雨后的清新还未散去，阳光已温柔地漫过那座略显孤寂的小屋。清脆的鸟鸣一声声叩响窗棂，像是在雀跃地宣告新一天的到来。
布加拉提正细致地收拾着屋里的物件，阿帕基从房间走了出来。他换了身衣服，上摆堪堪遮住他的身子——布加拉提这才恍然发觉，阿帕基比自己高半个头。
他愣了愣，忽然像想起什么似的，转身快步冲进房间翻找起来。阿帕基愣愣的站在原地
“找到了！”布加拉提的声音带着雀跃从里屋传来，下一秒便举着件墨绿色的披风走出来，边角绣着细密的暗纹。他走上前，细心地给阿帕基系好披风的绳结，指尖不经意擦过对方的后颈时，他看到阿帕基红了耳根。
“这样就合适了。”他拍了拍阿帕基的胳膊，抬头时眼底盛着寒意，“走吧，今天该去拜访镇长大人了。”
布加拉提带着阿帕基出门时，一路闲聊着，轻松得像只是去郊外踏青。阿帕基心里始终犯嘀咕，忍不住问：“你怎么就那么确定，他们一定会遭报应？”
布加拉提神秘一笑，侧头反问：“你猜，黑森林为什么会有那么多吓人的传闻？”
阿帕基皱了皱眉，思索着回答：“大概是总有人在里面失踪吧？具体的我也不清楚。”
“我以前也这么想，”布加拉提脚步不停，语气却沉了沉，“但我告诉你，黑森林深处藏着的，可远不止些猛兽那么简单。”
他话锋忽然一转，提醒道：“忘了吗？我跟你说过，这片森林会惩罚那些有罪的人。”
阿帕基听着，似懂非懂地点点头，心里那份莫名的不安却悄悄散了，反倒生出一股踏实的感觉来，虽然他并不清楚但是好像在他身边就可以
走到市政厅门口，布加拉提侧头问阿帕基：“要不要一起进去？”阿帕基略一思索，点头应了。
布加拉提抬手叩门，门“咔”地一声开了，开门的是个看上去温和的中年男人。“镇长先生，我们需要谈谈。”布加拉提语气平静。
镇长见是他，脸上立刻堆起谄媚的笑：“是什么事劳你跑一趟？快进来慢慢说。”可当他的目光扫到一旁的阿帕基时，脸色骤沉，刚要开口说些什么，布加拉提已不动声色地将阿帕基往自己身后拉了拉，反问：“镇长先生这是怎么了？”
镇长见他态度坚决，只好按捺住不快，又换上那副谄媚的表情，恭敬地将两人请了进去。
落座后，布加拉提开门见山：“镇长先生，我们来只有一个问题——关于少女失踪案的真凶，还有治安官夫妇的死因。”他的声音听不出半分情绪，“我知道这两起事件里有些不寻常的隐情，还请卢斯曼先生给个交代。”
镇长浑身一僵。布加拉提竟直接叫了他的全名——要知道布加拉提向来尊卑分明，一股强烈的不安瞬间攫住了他，这人恐怕什么都知道了。他眼神慌乱地闪躲，下意识地辩解：“少女案查清了，只不过是贫民窟一个下贱的狼崽子干的，治安官夫妻还在查……”
布加拉提看着眼前语无伦次的中年男人，突然觉得索然无味。他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的重量：“你侄子前阵子，在疯狂追求磨坊主家的独生女吧？”
这句话像淬了冰的刀，直直刺穿镇长的耳膜。
“有目击证人称，看到你的好侄子当天和艾琳娜小姐一前一后进了那条巷子。”布加拉提直视着镇长的眼睛，目光锐利如鹰，“当时人流量不多，但你侄子出来时，衣角沾着明显的血迹。还有，艾琳娜小姐尸体上那条丝巾——卢斯曼先生，还有什么要补充的吗？”
镇长喉头滚动，一句话也说不出来，冷汗早已浸透了后背的衬衫。布加拉提在桌下轻轻碰了碰阿帕基的腿，阿帕基疑惑地转头，就听见布加拉提压低声音：“该你了。”
不等阿帕基完全反应，布加拉提已乘胜追击：“我没记错的话，治安官夫妻正是查到了关键线索吧？”
他朝阿帕基递了个眼色，阿帕基立刻接话，声音里裹着化不开的寒意：“我父母被害前一天，刚收集完所有证据，并且提交给了上级。”他的眼睛像结了冰的湖面，死寂之下，是能将人拖入深渊的恨意“这件事你好像脱不开关系吧”
镇长回过神来，像抓住救命稻草似的为自己和家人辩解，声音里带着刻意的强硬：“证据不全！你凭什么认定是我杀了你父母？”
他突然像找到了发泄的缺口，语气陡然变得尖刻又嚣张：“就凭你？也敢来污蔑我？凭什么？凭你那早死的爹妈吗？”他重重喘了口气，眼神里满是不屑，“我为这个镇子忙前忙后，你那多管闲事的父母，查两个治安官而已，用得着那么死缠烂打？”
“你闭嘴！”阿帕基猛地攥紧拳头，升腾的怒火像岩浆般在胸腔里翻涌，“我的父母一生都在为别人的公平正义奔走，像你这种包庇罪犯的败类，有什么资格有什么脸敢指责他们？！”
镇长遇见如此没有辩解的必要开始破罐子破摔了
镇长的脸涨得像块猪肝，唾沫星子随着刺耳的骂声飞溅，先前那点伪装的镇定早被恼羞成怒撕得粉碎。“奔走？我看是找死！”他猛地往前凑了半步，浑浊的眼睛里喷着毒火，“两个不知天高地厚的蠢货！真当自己是青天大老爷？不过是俩碍眼的教书匠，偏要揣着那点酸腐的正义感，跑到我跟前指手画脚！”
“查治安官？他们配吗？”他狠狠踹了脚旁边的木凳，凳子腿在地上刮出刺耳的声响，“那俩兄弟跟着我多少年，替镇子我挡过多少麻烦？轮得到他们来嚼舌根？整天拿着本破书里的道理较真，查账、问话，像两条甩不掉的狗，恨不得把我这点家底都翻出来！”
“死了也是活该！”他突然拔高了嗓门，声音尖利得像指甲刮过玻璃，“要不是他们碍手碍脚，我怎么会落到今天被你这毛头小子指着鼻子质问的地步？早该明白，这镇子我说了算！他们那点可怜的‘公平正义’，在我眼里连堆狗屎都不如！死了干净！省得看着就心烦！”
他喘着粗气，额头上的青筋突突直跳，像是要把积压的怒火全撒在死人身上，每一个字都裹着怨毒和戾气，仿佛阿帕基父母的死，反倒是替他除了个天大的祸害。
阿帕基沉默地坐在凳上，冷眼看着镇长独角戏般的嘶吼。他心里清楚，和这种人讲道理纯属白费功夫，必须换个方式。
等镇长骂到声嘶力竭，扶着桌子大口喘气时，阿帕基猛地从椅子上站起，冷冷抛去一句：“说完了？”
镇长刚泄完火，脑子还昏沉着，没来得及反应这话里的寒意。下一瞬，阿帕基的拳头已经带着风声砸中他的眉心——沉闷的撞击声里，镇长像袋破布般直挺挺倒在地上。
布加拉提站在一旁，脸上没什么意外。他不动声色地后退两步，看着阿帕基俯身，拳头一下接一下落在镇长脸上。起初还有微弱的哼唧和挣扎，很快就只剩下拳头砸在肉上的闷响，镇长彻底没了反应。
布加拉提上前一步，沉声道：“好了，为这种人沾上人命不值得。”
阿帕基低头看着身下满脸是血、一动不动的人，嘴角勾起一抹嗤笑：“别装了。”他说着将手缩进披风里，那瞬间的动作快得几乎让人看不清。
但布加拉提眼尖，分明瞥见他手背上萦绕着一层淡紫色的雾气，像一小团火焰。他不动声色地转开目光，望向刚刚挣扎着坐起身的镇长：“所以，现在给我们一个答复吧，卢斯曼先生。”
镇长扶着桌沿缓缓站起，整个脑袋像被重锤碾过，又胀又痛，眉骨处还隐隐透着灼烧般的刺痛。他咬着牙不吭声，心里却打着算盘——黑森林的传说他早有耳闻，可若只是些虚无缥缈的故事，今日这笔账，他迟早要连本带利讨回来。
布加拉提看他这副模样，便知答案了。他转身抓住阿帕基没藏进披风的那只手，头也不回地往外走：“卢斯曼先生，希望你不会后悔这个决定。”
布加拉提拉着阿帕基的手走出市政厅大门，阿帕基忽然开口：“我想回趟家看看。”
布加拉提还在琢磨他手上那团奇异的紫雾，闻言立刻回过神，接话道：“好啊，我陪你一起？”
阿帕基望向远处天际，几不可察地点了点头。
顺着阿帕基的指引，两人很快停在一栋三层小楼前。屋子瞧着打理得很用心，窗台上摆着几盆长势不错的绿植，门廊下还挂着半干的草药束，处处透着生活的暖意。
阿帕基熟门熟路地蹲下身，从门边那盆百日菊的泥土里摸出把样式朴素的铜钥匙。“咔嗒”一声打开门锁，他刚转过身想招呼布加拉提，却发现身后空无一人。
他往旁边扫了一眼，才见布加拉提不知何时站到了隔壁那栋荒废已久的老屋前，正盯着半敞开门板出神。
“布加拉提，你在看什么？”阿帕基看向那扇半敞着门发问。
布加拉提收回目光，淡淡道：“没什么。”说着便转身跟上，和他一同走进了屋里。
二楼的血迹早已干涸，在地板上蔓延成诡异的形状——像骤然绽放的花，又像无声的悼文，默默诉说着阿帕基父母的离去。那片暗沉的红仿佛化作深渊，将他牢牢拽住，让他动弹不得，连呼吸都带着滞涩的痛。
“阿帕基……或许我需要你的帮助。”
布加拉提的声音穿透恍惚，将他从翻涌的情绪里拽了出来。“我来了。”阿帕基哑声应着，循声走向后花园。
后院里，两具盖着白布的尸体旁并排放着两口棺材，肃穆得让空气都凝住了。阿帕基皱着眉走上前，布加拉提从其中一口棺材的边缘拿起一封信，递了过来。
阿帕基拆开信封，里面的字迹参差不齐，显然出自不同人之手，却字字句句都透着真切的关心。
阿帕基一眼就认出，那些字迹出自父母曾经帮助过的邻里——是他们，在自己不在的时候，悄悄为父母收了尸。
信上满是絮絮的安慰：“你爹妈走的意外，要是忍不住就哭出来吧，别憋着。”“这肯定又是那些欺负人的找上来的”“你父母帮了我那么多，我没有什么就拖了两个棺材来希望他们能安安稳稳的走……”
字里行间，除了这些熨帖人心的宽解，也藏着掩不住的可惜与遗憾：“多好的人啊，怎么就这么走了呢……”“明明守护着这里这么久，为什么呢？”
那些零碎却真挚的关心，像冬日里突然泼洒进来的阳光，猝不及防地落在阿帕基心上，漾开一阵温热的暖流，悄悄融化了他紧绷的神经。原来，在他不知道的地方，会有人记得父母的好
阿帕基将父母的后事安顿妥当，窗外的天色已近黄昏。布加拉提从外面回来，手里提着些吃食，两人简单对付了这顿迟到的午饭。
“你以后打算怎么办？还继续留在这里吗？”布加拉提擦了擦嘴角，轻声问道。
阿帕基抬眼，语气里带着点茫然：“还有别的选择吗？”
布加拉提沉吟片刻，忽然抬眼看向他，语气半开玩笑半认真：“要不，我收留你？以后跟着我在黑森林做事怎么样？”
那玩笑般的语气里，阿帕基却听出了不容错辨的认真。他挑了挑眉：“为什么要收留我？而且——”他刻意顿了顿，视线扫过布加拉提，“论年纪我该比你大，怎么也轮不到‘收留’吧？”
话音刚落，就见布加拉提在一旁低笑起来，眉眼弯成两道温柔的弧光，连带着语气都轻快了几分：“黑森林是我的地盘，我说收留，就是收留啊。”
嬉笑声渐渐歇了，布加拉提的目光沉下来，深邃的眼眸落在阿帕基身上，轻声问：“你今天上午手上那团紫色的东西，是什么？”
这话像一道电流劈进脑海，阿帕基猛地愣住，下意识将手往身后缩了缩，声音带着不易察觉的发紧：“你……看到了？”心底翻涌着害怕与无措，像被人窥见了最隐秘的伤疤。
布加拉提见他这副模样，放柔了语气安抚道：“别怕，要是你愿意，我们可以交换秘密——我也告诉你一个。”
阿帕基盯着自己藏在身后的手，指尖微微颤抖，声音低得像叹息：“他们说那是魔鬼的印记，说有这种东西的人，该被拖去绑在柱子上烧死。”他缓缓将手从斗篷下抽出来，指尖无意识地摩挲着，“你说，我是不是……真的是异类？”
话音未落，布加拉提已走到他面前，抬手轻轻拨开自己鬓角的碎发。下一秒，阿帕基眼睁睁看着他原本圆润的耳廓慢慢向上收拢、变尖，最后定格成一对精致的尖耳，在光线下泛着细腻的光泽。
阿帕基惊得说不出话，只愣愣地看着。布加拉提抬手覆上他的肩膀，眼神认真而温和：“哪有什么异类。不过是他们控制不了的事物，总会生出些没来由的害怕罢了。”
布加拉提抬手拍了拍阿帕基的肩膀，指尖落下时带着些微的力道。他唇角勾起一抹意味不明的笑，眼底藏着丝若有似无的暗芒，声音压得低低的：“明天啊……可有场好戏要开场了。”
话音落时，一阵轻风恰好卷着清甜的花香掠过鼻尖，带着夏末特有的温润。可这份宁静里，却隐隐透着丝不安——远处的黑森林深处，似有什么东西在暗处翻涌躁动，那低沉的、模糊的声响被风揉碎了，听不真切，却像根细针，轻轻刺在心头，成了某种无声的预兆。
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