1994年的三伏天，空气热得像口烧红的铁锅。老城区的菜市场刚散场，穿的确良背心的摊贩们正往板车上搬冰棒箱，箱里的“绿豆沙”冰棒冒着白气，纸壳箱外凝着的水珠在柏油路上洇出深色的印子。
“砰——”一声闷响突然从肉铺后巷炸出来。田林湍叼着根快化完的冰棒，正蹲在电线杆旁画吵架的老太太，听见声响差点把速写本掉进污水沟。“锐哥！有情况！”他把冰棒纸一扔，格斗时的灵活劲儿突然冒出来，三两步蹿进后巷。
巷子里堆着烂菜叶和空油桶，墙根的阴影里蜷着个穿黑布褂子的男人，胸口插着把剔骨刀，刀柄缠着圈麻绳——和肉铺王老板捆猪肉的绳子一模一样。男人手里攥着半截冰棒，绿豆沙混着血凝成紫黑色，在滚烫的地上慢慢化开，像条正在游走的蛇。
“是老张头，”卖冰棒的李婶拎着保温箱跑过来，箱盖没盖严，冰棒纸被风吹得乱飞，“刚才还在我这儿买了根绿豆沙，说要去肉铺收账。”她往男人脚边指了指，“这冰棒纸上的字，是他自己写的不？”
林锐蹲下身，冰棒纸上用铅笔写着“王三”两个字，笔画被汗水洇得发虚，末尾还画着个歪歪扭扭的刀。“王三就是肉铺王老板，”他认出这字迹，“上个月老张头跟他吵过架，说欠的三个月肉钱再不还，就去法院告他。”
苏晓骑着挎斗摩托赶来时，白衬衫后背已经湿透，军绿色的车身上沾着冰棒融化的水痕。她摘下头盔甩了甩头发，把便携式温度计往墙上一贴：“38度6，”她推了推滑到鼻尖的眼镜，“尸体已经开始发僵，死亡时间应该在半小时内。”
她从挎斗里拎出笔记本电脑，1994年的屏幕泛着模糊的光，却能清晰拍下刀柄上的指纹。“有两组清晰指纹，”苏晓敲着键盘，“一组是死者的，另一组…指纹库里没有，但指节处有老茧，像是常年握刀的人。”
田林湍突然在烂菜叶堆里翻出个东西，举着跑过来：“苏博士！看这个！”是块染血的猪肉，肥膘上盖着个红色的检验章，“肉铺的章，王老板今天早上还用它盖过五花肉。”
老赵背着帆布包走进来，拐杖头在地上敲出闷响。他蹲下身用镊子夹起冰棒纸，突然往上面喷了点试剂，“王三”两个字旁边慢慢显出个模糊的“火”字。“是用柠檬汁写的，”他往纸上吹了口气，“遇热才会显形——这老张头，年轻时在粮站管过仓库，懂这些门道。”
肉铺的卷闸门拉到一半，里面飘出股血腥味。王老板正蹲在案板前剁骨头，菜刀剁在铁砧上“哐哐”响，看见林锐进来，手里的刀突然掉在地上：“张老头…他咋了？”他的袖口沾着点绿豆沙，往围裙上擦时，露出手腕上的红绳——和刀柄的麻绳缠法一模一样。
田林湍突然往冰柜跑，格斗的架势摆得十足，却在拉开冰柜门时“哎哟”一声：“这里有东西！”冰柜最底层藏着个黑布包，打开时滚出几沓钱，上面还沾着冰碴，其中一张纸币的角上，印着个小小的检验章，和猪肉上的一模一样。
苏晓立刻用光谱仪扫过纸币，屏幕上跳出串数据：“有猪肉的脂肪成分，还有…张老头的指纹。”她突然指向王老板的鞋，鞋底沾着的泥土里，混着点绿色的碎冰——和张老头手里的绿豆沙成分完全一致。
这时，老赵在肉铺后墙发现个暗格，里面藏着本账本，最后一页写着“欠账人：李”，旁边画着个打火机。“是卖冰棒的李婶，”林锐突然想起什么，“上个月她男人在肉铺买肉时，跟老张头吵过架，说要放火烧了他的粮站。”
田林湍正趴在冰柜上吃糖，突然发现冰柜门的内侧，贴着张冰棒纸，上面画着个丑得可爱的火苗，像极了他速写本上的涂鸦。“锐哥！这画跟我画的一样！”他举着冰棒纸跳下来，糖渣掉在账本上，“你看，这火苗旁边还有个手印，跟王老板的一模一样！”
巷口的冰棒箱还在冒白气，李婶正往保温箱里塞新冰棒，听见警笛声突然往巷尾跑。田林湍第一个追上去，把格斗技巧全忘了，只顾着喊：“站住！你的冰棒化了！”他在拐角处抓住李婶时，对方怀里的冰棒掉在地上，其中一根的纸壳上，用红笔写着个“火”字，和冰棒纸上的字迹完全吻合。
“是王老板让我干的，”李婶的声音发颤，“他说老张头要去举报我们合伙骗保，让我用柠檬汁写个‘火’字引他去后巷…那笔钱，是我们骗保的赃款。”
夕阳把肉铺的影子拉得老长，王老板被按在案板前时，突然盯着墙上的日历——1994年7月15日，是粮站仓库失火的纪念日。老张头的冰棒纸被风吹到案板上，“火”字在夕阳里慢慢变淡，像要被这三伏天的热气，彻底烤成灰烬。
田林湍把最后根绿豆沙塞进嘴里，在速写本上画了个大大的灭火器，把火苗浇成了水洼。苏晓的电脑还在闪，屏幕上的指纹比对结果跳出来：王老板的指纹，和刀柄上的那组完全吻合。
老赵把账本放进证物袋时，发现张老头的冰棒纸背面，用铅笔写着行小字：“火能烧尽赃款，烧不尽人心”。肉铺的卷闸门缓缓落下，遮住了案板上的血迹，只留下铁砧上的菜刀，在暮色里泛着冷光，像在说：这案子，才刚开始。
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