操场边的蒲公英开了，嫩黄的花盘顶着绒毛，风一吹就晃悠悠地颤，像谁撒了把星星在草里。荀茵蹲在看台底下系鞋带，指尖刚碰到鞋绳，就听见身后传来陈周的嗤笑声。
“哟，这不是跟白绎忱形影不离的‘晦气星’吗？”他带着两个男生堵过来，校服外套搭在肩上，拉链晃悠着，“听说你数学又挂科了？也是，跟聪明人待久了，自己笨不笨心里没数？”
荀茵的手指猛地收紧，鞋绳勒得指节发白。她不想理，低着头想绕开，却被陈周伸腿拦住。“急着去哪儿？”他笑得不怀好意，目光黏在她洗得发白的校服上，“去找你的白大状元？”
旁边的男生跟着哄笑，其中一个伸手就要去拽她的辫子。荀茵吓得往后缩，后背撞到看台的铁柱上，冰凉的触感顺着脊椎爬上来，带着熟悉的恐慌——像二舅盯着她看时的眼神。
“住手。”
白绎忱的声音突然从头顶传来，不高，却带着股冷劲。荀茵抬头时，正看见他站在台阶上，背着双肩包，校服拉链拉得笔直，阳光落在他发梢，镀了层金边。他没看陈周，只盯着那个伸手的男生，眼神冷得像初春的冰。
那男生的手僵在半空，讪讪地收了回去。陈周嗤了声：“白绎忱，这不关你的事吧？”
“她是我同桌。”白绎忱走下台阶，往荀茵身前站了站，后背挺得笔直，像堵严实的墙，“老师说要互相帮助，你有意见？”
陈周的脸涨成了猪肝色，却没敢再说硬话。他知道白绎忱看着温和，真要较起劲来，连教导主任都得让三分——上次他把荀茵的作业本扔进泥坑，白绎忱没吵没闹，只把自己的竞赛奖状贴在了教室后墙最显眼的地方，用红笔在旁边写了行字：“欺负同学的人，连给我提鞋都不配。”
“走。”陈周狠狠瞪了荀茵一眼，带着人骂骂咧咧地走了，校服外套扫过蒲公英丛，惊飞一片嫩黄的花瓣。
荀茵还蹲在地上，心脏擂鼓似的跳，手心全是汗。白绎忱转过身，弯腰给她捡起掉在地上的橡皮——还是那块草莓图案的，缺角被他用透明胶带补得整整齐齐。
“没事吧？”他把橡皮塞进她掌心，指尖碰到她冰凉的手，皱了皱眉，“怎么不躲？”
“没……没反应过来。”荀茵站起身，腿有点麻，差点趔趄，被他伸手扶了一把。他的掌心很暖，带着点阳光晒过的温度，那点温热顺着胳膊爬上来，在心脏周围绕了个圈，烫得她耳根发红。
“以后他再找事，就告诉我。”白绎忱帮她理了理被风吹乱的辫子，指尖不经意蹭过她的耳垂，像羽毛轻轻扫过，“别自己扛着。”
荀茵低下头，看着自己的鞋尖。鞋面上沾了点草屑，是刚才蹲在地上时蹭的。她想说“谢谢”，喉咙却像被什么堵住了，只能轻轻“嗯”了一声。
那天下午的自习课，荀茵总走神。阳光透过窗户斜切进来，落在白绎忱的练习册上，他正在写竞赛题，笔尖在纸上沙沙地走，侧脸的线条被阳光描得很柔和。她看着他握笔的手指，骨节分明，指甲修剪得干净，忽然想起早上他挡在她身前的背影——不算特别高大，却让人觉得很安心，像雨天里那把能遮住整个世界的黑伞。
心脏又开始乱跳了。这次她没再回避，任由那阵慌乱的悸动漫上来，像春潮漫过堤岸。
放学时，白绎忱把一个苹果塞进她书包。“我妈买的，说补充维生素。”他说得自然，耳尖却悄悄泛了红，“你最近总没精神。”
苹果隔着薄薄的书包布，传来温温的热，像揣了只安静的小兽。荀茵捏着书包带往前走，指尖无意识地摩挲着布料下圆滚滚的轮廓，心跳比平时快了半拍。走到巷口的老槐树下时，白绎忱忽然放慢脚步，偏头看她。
“怎么总低着头？”他的声音带着点笑意，像春风拂过湖面，“书包太重了？”
荀茵猛地抬头，撞进他带着笑意的眼睛里。他的睫毛很长，被夕阳染成浅棕色，眼底盛着的光，比刚才操场上的阳光还暖。她慌忙低下头，耳尖烫得像要烧起来，“没有。”声音细得像蚊子哼。
白绎忱却不肯放过，停下脚步，微微弯腰看她的脸。“你脸红了。”他说得很认真，指尖悬在她脸颊旁边，没敢碰，“是不是哪里不舒服？”
荀茵的脸更烫了，连脖颈都泛起红。她攥紧书包带，苹果的弧度硌着掌心，才发现自己刚才一直在想他挡开陈周时的样子，想他帮她系鞋带时的侧脸，想他卫衣上淡淡的洗衣粉香……这些念头像蒲公英的绒毛，在心里飘得满是。
“没、没有不舒服。”她的指尖在书包布上掐出浅浅的印子，“就是……有点热。”
“热？”白绎忱挑了挑眉，视线落在她发红的脸颊上，忽然低笑出声，“春天是热，可你这脸红得……”他顿了顿，目光转向她书包里鼓起来的地方，“倒像我塞给你的那个苹果。”
荀茵猛地抬头，撞进他带着戏谑的眼神里。他的嘴角弯着，眼里的光晃得她心慌，“你看，”他伸手点了点她的脸颊，“红扑扑的，圆滚滚的，不是很像？”
“才不……”荀茵想反驳，话到嘴边却变成了气音，脸红得更厉害，像被晒透的苹果。
白绎忱看着她窘迫的样子，笑得更明显了，眼角的纹路里盛着夕阳，温柔得让人心颤。“那以后叫你‘小苹果’？”他的声音放得很轻，像在说一个只有两人知道的秘密，“或者‘苹果’？”
荀茵的心脏像被什么东西轻轻撞了一下，酸溜溜的，又有点甜。她从没被人这样叫过，这昵称带着他的温度，烫得她指尖发麻，却又舍不得推开。她把头埋得更低，几乎要碰到胸口，“别、别乱起外号。”
“不乱起。”白绎忱直起身，声音里还带着笑意，却认真了些，“就我一个人叫，行不行？”
荀茵没说话，算是默认。风从巷口吹过来，卷着槐树叶的清香，拂过她发烫的脸颊，带来一丝凉意。她听见自己的心跳声，咚、咚、咚，和着他的呼吸声，在安静的巷口格外清晰。
“姐！白哥哥！”
小宇的声音突然从巷口那头传来，像颗小石子打破了这微妙的安静。荀茵像被惊醒似的，猛地往后退了半步，拉开和白绎忱的距离。白绎忱也收了笑意，转身看向跑过来的小宇。
小宇背着书包，像只快活的小炮弹冲过来，手里举着张画，画纸上是三个歪歪扭扭的人，一个高个男生牵着一个女生，旁边跟着个小男孩，头顶上画着个大大的太阳。“姐！白哥哥！”他把画往白绎忱手里塞，“老师说我画得最好！”
白绎忱接过画，目光却不经意地扫过荀茵，看见她还红着的脸颊和攥紧书包带的手，眼底的笑意又深了些。他蹲下来，认真地看那幅画，指尖点着画里的太阳：“这个太阳画得像小宇的笑脸。”他从口袋里摸出颗水果糖，剥开糖纸喂给小宇，“奖励的。”
小宇含着糖，含糊不清地说：“白哥哥，明天能陪我去捉蝌蚪吗？护城河那边有好多！”
“明天周六，”白绎忱看向荀茵，眼神里带着点询问，还带着刚才那点没散去的笑意，“‘小苹果’，你们有空吗？”
“小苹果”三个字，他说得又轻又自然，像叫了千百遍似的。荀茵的脸颊刚退下去的热又涌了上来，她嗔怪地瞪了他一眼，却没真的生气。心里那只乱撞的小鹿，好像突然找到了方向，乖乖地停在原地，却带着满溢的暖意。
她想起母亲今天说想吃槐花饼，本打算明天去摘槐花的。但看着小宇期待的眼神，和白绎忱眼里的光，拒绝的话怎么也说不出口。“有空。”她听见自己说，声音轻得像蒲公英的绒毛，却带着连自己都没察觉的温顺。
第二天的护城河格外热闹，岸边的柳树垂着绿丝绦，风一吹就扫过水面，荡起一圈圈涟漪。白绎忱带来了个玻璃罐，是洗干净的蜂蜜瓶，小宇拎着罐子在浅滩里蹦跳，裤脚溅满了泥水，像只快活的小泥猴。
“慢点，别摔着。”白绎忱跟在他身后，时不时伸手扶一把，阳光落在他脸上，睫毛投下的阴影里像藏着星星。荀茵坐在岸边的石头上，看着他们的背影，忽然觉得这画面很像小宇画的那张画——高个男生牵着小男孩，她坐在不远处，被春阳裹着，暖得发困。
“姐！你看我捉了多少！”小宇举着罐子跑过来，里面的蝌蚪黑压压一片，摆着尾巴游得欢，“白哥哥说要教我养蝌蚪，等它们变成青蛙就放了！”
白绎忱跟在后面，额角渗着汗，校服领口湿了一片。他递给荀茵一瓶矿泉水，瓶身凝着水珠，冰凉的触感刚好压下她发烫的脸颊。“渴了吧，小苹果？”他的声音带着点喘，却故意把昵称叫得更清楚。
荀茵接过水，指尖碰到他的，像有电流窜过，猛地缩回手。水瓶差点掉在地上，被他眼疾手快接住。“小心点。”他笑了笑，眼角的弧度很柔和，“手怎么总这么凉？”
他说着，很自然地把自己的外套脱下来，披在她肩上。外套上还带着他的体温，混着点淡淡的洗衣粉香，像晒过的被子那样让人安心。荀茵的心脏又开始乱跳，这次她没再慌张，反而悄悄往他身边挪了挪，让外套的边角能盖住两人相挨的胳膊。
回去的路上，小宇抱着装蝌蚪的玻璃罐，趴在白绎忱背上睡着了，口水蹭在他的卫衣上，像朵小小的云。荀茵跟在旁边，看着白绎忱小心翼翼托着小宇屁股的手，忽然想起他刚才叫“小苹果”时的语气，想起他调侃她脸红时的笑意，想起他挡在她身前的背影，想起他递苹果时发红的耳尖，想起除夕夜说“每年都来”时认真的眼神。
那些零散的碎片，忽然在心里拼出了完整的形状。
不是春天的火大，不是跑步后的心悸，不是莫名的紧张。
是喜欢。
这个念头像破土的芽，猛地从心底钻出来，带着点疼，又带着点甜。她喜欢看他笑起来的样子，喜欢他说话时清劲的声音，喜欢他挡在她身前的背影，喜欢他对小宇的耐心，喜欢他叫她“小苹果”时眼里的光，甚至喜欢他找借口时发红的耳根——那些关于“妹妹”和“妈妈”的谎言，此刻想起来，竟全是藏不住的温柔。
夕阳把他们的影子拉得很长，白绎忱的影子罩着她的，像棵大树护着棵小苗。荀茵看着交叠的影子，悄悄把脸往他的外套里埋了埋，洗衣粉的香味钻进鼻腔，有点痒，又有点暖。
她不会说出来的。
这份喜欢太珍贵，像玻璃罐里的蝌蚪，像蒲公英的绒毛，像初春刚抽的嫩芽，她要好好藏着，等它慢慢长大。
走到巷口时，白绎忱把睡着的小宇递给她，外套还留在她肩上。“明天我来给你讲数学题，小苹果。”他说，眼里的光比夕阳还亮，“把上次没弄懂的函数补回来。”
荀茵抱着小宇，点了点头。风吹起她的辫子，扫过他的手背，两人都没说话，却听见彼此心里那声清晰的悸动，像春阳落在冰面上，咔嚓一声，全是化冻的响。
她知道，从今天起，有些东西不一样了。
操场边的蒲公英会结籽，护城河的蝌蚪会变青蛙，她藏在心底的喜欢，也会像春天的植物，悄悄扎根，慢慢发芽，直到某天，能迎着阳光，开出属于自己的花。而现在，她只要守着这个秘密，听着他叫“小苹果”，看着他的背影，就很好。
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