康熙王朝某年，平阳府衙门，新县令朱铄上任了。这位朱大老爷，单名一个“铄”字，意为烁石流金，偏他又把眉毛眉毛长得像两条细长的扫帚，平日里脸上严肃得像是被浆糊糊过似的，一入官署就绷紧了脸。世人背地里称其为“朱铁面”，他自己却以为美称，私心里想着以后或可改“铁面”为“美面”之类的——这名头若写成金字招牌挂于衙门，倒也威风气派。
岂料初来乍到第一日升堂，便捅了马蜂窝。他自以为坐姿端庄威严堪比朝堂画像，殊不知被日头一照，脑门儿油光发亮，两排差役站下面，眼角余光里分明看到有几个人脸皮微微抽动。
“岂有此理！”朱铄心中怒道，“竟敢嘲笑本老爷面貌？”
老爷即刻拍案叫师爷：“这些个差役！一个个贼眉鼠眼！须得好好整治仪容，方显我县衙之威！即日起，每日升堂前众人眉目须刮洗干净！不得再有杂眉扰乱法纪气象！”
师爷下巴差点跌到胸前，这“朱一毛”的名号倒是比“铁面”更适合这新老爷——脸上毛发一律只剩一根才顺眼？“老爷高见……只是怕他们……”
“怕？”朱铄冷笑，小胡子几乎翘到了眼睛下方，“法令新立，正好看看哪个愿意当试刀的。”
令下第二日，衙门大门还未推开，朱老爷那对“铁扫帚”已跃跃欲试了。第一个倒霉的是班头王老五，他天生两道浓墨重彩的卧蚕眉，刚踏进公门半步，朱铄已跳了起来：“就是他！”左右如饿虎扑羊按住他——王老五只觉几缕冰凉之物掠过头顶，片刻工夫，脸上再不见那相伴三十余载的卧蚕，倒显出惨白光滑的额头来，如同刚削好的冬瓜皮。那王老五平日素为壮年汉子，眉发剃尽后，竟如新剥鸡子一般细嫩古怪。众人再瞧他，强压的笑声像闷雷，在大堂暗处滚动。那王老五茫然摸着自己溜光的额头，也分不清是哭是笑了，只觉心中羞愤交加。
朱铄却大是满意，背了手道：“这般清爽干净，岂不看着精神？从今往后，凡上堂之差役，眉毛剃净乃是常规！若有懈怠者——”
“老爷……这……这是小的昨日才绣花般描了半日的……”一个哭丧着脸的小衙役凑上前，显摆自己两道被描得细长如墨线的眉毛，“您老看，行是不行？”
话音未落，朱铄已怒喝：“大胆！尔等脸上杂草丛生，还敢妄图遮掩糊弄？”皂吏应声而动，两人架着小衙役，又见他面皮通红挣扎着：“老爷开恩！饶眉一次！” 朱老爷却无半点踌躇，亲自拿了毛巾蘸湿，用力揉在衙役脸上，瞬间那黑眉便被晕成了水墨画上乌七八糟的墨点。朱老爷复从皂隶手中接过剃刀，在小衙役额头上一寸寸推过去，只见眉毛连根拔起处红痕分明。末了，朱老爷拿起一小罐硫磺粉末——原是本地大夫秘制的疗疮药，极是刺激。朱老爷狞笑着将其涂在那刺痛的眉棱之上：“叫你学乖！莫忘了吾府衙门之上不容一毫贼草！”
小衙役立时发出了绝非成年男子能发出的尖叫声，这痛意如火燎灼，如尖针猛扎，灼热蚀骨。他眼睛被糊住，泪水汗水与刺痛的硫磺一并流下，整个人蜷伏在地，像被开水烫了的活虾一样蹦跃弹动不止。堂上众人面如死灰，鸦雀无声，连朱铄那师爷背在身后的手也在微微哆嗦。
衙门内渐渐流传出消息：“那衙门已成春风美发堂，只缺个店名招牌啦！”众人也暗自发笑，然而心底却渐渐沉重起来。
这朱老爷，初看像是戏台上的一个闹剧人物，谁知演下来竟成了冷冰冰的血腥正剧。
那眉间灼烧的剧痛岂是等闲小衙役能忍。不出半月，小衙役竟高烧呓语，夜间忽生怪梦：总见剃刀与硫磺如影随形相逼，终于一日惊悸狂乱，竟口吐白沫而逝。
衙役间人人胆寒，却敢怒不敢言。唯独有一人，名唤李三，素性刚烈，此时再也按捺不住，悲愤交加竟在夜里偷偷写状子要上告。墨迹未干，忽然阴风骤起，吹得窗纸瑟瑟作响，如低语呢喃。烛光跳跃处，现出一虚幻白影，正是先前含恨而亡的小衙役，形容枯槁，声音细若游丝钻入耳鼓：“何苦你也妄自送命……且看那朱老贼自有其报，时日将至矣！”
李三闻之魂魄大颤，终撕碎状纸，颓然长叹罢手，果然不再涉险。
朱老爷倒是浑然不觉自己恶贯满盈已达天地难容之境。他正陶醉于“衙门新风”里，每每照镜端详他那光滑整洁的额头，颇感威严而自得。某日午后，朱大老爷与师爷闲谈时，竟得意非凡道：“你瞧！本官这‘铁面’威严，何患衙役不守规矩？凡在公堂之上，皆须洗心革面，刮尽一切污垢……咦？你笑什么？”
师爷忙擦去嘴角笑意：“大人高瞻远瞩，以雷霆手段革除积弊！此风……此风可谓‘肃爽’！”心中却如同塞了块冰团似的冷：“这般严苛，不知何时就轮到我被‘整理门面’了。”
忽一日，有远方贵客到访，朱铄正于雅室待茶。说至兴头上，他习惯性地抚着那保养光滑的下巴。岂料触手处竟然空空如也！——那引以为傲的“铁扫帚”眉毛居然如晨露遇烈日般悄然消失了！朱铄愕然对镜，镜中人形貌大改，脸皮如一张惨白的面饼铺陈于前，额头宽阔无边尽处一片空白！
朱铄双手捂住脑门，浑身汗如雨下。就在那一刹那，窗外原本明媚的天空骤然黑透，沉沉暗夜毫无预兆地淹没了白日。房内骤起阴寒，一股无法抵挡的力量攫住朱铄的脖颈，如冰冷的枷锁瞬间卡死咽喉，将他从座椅上狠命提拽而起！
他只发出半截惨呼：“何人……救……”声音便被掐断在风里，整个人好似被一阵狂暴的黑风卷入了窗外浓墨般的不祥黑暗。
消息顷刻间传遍全城：朱大老爷被厉鬼活捉去了！衙门上下无不战栗骇然。
翌日曙光微露时，有人胆战心惊寻至衙署后院——竟见朱铄端坐在城楼脊兽之顶！一身七品官袍已破如飘絮，身上遍布血污，颈项处一道乌黑淤痕触目惊心；更让人惊绝的是，他双臂僵直如铁棍，竟死死将怀中那只狰狞的獬豸镇脊神兽勒抱得纹丝不动！那只青石所铸的镇楼神兽，双目如冰，冷冷凝视着城中芸芸众生。
“冤有头，债有主。”有老者对着城楼合十叹息，“逼死别人的眉发，自己的眉发竟也遭天收了。那双手，怕是临死前想做铁箍再箍住那点阳寿，可惜天网恢恢了！”
新县令走马上任，远远望见此城楼奇景，脸上肌肉猛然抽搐。他迅速收回视线，悄悄对幕僚低声道：“本官以为……所谓‘新政’嘛……一切仪容，还……还是顺其自然好。”言语间，自己两道浓眉不由地向上高高耸动了几下，仿佛在暗中表达决心：眉发天生，概不动剃。
城楼上石兽冷冷俯瞰街巷，风吹动朱铄的袍袖，如一面残破的旗帜，在无言地宣告着：玩弄权柄者自许“修理”人间规则，却不知人间另有一股更加苍老威严的秩序，终将“整理”你自身血肉模糊的狼狈——哪怕此刻，那僵直铁臂仍徒劳搂抱着象征公正的神兽，那副“铁面”上被刮尽的眉骨空位处，只有世态薄凉的尘埃在无声沉积。
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