苏州城的积雪刚化透，巷弄里的泥地上冒出星星点点的绿芽。青禾绣坊的门开得比往日早，桑采青正蹲在门槛边，将晾干的绣线缠进竹制的线轴里。阳光透过门楣落在她发顶，映得那半块嵌在发间的“羽”字玉佩闪闪发亮——这是萧清羽去年亲手磨的暖玉，她从上海回来时特意用红绳系了，日日戴在身上。
“线轴够了吗？”萧清羽的声音从身后传来，带着清晨的微哑。他刚从书斋回来，手里提着个藤编食盒，里面是采青爱吃的赤豆糕，“方才路过巷口的糕团铺，见老板娘正掀笼，就多买了两块。”
采青回头时，额前的碎发扫过脸颊，她笑着往他手里塞了个刚缠好的线轴：“正缺这个颜色呢。”线轴是她用剩下的竹料削的，上面还留着淡淡的竹香，“清羽，你看我新绣的扇面，昨日润雪来信说，她在南京见了西洋镜，我便照着她描述的样子，绣了幅‘镜中花’。”
萧清羽接过扇面时，指尖触到她指腹上的薄茧——那是在上海的三年磨出来的。他喉头动了动，终是没提那些日子她寄来的信里，总说“绣庄的活计不重”，却字里行间透着疲惫。他只将食盒往她手里推了推：“先吃糕，凉了就不好吃了。”
两人正说着，巷口忽然传来一阵环佩叮当的声响。一个穿月白软缎旗袍的女子站在巷口，鬓边插着支翡翠步摇，手里捏着把描金折扇，身后跟着个拎皮箱的老妈子，正探头探脑地往绣坊里望。
“请问，这里可是青禾绣坊？”女子的声音柔得像春水，尾音拖得长长的，带着几分刻意的娇俏。她迈步进来时，旗袍开衩处露出一截玉色的小腿，踩在青石板上的绣花鞋，鞋尖缀着的珍珠随着步子轻轻晃动。
采青起身时，手里还攥着那半块玉佩，指尖微微收紧：“正是，姑娘要绣东西？”
女子没看采青，目光直勾勾地落在萧清羽身上，眼波流转间带着笑：“我是来寻萧先生的。家父常提起‘青羽书斋’的萧老板，说您不仅通书画，更懂金石，特让小女来送件东西。”她说着，从随身的锦囊里摸出个锦盒，递向萧清羽，“这是家父珍藏的一方老砚，想请萧先生品鉴品鉴。”
萧清羽的眉峰几不可察地蹙了一下。他认得这女子——是城中盐商张老板的独女张曼云，前几日在书画展上见过一面，当时她就借着请教书法的由头，说了不少僭越的话，他只淡淡应付了几句，没承想她竟寻到了这里。
“张小姐客气了。”萧清羽没接锦盒，声音平得没什么起伏，“品鉴不敢当，书斋里还有客等着，若是张小姐有雅兴，改日请家父亲自去府上拜访。”
张曼云像是没听出他话里的疏离，反而往前凑了半步，身上的脂粉香混着熏香扑面而来，呛得采青忍不住侧了侧头。“萧先生这是不愿给小女面子？”张曼云轻轻咬着唇，眼里泛起水光，“家父说，这砚台是前朝的珍品，只有懂它的人才配看。小女在上海时，听人说萧先生为了等一位姑娘，守着这书斋三年不动，原以为是位倾国倾城的佳人，如今见了……”她目光扫过采青身上洗得发白的蓝布旗袍，嘴角勾起抹轻慢的笑，“倒像是位寻常绣娘。”
采青捏着线轴的手猛地收紧，竹篾硌得掌心生疼。她知道自己比不得张曼云的富贵，可这话里的轻贱，像针一样扎进心里。
“张小姐这话错了。”萧清羽往前站了半步，正好将采青挡在身后，他的影子落在地上，稳稳地护着她的轮廓，“采青的好，不是绫罗绸缎能比的。她在上海三年，为了救沈家的急，每日绣到三更天，指头上的血珠滴在绣绷上，晕成最好看的胭脂色；她把方明轩给的工钱，大半都寄回苏州接济沈府，自己却啃了三个月的干馒头。这些，张小姐锦衣玉食的日子里，怕是从未见过吧？”
张曼云的脸瞬间涨红了，手里的折扇“啪”地合上：“萧先生何必说得这么难听？我不过是……”
“难听？”萧清羽的声音冷了几分，眼神像淬了冰，“比起张小姐跑到别人家门口，用身份压人，用言语伤人，我这些话，已经算客气了。”他指着门口，“青禾绣坊是采青的地方，不欢迎不懂尊重的人。张小姐请回吧，那砚台，还是留给懂‘尊重’二字的人看。”
张曼云没料到他会说得如此直白，眼眶真的红了，带着哭腔道：“萧清羽，你别给脸不要脸！我父亲在苏州的面子，你敢不给？”
“面子是自己挣的，不是别人给的。”萧清羽的语气没半分松动，“张老板若是教女无方，不妨先回家教教她，什么是‘自重’，什么是‘分寸’。”
站在门口的老妈子见势不妙，连忙上前拉住张曼云：“小姐，咱们走吧，别跟这种人置气……”
张曼云被拉着往外走，嘴里还骂骂咧咧：“桑采青，你不就是个绣娘吗？真当自己能攀高枝？萧清羽，你等着，我不会让你们好过的！”
声音渐渐远了，巷子里恢复了安静，只剩下屋檐滴水的“滴答”声。采青看着萧清羽紧绷的侧脸，忽然伸手，轻轻碰了碰他的袖口：“清羽，你方才……”
“我说错了？”萧清羽转头时，眼里的冰已经化了，只剩下心疼，“她不该那样说你。”
采青摇摇头，忽然笑了，眼角的泪却滚了下来：“我是气自己，方才竟没回嘴。”
“有我呢。”萧清羽掏出帕子，仔细擦去她的泪，帕子上绣着的兰草，还是去年他学着绣的，针脚歪歪扭扭，却被他珍而重之地用了半年，“以后谁再敢欺负你，我就把她赶得远远的，像赶门口的野狗一样。”
采青被他逗笑了，捶了他一下：“哪有你这样说话的。”
两人正说着，润雪从外面进来，手里提着个布包，见了他们便嚷：“采青姐，清羽哥，我带了南京的盐水鸭！方才在巷口见着个穿得花里胡哨的女人，哭哭啼啼的，是不是来找茬的？”
采青把方才的事说了，润雪气得直跺脚：“这张曼云也太过分了！仗着家里有几个钱就横行霸道，回头我让我男人去会会她爹，看她还敢不敢嚣张！”润雪嫁了个在商会做事的，性子比从前泼辣了不少。
萧清羽却没接话，只是望着采青鬓边的玉佩，忽然说：“采青，下个月初三是个好日子，咱们把亲事办了吧。”
采青愣住了，润雪在一旁拍手：“好啊好啊！早就该办了！我来给你们当大妗姐，保证把婚事办得风风光光的！”
采青的脸慢慢红了，从怀里摸出个小小的木匣，打开来，里面是两支桃木簪子，簪头刻着缠枝莲，是她在上海夜里睡不着时，借着油灯刻的，“我……我就做了这个当嫁妆，会不会太寒酸？”
“哪里会。”萧清羽拿起一支簪子，簪尖的木刺不小心扎了手，他却浑然不觉，“这比任何金银珠宝都珍贵。”他把簪子插进她发间，与那半块玉佩并排着，“好看。”
润雪见他们这样，笑着转身往外走：“我去告诉流年哥，让他也高兴高兴，顺便让他把沈府的老厨子请来，咱们得办流水席才像样！”
巷子里的阳光越来越暖，采青靠在萧清羽肩上，闻着他身上淡淡的墨香，忽然想起在上海的最后一夜，她对着月亮许愿，说只要能平安回来，哪怕一辈子守着这小小的绣坊，也心满意足。如今看来，月亮是听见了她的心愿。
只是她没瞧见，萧清羽望着巷口的眼神，带着一丝不易察觉的凝重。张曼云的话像根刺，扎在他心头——张家在苏州的势力不小，今日这般得罪，怕是不会善罢甘休。他握紧了采青的手，指腹摩挲着她掌心的茧，心里暗暗打定主意：无论将来有什么风浪，他都要护着她，绝不让她再受半分委屈。
屋檐下的燕子窝不知何时多了几只雏鸟，叽叽喳喳地探出头，望着这对依偎在一起的人，仿佛也在为他们即将到来的好日子，唱着细碎的歌。
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