张元家近来可不大太平——妻子原本温柔美貌，近几日却陡然变了个人：描画好的眉忽地皱紧，柔顺发髻霎时散乱如狂风过境，平日悦耳的嗓子嚎叫起来简直如破锣，翻着眼瞪人像随时要跳起来啃人骨头。邻人皆掩门闭户绕道而行，整日惶惶不敢高声语。张元又是烧香又是求医，奈何药石符纸只管投下去不见回响，只急得头发快白了一半。
偏巧邻居一位王婆推开破旧院门挤了进来。老人家穿着浆洗粗布衣，额上沟壑如同岁月刀痕雕刻得深，可那双眼睛在枯槁面容上如点亮的灯盏，熠熠生光。王婆先是绕着床前细细观察如同赏玩器物，最后眼光凝在床脚下一点若隐若现的黑色印记上。她伸出手指沾了一点，竟嗅出一股阴寒腐败的气息来。
王婆抚掌对张元说道：“你娘子必定是撞见了不干净的东西，而且恐怕还不止一个。你莫急，这事我替你办。”
张元愣了一瞬，几乎要跪下道谢：“婶娘若能相救，便是我家的再生亲娘！”言语间充满希望。
王婆当夜并不回家，自己搬了个小杌子坐在堂屋门槛上，盘腿闭目如同神游物外。屋外夜色渐浓，灯火尽灭，四下里唯有冷雨敲窗，如同无数细小碎冰碴撞击着人心。忽然间寒气逼来，如暗河无声流淌入室。灯火映在墙上，无端多出两个怪诞摇晃的影子来，如同墨汁里滴落了油彩，浓稠又扭曲。
其中一个黑影尖声道：“王婆还在守着呢，怕是有些棘手吧？”
另一个嗓子像砂砾磨刀：“别管她，不过是块干枯木头，我们取走魂魄便罢！”
那尖声黑影忽又轻笑道：“我看她虽然岁数大些，魂魄想必也是鲜嫩可口。”
王婆听着也不睁眼，唇角忽然露出一丝不易察觉的冷意——妖怪们哪里知晓，她这老骨头里塞的可不是柴灰稻草，而是市井滚出来钢针一样硬的魂气！
第二天早晨，王婆不声不响寻至城外一处荒芜僻静之地，在荆棘丛深处找到一个幽深洞穴。洞口石壁幽冷潮湿，滴滴水珠从顶上滑落，深处隐隐红光浮动，如同野兽睡梦里微微睁开的眼睛。
王婆却毫无惧色，脚步沉稳如踩熟路，径直走进去。只见洞内烛光摇曳，如同醉酒者蹒跚不稳，红光幽暗地闪烁着。两个怪物立在中央，身形佝偻瘦削、面相丑陋得不堪入目，浑身散发出湿土和腐败草木的浓浊气味。王婆仔细一看，自己那美丽如花的张元妻正僵直躺在一张石床上，如精致易碎的人偶，面色惨白青黑。
一个稍高的妖物迎上来：“老妇何事来此？”语气生硬如铁石相碰。
王婆拱手作揖：“闻二公子新娶美眷，我特意道喜来了！”脸上堆起皱纹堆成的笑容如秋后野菊绽放。
妖怪一听“公子”二字，登时咧开大嘴，獠牙缝隙间泄出嘶哑笑声，眼中红芒霎时柔缓。它们似乎颇感舒适，竟殷勤地延请王婆上座，并取石碗倒了些不明浆液请她饮用。
然而它们哪里料到，王婆坐下后便如点燃火药桶一般，指天划地开始痛骂它们祖宗三代——那刻薄词语一串串鱼贯而出，如寒冬裹着冰凌的狂风，劈头盖脸泼了过去。
两个妖怪脸上刚浮起的“笑纹”，瞬间冻结，随后变成不可置信、羞恼、继而化作愤怒滔天。
王婆骂得兴起，突然抄起盛着不明液体的石碗朝离张元妻近的那个妖怪猛砸过去！妖怪狼狈跳开，“当啷”一声碎响，石屑飞溅，它狼狈跌坐地上如同一摊流泻的烂泥。
另一妖怪惊怒交加，暴喝一声飞扑而至！王婆此时已跃至石床边，疾如鹰隼般伸指猛然朝张妻头顶几处穴位戳去！
顷刻之间，石床上的女子骤然睁开双眼——幽暗红光瞬间熄灭，一股黑烟如被惊扰的蜂群嗡嗡四散；两个怪物更如遭到雷霆轰击，捂脸狂吼！那声音带着令人发毛的惨烈绝望，非人类所能发出，随即竟真如同烟尘散去一般，消逝在光影明灭的空气中了。
王婆也不耽搁，迅速扶起张元妻便退出洞外。洞口外月色如洗，映着她匆匆回望洞穴的最后一眼——那里只有一片深不可测的幽黯在静静酝酿着黑暗。
当张元在家中坐卧难安，几乎要急火攻心之时，老远便听见熟悉的脚步声夹杂着埋怨。门吱呀一声推开，王婆携着自己的妻子安然归来。妻子步履虽虚软，月白绣鞋上沾着几片草叶花泥，却早已恢复平日里柔声细气的低语和盈盈可人的浅笑。
张元眼含泪水对妻子又惊又喜地看了又看，终于忍不住双膝跪地泣声：“从此以后，您就是我家的活菩萨！是小子的救命恩亲……”话音未落，王婆早一挥手打断：
“罢了，老身折腾这半宿，骨头缝里都酸。那妖怪藏污纳垢之所，我顺手替你拿了点报酬——”她手里掂了掂一根光灿灿的金钗：“权当我的汤药费了！赶紧烫些酒来驱驱寒气是真！”
张元连忙点头不迭称是，急匆匆准备而去。
院中只剩王婆一人立立着，仰首远望星斗满空的苍穹。天上星辰如同撒下的金钉般灿然而寂然。她不禁暗自嘀咕：“这些妖怪倒也有趣——分明是惧我这口锋刃般的骂词才动了凶念，却不知这惧意一旦沾染恶念，却恰恰蚀尽了自己的根本。”
月光如洗，温柔披拂在人间万物上，而刚才洞窟里那场惊悚怪诞之剧，似乎真化为夜深处一缕幽微的叹息，缓缓消融在寂静而广袤的夜色里。
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