船抵苏州码头时，正赶上一场秋雨。淅淅沥沥的雨丝打在青石板上，溅起细碎的水花，倒让这平江路更添了几分诗意。苏姑娘带着明远穿过雨巷，来到烟雨阁后院，指着一间爬满青藤的小屋道：“家祖母说，当年阿鸾姑娘就住在这里，住了整整三年。”
小屋的门是梨木做的，门楣上刻着半朵玉兰，与听竹轩窗棂上的图案正好相配。苏姑娘推开门，一股潮湿的霉味扑面而来，屋里陈设简单，只有一张木床、一张绣架，墙角堆着几个落满灰尘的木箱。
“这是家祖母特意留着的，说万一阿鸾姑娘回来，还有个念想。”苏姑娘拂去绣架上的蛛网，绣架上竟还绷着半块素绫，上面用银线绣了只小小的鸾鸟，翅膀只绣了一半，针脚与沈清辞如出一辙。
明远的心猛地一跳：“这是阿鸾姑娘绣的？”
“嗯。”苏姑娘点头，“家祖母说，阿鸾姑娘来的时候才十岁，总爱跟着她学绣活，尤其喜欢绣鸾鸟，说那是哥哥教她的，‘鸾鸟成双，兄妹不相忘’。”
两人打开墙角的木箱，里面全是阿鸾的旧物：几件洗得发白的布裙，一本翻烂的《女诫》，还有一个布偶，布偶的衣角绣着个小小的“晏”字。最底下的箱子里，藏着一叠信，信封上写着“致阿鸾妹”，落款是“兄 晏之”。
明远拿起最上面的一封信，信纸已经泛黄，字迹却依旧清晰：
“阿鸾吾妹：
见字如面。兄已抵扬州，此地雨多，与苏州相似，只是少了你的笑声。赵贼势大，兄暂不能接你回府，你且在苏家安心住下，听苏先生的话，莫要淘气。
前日见一绣坊，有你爱吃的松子糖，已托人送去。待事了，兄带你去平山堂看芍药，去瘦西湖泛舟，好不好？
兄 晏之 手书”
信的背面，有一行稚嫩的小字，是阿鸾的笔迹：“哥哥，阿鸾会绣鸾鸟了，等你回来给你看。”
明远看着那行小字，眼眶发热。他想起小石头说的，梦里的公子总说“妹妹抢他的墨玩”，想来这对兄妹的感情，远比他想象的还要深厚。
“后来呢？阿鸾姑娘为何离开了？”明远问。
苏姑娘叹了口气，从箱底取出一张泛黄的字条，是苏先生的笔迹：“道光二十三年冬，阿鸾染时疫，高烧不退，梦中总喊‘哥哥’。为寻良医，送其往杭州姨母家，此后再无音讯。”
时疫？明远忽然想起顾晏之的绝笔信里，从未提过妹妹，难道他根本不知道阿鸾染病之事？还是知道了，却因自身难保，无力顾及？
“家祖母说，那年冬天，顾公子正在扬州查案，被赵承煜盯得紧，根本没法送信。等他后来想起阿鸾，派人去杭州时，姨母家早已人去楼空，说是搬去了关外。”苏姑娘的声音带着怅惘，“这成了家祖母一辈子的遗憾。”
明远把信小心收好，目光落在那半只鸾鸟绣品上。他忽然注意到，鸾鸟的翅膀上，用金线绣了个极小的“杭”字，像是后来补绣的。“这‘杭’字，会不会是阿鸾姑娘留下的线索？”
苏姑娘凑近一看，果然有个“杭”字，针脚比其他地方松散，显然是匆忙绣上去的。“难道她去杭州后，还想着回来？”
两人决定，去杭州一趟。
杭州的姨母家住在西湖边的一条老巷里，如今已是一家茶馆。茶馆老板是个白发老者，听说明远来意，叹了口气：“你们说的阿鸾姑娘，我认得。她当年病好后，在这里住了半年，总坐在窗边绣鸾鸟，说要等哥哥来接她。”
“那她后来去了哪里？”
“被一个穿官服的人接走了，说是她哥哥的朋友。”老者回忆道，“走的那天，她哭得很凶，把一个绣着鸾鸟的荷包塞给我，说‘若哥哥来找我，就把这个给他’。”
老者从柜台下取出一个褪色的荷包，上面的鸾鸟绣得栩栩如生，翅膀上同样有个“杭”字，只是旁边多了个“北”字。
“北？难道她去了北方？”明远喃喃道。
“那官服上绣着孔雀补子，像是京城来的。”老者补充道，“听说是去了顺天府。”
顺天府，就是现在的北京。明远和苏姑娘对视一眼，都从对方眼中看到了决心——无论多难，都要找到阿鸾。
离开杭州前，明远去了西湖边的断桥。雨雾中，断桥若隐若现，像极了顾晏之和阿鸾被生生隔断的兄妹情。他想起阿鸾绣的鸾鸟，想起顾晏之信里的“鸾鸟成双”，忽然明白，沈清辞为何总在绣品里藏“鸾”字——她是在替顾晏之，守护这份兄妹情。
回苏州的船上，明远把阿鸾的荷包放在顾晏之的诗稿旁。荷包上的鸾鸟仿佛活了过来，在月光下振翅欲飞。他知道，前路或许漫长，但只要能找到阿鸾，告诉她哥哥从未忘记她，告诉她哥哥的冤屈已雪，便不算辜负这段深埋的亲情。
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