夜话

九叔用竹杖敲了敲池沿：“意守丹田，引药力入经脉，疼也给我忍着。”水面上，药材被烫得翻滚，像无数小虫子往我皮肤里钻。

我咬紧牙关，舌抵上颚，尝试用站桩时的呼吸法。

一秒、两秒……

丹田里的热流被药力刺激，猛地炸开，像滚烫的岩浆顺着血管冲刷。每一寸皮肤、每一块骨头都在被蚂蚁啃噬。

我疼得眼泪鼻涕一把抓，却死死抓住池沿不让自己蹦出来。池边，秋生和文才蹲成一排，一人拿根狗尾巴草逗蚂蚁，一人抱着膝盖看热闹。

秋生：“小师妹真狠，上次我泡到一半就跳出来了，被师父罚抄了一百遍《清静经》。”文才：“她要是能坚持下来，以后肯定比你厉害。”秋生不服气：“我那是怕烫吗？我那是尿急！”文才：“那你后来怎么不回去继续泡？”

秋生：“……”——两刻钟后。我像条死狗一样被九叔拎出来，浑身通红，头发湿漉漉贴在脸上。九叔手指搭在我脉门上，片刻后，嘴角再次扬起：“经脉拓宽一成，不错。”

我瘫在地上，有气无力：“师父，您再笑大点，我怕太阳晒化。”九叔这次真的笑了，牙齿白得晃眼：“嘴还挺硬。”——傍晚。

我拖着酸软的双腿回房，发现门口放着一双新布鞋，青色鞋面，绣着小小的太极图。文才蹲在门外，手里拿着针线，憨笑：“我看你鞋破了，就给你做了一双，试试合不合脚。”

我鼻子一酸，差点没绷住：“谢谢文才师兄……”秋生靠在门框上，手里抛着个苹果：“别感动太早，鞋底是我纳的，他针线活太烂。”

我扑过去，一人给了一个拥抱：“都谢谢！”秋生手忙脚乱：“诶诶诶，男女授受不亲——”文才笑得见牙不见眼。——夜里。

我趴在床上，文才给我腿上抹跌打酒，秋生坐在桌边，拿草梗编蛐蛐笼。我小声问：“师兄，你们……会不会觉得师父对我太严了？”

秋生嗤笑：“严？你是没见到他当年怎么收拾我和文才。冬天让我们光着膀子在雪地里站桩，一炷香烧不完不准进屋。”文才点头：“那时候我冻得哭鼻子，师父就扔给我们一人一壶烈酒，说喝了继续蹲。”

秋生翻白眼：“恨个屁。要不是师父，我和文才早饿死了。”文才憨笑：“师父嘴硬心软，别看他天天板着脸，你蹲麻了，他比谁都心疼。”

我眨眨眼，想起白天九叔嘴角那一点点笑意，心里暖烘烘的。——系统面板悄然亮起。

【茅山炼体术·第一层进度：25%】

【备注：师父的嘴角+5%，师兄的蛐蛐笼+0.5%（凑数）】

我抱着新布鞋，嘴角翘得比月亮还高。——窗外，虫鸣阵阵。九叔站在廊下，手里捏着一盏茶，目光穿过窗棂，落在屋内三个脑袋挤在一起的身影上。

他轻轻摇头，低声自语：“臭小子们，总算有点师兄样了。”说完转身回房茶盏里，茶叶舒展，像一朵小小的花。

和师兄们说完话，就各自散去，回去休息了。

——卯时未至，晨雾像一碗搅散的蛋清，把义庄后院裹得朦朦胧胧。

我光着脚丫子站在霜地上，脚底板被冰渣子扎得通红，却不敢挪动半分。

九叔新给我画的脚印比昨天又往里收了半寸，脚尖踮起，脚跟悬空，整个人像被一根看不见的线提着，颤巍巍地晃。

“再蹲低两分。”石凳那边传来九叔的声音，不高，却带着金属的冷意。

我咬紧后槽牙，大腿肌肉像被火钳夹住，“滋啦”一声又往下沉了半指。

疼！钻心的疼！可我心里却开出一朵小花——师父今天的茶盖没磕杯沿，这说明他心情不错。