延睁开眼时，头痛得像被钝器敲过。
首先闻到的是煤烟混着薰衣草皂的味道，不算难闻，却陌生得让人心慌。天花板是倾斜的木梁，糊着泛黄的墙纸，边角卷了起来，露出底下深褐的木纹。
他撑起上半身，铁架床发出轻微的“吱呀”声，身下的棉布床单磨着皮肤，不算粗糙，却带着种不属于自己的浆洗感。视线扫过房间，樱桃木书桌的一角缺了块，补痕在奶白色的天光里很显眼，桌上的周日课经摊着，夹着的矢车菊干得发脆。
“这是哪？”他哑着嗓子开口，声音在安静的房间里回荡。
壁炉里的灰烬是冷的，陶壶摸上去也是凉的，只有旁边堆着的细柴还算整齐。
地板是拼接的深色硬木，想来踩上去该发出沉稳的“吱呀”声。角落的橡木圆桌旁，青瓷水罐搭着亚麻布巾，阳光从尖顶窗的彩色玻璃漏进来，在地板投下块斑斓的光斑，像谁打翻了调色盘。
延的指尖猛地攥紧粗布床单，混沌的记忆如投进石子的池水，瞬间漾开——时空隧道里，泛着冷蓝光泽的能量流像粘稠的河，妹妹的惊呼还贴在耳畔，她抓着他的手腕，指甲几乎嵌进皮肉。那阵天旋地转的撕裂感太真实，像被无形的力量硬生生扯开，最后映入眼帘的，是妹妹飘飞的衣角和惊恐的眼神。
“续！”他猛地翻身下床，赤脚踩在微凉的木地板上，喉咙发紧。房间里静得只剩烛火噼啪，哪有半分妹妹的踪迹。
房门被推开时，门框似乎都被阴影占满。延下意识抬头，只觉眼前立着一堵“墙”——来人站在晨光里，灰红色短衫的领口被宽肩撑得笔直，袖口卷到手肘，露出结实的小臂，肌理间还带着晨露的湿意。
“醒了？”青年的声音带着胸腔共鸣的厚重，手里的藤编食盒在他掌心显得格外小巧。他迈步进来，地板似轻轻颤了颤，将食盒放在矮柜上时，动作却意外轻柔。
“我是方长。”他弯腰时，发梢扫过肩线，露出脖颈上银质小十字架，“早上在溪边见你蜷着，还以为是被野鹿惊到的外乡人。”方长递过面包，“别急，人没丢。她比你先醒，我让厨娘热了牛奶，在隔壁房间呢。”
他直起身朝门外努努嘴，袖子扫过矮柜上的陶碗，发出清脆的碰撞声：“去吧，刚守在门口听着，她嘴里一直念叨‘哥’，许是等急了。”
延几乎是弹起来的，鞋都来不及穿就往门口冲，跑到方长身边时，被那堵“人墙”轻轻拦住。
“慢点，别摔着。”方长伸手扶了扶他。
延冲到隔壁房门口，手刚搭上木门，就听见里面传来细碎的水声。
“续！你没事吧？”喊声未落，人已撞开木门。
可预想中妹妹惊慌失措的样子并未出现——窗边木凳空着，房间中央的草堆旁，续正踮脚抢一个藤编小球，双马尾随动作甩得像两只小雀。她对面的男孩比她矮半个头，穿粗麻短打，攥着球躲闪，两人笑闹着滚作一团，续裙摆上的水波纹路晃出细碎的光，像撒了把星星。
“哥？”续抬头时，鼻尖沾着草屑，眼里的笑意还没散去。她手里不知何时多了根狗尾巴草，正挠得那男孩咯咯直笑。
延愣在原地，刚提起的心“咚”地落回肚里，又生出点好气又好笑的荒谬感。他几步走过去，一把将续从草堆里拎起来，指尖扫过她沾着草叶的双马尾：“还敢闹？知不知道我快急疯了！”
续吐吐舌头，把狗尾巴草往男孩手里一塞：“这是方长家的弟弟，叫遗桑。”
那叫遗桑的男孩怯生生往续身后躲了躲，抬头看延时，眼里满是好奇，视线总忍不住瞟向续裙摆上流动的光泽，像在看会发光的溪流。
这时方长也跟进来，一米九的身高在门口顿了顿，见这场景便笑了：“让遗桑来陪她说话，省得害怕。看来是我多虑了。”他走过来，轻而易举把遗桑从续身后捞出来，“别闹了，续姑娘刚醒，该歇歇。”
续拽着延的袖子晃了晃，双马尾扫过他的手背：“我真没事，遗桑说附近野兔笨，明天带我们套陷阱呢。”她裙摆上的水光随说话动作漫过脚踝，像刚沾过晨露。
延看着妹妹眼里重新亮起的光，又看了看被方长按着头、还在冲续做鬼脸的遗桑，紧绷的肩膀终于垮下来。他伸手揉了揉续的双马尾，拍掉草屑：“下次再乱跑，看我怎么收拾你。”语气里的后怕，早被笑意冲淡了大半。
方长拍了拍遗桑的后背，朝门外扬下巴：“去厨房看看肉汤炖好了没，跟厨娘说多撒把豆子。”
遗桑“哦”了一声，跑出门前还冲续挤了挤眼，被方长笑着搡了一把。木门合上的瞬间，房间里的笑闹声像被掐断的弦，骤然静了。
方长走到草堆边坐下，一米九的身高让草堆显得矮了半截。他捡起根干草在指间转着，目光先落在续耳后未褪的银蓝鱼鳍上，又转向延，声音比刚才沉了些：“你们俩，不是这地界的人吧？”
续的双马尾垂下去，手指绞着水纹裙摆，那流动的光泽淡了几分。延握住妹妹的手，指尖触到她掌心的微凉，深吸一口气：“实不相瞒，我们也不知这里是哪。我们从……另一个时空来的。”
他没隐瞒时空隧道的事，说得简单——那片像融化星辰的光流，突然袭来的撕裂感，还有醒来后落在溪边的茫然。续在一旁补充，双马尾轻轻晃动：“光流里有好多碎片，像打碎的镜子，我抓着哥撞进个米白色光团，再睁眼就在这了。”
她掀起裙摆一角，露出脚踝处几片未褪的鱼鳞：“我本是条银蓝色的鱼，在那边的水里住了很久。哥他……是只带金红羽毛的鸟。”
方长转干草的手指停了停，眼里闪过一丝了然，却没太多惊讶。他把干草扔回草堆，站起身时，阴影将两人笼住：“你们终于来了。”方长指尖在草堆上轻轻敲了敲，忽然抬眼笑了——那笑容藏着早已知晓的了然，和之前的温和不太一样。他站起身，一米九的身影挡住窗外的阳光，脖颈上的银质十字架在光线下闪了闪，像某种隐秘的印记。
“我知道你们会来。”他开口时，声音比刚才沉了些，带着超乎年龄的沉稳，“巳蛇那家伙说过，今年麦收时节，会有两个‘带天地之气’的客人’从‘缝’里掉出来，一个像火，一个像水。”
延和续同时愣住，续的双马尾都忘了晃动。“带天地之气？”延皱眉。
“我是这里的‘维系者’之一。”方长打断他，指了指窗外的田野，“你们穿越过来的，应该知道数年前，原初之神普瑞米提弗将力量化作二十份，”他摸了摸十字架，“然后陷入了沉睡。”
他又看向续的鱼鳍，目光扫过延发梢隐约的金红光晕：“只是没想到，‘天地之气’一个是水里游的，一个是天上飞的。”
方长双手抱胸：“你们来这儿，是为了重新唤醒祂，拯救未来的安森特勒吧。”他的眸子瞬间暗下来，目不转睛的看着眼前的两位“旅客”，不慌不慢的开口“这可能有些麻烦，五百年前的大战后，二十位维系者大多陷入轮回，如今没了记忆，更不知自己的身份。”
续下意识捏住鱼鳍，水纹裙摆的光泽暗了暗：“那您……”
“我是幸存者。”方长声音轻了些，“战争中，遗桑的前世替我挡了致命一击，在巳蛇帮助下，我们重塑了他的灵魂，十几年前他才转世。”
“那，遗桑也是……而你们不是亲兄弟？”延好奇出声。
“嗯，我们不是亲兄弟。”方长笑了笑，“他现在的家人出了些状况，这些后面再说。”
“先给你们找个住处。这边是女仆们的房子，当时不方便移动你们，就先安置在这了。”方长恢复了爽朗，“西边那间房早收拾好，铺了新晒的薄被，每天会有人送早餐。”
他朝门外喊了声“遗桑”，那男孩立刻从门缝探出头。“带延哥和续姑娘去西厢房，晚饭前别来打扰。”方长吩咐完，又转向延，“住下吧，今晚先歇好。明早我把巳蛇叫来，她会告诉你们更多。”
延看着他眼里坦荡的善意，又想起刚才他说“早知道会来”时的笃定，忽然明白——这个高大的青年不是普通庄园主，是这个世界的守护者，也是在等他们的人。
续拽了拽延的袖子，双马尾轻轻蹭着他的胳膊，眼里的紧张散了大半。延点头，朝方长道了谢，跟着蹦蹦跳跳的遗桑往外走。
经过方长身边时，延听见他低声念：“时光裂缝洇开墨色，逆行的旅人溯光而上，把星火种进光阴的褶皱——他们要寻，源头之水，续光之脉……”
西厢房的门被推开时，一股晒干的艾草香扑面而来。房间收拾得干净，墙角的木盆盛着清亮的井水，水面漂着片新鲜的荷叶。续跑到盆边，指尖刚触到水，耳后的鱼鳍就轻轻舒展开，双马尾也欢快地晃起来。
延靠在门框上，看着妹妹映在水里的笑脸，又望向院外那个正在给马添草料的高大身影，心里最后一点不安，终于彻底落了地。
看来，他们在这个陌生的时空，暂时有了个安稳的落脚点。
西厢房的月光斜斜切进来，落在木盆的荷叶上，把叶脉照得像镂空的银线。续蜷在床角，呼吸匀净，双马尾散在枕头上，裙摆的水纹在月光里泛着极淡的青白，像冻住的溪流。
延坐在窗边的矮凳上，指尖捻着片从发间落下的金红羽毛。地板的木纹里还留着白日阳光的暖意，墙角的艾草香混着窗外飘来的麦秆气，在空气里缠成柔软的结。
远处的虫鸣忽然歇了片刻，随即又此起彼伏地响起。就在这时，门板被轻轻叩了两下，笃、笃，声音轻得像风吹落的枯叶。
门板“笃笃”响了两声，厨娘的声音裹着肉香飘进来：“延先生，续小姐，睡了没？昨晚的肉汤我热了热，快来趁热喝。”厨娘左拐右拐，将两人带进了厨房，“有些烫，就不方便盛来了，劳烦两位在这儿吃了。”
太阳刚爬上窗台，续被香味勾的双眼直冒星星，双马尾歪在肩头，鼻尖动了动：“是野猪肉香！”延笑着替她理好头发，陶罐在灶上咕嘟冒泡的声音越来越清晰。
厨娘正用木勺搅着锅里的汤，肉块混着豆子在浓稠的汤汁里打转，油花浮在表面，映着灶火的红光。“加了点野山椒，不辣，暖身子。”她给两人各盛了一碗，粗瓷碗沿还带着陶土的颗粒感。
续吹了吹热气，舀起块肉就往嘴里送，烫得直哈气，却舍不得吐：“比水里的银鱼鲜！”她说话时，耳后隐约闪过一丝银蓝，汤里的油花忽然打着旋聚过来，像被什么东西引着。
延喝着汤，觉得肉香里混着松木的气息，和方长房里的味道有些像。他瞥见厨娘正往面盆里倒面粉，发好的面团膨膨松松，便问：“要帮忙吗？”
厨娘直起身擦了擦手：“正想求你们搭把手呢！这面团要揉透了才筋道，我一个人揉到晌午都未必够。”她指了指案板，“等你们喝完，咱就开工。”
续几口扒完碗里的肉，把空碗往桌上一放，拍着胸脯：“我来揉！水里的漩涡怎么转，面团就怎么揉！”她裙摆的水纹晃了晃，沾着的草屑簌簌落在地上，倒像只刚从田里跑回来的小雀。
“慢点。”延朝厨娘笑了笑，“我们来吧。”
厨房的石板地上堆着半袋面粉，大陶盆里的面团发得鼓鼓的，像揣了团云。续洗手时，指尖刚碰着铜盆里的水，水面就自动漾开细密的涟漪，帮她冲掉了指缝的灰。她踮脚够到面盆，学着厨娘的样子按下去，面团在她掌下竟顺着力道转起来，像被水流推着打旋。
“哎哟，这孩子手巧！”厨娘看得直乐，把擀面杖塞给延，“你帮着擀皮，要薄点，卷果酱才好吃。”
延拿起擀面杖，才发现这木头棍比想象中沉。他试着擀了两下，面皮歪歪扭扭像块破布，续在旁边笑得直不起腰，手里的面团却趁机“溜”到案板边缘，被她一把捞回来，沾了满手白面粉，活像只偷啃了面袋的小松鼠。
厨娘在灶边烧火，火光把三人的影子投在墙上，忽大忽小。续把揉好的面团往延面前一推：“哥你看！像不像天上的云？”那面团圆滚滚的，还真有点蓬松的模样。延刚要夸，窗外忽然传来遗桑的喊声：“厨娘姐姐！方长哥让问麦饼啥时候好——”
“快了快了！”厨娘扬声应着，往灶里添了把柴，火星子噼啪跳出来，落在灰里就灭了。
延看着妹妹鼻尖沾着的面粉，又看了看案板上渐渐堆起的麦饼，忽然觉得这烟火气里，藏着种安稳的暖意。
麦饼刚下炉时，蒸腾的热气裹着甜香漫了满厨房。续踮脚够着案板边缘的一块，烫得指尖直搓，却还是咬了一大口，果酱顺着嘴角往下淌，像沾了抹夕阳的颜色。
“慢点吃，没人抢。”延抽了张布巾替她擦嘴，自己也拿起一块，牙齿咬开酥脆的外皮。
厨娘把麦饼往藤篮里装，动作麻利：“这些给田里的人送去，剩下的留着当干粮。”她看了眼续沾着面粉的脸颊，忽然笑了，“这孩子揉的面团就是不一样，发得像棉花似的。”
续得意地晃了晃双马尾，发梢的面粉簌簌落在地上，倒惊起两只偷溜进厨房的麻雀，扑棱棱从窗台上飞走了。延看着妹妹亮晶晶的眼睛，又看了看篮里金黄的麦饼，忽然觉得这沉甸甸的香气里，藏着比预言更实在的力量。
藤篮里的麦饼还带着余温，甜香从藤条缝隙里钻出来，勾得续直咽口水。厨娘往她手里塞了块小的：“路上吃，送到南边的麦田就行，看见戴草帽的长工们递过去就成。”
延提着篮子刚要走，续已经蹦到院门口，双马尾扫过篱笆上的牵牛花，沾了片粉白花瓣：“哥快点！遗桑说田里有野兔窝！”
田埂上的露水还没干，踩上去凉丝丝的。续走得急，裙摆扫过青草，水纹泛着微光，倒把草叶上的露珠都引了过来，像串细碎的银链。延跟在后面，闻着麦饼的甜香混着泥土气，忽然觉得这路走得格外踏实。
远远看见麦田里立着几个身影，草帽在绿浪里晃成点点浅棕。续大喊着“送麦饼来啦”冲过去，惊得田埂边的蚂蚱蹦得老高。长工们直起身，黝黑的脸上绽开笑，接过麦饼时指尖触到藤篮，还带着厨房的暖意。
一个络腮胡大叔咬了口，果酱沾在胡子上，眼里蹦出星光：“这面发得，比云朵还软和！”
续听得眼睛发亮，偷偷拽了拽延的袖子：“是我揉的呢。”延笑着揉了揉她的头发，发梢的面粉混着草屑，倒也像撒了把星星。
往回走时，藤篮空了大半，风里飘来远处磨坊的风车声。续忽然蹲下身，从草里捡起颗野莓，红彤彤的：“哥你看，像不像太阳的碎片？”
延刚要接，就见她飞快地塞进嘴里，鼓着腮帮子笑：“比麦饼甜！”阳光落在她沾着草叶的双马尾上，亮得像镀了层金。他忽然觉得，这趟送饼的路，倒比任何开篇都更像旅程的开始。
京公网安备11010502036362号