苏州城的柳丝就绿得晃眼。青羽书斋后院的那株桃树开了花，粉白的花瓣落了满院，采青每日清晨都要扫一遍，怕花瓣落进萧清羽的砚台里，染了墨香。
这日萧清羽要回萧府给父亲萧汝章请安。萧汝章是前清的秀才，虽已年过花甲，却仍爱摆弄些古籍字画，平日里最疼萧清羽，自他成亲后，总念叨着让小两口常回去坐坐。
“爹昨日让人捎信来，说得了本宋版的《论语》，让我回去瞧瞧。”萧清羽对着镜子理了理长衫的领口，采青站在一旁，给他系上腰间的玉佩——那是萧汝章当年给儿子求的平安佩，和田玉的质地，摸上去温温的。
“路上慢点，”采青替他拂去肩头的落瓣，“替我给爹和娘带声好，说过几日我绣完这幅‘松鹤延年图’，就跟你一起回去给他们请安。”
萧清羽笑着点头，弯腰在她额上印下一个吻：“等我回来。”
他走时，日头刚过辰时，巷口的卖花姑娘正吆喝着卖新摘的茉莉，空气里飘着清甜的香。采青站在门口望着他的背影，直到那藏青色的长衫消失在巷尾，才转身回屋，继续绣那幅未完成的图。
绣到日头偏西，采青估摸着萧清羽该回来了，便去厨房温了他爱喝的碧螺春，又从坛子里取了些去年腌的梅子，放在碟子里——萧汝章知道儿子爱吃这个，每次回去都让他带些。
可等太阳落了山，巷口的灯笼都亮了，萧清羽还没回来。采青心里渐渐发慌，坐在廊下望着巷口，手里的绣针戳错了好几次，把“鹤”的翅膀绣成了“鹰”的爪子。
“怎么还不回来？”她喃喃自语，指尖捏着针，手心沁出了汗。
忽然，巷口传来急促的脚步声，不是一个人，是好多人，还夹杂着哭喊声。采青的心猛地一沉，像坠了块铅，她站起身就往外跑，刚到门口，就撞见了萧府的老管家福伯，他满脸泪痕，见到采青，腿一软就跪了下去。
“少奶奶……不好了……老爷他……老爷他没了！”
采青只觉得天旋地转，手里的绣绷“啪”地掉在地上，针脚崩开，那只绣坏的鹤像断了翅膀，躺在地上。“你说什么？”她的声音发颤，像不是自己的，“福伯，你再说一遍！”
“老爷他……”福伯抹着眼泪，哭得说不出完整的话，“方才发现……在书房……没气了……清羽少爷让我来接你……快去看看吧……”
采青不知道自己是怎么跟着福伯走的，只觉得脚下像踩着棉花，每一步都虚浮得很。萧府的灯笼挂了一路，红得刺眼，府里的下人都低着头，脸上带着惊慌，见到她，纷纷往旁边退，那眼神看得她心里发寒。
跨进萧府大门时，她看见萧清羽跪在正厅门口，背影僵得像块石头。他的长衫沾了泥，头发乱得很，采青走过去，轻轻碰了碰他的肩膀：“清羽……”
萧清羽猛地回过头，眼里布满了血丝，脸上全是泪，看见她，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是死死抓住她的手，力道大得像要捏碎她的骨头。
“爹……我爹他……”他终于哭出声，像个迷路的孩子，“我回去时，他就躺在书房的地上……浑身都凉了……”
采青的心像被生生剜去一块，疼得她喘不过气。她见过萧汝章好几次，那是个温和的老人，总爱拉着萧清羽说古籍，见了她，也总笑着说“采青的绣活好，清羽有福气”，怎么会……怎么会突然没了？
正厅里，萧汝章的遗体已经被抬到了灵床上，盖着白布。萧伯母趴在床边，哭得几乎晕厥过去，几个丫鬟围着劝，却怎么也劝不住。采青走过去，跪在萧伯母身边，握住她冰凉的手：“娘……您保重身子……”
萧伯母睁开眼，看见她，哭得更凶了：“采青……你说这是造了什么孽啊……前几日还好好的，说要教清羽拓碑……怎么突然就……”
采青的眼泪也掉了下来，却只能一遍遍地说：“娘，您别哭，还有我们呢……”
巡捕房的人已经来过了，说是初步看，像是突发恶疾，可萧清羽不相信。“我爹身子一向硬朗，每日都要练半个时辰的太极，怎么会突然得恶疾？”他红着眼，声音嘶哑，“书房的窗是开着的，桌上的茶还是热的，分明是有人来过！”
采青想起萧汝章书房的位置，在萧府最里面，平日里除了萧清羽和福伯，很少有人去。门窗都是好的，不像有打斗的痕迹，可萧清羽说得对，萧汝章的身子确实硬朗，怎么会突然没了？
“爹的书桌上，少了样东西。”萧清羽忽然说，他站起身，踉跄着往书房走，采青连忙跟上去。
萧汝章的书房不大，却收拾得极整齐。书架上的书摆得一丝不苟，砚台里的墨还没干，桌上放着那本宋版《论语》，旁边压着张纸条，是萧汝章写的批注，字迹遒劲，墨迹还新鲜。
“少了什么？”采青轻声问。
萧清羽走到书架前，指着最上层的一个空处：“那里放着爹收藏的一方端砚，是前明徐文长用过的，他从不离身，每日都要拿出来擦一遍，今日却不见了。”
采青的心一紧：“会不会是……被偷了？”
“不像。”萧清羽摇摇头，“若是偷东西，怎么会只偷一方砚台？书架上还有更值钱的字画，都好好的。”他拿起桌上的茶杯，凑到鼻尖闻了闻，“这茶里……好像有股怪味。”
采青也凑过去闻，果然，除了茶叶的清香，还有一丝极淡的、像杏仁一样的苦味。她心里咯噔一下——她在上海时，听绣庄的老伙计说过，有种毒药，无色无味，掺在茶里，喝下去人很快就没气，死后和突发恶疾差不多，只是仔细闻，会有淡淡的杏仁味。
“清羽，”她的声音发颤，“这茶……不对劲。”
萧清羽的脸色瞬间变得惨白，他猛地将茶杯摔在地上，瓷器碎裂的声音在安静的书房里格外刺耳。“是被人害死的……我爹是被人害死的！”他嘶吼着，像头受伤的兽，“是谁？是谁害了我爹！”
采青抱住他，任由他的眼泪打湿她的肩头。她知道，萧汝章的死，绝不是意外，那方消失的端砚，那杯有怪味的茶，都在诉说着一个残酷的真相——有人杀了他。
接下来的几日，萧府被一片白幡笼罩着。萧清羽整日守在灵堂，不吃不喝，眼睛红得像要滴血。采青强忍着悲痛，一边照顾几乎晕厥的萧伯母，一边帮着福伯处理后事，还要应付巡捕房的盘问。
巡捕来了好几次，查了萧府的下人，问了街坊邻居，却没找到任何线索。萧府的下人都是做了十几年的老人，没理由害主家；街坊邻居也说，昨日没见陌生人进萧府。那方消失的端砚，也没在市面上出现。
“会不会……和方明轩有关？”采青趁萧清羽稍缓些时，轻声问他。方明轩虽被关在牢里，可他在苏州经营多年，难保没有同党。
萧清羽摇摇头：“我托人去牢里问了，方明轩这几日都被关着，没见过外人。再说，他和我爹素无往来，害我爹做什么？”
那会是谁？采青想不明白。萧汝章是个与世无争的老人，平日里除了和几个老秀才论论古籍，几乎不出门，怎么会得罪人，招来杀身之祸？
第七日，按规矩要给萧汝章入殓。采青帮着萧伯母给萧汝章换寿衣时，手指触到他袖袋里有个硬硬的东西。她掏出来一看，是个小小的纸团，被揉得很紧，像是临死前攥在手里的。
“清羽，你看这个。”她把纸团递给萧清羽。
萧清羽展开纸团，上面只有两个字，是萧汝章的笔迹，却写得歪歪扭扭，像是用尽了最后一丝力气：“砚……密……”
砚台？秘密？采青和萧清羽对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。难道那方消失的端砚里，藏着什么秘密？萧汝章是因为发现了这个秘密，才被人灭口的？
“爹一定是发现了什么，”萧清羽紧紧攥着纸团，指节发白，“那方砚台里，有凶手的线索！”
可砚台已经不见了，怎么找？凶手是谁？他为什么要杀萧汝章？一连串的问题像迷雾，笼罩在两人心头。
入殓时，萧清羽最后看了一眼父亲，老人的脸上很平静，像是睡着了，可谁也不知道，他临终前经历了怎样的恐惧和挣扎。萧清羽俯下身，在父亲耳边轻声说：“爹，您放心，我一定会找到凶手，为您报仇。”
送葬的队伍很长，白幡在风里飘着，像一群白色的鸟。采青扶着几乎站不住的萧伯母，看着萧清羽捧着父亲的灵位，一步步往前走，背影挺拔却带着说不出的沉重。
阳光很好，照在身上暖暖的，可采青的心却像被冻住了。她不知道那个藏在暗处的凶手是谁，也不知道他会不会再次出手，只知道，从今日起，萧清羽肩上的担子，又重了几分。
回到萧府时，已是傍晚。采青在萧汝章的书房里，看着那方空荡荡的书架，忽然觉得，那消失的端砚，就像一个引子，牵扯出一个巨大的阴谋，而他们，才刚刚触碰到阴谋的边缘。
萧清羽走到她身边，手里紧紧攥着那个写着“砚密”的纸团，眼神坚定得像淬了火的钢：“采青，不管多难，我都要找到那方砚台，找出凶手。”
采青点点头，握住他的手：“我陪你一起找。”
夕阳的余晖透过窗棂，照在两人交握的手上，也照在那空荡荡的书架上，留下长长的阴影。凶手是谁？端砚里藏着什么秘密？这些问题盘旋在空气里，像一张无形的网，慢慢收紧。而他们知道，这场寻找真相的路，注定不会平坦。
院角的玉兰花落了一地，白得像雪。采青看着那些落花，忽然想起萧汝章曾说，玉兰花的花期短，却开得极盛，像极了人生，纵有遗憾，也要活得坦荡。她想，萧汝章一定是发现了什么不坦荡的事，才会遭此横祸。
夜色渐深，萧府的灯笼亮了起来，却照不亮每个人心里的阴霾。采青和萧清羽坐在书房里，一遍遍地回忆着萧汝章生前的点点滴滴，希望能找到哪怕一丝线索。
窗外的风穿过竹林，发出沙沙的声响，像有人在低语。采青知道，那个杀害萧汝章的凶手，或许就在这寂静的夜色里，冷冷地注视着他们。而他们，必须尽快找到那方消失的端砚，才能揭开真相，告慰逝者的在天之灵。
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