极光在北欧的夜空铺开时，像有人打翻了调色盘。路明非靠在轮渡的栏杆上，看着绿色的光带在墨蓝色的天幕上流动，手里转着那枚硬币，金属的凉意混着海风的咸味，让他想起北极圈冰原上的寒风——只是这里的风带着潮湿的暖意，不像那里的风能把人的骨头都吹裂。
“还有两小时靠岸。”诺诺把一杯热可可塞进他手里，自己则咬着三明治，眼神扫过甲板上零星的乘客，“学院的接应人会在奥斯陆港口等我们，是个叫‘零’的女生，据说精通龙族文和北欧神话。”她的肩膀上还缠着绷带，却已经恢复了往日的敏锐，手指无意识地敲着栏杆，像是在打某种暗号。
凯撒正对着笔记本电脑皱眉，屏幕上是北欧的地图，几个红色的标记点闪烁不定。“长老会的人比我们快一步。”他指尖划过挪威的森林区域，“卫星拍到三天前有异常能量反应，和北极圈宫殿坍塌时的波动很像，应该是第二块世界树碎片的位置。”
路明非喝了口热可可，甜腻的暖流顺着喉咙往下滑，却驱不散心底的寒意。自从离开北极圈，硬币就变得异常安静，不再发烫，也不再发光，像是耗尽了能量的电池。可他总觉得有人在盯着自己，尤其是在极光最亮的时候，那种被窥视的感觉就格外强烈，像是黑暗中有双眼睛，正透过极光的缝隙看着他。
“在想什么？”诺诺突然问，手里的三明治举到他嘴边，“从上船就魂不守舍的，是不是又梦见那个王座上的影子了？”
路明非咬了一大口三明治，面包的碎屑粘在嘴角：“不是影子，是……路鸣泽。”他犹豫了一下，还是说了出来，“我总觉得他和世界树有关，还有那个黄金面具提到的‘长老会’，听起来像是龙族的秘密组织，他们好像很了解我的事。”
凯撒合上电脑，金色的头发在甲板灯光下泛着柔和的光：“长老会确实存在，是比学院更古老的龙族势力，据说成员都是活了上千年的混血种，以‘复兴黑王’为目标。他们盯上你很正常——能激活世界树罗盘的人，在他们眼里就是打开黑王封印的钥匙。”
轮渡的汽笛突然长鸣，打断了他们的对话。岸边的灯火越来越近，奥斯陆港口的轮廓在夜色中渐渐清晰，像是一头伏在海边的巨兽。路明非下意识握紧硬币，就在这时，硬币突然微微发烫，表面的龙纹亮起微弱的光，指向港口边缘的一座古老教堂——教堂的尖顶在极光下泛着冷光，像是一把刺入夜空的刀。
“那里有问题。”他低声说，手指指向教堂的方向，“硬币有反应。”
凯撒顺着他的手指看去，眉头瞬间皱起：“那是圣奥拉夫教堂，十三世纪的建筑，按理说不该有龙族能量反应。”他突然从背包里掏出夜视仪戴上，几秒后摘下来时，金色的瞳孔里闪过冷光，“教堂的钟楼里有热成像反应，不止一个，而且手里有武器。”
诺诺已经打开了背包，里面露出改装过的信号枪和登山绳：“是长老会的人？还是掘墓人的同伙？”
“不管是谁，都不是来欢迎我们的。”凯撒的声音低沉，龙文匕首悄无声息地滑入手心，“路明非，你和诺诺从侧翼绕过去，找机会进入教堂地下室，根据星图显示，碎片很可能藏在那里。我去引开他们的注意力。”
轮渡靠岸时，港口的风突然变大，极光的光芒在云层中忽明忽暗。路明非跟着诺诺钻进码头的集装箱缝隙，冰冷的金属表面贴着他的后背，能听到远处传来的脚步声和低语声，夹杂着几句晦涩的龙文。
“他们在布置结界。”诺诺的声音压得极低，指尖在墙壁上的涂鸦里快速划过——那是学院特有的暗号，标注着教堂的结构图，“钟楼里有三个守卫，地下室的入口在祭坛后面的忏悔室。”
两人贴着墙根移动，极光的光芒偶尔照亮他们的身影，又迅速被黑暗吞噬。路明非的心脏在胸腔里狂跳，手里的硬币越来越烫，像是在预警着什么。当他们靠近教堂的侧门时，突然听到钟楼上传来一声闷响，紧接着是玻璃破碎的声音——是凯撒动手了。
“快走！”诺诺拽着他冲进侧门，教堂里弥漫着蜡烛和尘埃的味道，彩色玻璃窗上的宗教画在极光下泛着诡异的光。祭坛前的忏悔室紧闭着，门缝里透出微弱的红光，像是有火焰在里面燃烧。
路明非刚要上前，却被诺诺一把拉住。她指了指忏悔室门口的地毯，那里的绒毛逆向倒伏，像是有什么沉重的东西刚刚经过，地毯边缘还沾着几根银白色的毛发，在烛光下泛着金属般的光泽。
“是‘银鬃守卫’。”诺诺的声音发颤，“长老会的王牌，混血种里的顶尖战士，能操控雷电的言灵。”
话音未落，忏悔室的门突然被推开，一股带着雷电味的冷风扑面而来。一个穿着黑色风衣的身影站在门口，银白色的长发在风中飘动，脸上戴着银色的面具，只露出一双冰冷的蓝色眼睛，手里握着一柄镶嵌着宝石的长剑，剑身上缠绕着细小的电流。
“世界树的钥匙，果然在这里。”银鬃守卫的声音像是冰块碰撞，长剑指向路明非的胸口，“把罗盘交出来，我可以让你死得体面点。”
路明非下意识后退，掌心的硬币突然爆发出刺眼的金光，星图上的世界树符号亮起，一道淡金色的屏障挡在他身前。银鬃守卫的长剑劈在屏障上，发出雷鸣般的巨响，电流顺着屏障蔓延，刺痛了他的指尖。
“路明非！祭坛后面！”诺诺突然将登山绳甩向房梁，借力跃起，靴底踢向银鬃守卫的侧脸，“我来拖住他！”
银鬃守卫侧身避开，长剑横扫，带起的电流击中旁边的蜡烛台，金属台瞬间融化变形。路明非趁机冲向祭坛，手指在忏悔室的墙壁上摸索，硬币的光芒指引着他找到了一块松动的砖块——按下砖块的瞬间，祭坛后面的地面裂开一道缝隙，露出通往地下室的阶梯，弥漫着潮湿的泥土味。
他回头时，看到诺诺正和银鬃守卫缠斗，她的动作灵活得像只猫，却在对方的雷电言灵下节节后退，黑色皮夹克的袖子已经被电流烧焦。极光的光芒透过彩色玻璃窗照在他们身上，像是一幅光怪陆离的油画。
“快走！”诺诺的声音带着喘息，却依旧倔强地挡在阶梯前，“记住，碎片藏在刻着世界树图案的石匣里！”
路明非咬了咬牙，转身冲进地下室的黑暗。身后传来长剑刺穿物体的声音和诺诺的闷哼，他的心脏像是被狠狠攥住，却不敢回头——他知道自己必须拿到碎片，这是诺诺用受伤换来的机会。
地下室里弥漫着泥土和腐朽的味道，墙壁上刻着古老的北欧符文，在硬币的金光下缓缓亮起。尽头的石台上果然放着一个石匣，匣盖上雕刻着枝叶缠绕的世界树图案，散发着柔和的绿光。
当他伸出手去拿石匣时，突然听到身后传来脚步声，沉重而缓慢，带着某种熟悉的金属摩擦声。他猛地回头，看到黄金面具的身影站在阶梯口，绿火在眼窝里跳动，手里的权杖指向他的后背。
“我们又见面了，钥匙的持有者。”黄金面具下的声音带着嘲弄，“这次，你觉得还有人能救你吗？”
极光的光芒透过地下室的气窗照进来，照亮了两人之间的距离。路明非握紧了掌心的硬币，金光在他周身亮起，这一次，他没有后退。因为他知道，有些东西，比恐惧更重要。
地下室的符文突然全部亮起，像是在响应着某种召唤，一场新的战斗，在极光笼罩的教堂深处，正式打响。
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