地下室的符文亮起时，像有无数条金色的小蛇在墙壁上爬行。路明非站在石匣前，掌心的硬币烫得惊人，星图上的光芒与符文的金光交织，在地面投下扭曲的影子，像是世界树的根须在蔓延。
黄金面具的权杖在地面顿了顿，绿色的光芒顺着权杖顶端的宝石流淌，在符文的金光中撕开一道暗色的裂缝：“放弃吧，这些符文是用来封印世界树碎片的，你激活它们，等于把自己困在了笼子里。”他的声音里带着胜券在握的笑意，绿火在眼窝里跳动，“只要你交出罗盘，我可以让你看看碎片里的秘密——比如，路鸣泽到底是谁。”
路明非的心脏猛地一跳。这个名字像钥匙，插进记忆的锁孔，转动时带着铁锈摩擦的涩响。他想起那个总穿着黑色西装的小魔鬼，想起他在火场里竖起的中指，想起他说“我们是一体的”时眼里一闪而过的认真——那些画面混着北极圈王座上的银白色长发，在脑海里搅成一团乱麻。
“他是谁？”他听到自己的声音在发抖，硬币的光芒突然黯淡下去，墙壁上的符文也跟着忽明忽暗，像是被他的情绪影响。
黄金面具缓缓走近，绿色的光芒在他脚下铺开，所过之处，符文的金光纷纷熄灭：“他是你的影子，是黑王被弑时分裂出的另一半灵魂。世界树的碎片能重聚灵魂，只要拿到三块碎片，你就能让他彻底‘活’过来，不再是那个只能在你意识里说话的幻影。”
石匣突然发出轻微的震动，匣盖上的世界树图案亮起柔和的绿光，映照出路明非的脸——或者说，是一张和他极其相似的脸，只是那双眼睛里燃烧着金色的火焰，嘴角噙着路鸣泽式的嘲讽笑容。
“看到了吗？”黄金面具的声音带着蛊惑的温柔，“这就是你和他的宿命，重聚，然后成为新的黑王。”
路明非猛地后退，撞在石台上，石匣里传来清脆的碰撞声，像是有什么东西在里面滚动。他这才注意到石匣的缝隙里渗出银白色的液体，和北极圈王座上滴落的银液一模一样，落在地面的符文上，竟让那些熄灭的金光重新亮起。
“那不是重聚，是吞噬。”一个清冷的声音突然从阶梯口传来，带着冰雪般的寒意。路明非抬头，看到一个穿着白色连衣裙的女生站在那里，银色的短发在金光中泛着冷光，手里握着一柄小巧的银色匕首，匕首上刻着细密的龙族文。
“零？”路明非愣住了——这就是学院的接应人？看起来比他还小几岁，眼神却像结了冰的湖面，不起一丝波澜。
零没看他，匕首指向黄金面具：“长老会用活人献祭激活符文，这些银白色的液体是混血种的骨髓，被世界树碎片吸收后变成了‘灵魂粘合剂’。你所谓的‘重聚’，其实是用其他人的灵魂当养料，强制融合黑王的残魂。”
黄金面具下的笑声变得尖锐：“小丫头知道的不少，可惜太晚了。”他突然举起权杖，绿色的光芒暴涨，“言灵·骨殖瓶！”
墙壁上的符文突然炸裂，碎石混合着绿色的毒液飞溅，路明非下意识用手臂护住脸，却感觉一股力量拽着他往旁边扑——是零，她的动作快得像一道白光，带着他躲开毒液的同时，匕首已经刺向黄金面具的咽喉。
“叮”的一声脆响，匕首被权杖挡住，绿色的毒液顺着匕首蔓延，零迅速松手后退，银色的短发上沾了几滴毒液，瞬间冒出白烟。“他的权杖有龙族骨骼的涂层，能吸收言灵能量。”她语速极快，从口袋里掏出一个小小的金属球扔向地面，“路明非，用你的硬币激活石匣！只有碎片本身能对抗他！”
金属球炸开刺眼的白光，黄金面具发出一声怒吼，权杖横扫，绿色的光芒将白光撕成碎片。路明非趁机扑到石匣前，掌心的硬币贴在匣盖上的世界树图案上——接触的瞬间，硬币像被磁铁吸住，表面的龙纹与图案融为一体，石匣“咔哒”一声弹开。
里面没有什么惊天动地的秘密，只有一块巴掌大的绿色晶体，晶体里包裹着无数细小的光点，像是被困住的星辰。光点在晶体里缓缓流动，组成一张模糊的脸，时而像路鸣泽，时而像王座上的银白色长发身影，最后定格成路明非自己的模样。
“这就是……世界树的碎片？”他喃喃自语，指尖刚碰到晶体，碎片突然爆发出刺眼的绿光，将整个地下室照得如同白昼。
墙壁上的符文全部亮起，组成一幅完整的世界树图谱，根须扎在地下室的地面，枝叶穿透头顶的冰层，直抵极光笼罩的夜空。路明非感觉自己的意识被吸入碎片，无数画面在眼前闪过——黑王被钉在十字架上，黄金面具的主人站在行刑者身边；世界树轰然倒塌，碎片散落时，有一块掉进了一个婴儿的摇篮；路鸣泽在火海里对他笑，说“等我来接你”……
“不！”他猛地回过神，碎片的绿光中，黄金面具的身影正在被无数金色的丝线缠绕，那些丝线是从世界树图谱里伸出来的，像是在编织一个巨大的茧。
“你做了什么？”黄金面具发出痛苦的嘶吼，绿色的光芒迅速黯淡，“这不是激活，是……献祭！”
零站在他身边，银色的短发在绿光中飘动：“世界树的符文本质是‘平衡’，既封印碎片，也反噬滥用碎片力量的人。你用了太多活人的骨髓，现在轮到你还债了。”
路明非看着黄金面具在金色丝线中挣扎，面具的边缘裂开，露出下面腐烂的皮肤和暗绿色的血管——那根本不是活人的脸，像是被某种寄生生物占据的躯壳。当丝线收紧时，面具彻底碎裂，露出一张被无数触须覆盖的脸，触须的尽头长着细小的眼睛，齐刷刷地盯着路明非，像是在无声地控诉。
“他是……被寄生的混血种。”零的声音带着一丝冰冷的怜悯，“长老会常用这种方式控制手下，用龙族寄生体代替他们的心脏，既能增强力量，也能随时抹杀。”
金色丝线突然收紧，将那具躯壳勒成无数碎片，绿色的血液溅在世界树图谱上，被符文的金光瞬间净化。地下室的震动渐渐平息，墙壁上的符文重新变回黯淡的刻痕，只有石匣里的碎片依旧散发着柔和的绿光。
路明非拿起碎片，它自动贴在硬币上，与之前的星图融为一体，组成更完整的图案，只剩下最后一块碎片的位置还是空白，闪烁着微弱的红光。
“最后一块在东非大裂谷。”零捡起地上的银色匕首，擦去上面的绿色毒液，“但长老会的主力应该已经在那里了，他们的目标不是碎片，是……你。”
路明非握紧硬币，碎片的绿光映着他的脸，那张脸在光线下忽明忽暗，像是有两个影子在重叠。他突然想起刚才碎片里闪过的画面，那个婴儿的摇篮边，放着一个一模一样的硬币。
“我到底是谁？”他低声问，声音在空旷的地下室里回荡。
零抬头看了他一眼，银色的短发遮住半只眼睛：“你是路明非。”她顿了顿，补充道，“至少现在是。”
阶梯上传来急促的脚步声，凯撒扶着受伤的诺诺走下来，诺诺的手臂上缠着绷带，脸色苍白，却依旧瞪着路明非手里的碎片：“拿到了？我就知道你这废柴关键时刻掉不了链子。”
凯撒的白色猎装沾满了灰尘，嘴角带着血迹，却笑得依旧骄傲：“钟楼的守卫解决了，接应的直升机在教堂后面。看来我们得赶在下一场暴风雨前离开这里。”
路明非跟着他们走出地下室，教堂里的烛光已经熄灭，只有极光的光芒透过彩色玻璃窗照进来，在地面投下斑斓的光斑。他回头看了一眼祭坛后的忏悔室，那里的黑暗中，似乎有个穿着黑色西装的小魔鬼冲他挥了挥手，转身消失在阴影里。
硬币突然微微发烫，像是在回应那个瞬间的幻觉。路明非握紧它，抬头望向极光笼罩的夜空——东非大裂谷，最后一块碎片，还有等待着他的真相。
这场关于世界树和灵魂的追逐，才刚刚走到中途。而他知道，无论最后等待他的是什么，他都必须走下去，带着那些要守护的人，和那个藏在硬币里的影子一起。
京公网安备11010502036362号