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我坐在窗边，看着铜盆里漂浮的几片白菊。花瓣被阳光晒得发蔫，却依然倔强地浮在水面上。秦芷站在身后，手里攥着帕子，指节都泛了白。

"殿下，"她声音压得很低，"方才太后寝宫那边……"

"我知道。"我伸手拨了拨水面，涟漪荡开，映得那几片花瓣摇摇晃晃，"李总管特意站在窗前说话，太后娘娘又问了那些话，不就是想让我听见偏殿里的动静么？"

秦芷没接话。她太了解我，知道我不喜被人怜悯，更不愿听那些无用的安慰。

我起身走到妆台前，铜镜里映出素色襦裙的倒影。没有了大红嫁衣，整个人仿佛褪了颜色。可这样也好，至少不用再戴着面具演戏。

"帮我换身衣裳。"我说。

秦芷上前解开我肩头的衣襟，指尖有些发颤。我转头看她一眼，她立刻垂下眼帘，手上的动作却更轻了。

"你在怕什么？"我问。

她迟疑片刻，才道："太后向来不喜欢您。"

我轻轻一笑，"她若真不喜欢我，也不会强逼太子娶我。"

她不语。

我整理好衣襟，最后看了铜镜一眼，转身出门。

晨风拂过耳畔，吹散鬓角碎发。我沿着长廊缓步而行，阳光落在肩头，暖得有些讽刺。

路过偏殿时，果然听见里头传来琵琶声，是《渔舟唱晚》，婉转悠扬。

我驻足片刻，帘内传出笑声，是沈如霜的声音，"殿下今日可愿听奴婢唱一曲？"

萧景珩未答，只听见杯盏轻碰之声。

我嘴角微勾，抬脚继续前行。

太后寝宫内，香炉袅袅，她斜靠在软榻上，面色苍白，却仍端着一贯的威仪。

"皖儿来了。"她淡淡开口，目光落在我身上，似有探究。

"儿臣见过母后。"我屈膝行礼，语气恭敬。

她抬手示意我起身，"昨夜……还习惯么？"

我直起身，微笑道，"东宫布置周全，儿臣感激不尽。"

她看着我，半晌未语。良久，才缓缓开口，"你父皇在世时，最疼你。如今你既入了东宫，便该以太子为重。"

我垂眸，"儿臣明白。"

"明白就好。"她声音冷了几分，"你虽是长公主，但如今身份不同，莫要再拿从前那一套行事。"

我心中冷笑，面上却不显，"儿臣谨记母后教诲。"

她满意地点了点头，挥手让我退下。

我走出寝宫，迎面撞上匆匆赶来的秦芷。她神色焦急，"殿下，方才偏殿那边……"

我抬手制止她，"不必说了，我已听够。"

她急道："可是太后召您过去，分明是想让您听见那些话！"

我望向远处偏殿的方向，阳光洒在琉璃瓦上，晃得人睁不开眼。

"我知道。"

她怔住。

我迈步往前，"她想看我失态，想看我争宠，想看我求她替我说话。"

我停下脚步，回头看她，"但我不会让她如意。"

她望着我，眼中闪过一丝心疼。

我轻声道："回去吧。"

她沉默片刻，终是点头，跟在我身后。

回到正殿，我重新坐在龙凤榻上，看着满地狼藉。红绸散乱，烛泪斑驳。

我忽而想起昨夜，自己曾想过就这么坐着等他一夜。如今想来，真是可笑。

秦芷轻声道："殿下，雪筠阁的信已经送出去了。"

我点头，"很好。"

她犹豫了一下，还是问："接下来，我们要做什么？"

我望着窗外，风掠过树梢，摇落几片枯叶。

"等。"

"等什么？"

我收回视线，看向她，眼神平静却坚定，嘴角上扬。

"等他们以为我认命的时候，我会让他们知道——"

"我不只是苏皖。"

"我还是雪筠阁主。"

午时三刻，我借口赏花来到御花园。秋意正浓，菊花开得正好。我漫不经心地走着，秦芷在我身后不远不近地跟着。

"殿下，前方有人。"她突然低声提醒。

我顺着她的视线望去，果然看见沈如霜站在小径尽头。她穿着鹅黄宫装，发间插着一支翡翠步摇，脸上带着笑，眼里却全是戾气。

"长公主怎的这般清闲？"她慢悠悠开口，"莫非太子殿下今日仍要去偏殿？"

我轻抚一朵盛开的白菊，漫不经心地道："你倒是很在意太子去向。"

她脸色一变。

我继续道："可知他为何始终不肯立你为妃？"

这话像根刺扎进她心里。她猛地拂袖转身就走，连步摇都差点掉了下来。

我看着她离去的背影，对秦芷说："让江云澜那边的人准备接应，三天后……"

话还没说完，突然听见远处传来重物落地的声音。紧接着，一个身影从转角处闪了出来。

是太后寝宫那边的小太监，脸色煞白。

"殿下，不好了！"他气喘吁吁，"太后娘娘震怒，说今早失窃的佛珠……"

我皱眉，"怎么回事？"

"沈贵妃带着宦官去查证，结果在您房里搜出了太后娘娘最珍视的南海沉香念珠！"

秦芷脸色骤变。

我却笑了，"带我去看看。"

我们赶到太后寝宫外回廊时，沈如霜正趾高气昂地站在那里，身后跟着几个宦官。

"好巧，"她看见我，嘴角扬起讥讽的弧度，"正好太后娘娘要查今日晨间失窃的佛珠……"

我转身对秦芷道："把今早李总管送来的香囊拿来。"

秦芷愣了一下，随即快步离去。

片刻后，她捧着个绣金线的香囊回来。我当众打开，里面赫然是太后最珍视的南海沉香念珠。

沈如霜脸色大变。

那宦官突然跪地，声音发抖："奴婢该死！是……是贵妃命小人……"

话音未落，太后寝宫方向又传来重物落地声。片刻后，有宫女慌张跑出。

"太后娘娘震怒，沈贵妃被禁足……"

暮色渐沉，我端坐殿中品茶，看秦芷擦拭匕首。

"她们以为我已孤身无依……"

我轻轻吹开浮沫，唇角扬起："却不知我才是真正的棋手。"

窗外飞过一只信鸽，消失在暮色中。

暮色将我的影子拉得很长。我望着铜盆里渐渐沉底的白菊，花瓣已经完全蔫了，却还在水里倔强地打着旋。

"殿下。"秦芷轻声唤我，她站在门口，手里攥着帕子，指节又泛了白。

我知道她想说什么。沈如霜被禁足的消息传得飞快，连东宫都震动了。可太后那边迟迟没有动静，这才是最让人不安的。

"去把库房的账册拿来。"我说。

秦芷愣了一下，但还是转身去了。我起身走到窗边，看着外头渐暗的天色。风掠过树梢的声音像是某种预兆，让我想起雪筠阁的密林深处，那些暗流涌动的夜晚。

不多时，秦芷抱着一摞账本进来。我翻开最上面那本，指尖划过密密麻麻的字迹。这些都是我嫁入东宫时带来的陪嫁，每一笔银钱都清清楚楚。可我知道，真正要紧的不是这些明面上的东西。

"让江云澜那边的人再查一遍，"我低声说，"尤其是那些账目上有改动的地方。"

秦芷点头，却欲言又止。我知道她在担心什么——自从今日在回廊上反将了沈如霜一军后，太后那边就再没派人来过。这种安静反而让人心里发慌。

我合上账本，"你也觉得她们不会善罢甘休？"

秦芷咬了咬唇，轻轻点头。

我站起身，走到妆台前。铜镜里映出素色襦裙的倒影，和昨日并无二致。可我知道，从昨夜到现在，一切都已经不同了。

"帮我换身衣裳。"

秦芷上前替我更衣，动作很轻。我能感觉到她的手在微微发抖，就像今早在太后寝宫时那样。

"你在怕什么？"

她迟疑片刻，才道："太后向来不喜欢您。"

我轻轻一笑，"她若真不喜欢我，也不会强逼太子娶我。"

她不语。

我整理好衣襟，最后看了铜镜一眼，转身出门。

夜风比白日里更凉些，吹得我鬓角的碎发轻轻晃动。我沿着长廊缓步而行，月光落在肩头，冷得有些刺骨。

路过偏殿时，果然听见里头传来琵琶声，是《渔舟唱晚》，婉转悠扬。

我驻足片刻，帘内传出笑声，是沈如霜的声音，"殿下今日可愿听奴婢唱一曲？"

萧景珩未答，只听见杯盏轻碰之声。

我嘴角微勾，抬脚继续前行。

御花园的菊花在月光下显得格外清冷。我漫不经心地走着，秦芷在我身后不远不近地跟着。

"殿下，"她突然低声提醒，"前方有人。"

我顺着她的视线望去，果然看见一个身影站在小径尽头。他穿着深色长衫，看不清面容，但那熟悉的气息让我心头一紧。

"你来得比我想象的要早。"我开口。

那人缓缓走近，果然是江云澜。他手中握着一封密信，脸色凝重。

"出事了。"

我接过密信，借着月光展开。看完后，我的心猛地一沉。

"他们已经开始动手了。"

江云澜点头，"雪筠阁那边的人发现，有人在暗中收购我们的铺子。"

我盯着信纸上的字迹，指尖微微发颤。这些都是我一手建立起来的产业，如今却成了他人眼中的肥肉。

"让那边的人先稳住，"我低声说，"暂时不要轻举妄动。"

江云澜欲言又止，最终还是点了点头，消失在夜色中。

我站在原地，看着月光下的白菊。花瓣上的露水在月光下闪烁，像极了昨夜烛台上的泪痕。

"殿下，"秦芷轻声唤我，"我们回去吧。"

我抬头望向远处的东宫，那里灯火通明，却透着一股说不出的寒意。

"回去。"