老猫的呼噜声在绿光里荡开，像投入湖面的石子。它蹿出门缝的瞬间，蓬松的尾巴扫过石壁，带起一串细碎的光点，那些光点落地后竟长成了半寸高的青草，叶片上还挂着露珠。
“这地方……活了？”小林低头看着脚边突然冒出来的三叶草，指尖刚碰到叶片，草叶就顺着她的手势轻轻弯了弯，像在回应。
黑瞎子用手扇了扇风，脸上的红泥被吹落几片：“空气里有土腥气，不是死气。哑巴张，你家老祖宗倒是会选地方，把宝贝藏在这么个风水宝地。”
哑巴张没接话，他的刀垂在身侧，白光敛去了大半，只剩刀鞘边缘泛着淡淡的莹光。他往前走了两步，脚步落在厚厚的腐叶上，没发出一点声音。这地方的地面覆盖着层深绿色的苔藓，踩上去软得像棉花，苔藓底下隐约能看到规整的青石板纹路，显然是人为铺就的。
“跟着猫走。”哑巴张的声音压得很低，“别碰会动的东西。”
老猫在前面领路，尾巴竖得笔直，时不时停下来用爪子扒扒地面。他们跟着走了约莫一炷香的功夫，周围的绿光渐渐变得浓郁，那些光并非来自某个光源，而是从身边的植物里渗出来的——树干泛着绿光，草叶的脉络里流动着绿光，连空气里都漂浮着无数绿色的星点，落在皮肤上凉丝丝的，像沾了晨露。
“这些树……”小林突然停住脚步，她看到一棵两人合抱的古树，树干上缠绕着藤蔓，藤蔓的叶片竟是半透明的，里面清晰地映出她的影子，“叶片里有影子。”
黑瞎子凑过去看，发现叶片里的影子并非实时变动，而是定格的——那是个穿黑衣的男子，正用刀斩断缠绕在树干上的血须根，动作和哑巴张斩根母时一模一样。“是以前的影像。”哑巴张抬手抚过树干，树皮冰凉，像摸着一块凝冻的翡翠，“这里的草木能记下发生过的事。”
他的指尖划过处，树干上突然浮现出更多影像：有穿红裙的女子在林间奔跑，裙摆扫过的地方开满白色的花；有戴青铜面具的人在树下埋东西，泥土里露出半截铜铃；还有无数个模糊的黑影，背着行囊走进更深的绿光里，再也没出来。
“看来不止张家守着这里。”黑瞎子啧了声，“铃女也来过。”
话音刚落，老猫突然发出一声尖锐的嘶叫，弓着身子对着前方的岔路炸毛。岔路口立着块断裂的石碑，碑上刻着“守墟人”三个字，旁边的石壁上又出现了壁画，这次的壁画是彩色的。
画中是片被绿光笼罩的山谷，山谷中央长着棵通天的大树，树根扎在地下，树冠却穿透云层。树下站着两类人：一类穿黑衣，腰间挂着和哑巴张相似的刀；一类穿红裙，胸口别着铜铃。他们合力将一团黑雾锁进树干里，黑雾中伸出无数血红色的根须，却被绿光挡在树外。
画的最后，黑衣人和红裙人都老了，他们的后代跪在树前，黑衣人的后代接过刀，红裙人的后代接过铜铃，壁画到这里突然被利器划断，后面的内容被削得干干净净。“守墟人……”小林摸着石碑上的字，手腕的血藤叶突然发烫，叶片上的红光渗出来，在石碑上晕开一个小小的铃形印记，“石碑在发烫。”
哑巴张按住石碑另一侧，他的掌心贴上去时，石碑竟微微震动起来，断裂处的石屑簌簌落下，露出后面的一行小字：“墟破则岭灭，铃响则树醒。”
“树？什么树？”黑瞎子刚问出口，岔路深处突然传来树枝断裂的脆响，伴随着沉重的脚步声，地面的苔藓都在跟着震颤。
哑巴张猛地将刀抽出半寸，白光瞬间照亮岔路尽头——那是个由无数根绿色藤蔓缠绕而成的“人”，高约丈许，藤蔓间嵌着无数双眼睛，有大有小，都在幽幽地发光，正是他们刚才在树叶里看到的那些影子。
“是守墟藤傀。”哑巴张的刀光指向藤傀的胸口，那里嵌着块黑色的石头，石头上布满裂纹，“它在保护什么。”
藤傀没有攻击，只是伸出藤蔓挡住去路，无数只眼睛同时看向小林，藤蔓间传来细碎的低语，像无数人在同时说话，又分不清在说什么。
小林突然觉得手腕的血藤叶烫得厉害，她下意识地按住印记，那些低语突然变得清晰：“铃女……带铃来……”
“它要铜铃？”黑瞎子摸了摸身上，“可铜铃在石台上没拿啊。”
“不在石台。”哑巴张突然看向小林的手腕，“在你身上。”
小林一愣，低头看向血藤叶，叶片中央不知何时多了个米粒大的铜色光点，正随着她的心跳闪烁。她试着集中精神想那只重组的铜铃，光点突然炸开，一只巴掌大的铜铃从她手腕的印记里飘出来，悬在半空轻轻摇晃，发出“叮”的一声脆响。藤傀听到铃声，所有眼睛都闭上了，缠绕的藤蔓缓缓松开，露出身后的路。路的尽头有片圆形的空地，空地上长着棵只有半人高的树苗，树苗的树干是黑色的，叶片却是翠绿的，每片叶子上都有个小小的铃形纹路。
树苗旁边卧着个黑影，走近了才发现是具枯骨，枯骨穿着破烂的黑衣，手里紧紧攥着半截刀鞘，刀鞘上的“张”字已经模糊不清，枯骨的胸口插着一根血红色的根须，根须早已干枯发黑。
“是上一代守墟人。”哑巴张蹲下身，轻轻拨开枯骨周围的苔藓，“他没能守住。”
小林的铜铃突然飞向树苗，落在树干上叮当作响。随着铃声，树苗开始以肉眼可见的速度长高，黑色的树干上裂开无数道缝隙，渗出和根窟里一样的暗红色汁液，只是这次的汁液接触到绿光，竟冒出金色的烟雾。
“这是……壁画里的那棵树？”黑瞎子瞪大了眼，“它没死？”
“是快死了。”哑巴张指着树干上的裂缝，“地脉的戾气顺着根须钻进树里，它在慢慢腐烂。”
树苗长到丈许高时停了下来，树干上的裂缝里突然伸出无数只手，那些手像是从树里长出来的，捧着一枚晶莹剔透的果实，果实里包裹着一团小小的绿光，像个微型的太阳。
“这是……‘岭心’？”小林想起药书最后一页的记载，“传说红泥岭的地脉之心，能活死人肉白骨，也能让整片山岭化为焦土。”
“说得好听，就是浓缩的地脉灵气。”黑瞎子用蜡烛去照那果实，火苗突然变成金色，“但被戾气浸了这么久，现在是毒是药还不一定。”
就在这时，那具枯骨突然动了，插在胸口的血须根重新变得鲜红，像条活蛇般缠上小林的脚踝。同时，周围的绿光开始变得暗淡，无数血红色的根须从地下钻出来，像潮水般涌向那棵树。
“根母没死透！”黑瞎子拽起小林，“它在抢岭心！”
藤傀再次挡在前面，却被血须根瞬间缠碎，无数双眼睛在绿光中熄灭。哑巴张挥刀斩断缠向树苗的根须，刀光却比刚才黯淡了许多，他的额角渗出冷汗，握刀的手颤抖得更厉害了。
“用你的血！”哑巴张突然对小林喊道，“铃女的血能净化戾气！”
小林看着脚踝上越收越紧的血须根，又看了看树干上那枚岌岌可危的岭心，突然想起壁画里穿红裙的女子。她没有犹豫，抓起地上的半截刀鞘，狠狠划破了手掌。
鲜血滴在血须根上，发出滋滋的响声，根须瞬间枯萎。她趁机冲到树下，将流血的手掌按在树干的裂缝上。剧痛顺着掌心传遍全身，她却死死按住不放，看着自己的血顺着裂缝流进树里，那些暗红色的汁液遇到她的血，竟慢慢变成了金色。
铜铃在她头顶疯狂摇晃，发出急促的响声，手腕的血藤叶彻底舒展开，红光与树苗的绿光交织在一起，形成一道巨大的光罩，将所有血须根挡在外面。
根母的嘶吼从地底传来，越来越远，最终彻底消失。
光罩散去时，血须根已经化为粉末，那棵树的叶片变得更加翠绿，树干上的裂缝渐渐愈合，岭心果实上的绿光也变得更加纯净。
小林脱力地坐在地上，看着自己的手掌，伤口正在以肉眼可见的速度愈合，连疤痕都没留下。哑巴张走过来，这次没有递布条，而是直接握住她的手，他的手心依旧冰凉，却带着一种让人安心的力量。
“结束了？”小林抬头问。
“才刚开始。”黑瞎子指着树顶，那里不知何时出现了个树洞，洞里透出微弱的金光，“岭心归位，真正的守墟地才开呢。”
老猫已经跳进了树洞，尾巴在洞口晃了晃，像是在催促。
小林看着树洞，又看了看哑巴张，突然明白红泥岭的秘密从来不是某个人或某件东西，而是世代相传的守护——用刀的守，用铃的护，缺一不可。
她站起身，握紧了哑巴张的手，跟着老猫跳进树洞。树洞里没有黑暗，只有温暖的金光，像无数个春天揉碎在了一起。
她知道，穿过这里，他们终将看到红泥岭最初的样子。
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