黎明前的军营笼罩在一片朦胧雾气中，谢北萧已经收拾好了简单的行装。案几上整齐码放着奏折副本、赵鸿案的口供笔录，以及顾修霖拟定的那份和谈条款。他轻轻抚过羊皮纸上的墨迹，想起这三月在边关的种种，恍如隔世。
"大人，马已备好。"张诚在帐外轻声禀报。
谢北萧点点头，最后环视了一圈这个临时居所。目光落在角落的木箱上——那是顾修霖昨夜送来的药盒。他走过去，小心地打开再次检查。十几个小瓷瓶整齐排列，标签上的字迹刚劲有力，与顾修霖本人一样不容置疑。
"风寒...金疮...安神..."
他轻声念着药名，指尖突然触到盒底一个不明显的凸起。谢北萧皱眉，轻轻敲了敲底板——中空的！沿着边缘摸索，他找到了一个精巧的机关，轻轻一按，暗格应声而开。
里面竟是一块残缺的玉佩！
谢北萧呼吸一滞，急忙从自己贴身的锦囊中取出半块白玉。那是十五年前青州瘟疫时，救他全家的游医留下的信物。他一直随身携带，视若珍宝。
当两块残玉相碰的瞬间，谢北萧的手不受控制地颤抖起来——严丝合缝！花纹、断口，无一不相吻合！
"这怎么可能..."
他跌坐在榻上，脑海中闪过顾修霖哼唱的北境民谣、那些医书上的批注、对青州问题的回避...一切线索突然串联起来，指向一个不可思议的结论：顾修霖就是当年的游医！
帐外传来脚步声，谢北萧迅速将玉佩收回暗格。帐帘掀起，顾修霖高大的身影出现在门口，晨光在他身后勾勒出一道锋利的轮廓。
"准备好了？"顾修霖的声音依旧冷硬。
谢北萧强自镇定："差不多了。"他指了指药盒，"多谢将军赠药。"
顾修霖的目光在药盒上停留了一瞬，微不可察地点点头："路上小心。"
两人相对而立，帐内一时沉默。谢北萧有千言万语想问，却不知从何说起。最终，他拿起案上的文书："这些我都会妥善保管。"
"嗯。"顾修霖转身欲走，又停住脚步，"京城不比边关，行事...谨慎些。"
谢北萧敏锐地注意到顾修霖说"边关"而非"军营"，仿佛在暗示什么。他试探道："将军可有什么话要我带给林阁老？"
顾修霖沉默片刻："他知道该怎么做。"
这含糊的回答更加深了谢北萧的疑惑。林阁老是朝中清流领袖，也是谢北萧的恩师。若顾修霖与他相识，关系恐怕不止表面这么简单。
"将军与林阁老...是旧识？"
顾修霖的嘴角扯出一个几不可见的弧度："他是我舅舅。"
谢北萧瞪大眼睛。林阁老是顾修霖的舅舅？那岂不是...顾修霖母亲的兄弟？这个突如其来的家族关系，让朝堂格局在他脑海中瞬间重组。
"所以'雪夜案'..."
"日后再说。"顾修霖打断他，递过一个小布包，"带上这个。"
谢北萧打开一看，是一枚普通的铜钱，上面刻着"平安"二字。
"这是？"
"北境的习俗。"顾修霖语气平淡，仿佛在讨论天气，"保平安的。"
谢北萧将铜钱收入贴身的锦囊，与那半块玉佩放在一起："多谢。"
两人一前一后走出营帐。晨雾渐散，远处山峦显出轮廓。军营已经苏醒，士兵们开始一天的操练。看到顾修霖，他们纷纷行礼，目光中满是崇敬。
"将军不必远送。"谢北萧在营门前停下。
顾修霖点点头，对张诚道："保护好你家大人。"
张诚肃然抱拳："誓死相随！"
简单的告别后，谢北萧翻身上马。走出很远，他忍不住回头望去。顾修霖依然站在原地，挺拔如松，玄色披风在晨风中微微扬起，仿佛一面永不倒下的旗帜。
三个时辰后，谢北萧一行已经离开军营二十余里。官道两旁的白桦树笔直挺立，像是列队的士兵。他让张诚在前面探路，自己则放慢马速，再次取出那枚铜钱仔细端详。
铜钱很旧，边缘已被磨得光滑，显然有些年头了。"平安"二字刻得极深，像是要把这个愿望永远固定下来。谢北萧摩挲着钱币，忽然发现背面还有极小的两个字："必归"。
"'平安必归'..."他轻声念道，心中涌起一股暖流。这哪里是什么保平安的习俗，分明是一个承诺！
正出神间，前方传来张诚急促的马蹄声。
"大人！前面有埋伏！"
谢北萧立刻收起铜钱，警觉地望向四周："多少人？"
"至少十个，都带着兵器，埋伏在林子两侧。"张诚脸色凝重，"看装束不像山匪，倒像是..."
"官兵。"谢北萧冷冷接道，"绕得过去吗？"
张诚摇头："他们守着必经之路。不过我发现一条猎人小径，可以绕到他们后方。"
谢北萧略一思索："我们改道。先不急着回京，去青州。"
"青州？"张诚惊讶，"那不是绕远了吗？"
"正因如此，他们才想不到。"谢北萧目光深沉，"况且，我有些事需要查证。"
两人调转马头，钻入密林。树枝抽打在脸上，谢北萧却浑然不觉。他的思绪全在那块玉佩上——若顾修霖真是当年的游医，为何不相认？十五年前的青州瘟疫与"雪夜案"有何关联？还有林阁老与顾家的关系...
种种谜团如同这林中的迷雾，看不清出路。
傍晚时分，他们在一处猎人小屋落脚。屋子简陋但干燥，墙角堆着干草和柴火。张诚生起火，煮了些干粮。
"大人，您说那些埋伏的人是谁派来的？"张诚一边搅动锅里的粥一边问。
谢北萧望着跳动的火焰："不外乎三种可能：兵部侍郎的人，赵鸿的同党，或者..."他顿了顿，"不想让我查'雪夜案'的人。"
"可'雪夜案'都过去十五年了..."
"正因如此，才更可疑。"谢北萧从行囊中取出文书，借着火光再次研读，"顾家满门抄斩，罪名是通敌卖国。但你看这些军需账目，顾老将军生前最后一次军报中提到边境粮草异常，十天后就被定罪..."
张诚凑过来："您是说，顾老将军发现了什么？"
"很可能是贪腐链，而且牵涉朝中高层。"谢北萧指向一串数字，"这些军粮去向不明，而同一时期，先帝最宠信的户部尚书李崇义却在老家大兴土木。"
"李大人？"张诚瞪大眼睛，"他不是病逝多年了吗？"
"病逝？"谢北萧冷笑，"据我所知，他是坠马而亡，死前正在查一笔军饷。"
火堆噼啪作响，屋外风声渐紧。谢北萧收起文书，取出药盒中的暗格。两块残玉在火光下泛着温润的光泽，拼合处严丝合缝。
"张诚，你听说过'双生玉'吗？"
张诚摇头："小的孤陋寡闻..."
"传说前朝有位玉匠，能琢'双生玉'，一分为二，千里之外也能相合。"谢北萧轻抚玉上的纹路，"这玉上的花纹，是北境特有的雪莲。"
"您是说，这玉..."
"是一对的。"谢北萧将玉分开，指着其中一块内侧的刻痕，"这里原本应该还有字，但被故意磨掉了。"
张诚突然压低声音："大人，外面有人！"
谢北萧迅速收起玉佩，示意张诚熄灭火堆。两人屏息静气，只听屋外传来轻微的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
"不是冲着我们来的。"谢北萧松了口气，"像是信使。"
张诚悄悄从窗缝往外看："穿着驿卒的衣服，但马太好了，不像是普通驿卒。"
谢北萧心中一动："往哪个方向去了？"
"东南。"
"那是去边关的路..."谢北萧沉思片刻，"明日一早，我们跟着他的踪迹走。"
夜深了，张诚在干草堆上睡去。谢北萧却辗转难眠，索性起身来到屋外。月光如水，洒在林间空地上。他取出那枚铜钱，在月光下细细端详。
"平安...必归..."
铜钱边缘有一道浅浅的凹痕，像是长期被绳子摩擦所致。谢北萧忽然想起曾在某本杂记中读到，北境将士出征前，会互赠刻字铜钱，以钱为约，必再相见。
"顾修霖..."他轻声念着这个名字，胸口泛起一阵莫名的悸动。
与此同时，千里之外的镇北关。
顾修霖站在城楼上，手中握着一封刚刚收到的密信。信是林阁老派人加急送来的，只有寥寥数字："太子已知边关事，慎之。"
"将军，要增派巡逻吗？"亲兵问道。
顾修霖将信纸揉碎，任夜风吹散："不必。传令下去，明日开始演练新阵型。"
"是！"亲兵领命而去。
顾修霖独自立于城头，遥望南方。谢北萧此刻应该已经快到青州了。那块玉佩...他应该发现了吧？想到谢北萧可能的表情，顾修霖嘴角微微上扬。
十五年前，他奉母命前往青州救治瘟疫，偶遇谢家小公子。那孩子聪慧过人，却体弱多病。母亲将随身的双生玉一分为二，半块留给了谢家，半块带回了北境。
"他会记得吗？"顾修霖喃喃自语。
夜风渐冷，他转身准备下城楼，突然察觉到一丝异样。城楼阴影处，一个身影悄然而立。
"谁？"顾修霖手按剑柄。
人影缓步走出月光，露出一张熟悉的面孔——竟是本该被关押的赵鸿！
"将军别来无恙。"赵鸿阴森地笑着，手中匕首寒光闪闪，"有人托我给您带个话：'雪夜案'的真相，永远不要查下去。"
顾修霖冷笑："就凭你？"
"当然不止我。"赵鸿吹了声口哨，城下突然亮起数十支火把，"将军以为，边关十万大军，都忠心于您吗？"
顾修霖面不改色："试试看。"
话音未落，他已拔剑出鞘，剑光如电直取赵鸿咽喉。赵鸿仓皇闪避，同时大喊："放箭！"
然而，预料中的箭雨并未出现。相反，城下传来一阵厮杀声，接着是整齐的呐喊："誓死追随顾将军！"
赵鸿脸色大变："不可能！他们明明..."
"收买了我的亲兵？"顾修霖剑尖抵住赵鸿喉咙，"你太低估边关将士了。"
城楼下，副将带着一队精锐冲上来："将军！叛军已全部拿下！"
顾修霖点点头："关起来，严加审问。"
赵鸿被拖走时，歇斯底里地大喊："顾修霖！你以为赢了？朝中那位大人不会放过你的！谢北萧也活不了多久！"
顾修霖瞳孔骤缩："你说什么？"
"哈哈哈..."赵鸿狞笑，"你以为那些埋伏是冲你去的？错了！他们的目标是谢北萧！那位大人早就知道你们..."
副将一拳打晕了赵鸿，但话已出口。顾修霖握剑的手青筋暴起，目光投向南方漆黑的夜空。
"谢北萧..."
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