船行至通州码头时，已是傍晚。夕阳把水面染成一片金红，码头上的官船插着明黄色的旗子，在一众船只里格外显眼。
“前面就是官船，到了京城顺天府码头，会有人接我。”沈惊寒站在甲板上，对收拾好包袱的苏清沅道，“你若不嫌弃，可与我同乘，省去不少麻烦。”
苏清沅有些犹豫。跟沈惊寒同行确实方便，可这人身份不明，深不可测，师父又嘱咐她少与陌生人牵扯。可转念一想，自己一个孤身女子，初到京城，怕是处处碰壁，有个照应总是好的。
“会不会太麻烦沈公子？”
“举手之劳。”沈惊寒语气平淡，仿佛只是邀请她喝杯茶，“何况，你救了王掌柜，也算帮了我一个小忙。”
苏清沅一愣：“王掌柜与公子相识？”
“不算相识，”沈惊寒望着远处的官船，“只是他手里有批货，对我有些用处。”
苏清沅没再追问。她渐渐发现，沈惊寒这人说话总是点到即止，藏着太多东西。但她能感觉到，他暂时对自己没有恶意。
两人登上官船时，守船的卫兵看都没看沈惊寒，只对着他腰间一块玉佩行了礼，态度恭敬得很。苏清沅心里更纳罕了——这玉佩看着不起眼，竟有这么大分量？
官船比乌篷船宽敞舒适得多，沈惊寒让人给苏清沅安排了单独的舱房。晚饭时，侍女送来精致的菜肴，还有一壶温热的米酒。
“沈公子呢？”苏清沅问侍女。
“公子在舱里看书呢，说不用等他。”
苏清沅独自吃了饭，心里却不踏实。她摸出怀里的油布包，借着烛光翻开青囊经下册。书页泛黄，字迹是用朱砂写的，除了些晦涩的医理，还有几页画着奇怪的穴位图，旁边标注着“禁针”二字。她正看得入神，忽然听到舱外传来极轻的脚步声。
脚步声在她舱门外停了停，又悄无声息地离开了。
苏清沅心头一紧，吹灭蜡烛，悄无声息地摸到门边，从门缝往外看。只见一个黑影闪进了沈惊寒的舱房，动作迅捷，显然是练家子。
她握紧袖中的银针，正犹豫着要不要提醒沈惊寒，就听沈惊寒的声音从舱里传来，依旧是那副淡然的调子：“东西带来了？”
“回公子，柳掌柜三天前暴毙，回春堂已经换了新掌柜，是户部侍郎的远房表亲。”黑影的声音压得极低，“属下查了，柳掌柜死得蹊跷，像是中了‘牵机引’，但表面看却像是急病发作。”
牵机引？
苏清沅瞳孔一缩——这不就是她在望月镇救的那个王家公子中的毒吗？怎么会出现在京城，还害死了柳掌柜？
沈惊寒沉默片刻，道：“新掌柜是什么来头？”
“姓赵，据说医术平平，仗着侍郎的势才盘下回春堂。属下还查到，他跟安远侯府走得很近。”
“安远侯……”沈惊寒的声音冷了几分，“知道了，继续盯着，别打草惊蛇。”
“是。”黑影又悄无声息地离开了。
苏清沅靠在门后，心跳得厉害。柳掌柜死了，还是被人毒死的，而凶手很可能跟安远侯府有关。师父让她来找柳掌柜，如今柳掌柜已死，线索岂不是断了？
她正乱着心绪，舱门被轻轻敲了敲。
“苏姑娘睡了吗？”是沈惊寒的声音。
苏清沅定了定神，打开门：“还没，沈公子有事？”
沈惊寒站在门口，手里还拿着那柄折扇：“刚才的话，你都听到了？”
苏清沅没想到他会直接点破，脸上一热，点了点头：“抱歉，我不是故意的……”
“无妨。”沈惊寒走进舱房，随手关上门，“柳掌柜的死，你怎么看？”
“牵机引是江湖奇毒，能拿到这种毒，又能神不知鬼不觉地害死柳掌柜，对方势力定然不小。”苏清沅皱眉道，“安远侯府……那是什么地方？”
“安远侯手握京畿兵权，是当今圣上跟前的红人。”沈惊寒淡淡道，“只是这位侯爷行事狠辣，树敌颇多。”
苏清沅心里更沉了。师父让她来找柳掌柜，柳掌柜却被安远侯府的人害死，这说明她爹的事，很可能跟这些权贵脱不了干系。师父还让她提防穿玄色蟒纹袍的人，那岂不是……皇室宗亲？
“我……”苏清沅有些慌乱，“我现在该怎么办？”
沈惊寒看着她泛红的眼眶，沉默片刻，道：“柳掌柜虽死，但回春堂还在。那个赵掌柜既然是安远侯的人，说不定知道些什么。你若信我，到了京城，先别急着露面，我帮你查查赵掌柜的底细。”
苏清沅抬头看他。烛光下，他的眼神很认真，不像作假。她咬了咬唇，点了点头：“多谢沈公子。”
“举手之劳。”沈惊寒站起身，“夜深了，你早些休息吧。到了京城，一切小心。”
他走后，苏清沅坐在床沿，看着窗外漆黑的水面，心里乱如麻。原以为到了京城就能找到答案，没想到刚踏入这潭水，就遇上了人命官司。柳掌柜的死，安远侯府的介入，还有沈惊寒，他到底是谁？为什么要查这些事？
这一夜，苏清沅几乎没合眼。
第二天清晨，官船抵达顺天府码头。码头上车水马龙，穿着各色服饰的人来来往往，有抬着轿子的官差，有挑着担子的小贩，还有穿着绫罗绸缎的富家子弟，果然比通州繁华百倍。
沈惊寒的人早已在码头等候，是几个穿着青衣的劲装汉子，见到沈惊寒，都恭敬地行礼：“公子。”
沈惊寒对苏清沅道：“我先回府，你若不嫌弃，可先在我府中住下，或是我让人给你安排客栈？”
“不必麻烦公子了，”苏清沅道，“我自己找家客栈就行，有消息的话，公子如何通知我？”
沈惊寒从怀里摸出个小巧的木牌，上面刻着一朵寒梅：“你拿着这个，去城南的‘寒香楼’，那里的掌柜会帮你传信。”
苏清沅接过木牌，小心收好：“多谢沈公子。”
沈惊寒没再多说，带着人上了一辆低调的乌木马车，很快汇入人流。
苏清沅站在码头，看着眼前陌生的京城，深吸一口气。她没去客栈，而是按着记忆里师父说的地址，打听着往回春堂的方向走去。
回春堂在京城的西市，是条不算繁华的街道，但铺面很大，门楣上的“回春堂”三个字苍劲有力，看得出有些年头了。只是此刻门脸上挂着白幡，显然是在办丧事。
一个穿着锦袍的中年男人正指挥着伙计搬东西，脸上带着几分不耐烦。那男人留着山羊胡，眼神闪烁，正是沈惊寒说的新掌柜赵德才。
苏清沅装作买药的客人，走进店里。药香混杂着纸钱的味道，有些呛人。
“买什么药？”赵德才瞥了她一眼，态度敷衍。
“我想买些当归和黄芪。”苏清沅一边说，一边打量着店里。柜台后挂着的药柜很旧，有些抽屉上的标签都磨掉了，角落里还堆着些没整理的药材，看起来乱糟糟的，完全不像个老字号药铺该有的样子。
赵德才让伙计抓了药，报了个极高的价钱。苏清沅没还价，付了钱，状似无意地问：“掌柜的，听说前几日老掌柜仙逝了？真是可惜，我还想找他看个方子呢。”
赵德才眼神一紧，厉声道：“你是什么人？打听这个做什么？老掌柜是病死的，有什么好看的！”
他反应这么大，反而更可疑了。苏清沅心里有数，装作害怕的样子：“我……我就是听说老掌柜医术高明，随便问问，掌柜的别生气。”说完拿起药，匆匆离开了。
走出回春堂，苏清沅才发现后背都湿了。这赵德才显然心里有鬼，柳掌柜的死，绝对跟他脱不了干系。
她正想着，忽然看到对面的茶楼上，有个熟悉的身影——沈惊寒正坐在窗边，手里拿着茶杯，遥遥地对她举了举。
苏清沅一愣，随即明白了。他果然还是不放心，跟着来了。
她没过去，只是对着茶楼的方向点了点头，转身往城南走去。她得先找个地方安顿下来，再从长计议。
京城的水，比她想象的还要深。但她知道，她不能退缩。柳掌柜死了，线索断了，她更要查下去，不仅是为了爹的事，也是为了给枉死的柳掌柜一个公道。
她摸了摸怀里的青囊经下册，又看了看手里的药包，眼神渐渐坚定起来。不管这京城有多少迷雾，她都要用自己的医术和眼睛，一点点看清楚。
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