镇长捂着脸上的伤，在办公室里草草处理了几下。伤口的刺痛像根细针，一下下扎着他的神经，胸口那股无名火也跟着越烧越旺。挨到黄昏才往家走，他脚步沉沉地踏入自家那栋气派的住宅，刚进大厅，便见司法官早已等候，正和妻子卡雅夫人低声闲聊着。原本厅里那点松弛的氛围，被他身上裹挟的戾气一冲，瞬间散了大半。
他一眼瞥见这幕，怒火瞬间窜得更高，径直冲了过去，眼神像淬了冰似的盯着妻子：“客人都在这儿了，你还只顾着闲聊？我娶你回来，是让你当摆设的吗？”
伊卡雅被丈夫这劈头盖脸的呵斥吓了一跳，脸上的血色褪了几分，忙不迭地低下头道歉：“对不起，是我疏忽了。”说着，便匆匆转身去收拾餐桌，背影里透着几分慌乱和难堪。
司法官贾杰明望着怒气冲冲的卢斯曼，嘴角挂着几分戏谑的唏嘘：“这是怎么了？谁敢冲撞我们镇长的威风？”目光扫过他脸上的伤，笑意里的嘲讽更浓了，“卢斯曼镇长如今有权有势，竟还能让人动了手？按说，惹到您的人，不该早就没了活路吗？”
卢斯曼被他这番话刺得心头火起，沉下脸呵斥：“贾杰明，你前阵子没少找我讨好处，嘴巴最好放干净点！”
贾杰明嗤笑一声，脸上的嘲讽变成了毫不掩饰的讥诮：“若不是你家那群蠢货天天惹是生非，我用得着费这劲赚你这点钱？”他掰着手指细数，语气陡然冷硬，“你侄子前阵子奸杀了磨坊主的独女，那两个治安官这次手里证据确凿，还不是我来给你擦屁股？”
像是想起什么窝火的事，贾杰明猛地握紧拳头，重重砸在桌面上，木桌发出一声闷响。“为了处理这事，我还被那畜生打了一拳！”他咬着牙，眼神阴鸷，“还有那群废物，连个孩子都处理不掉，留着有什么用！”
卢斯曼从他的语句里捕捉到一条信息“你也被打了？”贾杰明咬着牙道“用不着你管”
楼上，一位满身珠光宝气的少女正款款下楼。纤细的手腕上，两只金镯子随着脚步轻晃，碰撞间发出细碎而张扬的脆响。她一边走，一边不耐烦地扬声喊道：“卡雅！到底什么时候开饭？我都快饿死了！”
月光像一层薄纱，悄无声息地漫进这栋奢华的宅邸。明明住着不少人，空气里却总飘着一股挥之不去的冷清，连月光落下来，都显得格外寂寥。
二楼会议室里，烛光摇曳，映得四壁昏昏。纸页翻动的沙沙声中，贾杰明盯着手中的资料，眉头拧成一团，终于按捺不住，抬眼怒视对面：“卢斯曼，你那个好爹到底怎么生的你？他老人家一表人才，怎么就养出你这么个只会夺权发号施令的废物？”
不远处的卢斯曼也在烦躁地翻着书页，指尖划过纸页时带着几分用力。他总觉得有双眼睛在暗处窥伺，脊梁骨阵阵发紧，可抬眼扫视四周，除了跳动的烛火和堆叠的文件，什么也没有。
“少废话，”卢斯曼抬手挠了挠乱发，语气带着几分不耐的躁动。
贾杰明的目光在烛光下忽明忽暗，冷声道：“想让我帮你们稳住这镇子，就拿出点诚意来——别总拿那东西当筹码。”话音刚落，他忽然顿住，转头望向窗外。夜风拂过，院中的树叶正轻轻摇晃，影影绰绰地映在窗纸上。
贾杰明扶着额头摇了摇头，语气稍缓却带着审视：“明天的朝拜节，都准备好了？朝拜的祭品、沿途的鲜花，还有傍晚的篝火会……”话没说完，他忽然像是想起了什么，嘴角勾起一抹不怀好意的笑，目光投向正埋首档案堆里的卢斯曼。
卢斯曼正埋首于一叠记录着家族罪事的卷宗里，指尖在纸页上划过的力道几乎要戳破纸张，额角已沁出细密的汗珠，显然被这些烂事缠得焦头烂额，嘴里嘀咕着“做事也不知道收敛点”
察觉到那道不怀好意的视线时，他猛地从档案堆里抬了头，眼里满是被打断的不耐与疑惑：“朝拜节的事早就吩咐下去了，我明天不过是上去站个场罢了，还有什么事？”
“我记得，你们家是不是还收着个旁支的孩子？”贾杰明慢悠悠地开口，尾音拖得有些长。
卢斯曼愣了愣，眉头一蹙，像是想起了什么无关紧要的东西，嗤笑一声别过脸：“你说那个啊？不过是个残废罢了。”
贾杰明见卢斯曼这反应，笑得更明显了，眼角的纹路里都透着算计：“听说那小子生得不错，细皮嫩肉的。这样，我给你搭个靠山——教会那边我认识个人，权比我大得多，正好好这口。你把证据交出来，这事我帮你办妥，如何？”
窗外突然刮进一股强风，猛地打断了两人的交谈。原本关严的窗户此刻大敞着，两人同时回头望去，心底那点不安被这突如其来的变化无限放大。
卢斯曼走上前，眉头紧锁：“不对啊，我明明亲手关紧了的。”乱七八糟的变故，搅得他本就不灵光的脑子更乱了。“算了算了，反正该安排的都安排好了，这些事回头再说。”
贾杰明心里总觉得不对劲，却也没多说什么，只是耸耸肩，转身去了客房。
卢斯曼烦躁地走进房间，伊卡雅见他进来，连忙迎上去接过外套。他一言不发，径直走到床边躺下，一种诡异的感觉却倏地攫住了他——仿佛全身乃至周遭的一切都爬满了细小的眼睛，正无声地窥伺着自己。这感觉让他极度不适，可他下意识地扫视四周，家具、陈设都和往常别无二致，那股被注视的寒意却挥之不去。
卢斯曼强逼着自己闭上眼，试图沉入睡眠。就在这时，住宅外传来一阵细碎的骚动。后花园里，不知何时冒出了一根漆黑的荆棘——它不像寻常植物那样向上生长，反倒像条活物般贴着地面蠕动，枝蔓上的尖刺泛着月下的冷光，竟在以一种违背常理的速度疯长。更诡异的是，那些分枝仿佛长了眼睛，不往别处蔓延，只一股脑地朝着房屋的方向钻，尖刺刮擦着砖石发出“嘶嘶”的轻响，像是有无数只冰冷的爪子在暗中扒挠着墙皮，无声无息却又带着令人毛骨悚然的侵略性。
一只渡鸦突然出现在二楼的窗边，静静地看着看着这一切
一声尖叫撕裂了夜的死寂。卢斯曼的喊声像被突然扼住喉咙的公鸡，戛然卡在喉咙里，只剩嗬嗬的抽气声。他光着脚踩在冰冷的地板上，脚心的寒意直窜天灵盖，身上的衣被早已被冷汗浸得发皱发沉。
床上，本该躺着妻子的地方，赫然是一块爬满潮虫的朽木。那些灰白色的虫子正从木头的裂纹里钻出来，密密麻麻地蠕动着，而那木头的轮廓，竟还保持着伊卡雅侧卧的姿态——那个总用近乎疯狂的爱包裹他的女人，此刻就以这样一副腐坏的模样“躺”在身边。
“不对……不对！不该是这样……”卢斯曼的声音抖得不成样子，脑子里像有根弦突然绷断。他踉跄着扑向走廊，可目光所及之处，墙纸正像活皮一样起皱脱落，露出底下暗红色的、仿佛肌肉纤维般的纹路。
“不——不！！”他两腿发软，膝盖不住打颤，却像疯了一样跌撞着冲向大门，喉咙里滚出破碎的呼救声，在空荡的屋子里撞出诡异的回音，惊得墙角不知什么东西发出“窸窣”的逃窜声。
卢斯曼踉跄着冲到大门前，却见整扇门已被那黑色荆棘缠得密不透风，尖刺交错如铁网，连一丝光亮都透不进来。
这时，一道尖锐的女声从楼梯上传来，像指甲刮过玻璃般刺耳。卢斯曼浑身一僵，下意识回头，喉咙里刚滚出“妹妹”两个字的气音，便猛地卡在了那里。
楼梯口的少女正是卢茜茜，她平日里保养得宜的脸上，皮肤竟像被水泡发的纸一样起了皱，眼窝处是两个深不见底的黑洞，没有眼珠，却偏有粘稠的、黑红色的液体顺着脸颊往下淌，在下巴处汇成细流。更诡异的是，她的嘴角咧开一个远超常人幅度的弧度，像是被人用线强行向上牵扯着，露出里面细碎而尖锐的牙齿，每说一个字，那些牙齿就轻轻碰撞，发出细碎的“咔哒”声。
“哥哥，你要去哪呀？”她的声音明明是少女的语调，却透着一股不属于活人的阴冷，脚下踩着的地板正以她为中心，慢慢洇开深色的水渍，所过之处，墙纸迅速发霉、卷曲，露出底下蠕动的暗褐色菌丝。
“丈夫——”
厨房方向传来伊卡雅的呼唤，带着一丝诡异的颤音。卢斯曼几乎是本能地朝着那声音狂奔，仿佛抓住了最后一根救命稻草。刚冲进厨房，伊卡雅的双臂便猛地环住了他的胳膊，力道大得惊人。“我们快跑吧……”她的声音发着抖，泪水顺着脸颊滚落，滴在他的手背上，却带着刺骨的寒意。
卢斯曼大口喘着气，眼角的余光瞥见楼梯口妹妹的黑影仍在逼近。他下意识抬手去抓妻子的胳膊，指尖触及的皮肤却冰得像块冻透的石头，绝不是活人的温度。一股寒意顺着脊椎爬上来，他猛地转过头，正对上伊卡雅的脸。
“丈夫，我好怕……”她哭喊着，嘴巴一张一合间，竟有黑色的浓稠液体从嘴角溢出，顺着下巴往下淌，空气中瞬间弥漫开一股令人作呕的腐烂腥气，像是烂透的肉混着淤泥。
卢斯曼的心脏骤然缩紧，恐惧像藤蔓缠住了他的喉咙。他拼命想甩开妻子的手，可那看似软弱无力的手指竟像生了根的藤蔓，死死嵌进他的胳膊里，任凭他怎么挣扎都纹丝不动。
就在这时，伊卡雅的皮肤开始像融化的蜡油般剥落，露出底下鲜红的、还在微微搏动的肌肉组织。那些组织的孔洞里，赫然张开着无数只乌黑的瞳孔，密密麻麻地盯着他，每只眼睛里都爬满了细小的白色肉虫。那些虫子争先恐后地从眼窝里钻出来，在他的手臂上、手背上疯狂蠕动、弹跳，凉滑的触感刺得他浑身发麻。
卢斯曼喉咙里嗬嗬作响，却发不出任何声音。伊卡雅还在疯狂地往他身上贴，腐烂的皮肤、搏动的肌肉、密密麻麻的眼睛和虫子一股脑地压过来，她的身体像是一摊没有骨头的烂肉，要将他整个裹进去，要与他彻底融为一体。
后院里，贾杰明死死盯着那座被黑色荆棘缠得密不透风的宅子，浑身抖得像筛糠，牙齿都在打颤。他早觉出不对，趁着混乱从二楼窗户翻了下来，才侥幸逃到这里。可后院早已不是往日模样，遍地都是漆黑的荆棘与藤蔓，尖刺在月光下闪着冷光，唯独角落里那间柴房，竟被这些疯狂生长的东西绕开了，孤零零地立在一片扭曲的黑暗里，透着股说不出的诡异。
贾杰明顾不上多想，拼尽全力朝着柴房狂奔，跌撞着冲进去，反手“砰”地关上木门。他背靠着门板大口喘气，胸腔里像塞了团火，喉咙干得发疼。“那个废物……到底招惹了什么鬼东西……”他瘫坐在地上，声音里满是后怕与怨毒。
昏暗的柴房里，光线只够勉强看清轮廓。就在这时，一个身影无声无息地走到了他面前。那是个少年，脸色白得像纸，一双翠绿色的眼睛在昏暗中亮得惊人，像浸在福尔马林里的玻璃珠。
“贾先生，这是在做什么呢？”少年开口，声音平淡得没有一丝起伏，却带着刺骨的寒意，仿佛不是从活人口中发出，倒像是冰碴子在碰撞。
“你是……”贾杰明的话刚起个头，就被少年冷冷打断：“卢希卡。卢家的一个远亲罢了。”
贾杰明还在脑子里搜刮这个名字，卢希卡已经径直朝他走来，动作快得像道影子。没等他反应过来，少年一把攥住他的头发，猛地向后一甩——贾杰明像个破布娃娃似的砸在身后的柴堆上，发出沉闷的响声。柴堆被撞得晃动，两个装着不明液体的简陋玻璃瓶“哐当”滚落在地，在泥地上滚出两道歪歪扭扭的痕迹。
“你这个小崽子竟敢……”贾杰明疼得龇牙咧嘴，怒火压过了恐惧，嘴里的咒骂像脱缰的野马，“信不信我把你……”
话没说完，卢希卡已经转身拉开了柴房门。老旧的木门发出“吱呀”一声哀鸣，像指甲刮过生锈的铁皮，在这死寂的夜里格外刺耳。他踏出一步，却忽然回过头，脸上扯出一个笑。月光恰好落在他苍白的脸上，那笑容没有半分温度，嘴角咧开的弧度大得诡异，眼角的纹路像用刀刻出来的，在青白的皮肤下显得格外阴森。
“再见啦。”
最后一个字消散的瞬间，卢希卡彻底踏出了柴房。几乎是同时，那些原本绕着柴房生长的黑色荆棘像是突然被唤醒，带着尖锐的嘶鸣，从柴房的破窗里疯狂地往里钻——枝蔓上的尖刺刮擦着木框，发出“咯吱咯吱”的声响，密密麻麻的黑影在窗外蠕动、堆叠，像无数只贪婪的手，正迫不及待地要将这方寸之地彻底吞噬。
柴房里的贾杰明彻底成了瓮中之鳖。荆棘已从门窗缝隙里钻进来，尖刺勾住他的裤脚，拖得他寸步难行。就在这时，一股浓烈得呛人的血腥气猛地涌了上来，混着泥土的腥气，压过了荆棘的腐味，直冲鼻腔。
贾杰明的瞳孔骤然收缩，惊恐地循着气味望去——脚下的泥地不知何时陷下去一个黑黢黢的深坑，边缘还在簌簌往下掉土，那股令人作呕的血腥味就从坑底汩汩冒出来，像有温热的血正从地下渗上来，将地面洇成深色。
“不……不！”他彻底慌了神，疯了似的用拳头砸向木板墙，指节撞得生疼，木板却只发出沉闷的“咚咚”声，连道裂缝都没砸出来。绝望中，他眼角的余光瞥见那深坑动了一下。
一个少女从坑里缓缓爬了上来。她穿着一身染血的白裙，长发湿漉漉地贴在脸上，脸色苍白如纸，偏偏五官精致得惊人，只是那双眼睛空洞洞的，没有丝毫神采。“司法官吗？”她开口，声音像泡在水里发涨的棉絮，又闷又沉。
贾杰明的心脏像被一只冰冷的手攥住了。还没等他尖叫出声，更多的人影从深坑里爬了出来——有衣衫褴褛的老妇，有断了胳膊的青年，有被杀害的治安管夫妻……他们的样貌各不相同，却都带着同一种死寂的灰败，浑身淌着粘稠的黑血，每走一步，脚下就留下一个血印。
这些人，他认得。
每一个，都是当年被他亲手掩盖了真相、永远沉在黑暗里的死者。
他们沉默地围拢过来，空洞的目光齐刷刷落在他身上，空气里的血腥味越来越浓，浓得像要凝固成实质，糊住他的口鼻。
卢希卡的脚步轻得像一阵风，正一步步跨过那些疯狂扭动的黑色藤蔓。尖刺擦过他的裤脚。
他在宅子与柴房间找到一小块未被荆棘侵占的空地，随意坐了下来。月光落在他苍白的侧脸，将那双眼翠绿色的眼睛映得像两潭深不见底的寒泉。他就那样静静地坐着，双手交叠放在膝头，目光投向柴房的方向——那里正传来木板碎裂的闷响、贾杰明濒临崩溃的嘶吼，还有死者们无声逼近时，衣物摩擦地面的窸窣声。
他的脸上没有任何表情，既没有快意，也没有波澜，仿佛只是在看一场与自己无关的默剧，眼神里甚至带着一丝近乎漠然的审视，像在确认某种早已预设好的结局。周围的荆棘仍在疯长，尖刺划破空气的轻响此起彼伏，却始终绕着他身侧的那片空地，仿佛那里是一处不容侵犯的界域。
不远处的房间里，阿帕基猛地从睡梦中惊醒，额角还带着薄汗。他下意识揉了揉发沉的眼睛，视线第一时间扫向布加拉提的床铺——那里空荡荡的，只有叠得整齐的被子陷出一个浅窝。他伸手探了探被面，余温尚未散尽，显然人刚离开不久。
“布加拉提？”阿帕基低唤了一声，声音带着刚睡醒的沙哑。他起身下床，脚步放轻地在屋子里转了一圈，没见到人影。
推开二楼房间的窗户，晚风带着草木的气息扑面而来。他一眼就望见了后院的花坛边，布加拉提正坐在那里。月光勾勒着他的侧脸，平日里总是紧绷的下颌线条此刻柔和了许多。一只渡鸦稳稳地停在他膝头，漆黑的羽毛在月色下泛着油亮的光泽，布加拉提正垂手轻轻抚摸着渡鸦的背羽，动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝。
不知渡鸦做了什么，布加拉提忽然笑了起来。那笑容很轻，却格外舒展，眼角眉梢都染上了暖意，甚至带着点孩子气的雀跃，与他平日沉稳可靠的模样判若两人。阿帕基倚在窗边，一时竟忘了出声，只看着那一人一鸟沐浴在月光里，构成一幅安静又奇异的画面。
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