扭曲的算盘

老汤姆摔门而去的声响还没在木屋上空散尽，他又猛地推开门，脸上没了刚才的暴怒，反而堆起一种让人不寒而栗的笑，眼睛像鹰隼似的盯着浴缸里的艾特。

“结婚？”他慢悠悠地踱步进来，手指在粗糙的木桌上敲得笃笃响，“儿子，你跟一条鱼结婚，能给咱们家带来大量美币吗？”

杰瑞的心沉了下去，挡在浴缸前的身子绷得更紧：“爸，他不是用来换钱的。”

“不是换钱的？”老汤姆嗤笑一声，搓了搓手，视线黏在艾特的鱼尾上，像是在打量一块即将下锅的肉，“那他能干嘛？摆着看？你可别傻了。”

他忽然凑近几步，压低声音，语气里带着诡异的兴奋：“我跟你说，鱼这东西，尤其是这么稀罕的鱼，当然是煲汤最好。刚好前阵子镇上新来个华工，教了我两手中式煲汤的法子，说用稀罕物炖汤，滋补得很。”

艾特的脸“唰”地白了，海蓝色的眼睛里瞬间盈满了泪水，身体抖得像秋风里的落叶。他死死抓住杰瑞的衣角，指甲几乎要嵌进布料里，喉咙里发出细碎的呜咽声，像被网住的幼兽。

“你闭嘴！”杰瑞的怒火“腾”地一下窜了上来，他一把揪住老汤姆的衣领，将他狠狠往后推了几步，“他是艾特！是我要保护的人！不是你锅里的汤料！”

“人？”老汤姆被推得撞在墙上，却丝毫没生气，反而笑得更狰狞了，“他长着尾巴呢，儿子！在这西部，只有能换钱、能填饱肚子的才叫‘东西’，他连两条腿都没有，算哪门子人？”

“他比你有人性！”杰瑞的声音因为愤怒而发颤，他回头看了一眼吓得浑身发抖的艾特，心疼得像被刀割。他怎么也想不到，自己的父亲能说出这么残忍的话。

“人性能值几个钱？”老汤姆从地上爬起来，拍了拍衣服上的灰，眼神里的贪婪几乎要溢出来，“我告诉你，等我把他炖成汤，说不定能卖给那些想长生不老的富翁，到时候咱们家就能买下整个牧场……”

“你敢动他一下试试！”杰瑞猛地从墙上摘下猎枪，枪口稳稳地对着老汤姆，手指扣在扳机上，眼睛里是从未有过的冰冷，“今天你要是敢再往前一步，我就开枪了。”

老汤姆的笑容僵在脸上，看着儿子眼里的决绝，终于有了丝惧意。他知道杰瑞的脾气，看似随和，一旦犟起来，十头牛都拉不回来。

“你……你为了条鱼，要开枪打你老子？”老汤姆的声音发虚，却还嘴硬，“你会后悔的！”

“我只知道，谁伤害他，我就对谁不客气。”杰瑞的手稳得很，枪口始终没移开，“现在，给我滚出去。”

老汤姆盯着他看了半天，又看了看浴缸里吓得缩成一团的艾特，最终咬了咬牙，撂下句“你会遭报应的”，骂骂咧咧地走了，木门再次被摔得震天响。

屋子里终于安静了，只剩下艾特压抑的哭声。杰瑞扔下猎枪，立刻蹲下身，轻轻抱住抖得不成样子的艾特，手掌一下下顺着他的后背，声音温柔得像水：“没事了，艾特，他走了，没人能伤害你了。”

艾特埋在他怀里，哭得浑身发软，眼泪打湿了杰瑞的衣襟，带着海水的微咸。他断断续续地呜咽着：“他……他要把我……炖汤……”

“不会的，永远不会。”杰瑞紧紧抱着他，下巴抵在他湿漉漉的发顶，一字一句地说，“有我在，谁也别想把你放进锅里。以后我守着你，就像守着一片海。”

浴缸里的水泛起涟漪，银蓝色的鳞片在昏暗的光线下闪着微弱的光，像破碎的星辰。艾特渐渐止住哭声，只是紧紧抱着杰瑞，仿佛抓住了唯一的浮木。他知道，在这个陌生的西部，这个愿意用猎枪对着自己父亲的牛仔，是他唯一的救赎。2