从平山堂回来的第三日，赵府果然没再派人来。倒是知府衙门的师爷亲自来了趟绣坊，对着沈仲山客客气气说了些“赵大人事务繁忙，绣屏之事暂且搁置”的话，临走时还塞了两匹上好的云锦，说是“知府大人的一点心意”。
沈仲山捧着云锦，站在门口愣了半晌，回头看向沈清辞时，眼神里满是疑惑：“清辞，这到底是怎么回事？赵运使怎会突然变了卦？”
沈清辞指尖摩挲着那枚“晏”字玉佩，玉佩被体温焐得温热。她没提顾晏之，只含糊道：“许是知府大人从中调停了吧。”有些事，知道的人越少越好，尤其是在这波谲云诡的扬州城里。
沈仲山虽有疑虑，却也没再追问，只是反复叮嘱：“不管怎么说，这事能了了总是好的。往后行事更要谨慎，千万别再招惹那些权贵。”
沈清辞点头应下，心里却清楚，这事怕是了不了。赵承煜那般骄纵的性子，吃了这么大的亏，怎会善罢甘休？顾晏之能护她一时，护不了她一世。
这日午后，沈清辞正在后院整理绣线，汀兰兴冲冲地跑进来，手里扬着一封信：“小姐！顾公子的信！”
沈清辞的心猛地一跳，接过信拆开。信纸是熟悉的宣城贡宣，字迹清劲如昔，只是内容比上次的字条长了些：
“前日多谢姑娘杏仁酥，滋味甚佳。家母旧友之事，蒙姑娘提点，已寻得些许线索，近日或可访到踪迹。感念姑娘相助，特备薄礼，托人送至绣坊，望姑娘笑纳。另，扬州近日不太平，姑娘若需相助，可凭玉佩往城东‘听竹轩’寻我。”
信末没有落款，只画了一枝小小的玉兰，与她那日画的竟有几分相似。
沈清辞捏着信纸，指尖微微发颤。他竟真的去寻那位苏姓故人了，还特意送了谢礼……正思忖间，阿福引着一个小厮走进来，小厮手里捧着个紫檀木盒，说是顾公子吩咐送来的。
打开木盒，里面铺着一层暗红色的绒布，放着一对羊脂白玉镯，玉质温润，上面雕刻着缠枝莲纹，一看便知价值不菲。另有一本线装的《玉台新咏》，书页泛黄，想来是有些年头了。
“这太贵重了，我不能收。”沈清辞连忙合上木盒，想让小厮带回。
“顾公子说了，这对玉镯是家母遗物，他留着也无用，送给姑娘配衣裳正好。”小厮躬身道，“那本诗集是他自己抄录的，说姑娘或许用得上。公子还说，东西已送到，小的告辞了。”说罢，不等沈清辞再推辞，便转身快步离开了。
沈清辞捧着木盒，站在原地不知所措。用家母遗物相赠，这份情意，重得让她有些喘不过气。她打开诗集，只见里面用工整的小楷抄录着历代闺阁诗，字迹娟秀，竟不像男子手笔。翻到最后一页，见空白处写着一行小字：“诗中自有痴儿女，莫笑多情是少年。”
心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸软得厉害。
“小姐，这顾公子对您可真上心。”汀兰看着玉镯，眼睛都直了，“又是解围又是送礼的，依我看啊，他准是对您有意思。”
沈清辞脸颊发烫，把木盒收好，嗔道：“再胡说就罚你抄《女诫》。”嘴上虽这般说，心里却像揣了只小鹿，乱撞个不停。
接下来的几日，扬州城里果然不太平。先是城西的盐仓失了火，烧了半条街；接着又有盐商在画舫上被人刺杀，尸体第二天才浮上来。官府查来查去，也没查出个眉目，只抓了几个替罪羊草草结案。一时间，满城风雨，人心惶惶。
沈清辞听着街坊的议论，心里隐隐不安。这些事，会不会与顾晏之和赵承煜的纠葛有关？她想去听竹轩问问，又觉得唐突，只好把那份担忧压在心底。
这日傍晚，沈清辞正在灯下绣一幅“寒梅图”，忽然听见巷口传来一阵马蹄声，比上次赵府家丁的动静还要大。她走到窗边撩开竹帘，只见一队官兵簇拥着一顶八抬大轿，正往锦绣巷深处走去，轿帘上绣着的孔雀图案在灯笼光下闪着异样的光。
“这是……宫里的人？”汀兰吓得捂住了嘴，“扬州城里怎会有宫里的轿子？”
沈清辞的心沉了下去。宫里的人突然到访，绝非好事。她看着轿子停在巷尾的张府门前——那张府的主人张万霖，是扬州最大的盐商，与赵承煜向来交好。
官兵守在张府门口，不许任何人靠近。过了约莫一个时辰，轿子才重新抬出来，只是轿帘紧闭，看不清里面的情形。轿子离开后，张府里传出一阵哭声，凄厉得让人头皮发麻。
“小姐，要不要让阿福去打听打听？”汀兰声音发颤。
沈清辞摇了摇头：“别去。这等权贵之事，知道得越多，越危险。”她关上窗，背对着灯光站了片刻，忽然转身拿起那枚“晏”字玉佩，“汀兰，备车，我们去听竹轩。”
她有种预感，宫里来人之事，定与顾晏之有关。她必须去提醒他，小心防备。
听竹轩在城东的一条僻静巷子里，是座雅致的宅院，门口种着几竿修竹，风吹过竹叶，发出沙沙的声响，果然不负“听竹”二字。沈清辞递上玉佩，门房见了玉佩，不敢怠慢，连忙引着她们往里走。
穿过月洞门，绕过假山池沼，来到一间临水的轩榭。顾晏之正坐在窗前看书，月光透过窗棂洒在他身上，给他镀上了一层淡淡的银辉，竟有种不食人间烟火的清冷。
“沈姑娘？”顾晏之见她来了，有些惊讶地放下书，“这么晚了，姑娘怎会过来？”
“我有要事想告诉公子。”沈清辞走到他面前，语速有些快，“方才宫里来了人，去了盐商张万霖府上，还不知道做了什么，只听见张府传出哭声。公子与赵承煜有过节，张万霖又是赵承煜的人，此事怕是……”
顾晏之的脸色微微变了变，眉头蹙起：“宫里来人了？”
“是，轿子上有孔雀图案，看着像是……”沈清辞顿了顿，“像是内务府的人。”
顾晏之沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的光：“我知道了，多谢姑娘特意来告知。”他站起身，“夜深露重，姑娘不便久留，我让下人送你回去。”
“公子要多加小心。”沈清辞看着他，眼神里满是担忧。
顾晏之看着她，忽然笑了笑：“放心，我不会有事的。”他顿了顿，从书桌上拿起一支玉簪，簪头是一朵含苞的玉兰，与她头上的那支颇为相似，“这个送你。方才听门房说，姑娘头上的玉兰簪子断了，这支或许能用。”
沈清辞这才发现，自己头上的玉簪不知何时断了，想来是方才赶路时不小心碰断的。她接过玉簪，指尖触到他的手，像被烫了似的缩回来，低声道：“多谢公子。”
离开听竹轩时，沈清辞回头望了一眼，见顾晏之还站在轩窗前，望着她们的方向。月光下，他的身影显得有些单薄，又有些孤寂。
回到绣坊，沈清辞把那支玉兰簪插在发间，对着铜镜看了许久。镜中的女子，眉眼间似乎多了些说不清道不明的情愫。她知道，自己对顾晏之的在意，早已超出了感激。可他们之间的差距，就像这天上的月亮和地上的浮萍，隔着遥不可及的距离。
这夜，沈清辞睡得很不安稳，总觉得有什么事要发生。凌晨时分，她被一阵急促的敲门声惊醒，是阿福的声音，带着哭腔：“小姐！不好了！张万霖……张万霖被抄家了！”
沈清辞猛地坐起来，心沉到了谷底。
京公网安备11010502036362号