他心头发痒。

“我……我问问师尊。”他小声说。

霜蓝立刻欢呼起来，拍着胸脯保证：“放心，要是你师尊不让，我就想办法带你去！我知道一条小路，没人能发现。”

两人正说得热闹，书房的门“吱呀”一声开了。沈砚之站在门口，手里拿着卷书，目光淡淡扫过他们交握的衣袖，吓得霜蓝猛地松开手，差点从石凳上滑下去。

“师尊。”楚离慌忙站起身，脸颊通红。

沈砚之没看他，只对霜蓝道：“你父亲差人来寻了，说让你回去抄经。”

霜蓝吐了吐舌头，知道是自己刚才的话被听见了，蔫蔫地应了声“哦”，临走前还不忘给楚离使了个眼色，意思是“别忘了”。

院里安静下来，沈砚之走到楚离身边，看着地上被踩乱的蚂蚁队列，忽然问：“想去雾松林？”

楚离吓了一跳，慌忙摇头：“不、不想……”

“想去也可以。”沈砚之蹲下身，指尖轻轻拨弄着一只迷路的蚂蚁，“但要答应我，不许乱跑，更不许跟着别人走小路。”

楚离愣住了，抬头望进沈砚之的眼睛。那双总是清冷的眸子里，此刻竟藏着些他看不懂的温和，像竹坞冬夜里的炭火，不烫，却暖得让人安心。

“真、真的可以去？”他小心翼翼地问，声音里带着难以置信的雀跃。

“嗯。”沈砚之点头，“试炼时我会在那里，你跟着我就行。”

楚离高兴得差点跳起来，又怕动静太大惊扰了书房的清净，只能死死攥着衣角，嘴角却忍不住往上扬，连左眼的疤都染上了笑意。

这时，墨书端着刚做好的绿豆糕从厨房出来，见两人蹲在地上看蚂蚁，笑道：“这是怎么了？阿离脸都笑红了。”

“师尊说，带我去雾松林看试炼！”楚离仰起脸，声音里满是藏不住的欢喜。

墨书了然地笑了，把糕点递过去：“那可得多吃点，攒足力气才能去。”

沈砚之站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，目光落在楚离亮晶晶的眼睛上，忽然伸手揉了揉他的头发：“先把今日的剑法练熟了，不然不许去。”

“欸？”楚离的笑脸垮了垮，却还是用力点头，“我现在就去练！”

他拿起那柄霜蓝留下的木剑，跑到院中央，认真地比划起来。阳光落在他小小的身影上，木剑划过空气的声音清脆悦耳，竟比往日流畅了许多。

沈砚之站在廊下看着，墨书端着糕点走到他身边，轻声道：“这孩子，是真的开朗起来了。”

沈砚之没说话，只是望着那道在光影里跳跃的身影，眼底的清冷渐渐化开，漾出一层浅浅的涟漪，像被春风拂过的湖面。

远处的竹林里，霜蓝正扒着竹枝偷看，见楚离练剑练得认真，自己也忍不住比划起来，嘴角的笑意比头顶的阳光还要灿烂。

雾松林的萤火虫，好像已经在眼前飞起来了。

离雾松林试炼还有半月，楚离每日练剑格外用心。从前总需沈砚之盯着才肯抬手，如今天刚亮就揣着木剑去院里，连霜蓝来寻他，都要先练完三遍挽云式才肯歇手。

这日傍晚，霜蓝又揣着个油纸包来竹坞，刚进门就被楚离拽着比剑。两人在院中你来我往，木剑相击发出“笃笃”轻响，楚离转腕时剑穗不再打结，收势时也稳了许多，惹得霜蓝直咋舌：“你进步好快！再练几日，怕是能赶上我了。”

楚离被夸得耳根发红，却梗着脖子道：“本来就没比你差。”话虽如此，嘴角却忍不住往上翘，转身去石桌上拿了块墨书新做的杏仁酥递给他，算是默认了这份夸赞。

霜蓝咬着酥饼，从油纸包里掏出个东西——是只巴掌大的竹蜻蜓，翅膀削得薄如蝉翼，尾端还刻着朵小小的雏菊。“给你的，”他塞到楚离手里，“我爹教我做的，转起来能飞好高。”

楚离捏着竹蜻蜓，指尖抚过那朵歪歪扭扭的雏菊，忽然想起初见时，霜蓝摔在篱笆外，手背擦得通红却咬着牙不肯哭的模样。他抬头望过去，夕阳正落在霜蓝脸上，把对方的睫毛染成金棕色，像只振翅欲飞的蝶。

“我也有东西给你。”楚离忽然转身跑回屋，片刻后捧着个小布包出来，解开时，里面是枚用雷击木碎片打磨的小令牌，上面歪歪扭扭刻着个“离”字。“师尊教我刻的，”他小声说，“说能辟邪。”

霜蓝眼睛亮得惊人，一把抓过令牌揣进怀里，像是怕被人抢去似的，连声道：“我天天带着！”

两人正凑在一起摆弄竹蜻蜓，墨书从厨房出来，手里端着两碗冰镇的酸梅汤：“歇会儿吧，看这一头汗。”

楚离刚接过碗，就见沈砚之从书房出来，手里拿着件叠好的浅青色外袍。“试试这个。”他把袍子递过来，“雾松林晨间有露，穿这个挡挡寒气。”

楚离捧着袍子，指尖触到柔软的布料，心里暖融融的。他想起昨日练剑时随口提了句“听说雾松林的露水是凉的”，竟被师尊记在了心上。

“谢谢师尊。”他小声说，抱着袍子就往屋里跑，想赶紧试试合不合身。

霜蓝看着他的背影，又摸了摸怀里的木令牌，忽然对沈砚之道：“沈长老，我会看好楚离的，绝对不让他乱跑。”

沈砚之瞥了他一眼，见这孩子眼里满是认真，不像说笑，嘴角几不可察地勾了勾：“你自己也别闯祸。”

霜蓝立刻挺直腰板：“我保证！”

夜里，楚离躺在床上，翻来覆去睡不着。月光透过窗棂照进来，落在枕边的竹蜻蜓上，翅膀在风里轻轻颤动。他摸了摸叠在床头的浅青外袍，又想起霜蓝揣着令牌时亮晶晶的眼睛，忽然觉得，那片藏在云雾里的雾松林，好像也没那么神秘了。

或许那里的萤火虫，真的像霜蓝说的那样，会连成一片发光的海。或许那里的灵草，会带着清晨的露水，散发着清冽的香。或许……和朋友一起去的地方，无论是什么样子，都会很好。

他攥着竹蜻蜓，在心里悄悄数着日子。还有十三天，就要去雾松林了。

窗外的竹林里，霜蓝扒着自家窗台，望着竹坞的方向，手里紧紧攥着那枚木令牌。他爹说，雾松林深处有株百年的月光草，能治百病，他想偷偷采来，送给楚离——听说楚离左眼的旧伤，遇着阴雨天会疼呢。

两个孩子怀着各自的小心思，在月光里盼着那一日的到来。竹坞的风穿过竹林，带着清甜的香气，像是在为他们即将到来的第一次“冒险”，轻轻哼着歌谣。

天还没亮，竹坞就亮起了灯。

楚离攥着沈砚之给的浅青外袍，指尖有点发颤。墨书把油纸包好的糕点塞进他怀里，又替他理了理衣襟：“路上饿了就吃点，跟着师尊别走丢了。”

“嗯。”楚离点头，眼睛却不住往院门口瞟。

沈砚之背着剑走出来时，正撞见他这副模样，淡淡道：“霜蓝已经在山门外等了。”

楚离的脸“腾”地红了，慌忙低下头，跟着沈砚之往外走。刚到山门，就见霜蓝背着个小竹篓，正踮着脚往这边望，看见他们，立刻挥了挥手，竹篓里的药锄还晃了两下。

“我带了这个！”他献宝似的把竹篓凑过来，里面装着伤药、水囊，还有几个圆滚滚的野果，“我爹说，万一遇着什么，这些能用上。”

楚离看着那满满一篓东西，想起自己只揣了两块糕点，忽然有点不好意思，把怀里的油纸包往他手里塞了塞：“墨书哥哥做的，给你。”

霜蓝也不客气，接过来就咬了一大口，含糊道：“走啦走啦，再晚赶不上看日出了！”

沈砚之和霜华早已在前头领路，见两个孩子凑在一起嘀嘀咕咕，相视一笑，脚步都放慢了些。

雾松林果然像名字一样，清晨的雾气漫在林间，把树干缠成一片朦胧的白。楚离踩着松软的腐叶，只觉得空气里都是湿凉的草木气，浅青外袍果然挡了不少寒气，袖口沾着的露水也没浸到皮肤里。

“你看！”霜蓝忽然拽住他的袖子，指着头顶。

楚离抬头，只见晨光正从雾隙里漏下来，照在挂着露水的松针上，像撒了把碎金。几只灰雀从枝头掠过，翅膀带起的风搅散了小片雾气，露出后面藏着的、缀满红果的灌木丛。

“比竹坞好看吧？”霜蓝凑在他耳边小声说。

楚离点点头，眼睛亮得像藏了星子。他第一次知道，原来早晨的树林是这样的，雾气会在脚边绕，草叶上的露水会沾湿裤脚，连空气里都飘着甜甜的香。

走了约莫半个时辰，前方传来隐约的人声。沈砚之停下脚步：“试炼的弟子们快到了，我们在这边等着。”他指了指不远处一块凸起的青石，“站在上面能看见场中，又不会被打扰。”

霜蓝拉着楚离往上爬，青石不算高，两人趴在石沿上，正好能望见下方一片开阔的空地。没过多久，就见一群穿着宗门弟子服的少年少女涌了进来，个个背着剑，脸上带着兴奋和紧张。

“快看，是昨天收徒大会上想拜你师尊为师的那个！”霜蓝指着个高个少年，“听说他资质可好了，就是性子傲了点。”

楚离顺着他指的方向望去，见那少年正和旁人说着什么，眉头扬得高高的，果然带着股傲气。他下意识往沈砚之身边靠了靠，却被霜蓝拽住了手。

“别怕，有你师尊在呢。”霜蓝的手心暖暖的，“而且还有我。”

楚离愣了愣，看着他眼里的认真，忽然不那么紧张了。他反手轻轻捏了捏霜蓝的手指，算是回应。

这时，沈砚之忽然开口：“仔细看着，他们练的基础剑式，你前日刚学过。”

楚离立刻收了心思，盯着场中。只见那高个少年挥剑时力道极猛，却在转身时露出了破绽，被身旁的弟子抓住机会挑落了剑穗。

“他转腕时太急了。”楚离小声说，想起自己练挽云式时总犯的错。

“嗯，沉不住气。”霜蓝也跟着点头，“我爹说，练剑和做人一样，得稳。”

两人你一言我一语，倒比场中比试的弟子还投入。雾气渐渐散了，阳光落在青石上，暖融融的。楚离忽然发现，自己好像很久没想起那些不好的事了——没想起被人堵在角落的疼，没想起那些嘲弄的眼神，眼里心里，都是眼前的剑影、身边的朋友，还有不远处静静站着的师尊。

场中忽然响起一阵喝彩。原来是那高个少年调整了招式，稳稳赢了下一场。他抬头往青石这边望过来，目光扫过沈砚之时，带着明显的不服气，落到楚离身上时，更是轻蔑地撇了撇嘴。

楚离下意识想躲，却被霜蓝按住了肩膀。“别怕。”霜蓝压低声音，“你看，他赢了一场就飘了，下次肯定输。”

楚离看着那少年张扬的样子，又看了看身旁霜蓝亮晶晶的眼睛，忽然觉得，那些轻视的目光，好像也没那么可怕了。

他挺直脊背，迎着那道目光看了回去，虽然还是有点怯，却没再低下头。

沈砚之将这一切看在眼里，指尖在剑柄上轻轻摩挲着，眼底漾开一层极淡的笑意。雾松林的风穿过枝叶，带着清冽的松香，像是在为这个终于敢抬头的孩子，送上无声的鼓励。

“傲阳加油！”

场边的呐喊声格外响亮，几个与高个少年相熟的弟子正挥着拳头助威。傲阳听见喊声，胸膛挺得更高了，扬剑时故意加重了力道，剑风扫过地面的落叶，卷起一片金黄，惹得场边又是一阵喝彩。

“你看他那样子。”霜蓝撇撇嘴，凑到楚离耳边，“不就是赢了一场吗，尾巴都快翘到天上去了。”

楚离没说话，只是盯着傲阳的动作。刚才那招旋身劈剑，分明和沈砚之教他的“惊鸿式”有几分相似，却被傲阳用得急躁，落剑时带着明显的滞涩。他忽然想起师尊说过的话——“剑是手的延伸，心不静，剑便不稳”。

正想着，场中局势突变。傲阳的对手是个身形纤细的少女，一直没什么存在感，此刻却忽然变招，手腕轻转，长剑像条软蛇般缠上傲阳的剑脊，只轻轻一挑，就将他的剑引向了空处。

“好！”霜蓝忍不住低呼一声。

楚离也看呆了。那少女的招式明明轻柔，却带着一股巧劲，恰好避开了傲阳的锋芒。就像水流遇到顽石，不硬碰硬，却能绕过去，最终漫过石顶。

傲阳显然没料到会被反制，猛地收剑想回劈，却因为动作太急，被弄伤