北凛的春日，暖意融融，凤仪宫是张灯结彩，一派喜庆——楚景年与楚清禾满周岁了。这场周岁宴不仅是北凛的盛事，更因景朝使臣的到来，添了几分两国睦邻的温情。
宫宴设在太和殿，殿内红绸缠绕，喜烛高燃，文武百官身着朝服分列两侧，北凛的贵族与景朝使臣并肩而坐，推杯换盏间，满是欢声笑语。楚惟身着明黄龙袍，牵着一身凤冠霞帔的清绾，身后跟着宫人抱着的龙凤胎，缓缓步入殿中。
景年穿着小小的锦袍，眉眼英挺，一双眼睛好奇地打量着殿内的人群，小手紧紧攥着一块桃花酥的碎屑；清禾则裹着绣满缠枝莲的襁褓，皮肤白皙，眉眼温柔，偶尔咿呀一声，引得众人会心一笑。
“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁，小皇子、小公主千岁千岁千千岁！”百官齐齐跪拜，声音震彻大殿。
楚惟抬手示意众人平身，目光落在清绾身上时，满是缱绻：“今日是朕与皇后的孩儿周岁之喜，恰逢景朝使臣远道而来，共贺佳节，当浮一大白！”
景朝使臣连忙起身，捧着一封锦盒上前：“陛下，皇后娘娘，臣奉景朝陛下之命，特来为小皇子、小公主庆贺周岁。这是陛下亲手书写的书信，还有为两位小主子准备的贺礼。”
楚惟示意内侍接过，亲手将书信递给清绾。清绾展开信纸，哥哥熟悉的字迹映入眼帘，字里行间满是牵挂：“绾绾吾妹，见字如面。闻景年、清禾满周岁，甚为欣喜。遥想当年你远嫁北凛，哥哥虽不舍，却知楚惟待你真心。今赠景年玉剑一把，愿他日后英武果敢；赠清禾凤钗一支，愿她一生顺遂无忧。另附景朝安胎药材若干，妹妹产后体虚，务必好生调养。楚惟若敢负你，哥哥即刻领兵北上，接你回家。”
清绾看着信，眼眶微微发热，指尖轻轻拂过“接你回家”四字，心中满是兄长的疼爱。她抬头看向景朝使臣，温声道：“有劳使臣远道而来，替我谢过皇兄。烦请转告皇兄，我在北凛一切安好，楚惟待我极好，景年与清禾也康健活泼，不日我便修书回赠。”
使臣躬身应下，随后宫人呈上景朝的贺礼：一把小巧的羊脂玉剑，剑鞘上雕刻着景朝的云纹，温润通透；一支赤金点翠凤钗，镶嵌着东珠与红宝石，与清绾当年的银镀金梅簪异曲同工。楚惟拿起玉剑，轻轻放在景年手中，又将凤钗递给清禾的宫人收好，笑道：“景朝陛下的贺礼，寓意深远，朕替孩儿们谢过景朝陛下。”
宫宴之上，歌舞升平，北凛的传统舞蹈刚劲有力，景朝的乐师演奏着悠扬的乐曲，两国文化交融，气氛热烈而融洽。
楚惟始终陪在清绾身边，为她夹菜、挡酒，目光从未离开过她。席间，有大臣提议让两位小主子行抓周之礼，楚惟笑着应允。
宫人在殿中铺好锦毯，摆上笔墨纸砚、刀剑弓矢、胭脂水粉、算盘珠玉等物。景年被放在锦毯上，踉跄着爬向那把玉剑，一把抓在手中，还挥舞着晃了晃，引得众人哈哈大笑；清禾则慢悠悠地爬到胭脂水粉前，抓起一支小巧的眉笔，递到清绾面前，咿呀作响。
“小皇子英武，日后定是栋梁之才；小公主温婉，颇有皇后娘娘的风范！”百官纷纷称赞，楚惟看着两个孩子，又看向清绾，眼底满是幸福。
宴至中途，楚惟借口更衣，悄悄离开了太和殿。他径直走向御书房，内侍早已备好一碗黑漆漆的汤药，放在案上。这是他秘密让人炼制的绝子汤，耗时三月，药性温和却持久。
看着碗中汤药，楚惟没有丝毫犹豫。那日清绾产后大出血，脸色苍白如纸、气息奄奄的模样，至今仍像一根刺，扎在他心头。他永远忘不了那种濒临失去的恐慌，忘不了太医那句“请陛下做好准备”，更忘不了清绾用尽最后一丝力气叮嘱他照顾好孩子的模样。
他是帝王，本应子嗣绵延，可他更怕失去清绾。他宁愿舍弃再多子女，也不愿让她再承受一次生产的凶险。
这碗绝子汤，是他对她最深的承诺——往后余生，只护她一人安好，不再让她受半分生育之苦。
楚惟端起汤药，一饮而尽。苦涩的药味在口中蔓延，他却觉得无比甘甜。他将碗放回案上，用清水漱了口，确保没有留下任何痕迹，才转身返回太和殿。
回到殿中，清绾正温柔地哄着哭闹的清禾，见他回来，抬头一笑：“怎么去了这么久？清禾想你了。”
楚惟走过去，从宫人手中接过清禾，小心翼翼地抱着，动作熟练而轻柔。这一年来，他早已不是那个笨手笨脚的帝王，换尿布、拍嗝、哄睡，样样精通。清禾在他怀里，似乎感受到了熟悉的气息，渐渐停止了哭闹，小手抓住他的龙袍衣襟，咿呀学语。
“处理了点小事。”楚惟低头，在清绾额上印下一个吻，声音温柔，“让你久等了。”
清绾没有多想，只是笑着摇摇头，伸手逗了逗景年。她不知道，自家夫君刚刚用一碗绝子汤，给了她一生最安稳的承诺。
宫宴直至夜幕降临才散去。楚惟牵着清绾，缓缓返回凤仪宫。月色如水，洒在宫道上。
回到凤仪宫，孩子们早已沉沉睡去。楚惟将清禾放在婴儿床里，又看着宫人将景年安置好，才转身回到内室。清绾正坐在窗边，看着窗外的月色，眉眼温柔。
“在想什么？”楚惟走过去，从身后将她拥入怀中。
“在想皇兄的信，”清绾靠在他的胸膛，“也在想，时间过得真快，景年和清禾都一岁了。”
楚惟收紧手臂，将她抱得更紧，下巴抵在她的发顶：“绾绾，辛苦你了。”
清绾愣了一下，转头看向他：“怎么突然说这个？”
“当年生产，你九死一生，”楚惟的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“朕永远忘不了那天的场景，你浑身是血，气息微弱，朕却什么都做不了。那一刻，朕宁愿用自己的性命，换你平安。”
他抬手抚上她的脸颊：“景年和清禾很可爱，朕很欢喜。但朕更怕失去你，怕你再受一次那样的苦。绾绾，往后，我们有景年和清禾就够了。朕不会再让你怀孕，不会再让你承受生产的凶险。”
清绾愣住了，眼底满是震惊。她看着楚惟认真的眼神，忽然想起方才他借口更衣的举动，心中一紧：“你……你做了什么？”
楚惟没有隐瞒，轻声道：“朕喝了绝子汤。”
“什么？”清绾猛地推开他，眼眶瞬间红了，“楚惟，你怎么能这么傻！那是绝子汤啊！你是帝王，怎能断了子嗣？”
“朕是帝王，更是你的夫君，”楚惟握住她的手，目光坚定。
“子嗣固然重要，但你比一切都重要。朕宁愿舍弃万里江山，也不愿失去你。绾绾，你为朕生儿育女，九死一生，朕不能再让你冒任何风险。这是朕的决定，也是朕对你一生的承诺。”
他俯身，额头抵着她的额头：“我知道，这件事我做得有些仓促，没有提前跟你商量。但我只想护你安好，往后余生，我们一起看着景年和清禾长大，一起看遍春夏秋冬，一起慢慢变老，不好吗？”
清绾看着他眼底的珍视与坚定，泪水滑落下来。她知道，他做的这一切，都是为了她。这位手握重权的帝王，为了她，甘愿放弃子嗣绵延的机会，甘愿背负世人的议论。
这份深情，重逾千斤。
“傻瓜，”清绾抬手，轻轻拭去他眼角的泪水，哽咽道，“你怎么这么傻……其实，我也没想过再要孩子。生产时的凶险，我也怕了。只是，我不想你为了我，做出这么大的牺牲。”
“能护着你，不算牺牲。”楚惟握住她的手，放在唇边吻了吻，“只要你好好的，景年和清禾好好的，朕就心满意足了。”
清绾靠在他的怀里，听着他有力的心跳，心中满是幸福与感动。窗外的月光透过窗棂洒进来，温柔地笼罩着两人。
周岁宴后，楚惟喝绝子汤的消息，终究还是被少数心腹知晓。有人劝谏，有人惋惜，但楚惟始终不为所动。在他心中，清绾的安危，远比子嗣绵延重要。
日子一天天过去，景年和清禾渐渐长大。景年继承了楚惟的英气，喜爱骑射，常常缠着楚惟教他剑法；清禾则像极了清绾，温柔娴静，喜欢跟着清绾学习女红，偶尔还会学着做桃花酥，虽然做得歪歪扭扭，却总能让楚惟吃得满心欢喜。
清绾时常会收到哥哥的书信，景朝与北凛的关系愈发和睦，贸易往来频繁，百姓安居乐业。她偶尔会带着孩子们去梅园散步，楚惟陪在身边，一家人说说笑笑，一如当年她与他年少时的模样。
某个春日，桃花盛开，清绾带着景年和清禾在桃林里放风筝。楚惟站在一旁，看着妻子温柔的笑容，看着孩子们欢快的身影，眼底满是温柔。他走上前，从身后将清绾拥入怀中，在她耳边轻声道：“绾绾，有你，有孩子们，便是朕此生最大的圆满。”
清绾回头，对他一笑，眼底满是星光：“嗯，此生有你，足矣。”
桃风吹过，花瓣纷飞，落在他们身上。
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