常格诉冤

这紫禁城里的老槐树才懒懒摇落第一片黄叶，礼部侍郎刘大人却被康熙爷一道密旨催得上马离京，日夜兼程赶往边塞科尔沁草原——荣亲王的独苗儿小郡王常格，悄没声儿的死啦！府里秘报只说是突然病亡，老王爷瘫在榻上泪早已流尽，仿佛一具只剩骨架的空壳。

说来这小常格，虽贵为皇族血脉，却少了些皇子的骄矜气派，年纪不大倒是颇通人事，又有一副讨人喜欢的好容貌。奈何这般人物，竟如昙花般匆匆凋零，怎能不让人暗生疑虑？因此刘大人一路纵马飞驰，连饭也嚼不出一丝香滋味。

赶到王府时，府内白幡如雪，森然悬垂，偌大的府邸死寂沉沉，唯听得北风刮过房檐尖啸。荣亲王老态龙钟，由两名瘦弱的老仆左右搀扶着迎出来，浑浊老泪在枯陷的眼眶里颤悠悠打转，一句话也说不出来，只剩下无声的悲恸。

刘大人拱手行礼，尚不及启口安慰几句，一阵妖风陡然卷地而起，刮得庭中垂挂的白幔疯狂扑打翻卷。风打着旋儿低吼着猛扑向王府那幽深如穴的中庭。众人悚然，循风望去，只见庭中那口浇花用的大水缸附近，光影明灭不定，片刻之后，缸沿边上浮现出一个人形——通身水淋淋的魂影，分明还带着几分生前的清俊轮廓，又惨然如同浸透河水的破烂布偶。水珠顺着它虚幻的发丝滴落，渗入青石板，竟真真化成一小滩渐渐洇开的湿迹。

“咳咳……诸位，都看我挺稀罕？”那影幽幽开口，语气带着股不合时宜的顽劣劲儿，“水喝多了，嗓子不太爽利。” 它努力想站直些，却终究被一股无形重量压得身形微佝，“喂！底下哪位主事的听审？本郡王在这儿站得腿都酸了，也没个坐儿吗？”

刘侍郎头皮发炸，魂飞魄散。倒是那水淋淋的身影不耐烦地把湿漉漉一甩，溅起半透明的水珠，不耐烦地发话：“我便是屈死的常格，水里泡够了，有冤无处诉！喂，底下站着的，可有个主事的出来审审？”

这清朗的少年之音如此熟悉，又掺着水浸般的幽冷。王府众人，如遭鬼爪扼喉，惊惧中透出狂喜：小王！竟是小王阴魂现世！

刘侍郎壮起胆：“郡王在上，下官刘墉，奉旨查案。有何冤屈，尽可道来！”

常格的魂影闻言长叹一声，水雾缭绕中摇头晃脑，神情倒显出几分昔日淘气：“我说刘大人哪！你们当官儿的，平日没觉得这府里头的管家扎尔哈，对我笑得太过热情了？”他竟似忘了沉冤血仇，反倒撅起了嘴，“他那笑容，简直像贴了块生铁皮，又凉又硬，令人浑身难受。还有那库房钥匙，我看他成日攥得死紧，宝贝得很呢，恐怕比他那条不值钱的性命都宝贝得多！”

忽然语调陡转，厉如寒冰：“岂料这狗贼偷印了我的私章！那天，我独自在院里溜达，背后猛地蹿出几个黑影！他们按我进那水缸，”魂影剧震，周身水珠滚落得更急，“……我挣扎！水里……全是光……乱涌……”他的声音断续抖颤起来，被窒息瞬间的痛苦扼住，“他们按住我手脚、摁住我头……直到水面……再无气泡！”那声音里的水滴，像是无休无止地坠落，“可怜我家父王，竟被这豺狼蒙蔽，反倒厚待于他！”

魂影一时激愤，浑身水流汹涌泼溅开来，湿气猛烈，裹卷庭院，冲得灵幡与白烛纷纷抖动摇曳；寒气袭入众人骨髓深处，牙齿都忍不住咯咯作响。然而他竟硬要维持一副威仪姿态，倒令这阴冷惨状之中平添一丝不合时宜的尴尬和可笑。

王府大管家扎尔哈，素来持重有礼，此时却瘫软跪地，如抽去脊梁骨的一摊泥浆，脸比死人还要青白。他涕泪横流，口中无伦次哭喊：“王爷饶命！郡王饶命！奴才鬼迷了心窍！鬼迷了心窍啊——只因您查对库银……眼看窟窿捂不住了……”他瑟瑟发抖，“才动了杀心……奴才该死！该死啊！”

荣亲王猛然惊醒！他跌撞着向前两步，浑浊眼珠死死盯着地上烂泥般的身影，枯唇猛烈哆嗦：“畜生……妄本王待你若亲人！”他喉咙里迸出一声撕裂般的哭嚎，整个人向前扑倒。“畜生！你害死本王唯一的血脉！”两行血泪缓缓从他深陷的眼窝蜿蜒滑落，竟比眼前鬼魅更显凄惨枯槁。

次日正午，日光惨白酷烈。扎尔哈与其党羽被五花大绑于市口刑台之上。刽子手刀锋一闪，阳光下溅开一片触目惊心的暗红。几颗圆滚滚的人头骨碌碌滚落尘埃，圆睁的双眼还残留着难以名状的恐惧与惊骇。

行刑台正对面的茶楼屋顶上，隐约浮起一道影子。那影子不再湿淋淋，反而笼上了一圈柔和的光晕，像是月下轻纱一般。他默默向台下一拱手，姿态极尽从容。

“刘大人请转告家父，”声音清朗而渺远，再无半分怨气，“从此不用再费心上香了。地下管了顿热乎饺子，滋味虽寻常，倒也胜过无谓的水淋淋凄惶。烦劳费心转告，就此别过——”未及刘大人抬头分辨真假，那影微微一晃，已倏然飘散无形，仅余日光穿行过透明薄雾的一刹恍惚。

只听得远远的半空中，似乎还传来一句带笑的话，又似乎只是耳畔一阵风过：“呵，世人总怕凶鬼来索命，殊不知最凶的那尊鬼啊，原是活人面皮底下那颗漆黑的心。”

从此草原再无人传说鬼语阴诉，水缸空空寂寂，映照着天空云卷云舒。人们偶尔走过王府深院，隐约听见的，也无非是风吹白幡萧索的翻卷之声，宛如一声细不可闻的叹息，又仿佛是谁在诉说一段消散的旧事。生死悬于一线处，怨煞不过人心毒——凶灵固然可怖，又哪及活人身内寄伏的魔。