黑水河源头的山风比刀还锋利。谢北萧裹紧狐裘，望着眼前陡峭的山崖，呼出的白气在空气中迅速凝结。张诚在一旁搓着手，脸色冻得发青。
"大人，您确定是这里？那地图上画的..."
"就是这里。"谢北萧取出丝绢地图再次确认，"看到那块突出的岩石了吗？像不像一只蹲伏的狼？"
张诚眯眼望去，点点头："确实像。大人的意思是..."
"狼头所指的方向，就是入口。"谢北萧收起地图，紧了紧背上的包袱，"走吧。"
两人沿着结冰的小径艰难前行。积雪覆盖的山路湿滑异常，好几次谢北萧险些滑倒，全靠张诚眼疾手快拉住。越往上走，风越大，吹得人几乎睁不开眼。
"大人，这天气..."张诚扯着嗓子喊，"要不改天再来？"
谢北萧摇摇头，指向天空："你看那云层，今晚会有满月。地图上特别标注'月满之时，玉影指路'，错过今天，又要等一个月。"
张诚不再多言，默默跟在后面。两人攀爬了近一个时辰，终于来到那块狼形巨石下方。谢北萧取出双生玉，在日光下仔细端详。玉上的纹路在特定角度下，竟在地上投下一道细长的影子，直指岩壁某处。
"那里！"谢北萧快步走去，拨开厚厚的藤蔓，露出一个半人高的洞口。
洞口被铁栅栏封住，上面挂着一把锈迹斑斑的大锁。谢北萧试了试，锁纹丝不动。
"让我来。"张诚抽出佩刀，几下劈开了锁链。
栅栏发出刺耳的吱呀声被推开，一股霉味混合着尘土扑面而来。谢北萧点燃准备好的火把，弯腰钻入洞中。火光映照下，可见这是一条人工开凿的隧道，墙壁上还有当年开凿时留下的凿痕。
"小心脚下。"谢北萧低声提醒，"这里可能有机关。"
隧道一路向下，渐渐变得宽敞。走了约莫半刻钟，前方出现一道铁门。门上没有锁，只有一个奇怪的凹槽，形状恰似一朵雪莲。
谢北萧心头一跳，取出双生玉比对——严丝合缝！他将玉轻轻按入凹槽，向右旋转三圈，又向左转回一圈。机关发出沉闷的咔哒声，铁门缓缓开启。
"老天..."张诚倒吸一口冷气。
门后是一个巨大的天然洞穴，被改造成了军械库。整齐排列的木架上，摆满了各式兵器铠甲，虽然落满灰尘，但保存完好。谢北萧高举火把环视四周，在洞穴尽头发现了一张书案，上面堆满了账册。
他快步走去，翻开最上面的一本。账册记录的是军械出入明细，但每页边缘都有一行小字，记载着另一套账目——这是顾老将军留下的暗账！
"张诚，来帮忙。"谢北萧声音发紧，"把这些账册都打包带走。"
两人正忙碌间，谢北萧突然注意到书案后的石壁上刻着许多名字。他举着火把走近，顿时浑身血液凝固——那是一排排遇害将士的名字，每个名字下面都标注了死亡日期和原因。最上方赫然刻着"顾家满门忠烈，含冤而死"几个大字。
而在最下方，有几行明显是新刻的血字："杨亭通敌，借雪夜案铲除异己。李崇义死前留下证据，藏于..."
字迹到此戛然而止，像是刻字人突然被打断。谢北萧手指颤抖着抚过那些血字，胸口仿佛压了一块巨石。杨亭？当今内阁次辅杨亭？那个以清廉著称的朝中重臣？
"大人！"张诚突然低呼，"这里有血迹！"
谢北萧顺着张诚所指看去，石壁下方确实有一大片已经干涸的血迹，一直延伸到洞穴深处。他握紧火把，沿着血迹走去，在洞穴拐角处发现了一具骸骨！
骸骨靠在墙边，身上的衣服已经腐烂，但从残片可以看出是军中制式。骸骨胸前插着一把匕首，右手食指骨节断裂，显然死前曾激烈反抗。最引人注目的是，骸骨左手紧握着一块铜牌，上面刻着"李"字。
"这是..."谢北萧小心取出铜牌，"李崇义的人？"
张诚检查了骸骨旁的物品："大人，有发现！"
那是一个铁盒，与谢北萧在青州老宅废墟中找到的极为相似。谢北萧迫不及待地打开，里面是一封封密信，全部是杨亭与戎狄往来的证据！其中一封信特别提到"雪夜案"，杨亭明确指示要"借机除掉顾家，永绝后患"。
"果然如此..."谢北萧将信件小心收好，"张诚，我们得尽快离开这里。这些证据必须送到京城。"
"大人，天快黑了。"张诚担忧地看着洞口方向，"要不先在洞里过夜？"
谢北萧沉思片刻，摇摇头："不安全。既然有人死在这里，说明这个地方已经暴露。我们..."
话音未落，远处突然传来一阵脚步声！张诚立刻拔刀挡在谢北萧身前。脚步声越来越近，伴随着金属碰撞的声响，显然不止一人。
"躲起来！"谢北萧低声道，迅速熄灭火把。
两人藏身于一堆木箱后方，屏息静气。黑暗中，脚步声越来越清晰，还有人在低声交谈：
"...确定是这里？"
"错不了，赵鸿临死前说的。顾修霖肯定也会来..."
"那小子呢？谢家的？"
"一起解决。大人说了，活要见人死要见尸。"
谢北萧与张诚交换了一个眼神。这些人不仅知道军械库的位置，还在等着抓他和顾修霖！是谁走漏了风声？
脚步声在铁门前停住了。有人试着推门，发现门锁已坏，立刻警觉起来："有人来过！搜！"
火把的光亮从门缝中透入，谢北萧借着微光数了数，至少有六个全副武装的士兵。硬拼毫无胜算，他目光扫视四周，寻找脱身之路。
突然，他的视线落在洞穴顶部的一个小洞口上——那是通风口！谢北萧轻轻碰了碰张诚，指了指上方。张诚会意，两人借着货架的掩护，悄悄向通风口移动。
通风口不大，但勉强能容一人通过。谢北萧让张诚先上，自己殿后。就在张诚爬上货架准备钻入通风口时，一个士兵突然转向这边：
"那边有动静！"
"走！"谢北萧一把将张诚推入通风口，自己却被一支飞来的箭矢擦伤了手臂。
他咬牙爬上货架，在第二支箭射来前钻进了通风口。通道狭窄黑暗，两人只能匍匐前进。身后传来士兵的咒骂声和攀爬声，追兵显然不打算放弃。
"大人，您的手臂..."张诚在黑暗中低声问。
"皮外伤，不碍事。"谢北萧忍着痛，"继续爬，这通道应该通向山体另一侧。"
通风管道蜿蜒曲折，几次分岔。谢北萧凭着直觉选择方向，终于在前方看到一丝微光。两人加快速度，当爬出通风口时，发现已经来到了山腰另一侧，下方是黑水河的支流。
"跳！"谢北萧毫不犹豫地纵身跃入冰冷的河水中。
刺骨的寒意瞬间席卷全身，谢北萧咬紧牙关，奋力向对岸游去。张诚紧随其后，两人上岸后不敢停留，借着夜色的掩护钻入密林。
直到确认甩掉了追兵，两人才在一处隐蔽的山洞停下休息。谢北萧检查了一下怀中的证据，幸好都用油纸包着，没有浸湿。手臂上的伤口被河水泡得发白，但好在不深。
"大人，我们接下来去哪？"张诚生起一小堆火，烤着湿透的衣物。
谢北萧望着跳动的火焰，沉思道："回边关。"
"边关？不是去京城吗？"
"杨亭已经知道我们掌握了证据，必定会在通往京城的各条要道设伏。"谢北萧分析道，"而边关现在有顾修霖坐镇，相对安全。况且..."他摸了摸双生玉，"我怀疑这玉还有秘密没解开。"
"什么秘密？"
谢北萧取出玉，在火光下仔细观察："地图上提到'月满之时，玉影指路'。现在正是满月，不妨试试。"
他将两块玉拼合，举到月光能照到的位置。奇妙的事情发生了——玉上的纹路在月光下投射出复杂的光影，落在地上竟形成了一幅精细的网状图！
"这是..."张诚瞪大眼睛。
"人脉关系图。"谢北萧声音发紧，指着光影中最亮的几个节点，"看，这是杨亭，这是李崇义，这是...我父亲？"
他震惊地发现，光影中"谢明远"三个字与"顾柳氏"由一条明亮的线相连，旁边标注着"青州解毒方"几个小字。而在整个网络最上方，还有一个模糊的名字，但被刻意擦去了，只能辨认出最后一个"王"字。
"朝中姓王的大员..."谢北萧喃喃自语，"难道是..."
他突然想起什么，急忙翻出从军械库带出的密信。在其中一封提到"雪夜案"的信中，杨亭写道："王公已首肯，可借机行事..."
"王公..."谢北萧与张诚对视一眼，"当朝首辅王肃！"
这个发现如同一道闪电劈开夜空。王肃，三朝元老，清流领袖，门生故旧遍布朝野。若他真是"雪夜案"的幕后黑手，那这案子牵扯之广、水之深，远超想象！
"大人，我们真的还要回边关吗？"张诚忧心忡忡，"顾将军会不会..."
"顾修霖与此案无关。"谢北萧斩钉截铁，"相反，他是最想查明真相的人。"
他收起双生玉和密信，下定决心："天亮就出发。我有预感，顾修霖那边也会有发现。"
与此同时，镇北关。
顾修霖站在城楼上，冷眼看着远处缓缓行来的车队。旌旗招展中，"钦差大臣"四个金字在阳光下闪闪发亮。杨亭果然如期而至，还摆足了排场。
"将军，都安排好了。"副将低声汇报，"精锐已经秘密前往黑水河，按您的吩咐只远远监视，不轻举妄动。"
顾修霖微微颔首："杨亭带了多少人？"
"随行护卫五十，另有文吏、仆役等二十余人。"副将顿了顿，"不过...其中有几个看着不像中原人。"
"戎狄？"
"像是，但穿着汉服，还刻意低着头。"
顾修霖眼中闪过一丝寒光："盯紧那几个，特别是他们接触过的东西，一律暗中检查。"
"是！"
副将匆匆离去。顾修霖整理了一下铠甲，大步走下城楼。无论内心多么憎恶，表面功夫还是要做足——杨亭毕竟是钦差，代表的是皇命。
城门大开，鼓乐齐鸣。杨亭的车驾缓缓驶入，停在校场中央。这位内阁次辅年约五旬，面容清癯，三缕长须飘飘，一派儒雅风范。他身着紫色官袍，腰悬玉带，下车时还特意整了整衣冠，显得极为重视礼仪。
"顾将军。"杨亭拱手，声音温和，"别来无恙啊。"
顾修霖强压心中厌恶，抱拳回礼："杨大人远道而来，辛苦了。"
两人寒暄几句，杨亭便提出要检阅边军。顾修霖心知这是借口，实则是来摸底的，但也不点破，亲自陪同杨亭巡视。
检阅过程中，杨亭时不时称赞边军纪律严明，顾修霖治军有方，但眼神却不断瞟向军营各处，像是在寻找什么。顾修霖假装没注意，实则将杨亭的一举一动尽收眼底。
"顾将军，听闻最近边关不太平？"杨亭突然问道，"有叛军作乱？"
顾修霖面不改色："小事一桩，已经平息。几个士兵受人蛊惑，意图不轨，现已伏法。"
"哦？"杨亭挑眉，"不知是何人蛊惑？"
"原副将赵鸿，已被正法。"
杨亭眼中闪过一丝异样，很快又恢复如常："赵鸿...本官似乎在哪听过这个名字..."
"大人日理万机，怎会记得一个小小副将。"顾修霖淡淡道，"倒是大人此次前来，不知有何指教？"
杨亭笑了笑："奉皇上之命，一来犒赏边关将士，二来..."他压低声音，"商议与戎狄和谈之事。"
顾修霖心头一震。和谈？这么巧？谢北萧刚带走他拟定的和谈条款，杨亭就亲自来谈和？
"大人有所不知，戎狄近日频频犯边，此时谈和..."
"正是时机啊。"杨亭打断他，"戎狄大单于病重，各部落内斗不断。若此时伸出橄榄枝，必能换得数年太平。"
这番话与顾修霖自己的想法几乎一字不差，却让他更加警惕。杨亭为何突然对边关事务如此了解？又为何如此热心推动和谈？
"大人高见。"顾修霖不动声色，"不知和谈条件如何？"
杨亭从袖中取出一卷文书："这是初步条款，请将军过目。"
顾修霖接过细看，条款看似合理：互市、边界划分、互不侵犯...但其中一条引起了他的注意："允许戎狄商队进入内地经商，沿途州县不得阻拦"。
"大人，这一条..."
"哦，这是为了促进贸易。"杨亭解释道，"戎狄盛产良马、皮毛，正是我朝所需。"
顾修霖心中冷笑。戎狄商队向来是探子的掩护，允许他们自由进出内地，无异于开门揖盗。但他没有当场反对，只是点点头："容末将仔细研读。"
检阅结束后，顾修霖设宴款待杨亭一行。席间，他特意安排了几名心腹将领分别陪坐，暗中观察杨亭随行人员的举动。果然，那几个疑似戎狄的人滴酒不沾，还时不时交换眼神。
宴会进行到一半，副将悄悄来到顾修霖身边："将军，查过了。那几个人的行李中有种奇怪的药粉，军医说从未见过。"
顾修霖眯起眼睛："取样了吗？"
"取了，已经秘密送去给老军医辨认。另外..."副将更低声道，"他们在和谈文书上做了手脚，用特殊药水写了隐形字迹。"
顾修霖握杯的手一紧："能看出是什么吗？"
"像是某种配方...有'青州'、'瘟疫'等字样。"
青州瘟疫！顾修霖瞳孔骤缩。十五年前那场夺走谢北萧全家的瘟疫，果然不是天灾！而现在，杨亭竟敢带着同样的毒药配方来到边关，他想干什么？
"继续监视，不要打草惊蛇。"顾修霖低声吩咐，"另外，派快马去接应谢北萧，他可能有危险。"
副将领命而去。顾修霖举杯向杨亭敬酒，脸上挂着得体的微笑，眼中却燃烧着冰冷的怒火。他终于明白了杨亭此行的真正目的——不是和谈，而是销毁证据，顺便除掉谢北萧这个隐患！
宴会结束后，顾修霖独自站在城楼上，望着满天繁星。谢北萧现在到哪了？是否安全？是否发现了更多证据？
他取出那枚刻有"平安"二字的铜钱，轻轻摩挲着。铜钱边缘的凹痕在月光下格外明显，仿佛在提醒他那个未完成的约定。
"谢北萧..."顾修霖低声自语，"你可一定要平安回来。"
京公网安备11010502036362号