第五章

苏州城被一场连绵的梅雨裹住了。青羽书斋后院的兰草喝足了水，抽出好几片新叶，那株去年采青种下的茉莉，也冒出了星星点点的花苞。

萧清羽这几日有些魂不守舍。书斋新收了批旧书，其中有本前朝的金石考，是他寻了许久的孤本，一时看入了迷，连着三晚都在书斋待到深夜，回房时采青早已睡熟，清晨起身，她又已在绣架前忙开了。

这日傍晚，他揣着刚拓好的青铜器铭文回到家，刚进门就被门槛绊了一下，手里的拓片散了一地。采青闻声从绣坊出来，见他长衫下摆沾着泥，袖口还破了个洞，眉头立刻蹙了起来。

“又在书斋待到这时候？”她弯腰捡拓片，指尖触到纸页上的墨痕，还带着点潮，“这拓片若是淋了雨，半年的功夫就白费了。”

萧清羽挠了挠头，有些不好意思：“只顾着看铭文，没留意天暗了。”他见采青脸色不好，连忙补充，“不过你放心，最要紧的几页我都用油纸包好了。”

采青没接话，把拓片摞整齐，转身进了厨房。灶上炖着的莲子羹还温着，她盛了一碗递给他，碗沿烫得她指尖发红。“先喝点东西暖暖。”语气里听不出喜怒，却让萧清羽心里发虚。

他捧着碗，小口喝着莲子羹，眼角的余光瞥见绣架上的活计——那是幅“百福图”，是给萧伯母贺寿准备的，本该明日完工，此刻却只绣了大半。他知道，定是自己这几日没帮忙研墨理线，耽误了她的功夫。

“我……我这就帮你理线。”他放下碗就要起身，却被采青按住手腕。她的指尖带着绣针磨出的薄茧，按在他腕骨上，不轻不重，却让他动弹不得。

“坐下。”采青的声音很平，“我问你，昨日让你去巷口买的胭脂，你买了吗？”

萧清羽一愣，这才想起——昨日采青说润雪生辰，想送盒苏州胭脂当贺礼，特意叮嘱他路过铺子时捎回来。他昨日被那本金石考绊住，竟忘得一干二净。

“我……我忘了。”他的声音越来越小，像个做错事的孩子。

采青看着他，忽然叹了口气：“清羽，我不是怪你看书入迷，可你总这样丢三落四，怎么好？”她拿起他破了的袖口，指尖捏着线头，“这长衫是前几日刚做的，你倒好，转眼就弄破了。”

萧清羽看着她低头缝补的样子，心里更不是滋味。她的鬓边别着支木簪，还是他成亲时送的那支，簪头的兰草已被摩挲得发亮。他知道，她从不用那些金钗银饰，却总把他随手做的小物件带在身上。

“是我不好。”他伸手想去帮她穿线，却被她躲开。

“别碰，手笨。”采青嘴上说着，嘴角却悄悄弯了弯。她穿好针线，指尖翻飞，破口处很快就缀上几朵小小的兰草，针脚细密得看不出修补的痕迹。

萧清羽看得发怔，忽然觉得这破了的袖口，竟比原来还好看些。“采青，”他轻声说，“明日我一早就去买胭脂，再去布庄给你扯块新料子，做件夏装。”

采青头也没抬：“不用了，润雪的生辰还有几日，胭脂我明日自己去买。倒是你，书斋的事再忙，也得记得吃饭睡觉，总不能让我天天去给你送食盒。”

“我记下了。”萧清羽连忙应着，见她脸色缓和，又凑过去说，“那本金石考真的很稀罕，里面记载的几种铭文，我从前只在拓片上见过，实物注解还是头一回见。等我看完了，讲给你听？”

采青抬眼看他，见他眼里闪着光，像个得了宝贝的孩子，忍不住笑了：“好啊，不过得等你把书斋的账目算清楚再说。前几日王掌柜来送纸墨，还说你上月的账还没结呢。”

萧清羽的脸“腾”地红了——他最不擅长管这些琐事，成亲前都是账房先生打理，成亲后便都交给了采青，这几日一忙，竟把这事忘到了脑后。

“我这就去算。”他起身就要往书斋走，却被采青拉住。

“晚了，明日再说吧。”采青把缝补好的长衫叠起来，“今日你得陪我绣完这‘百福图’，不然明日赶不及给娘送去。”

萧清羽立刻点头：“好，我给你研墨。”他研墨的手法还是采青教的，先慢后快，墨汁细腻得像绸缎。采青拿起绣笔，沾了墨在绢上勾勒，他便在一旁递帕子、倒茶水，忙得不亦乐乎。

夜深时，“百福图”终于绣完了。采青放下绣针，揉了揉发酸的肩膀，萧清羽立刻上前，替她轻轻捶着背。他的力道不轻不重，正合心意，采青舒服得眯起了眼。

“清羽，”她忽然说，“街坊们都说，你什么都听我的，是个‘妻管严’呢。”

萧清羽捶背的手顿了顿，随即笑道：“听你的有什么不好？你说的都是对的。”他弯腰，在她耳边轻声说，“再说了，被你管着，我心里踏实。”

采青的脸一下子红了，推开他：“没个正经。”嘴上说着，心里却像揣了块蜜，甜丝丝的。

第二日一早，萧清羽果然没去书斋，先陪着采青去买了胭脂，又去布庄挑了块月白色的杭绸，说是给她做件新旗袍。采青本想推辞，却被他不由分说地付了钱。

“掌柜的，按这个尺寸做。”萧清羽报出的尺寸分毫不差，采青愣了愣——她从没告诉他过，他竟记得这般清楚。

从布庄出来，采青忍不住问：“你怎么知道我的尺寸？”

萧清羽挠了挠头：“上次看你做旗袍，悄悄记下来的。”

采青的心跳漏了一拍，看着他略显笨拙的样子，忽然觉得，这“妻管严”三个字，原是这般熨帖人心的。

回到家时，萧伯母正好来送刚蒸好的糕团。见两人手里提着东西，笑着打趣：“这是去哪了？清羽，可别让采青累着。”

“娘，我们去给采青扯了块料子。”萧清羽把糕团往采青手里塞，“您尝尝采青昨天做的杏仁酥，她特意给您留的。”

萧伯母吃着杏仁酥，看着采青手腕上那串萧清羽编的草绳手链，眼里的笑意更深了。她知道，自家这闷葫芦儿子，是真的把心放在这姑娘身上了。

午后的阳光透过窗棂，照在绣架上的“百福图”上，金线绣的“福”字闪着柔和的光。采青坐在绣架前，萧清羽坐在旁边看书，偶尔抬头，两人的目光撞在一起，便忍不住笑起来。

巷口传来卖花姑娘的吆喝声，萧清羽起身：“我去买把茉莉，你不是说喜欢它的香味吗？”

采青看着他快步走出的背影，伸手摸了摸鬓边的木簪，嘴角的笑意怎么也藏不住。她想，所谓的“妻管严”，大抵就是这样吧——不是谁管着谁，而是心甘情愿地，把对方的喜怒哀乐，都当成自己的事。

窗外的兰草又长高了些，那个小小的花苞，终于在阳光下绽开了第一片花瓣，淡淡的香，像极了此刻屋里的时光，温柔得让人舍不得惊扰。