寿宴的酒过三巡，日头已爬到澄瑞亭的飞檐上，琉璃瓦反射的光晃得人眼晕。
皇帝捻着胡须笑谈，忽然话锋一转，目光扫过席间：“下月的秋狝，倒是该让年轻人多历练历练。”他顿了顿，指尖在龙案上轻轻一点，“尤其是祁家的小子，骑射功夫朕是见过的，得露两手给皇子们瞧瞧。”
这话一出，席间的目光齐刷刷朝祁家席位涌去。
墨尘诉端着酒杯的手几不可察地顿了顿，随即稳稳饮下一口，只是放下酒杯时，杯底与青玉案碰撞，发出“咚”的轻响，在寂静的殿内格外清晰。
墨柳霜正低头用银簪挑着碟里的莲子羹，闻言动作一顿——她这才注意到，祁硕就坐在斜对面的青玉案后，离她不过七八步远。
他面前的酒杯只动过半盏，玄色常服的领口系得一丝不苟，皇帝点名时，他微微欠身，眉宇间没什么波澜，仿佛被叫到的不是自己。
“岳西城那几家，”皇帝又道，目光落在墨尘诉身上，“墨家的小子也该去练练，别总闷在书房里。
洛、花、虞、舒四家的子弟，也都随驾吧，人多才热闹。”
墨柳霜捏着银簪的手紧了紧，簪尖深深扎进莲子里。
方才银铃响动时父亲那记冷霜似的眼神，祁硕那句“很吵”，此刻像两截细刺，扎在喉头。
她瞥见案上温着的梅子酒，壶身凝着细汗，伸手便要倒，却被墨宣瑜按住手腕。
“还喝？”他眉头皱着，声音压得低，“你忘了上次偷喝父亲的酒，醉得抱着石榴树喊娘？”指尖的力道带着兄长的不容分说，“小心被爹看见。”
墨柳霜瞪他一眼，挣开手时，指尖带翻了酒壶，半盏酒洒在案上，溅湿了帕子。
她没理会，抓起剩余的半杯一饮而尽，酒液顺着唇角往下淌，她抬手一抹倒像是抹掉了什么委屈。
眼角的余光里，祁硕仍维持着方才的姿势，只是她抬眼的瞬间，恰好撞见他目光从她身上移开，快得像掠过水面的蜻蜓。
忽然，殿外传来一阵环佩叮当，八个舞女踏着碎步鱼贯而入。
为首的女子穿一身绯红舞衣，裙摆绣满金线牡丹，旋身时裙摆炸开像团跳动的火焰。
她手腕轻转，水袖甩出的弧度像极了墨柳霜绣帕上没绣完的流云——袖角擦过案几上的烛台，带起的风让烛火颤了颤，却半分没燎到布料。
一个“探海”动作，单腿支地，另一条腿绷得笔直，脚背绷成月牙形，像极了她见过的玉雕仕女，腰间玉带勒出的弧度，既显柔态，又藏着股稳劲。
最绝的是结尾“蝶穿花”。八个舞女首尾相接，红、绿、白的裙角交缠翻飞，领舞女子从人缝穿过时，发间金钗划出亮线落地时屈膝的幅度恰到好处，裙摆在身后铺成一朵花，连喘息都轻得像蝴蝶振翅。
墨柳霜看得忘了手里的松子糕，忽然想起自己绣绷上的“百蝶图”，总觉得缺了点什么，此刻才懂——缺的是这股藏在柔里的韧。
“哥，你看她转身时的腰，像不像后院被风吹歪的石榴枝？看着软，其实韧着呢。”她眼睛亮晶晶的，全然忘了方才的不快，语气里是少女对美的纯粹赞叹。
墨宣瑜笑着刮了下她的鼻尖：“就你懂行。回府让戏班照着练，给你演专场。”
话音未落，殿角漫起一阵琵琶声,墨柳霜抬眼望去，那女子抱琵琶坐在玉阶上，月白纱裙绣着银线流云，风一吹，裙摆像笼了层雾露在外面的手腕白得像玉，脸上遮着半透鲛绡，只露一双眼，眼尾微挑瞳仁亮得像浸在水里的墨。
最惹眼是额间，赤金色缠枝莲印花，纹路竟和母亲遗留的绣样重合，烛火下像落了片发光的蝶翅。
初时琵琶声轻得像雨打青瓦，“沙沙”带着凉润。
渐入佳境时，弦音脆如珠落玉盘，“叮叮当当”敲得人心头发颤；转调时又低回如虫鸣，缠缠绵绵绕上心尖。
墨柳霜绣过无数琵琶女，此刻才知，真正的琴声能顺着耳尖，绣进心里。
可她渐渐发现，女子拨弦的指尖每顿一下，额间缠枝莲便朝祁硕偏半分。
扫弦时抬眼，目光像根细针探过去；按弦时垂眸，眼尾余光却黏在他席位上，连纱裙褶皱都往那边飘。
墨柳霜下意识看祁硕。
他端着酒杯，指尖在杯沿轻敲，分明跟着调子打拍——听见了，也看见了可他脸上没半分波澜，直到弦音最缠绵时才仰头饮尽杯中酒。
放下酒杯的瞬间，指尖在杯底极轻地敲了两下，快得像错觉，像是对那没收尾的弦音，做了个无声的回应。
喉结滚动的弧度，像把那些缠人的目光、勾人的弦音，都咽了下去。
日头沉到宫墙后头，鎏金的余晖把澄瑞亭的飞檐染成暖红色。
皇太后由宫女扶着起身，鬓边的东珠颤巍巍的，声音带着倦意：“乏了，都散了吧。”
众人躬身行礼时，衣料摩擦的窸窣声漫了满殿。
墨柳霜跟着人群往外挪，眼睛却忍不住往斜对面瞟，祁硕坐过的青玉案空着，案上那只倒扣的酒杯还留着圈浅淡的酒痕，像他这人一样，走得没半点痕迹。
“我跟陛下还有事议，”墨尘诉的声音从前面传来，他拍了拍墨宣瑜的肩，“你先带柳霜回府。”
墨宣瑜酒气熏得满脸通红，脚步都有些晃，他捏了捏墨柳霜的胳膊：“你在这廊下等着，我去去就回，憋坏了。”话没说完，人已踉跄着拐进假山后的暗影里。
墨柳霜乖乖站在廊下的宫灯旁。
晚风卷着桂花香飘过来，把她月白裙角的兰草纹吹得轻轻动。
廊柱上爬着的凌霄花谢了大半，只剩几朵残花挂在枝头，像她此刻空落落的心——祁硕走得这样急，是早就厌烦了这宴席么？
忽然，柱子另一边的墙壁后传来布料摩擦的轻响，夹杂着女子低柔的说话声。
墨柳霜好奇心起悄悄挪到太湖石后探头去看，只见那弹琵琶的女子正站在阴影里，月白纱裙被风吹得贴在身上勾勒出纤细的腰肢。
她脸上的白纱不知何时滑落了，露出半张姣好的脸，额间那枚缠枝莲印花被冷汗浸得有些晕，眼神却亮得像含着钩子而她对面站着的，正是祁硕。
他背对着光，玄色常服的褶皱里像藏着冰，周身的气压低得让人喘不过气，下颌线绷得死紧，连看那女子的眼神都像淬了寒刃，仿佛面前不是个活人而是块碍眼的石头。
“祁公子，”琵琶女的声音软得像棉花，带着刻意的娇怯，“方才那曲《万凤林》，是我特意为您弹的……”她说着，脚步轻轻往前挪，肩膀微微耸着，一副惹人怜爱的模样，竟要往祁硕怀里靠。
墨柳霜在石后看得心都揪紧了——这女子方才在殿上还带着股仙气，此刻却像朵攀附的菟丝花，连腰肢扭动的弧度都透着刻意。
就在她指尖要碰到祁硕衣袖的瞬间，寒光乍起！
祁硕不知从何处掏出一把小匕首，刀刃薄得像片雪，稳稳抵在女子的脖颈上。
刀锋极利已在她细腻的肌肤上压出一道浅浅的红痕，连她耳坠上的银链晃过来都被刀刃挡了回去。
“啊——”女子的惊叫卡在喉咙里，眼猛地瞪圆，方才还含着春水的眸子此刻只剩惊恐像被鹰隼盯上的幼雀，身子抖得像风中的柳叶，方才还柔韧的腰肢此刻僵得笔直，连呼吸都忘了，生怕一动那刀刃就会割破喉咙。
祁硕的手稳得没半分颤抖，指节因为用力而泛白，声音冷得像从冰窖里捞出来的：“滚。”
这一个字砸在地上，带着不容置疑的狠戾。
女子的嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间涌了出来却不敢哭出声，转身时慌得差点绊倒自己，月白纱裙的下摆被石子勾出个破洞，也顾不上捡跌跌撞撞地跑了，连掉在地上的发簪都没回头看一眼。
祁硕这才收刀，佩刀入鞘的“咔”声在寂静里格外刺耳，他抬手松了松领口的玉扣，喉结滚动了一下像是在压下什么情绪。
晚风掀起他的衣摆，露出腰间玉带下悬着的银链，在暮色里闪了一下。
墨柳霜在石后捂紧了嘴，心跳得像要撞出来——这还是那个在殿上连眼皮都懒得抬的祁硕吗？他发起狠来这样吓人，可方才那女子刻意逢迎的模样，又让她莫名想起自己被说“银铃很吵”时的委屈，心里像被什么东西搅了搅，又酸又乱。
“出来。”冷不丁的祁硕的声音传来带着穿透暮色的锐利。
墨柳霜吓得浑身一僵，才发现自己攥着石角的手不知何时松了，裙角被风吹得扫过地面发出了轻响。
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