李香君荐卷

杨生屡试不第，自嘲“考神不佑”。

某夜，李香君鬼魂入梦，笑他“文章尚可，字太潦草”。

科考当日，杨生正奋笔疾书，忽觉身后微凉。

李香君俏立其后，纤指点卷：“此处当改！”

杨生依言落笔，竟中举人。

众人皆贺，唯杨生苦笑：“原是字丑惊动鬼神，才得贵人相助。”

金陵城西，有个书生杨秀，寒窗苦读十余载，青衫洗得泛白，肚子里的墨水却总也倒不进考官眼里。乡试放榜，他照例名落孙山，踽踽独行于秦淮河畔。河上画舫笙歌，灯火摇曳，映着他一张苦瓜脸。他仰天长叹：“莫非我杨秀，天生八字与功名犯冲？考神不佑，如之奈何？”说罢，自嘲地摇摇头，踢飞脚边一颗小石子，那石子“噗通”一声落入黑沉沉的河水里，连个涟漪都吝啬泛起。

是夜，杨秀蜷在冷硬的板床上，辗转反侧。白日里强撑的自嘲早已消散，只剩下一股子酸涩直冲鼻尖。朦胧间，似有暗香浮动，清冷如月下幽兰。他勉强睁眼，却见床前立着一位女子，云鬓高挽，素衣胜雪，眉目如画，顾盼间流光溢彩，只是那身影，带着几分虚幻的缥缈。

“李…李香君？”杨秀惊得差点从床上滚下来，舌头打结。这位秦淮名妓的传奇，他耳朵都听出茧子了。

李香君掩口轻笑，声如碎玉：“杨相公，好大的怨气，直冲九霄，连我这孤魂野鬼都给惊动了。”她飘近几步，带着一股凉意，却无半分阴森，“你那文章，妾身倒也读过几篇。”

杨秀脸一红，结巴道：“粗、粗鄙之作，污了仙子的眼。”

“文思尚可，”李香君伸出纤纤玉指，虚点了一下他的额头，那指尖凉意沁人，“只是这笔字嘛…”她故意拖长了调子，眼波流转，带着促狭，“龙飞凤舞，张牙舞爪，活脱脱一群醉虾在纸上打架。考官老爷们老眼昏花，怕是认不全，只当是鬼画符，如何肯取你？”

杨秀臊得恨不能钻进地缝。李香君见他窘迫，又是一笑：“莫恼莫恼，字丑非一日之寒。只是这科考在即，妾身倒有一法，或可助你。”她凑近了些，低语几句，身形便如烟似雾，渐渐淡去。杨秀猛地惊醒，窗外月色如水，枕畔只余一缕若有似无的冷香，方才那番言语，字字清晰，印在心头。

转眼到了秋闱之日。贡院森严，号舍逼仄。杨秀深吸一口气，摊开考卷，磨墨提笔，凝神作答。文章写到酣畅处，只觉文思泉涌，笔走龙蛇，正写到关键处，忽觉后颈一凉，一股熟悉的、清冷的幽香悄然弥漫开来。他浑身一僵，毛笔差点脱手。

“此处，”一个极轻、极悦耳的声音，带着三分慵懒七分戏谑，几乎贴着他耳廓响起，“‘治国如烹小鲜’，立意虽佳，然火候未到，略显生硬。何不改为‘治国如理丝’，取其抽丝剥茧、条分缕析之意？”

杨秀头皮发麻，哪敢回头？眼角余光只瞥见身后地上，似有一角素白罗裙的影子，轻若无物。他依言落笔，果然觉得文气瞬间贯通，顺畅无比。刚写定，那声音又起：“‘雷霆雨露，俱是天恩’，此句气魄有余，却失之温润。添一句‘春风化雨，润物无声’，刚柔并济，方显圣朝气象。”杨秀如奉纶音，赶紧添上。那声音时断时续，或点题眼，或改字句，每每切中要害，妙语连珠。杨秀只管埋头疾书，心中又是惊骇又是狂喜，只觉笔下如有神助，洋洋洒洒，一气呵成。写到得意处，他甚至能感觉到身后那“人”似乎微微颔首，带着一丝嘉许的笑意。

三场考罢，杨秀走出贡院，恍如隔世。放榜那日，锣鼓喧天，报喜的差役一路高喊着“杨秀杨老爷高中举人第七名”，直冲到他那间破败的租赁小屋前。一时间，贺客盈门，几乎踏破门槛。昔日冷眼相待的邻居，此刻脸上堆满了谄媚的笑容；素无往来的远亲，也提着贺礼登门，口称“贤侄”。杨秀被众人簇拥着，推上主位，接受着潮水般的恭维。

“杨兄真乃文曲星下凡！”

“十年寒窗无人问，一举成名天下知啊！”

“日后飞黄腾达，莫忘了提携我等！”

杨秀端坐席间，脸上挂着应酬的笑，心中却五味杂陈。酒过三巡，一位喝得面红耳赤的老秀才凑过来，喷着酒气问：“杨老弟，快说说，此番有何诀窍？可是得了什么秘传的范文？”

满座喧哗瞬间安静下来，无数道目光聚焦在杨秀身上。他环视一周，看着那一张张热切的脸，想起贡院号舍里那清冷的幽香和精准的点拨，再想想自己那手被李香君戏称为“醉虾打架”的字，嘴角不禁勾起一抹极其复杂、带着三分自嘲七分荒诞的苦笑。

他端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液滚过喉咙，才慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“哪有什么诀窍？不过是在下这笔字，写得实在不堪入目，丑得天怒人怨，竟惊动了九泉之下的贵人，看不过眼，亲自出手指点罢了。”

此言一出，满座皆惊。众人面面相觑，只当他是中了举人欢喜得疯了，开始说些不着边际的胡话。有人打圆场：“杨老爷说笑了！定是您厚积薄发，天道酬勤！”

杨秀但笑不语，目光越过喧嚣的人群，望向窗外沉沉夜色。秦淮河的方向，仿佛又飘来一缕若有似无的冷香。他心中默念：字丑惊鬼神，方得贵人扶。这功名路，走得可真是…别开生面。