暮色像块浸了墨的布，沉沉压在苏州城的上空。萧清羽扶着胸口渗血的流年，站在迎春坊对面的老槐树下，看着那扇朱红大门里晃出的灯影，牙齿咬得咯咯作响。怀里的六百六十块大洋被体温焐得发烫，却烫不透王妈妈那层贪婪的肚皮。
“清羽，要不……我们今晚硬闯吧？”流年咳着血，声音微弱却带着狠劲，“大不了拼了这条命，也不能让采青姐……”
萧清羽摇头，眼里的红血丝像蛛网般蔓延：“硬闯只会让他们狗急跳墙，采青会更危险。再等等，刘巡长说不定……”
话没说完，就见巡捕房的马车匆匆停在迎春坊门口，刘巡长带着几个巡捕快步走了进去。萧清羽心里一紧，拉着流年跟了上去。
刚到门口，就被龟奴拦住：“站住！里面正在待客，闲人免进！”
“我们是刘巡长请来的！”萧清羽急道，声音里带着不容置疑的坚决。
龟奴见他们浑身是伤，本想驱赶，却被刘巡长的随从看见了，喝道：“让他们进来！”
萧清羽扶着流年，踉跄着走进听风阁，只见王妈妈正点头哈腰地给刘巡长倒茶，张老爷坐在一旁，满脸横肉上堆着笑，手里把玩着个玉如意。
“刘巡长，您怎么有空过来？”王妈妈谄媚地笑着。
刘巡长没理她，目光落在萧清羽身上：“你就是萧清羽？”
“是！”萧清羽上前一步，“求刘巡长为民女桑采青做主！”
张老爷脸色一沉：“刘巡长，这是我和迎春坊的事，跟他有什么关系？”
“张老爷，”刘巡长放下茶杯，语气平淡却带着威严，“周大人有令，苏州城内不得强抢民女，欺凌良善。桑采青既是良家女子，就该放她回家。”
张老爷没想到刘巡长会替萧清羽说话，愣了愣，随即冷笑：“周大人远在省里，苏州的事，还轮不到他指手画脚！再说，桑采青是我花钱买的，凭什么放她走？”
“你花了多少钱？”萧清羽立刻问，“我替她还！”
“我花了一千块！”张老爷狮子大开口，“你拿得出来吗？”
萧清羽心里一沉，他们只有六百六十块，还差三百四十块。他正急得满头大汗，忽然听见门外传来个苍老的声音：“剩下的钱，我来出！”
众人回头，只见李老先生拄着拐杖，在老仆人的搀扶下走了进来，身后跟着柳掌柜，手里捧着个木盒。
“李老先生？”张老爷显然没想到他会来，脸色更加难看。
李老先生没看他，径直走到刘巡长面前，叹了口气：“刘巡长，桑采青是萧汝章先生的义女，萧先生生前与我有旧，这孩子不能被这般糟践。”
柳掌柜打开木盒，里面是三百四十块大洋，码得整整齐齐：“这里是三百四十块，加上萧先生的六百六十块，正好一千块，给张老爷。”
张老爷看着桌上的大洋，眼里闪过一丝贪婪，却又碍于李老先生和刘巡长的面子，冷哼一声：“既然李老先生开口了，我岂能不给面子？不过这钱……”
“钱你可以拿走，”刘巡长开口，“但往后若再敢强抢民女，休怪我按律办事！”
张老爷悻悻地让随从收起大洋，狠狠瞪了萧清羽一眼，甩袖而去。
王妈妈见张老爷走了，刘巡长又盯着她，哪里还敢耽搁，连忙吩咐龟奴：“去！把桑采青带出来！”
萧清羽的心提到了嗓子眼，紧紧攥着拳头，指节泛白。过了片刻，就见采青被两个老妈子推搡着走进来，头发散乱，衣衫上沾着污渍，脸上还有未干的泪痕，见了萧清羽，眼里先是露出不敢置信，随即涌上泪水，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
“采青！”萧清羽再也忍不住，冲过去将她紧紧搂在怀里，声音哽咽，“我来晚了，让你受苦了……”
采青靠在他怀里，积压多日的恐惧和委屈终于化作泪水，汹涌而出，哭得浑身发抖：“清羽……我以为……我以为再也见不到你了……”
“不会的，”萧清羽轻轻拍着她的背，声音温柔得能滴出水来，“我再也不会让你离开我了。”
刘巡长看着这一幕，叹了口气：“好了，人既然救出来了，就赶紧带她回去吧。”又对王妈妈厉声道，“往后好生做生意，再敢拐卖良家女子，定不饶你！”
王妈妈连连点头，哪里还敢说半个不字。
萧清羽扶着采青，流年在柳掌柜的搀扶下，跟着李老先生一起走出迎春坊。外面的风依旧很冷，却吹不散心头的暖意。采青紧紧抓着萧清羽的手，仿佛一松手就会再次失去他，掌心的冷汗浸湿了他的衣袖。
“多谢李老先生，多谢柳掌柜，多谢刘巡长！”萧清羽对着众人深深鞠了一躬，眼里满是感激。
“不必谢，”李老先生摆摆手，“萧先生生前积德，该有此报。好好待这孩子吧。”
柳掌柜也道：“钱不用急着还，好好过日子要紧。”
刘巡长叮嘱了几句“有事可去巡捕房找我”，便带着巡捕离开了。
萧清羽扶着采青，一步一步往书斋走。秦淮河上的灯火依旧闪烁，却不再像前几日那般刺眼，反倒像一颗颗温暖的星子，照亮了回家的路。
采青走得很慢，脚下的伤还在隐隐作痛，那是被老妈子推搡时崴到的。萧清羽察觉了，蹲下身：“我背你。”
采青摇摇头，眼里含着泪，却笑了：“我自己能走。”
“听话。”萧清羽不由分说，背起她，稳稳地站起身。采青趴在他背上，闻着他身上熟悉的墨香，心里的恐惧渐渐散去，只剩下满满的踏实。
“他们有没有欺负你？”萧清羽的声音从头顶传来，带着一丝不易察觉的颤抖。
采青把脸埋在他的颈窝，轻声道：“没有，我一直守着自己，他们打我骂我，我都忍着，就等着你来救我。”
萧清羽的背僵了僵，眼泪差点掉下来。他能想象她这些日子受了多少委屈，却只能靠着“等他来救”的信念支撑着。他暗暗发誓，往后一定要拼尽全力护她周全，绝不让她再受半分伤害。
回到书斋时，天已经蒙蒙亮了。润雪和福伯早已等在门口，见他们回来，喜极而泣。“采青姐！”润雪冲上来，拉着采青的手，眼泪直流。
“快进屋吧，外面冷。”福伯抹了抹眼角，接过萧清羽手里的采青，扶着她往里走。
采青刚坐下，就昏了过去，连日的惊吓、饥饿和伤痛，终于让她支撑不住了。萧清羽连忙请了大夫，诊断后说是急火攻心，加上体虚，需要好好调养。
接下来的几日，萧清羽寸步不离地守着采青，给她喂药、擦身、讲故事，像照顾易碎的珍宝。流年在家养伤，柳掌柜和李老先生时常派人送来补品，书斋里渐渐恢复了往日的暖意。
采青醒来后，话变得很少，常常一个人坐在窗前发呆，眼神里带着些惊惧。萧清羽知道她受了惊吓，便变着法子逗她开心，给她梳辫子，陪她绣活，夜里抱着她睡觉，轻声说“别怕，我在”。
这日午后，采青坐在廊下晒太阳，萧清羽在给她削苹果。采青忽然轻声问：“清羽，若是……若是我没能等你回来，你会怪我吗？”
萧清羽手里的刀顿了顿，转过身，握住她的手，认真地看着她的眼睛：“永远不会。无论发生什么，我都不会怪你。你能活着回来，就是我最大的福气。”
采青的眼泪掉了下来：“可是我……”
“没有可是，”萧清羽打断她，替她擦去眼泪，“你是我的妻子，是我要相守一生的人，无论你经历过什么，我都不会变。”
他把削好的苹果递给她，又道：“等你好利索了，我们就去乡下住些日子，那里有山有水，安安静静的，没有人会打扰我们。”
采青接过苹果，咬了一小口，甜甜的汁水在舌尖蔓延开来。她看着萧清羽眼里的真诚和温柔，心里的阴霾渐渐散去，点了点头：“好。”
院子里的兰草抽出了新叶，在阳光下泛着嫩绿的光。润雪在晾晒刚洗好的衣裳，哼着轻快的小曲。流年拄着拐杖，慢慢走到廊下，笑着说：“采青姐，我托人买了些上好的苏绣线，等你好了，教我绣朵兰花呗？”
采青被他逗笑了，眼里的惊惧彻底消失，取而代之的是淡淡的暖意：“你一个大男人，学什么绣活？”
“学着给我未来的媳妇绣嫁妆啊。”流年咧着嘴笑，露出两颗小虎牙。
萧清羽也笑了，阳光暖暖地照在身上，带着青草和泥土的气息。他知道，采青心里的伤口还需要时间愈合，但只要他们在一起，有彼此的陪伴和守护，总有一天，那些伤痛会被岁月抚平，只剩下温暖的回忆。
这场惊心动魄的救赎，终于画上了句号。未来的路或许还会有风雨，但只要两颗心紧紧依偎，就没有什么能将他们分开。秦淮河的水依旧静静流淌，载着过往的伤痛，也载着新生的希望，奔向远方。而青羽书斋里的墨香，将伴着兰草的芬芳，在往后的岁月里，静静诉说着这段历经磨难却更加坚定的情意。
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