\[正文内容\]
晨雾未散，我裹着素色披风踏入女学馆。檐角铜铃叮当作响，惊飞了几只栖在廊下的雀儿。
“娘娘早。”小桃捧着暖炉跟在身后，轻声提醒，“那边就是正厅了。”
我抬眼望去，朱漆木门半掩，里头传来窸窸窣窣的私语。这些闺阁小姐们倒会挑时辰，大清早就聚得齐整。我整理了下袖口，推门而入。
厅内立时安静下来。二十来双眼睛齐刷刷望来，有好奇、有不屑、也有几分幸灾乐祸。最前排坐着个鹅黄衫子的姑娘，十指交叠搁在案几上，腕间金镯碰出清脆声响。
“妾身沈清澜，奉陛下旨意暂管女学。”我目光扫过众人，落在那姑娘脸上，“你是户部尚书之女？”
她起身福了福，笑得明媚：“回娘娘，臣女姓李，单名一个婉字。”话音未落，斜刺里忽地站起一人。
“奴家斗胆问一句，”那女子年纪稍长，眉目间带着几分凌厉，“娘娘如今可是废后之身？”
厅内空气骤然凝滞。李婉别过脸去，似是不愿卷入纷争。其余人等屏息以待。
我缓缓走到主位坐下，指尖轻轻叩了两下扶手。
“贵女可曾读过《女诫》？”我望着那说话之人。
“自然是读过的。”她昂起下巴。
“《女诫》有云：‘妇不贤则无以事夫’，”我语气不疾不徐，“今日本宫初至女学，你便当众质疑圣命，是何居心？”
那人脸色微变，刚要开口辩解，却被我打断。
“本宫既受陛下所托，便是你们的先生。”我站起身，缓步走下台阶，“若有不服，此刻便可收拾东西，明日一早便送你出宫。”
满堂寂然。角落里传来茶盏落地的脆响，碎瓷溅起几片火星。
“不过嘛——”我转身望向众人，“既是新年初见，本宫也不愿开罪诸位。今日就先讲讲《礼记》中的‘敬’字，不知诸位可有兴趣？”
我踱到书架前取下典籍，指尖掠过书脊，听见后排有人低声啜泣。这声音让我想起入宫那日，母亲在轿外哭得几欲昏厥，我却始终记得父亲在帘后冷笑：“丞相府的脸面都让你丢尽了。”
正厅外传来急促的脚步声。一个青衣宫女慌张跑来，在门外跪下禀报：“娘娘，太子殿下召您往偏殿议事。”
我合上书册，朝众人微微一笑：“今日就到这里，明日本宫再来与诸位探讨。”
穿过回廊时，寒风卷起一片枯叶，打在我裙摆上。小桃快步追来，将貂裘披在我肩头。
“娘娘，那位质疑您的姑娘是礼部侍郎之女，平日里常与柳如烟走得近些。”她压低声音，“方才那声啜泣的是工部尚书的庶女，听说她阿姊前些日子才被贬为庶人。”
我脚步一顿，望着前方蜿蜒的宫道。原来如此，她们这是在试探我呢。
偏殿外积雪未化，我踏着青砖上的薄冰走进去。萧景珩正在案前批阅奏折，听见脚步声抬头看了我一眼。
“听闻你在女学遇到些麻烦？”他放下朱笔，语气似笑非笑。
我在他对面落座：“不过是些毛孩子不懂事，陛下莫要放在心上。”
“哦？”他挑眉，“听说有人当众质疑你的身份？”
“那又如何？”我端起茶盏，“难道陛下也觉得我不该去女学？”
他沉默片刻，忽然道：“你还记得大婚那夜的事吗？”
我手一颤，茶水洒在袖口。那夜烛火摇曳，他背对着我坐到天亮，只为等一个宫女替他宽衣。
“自然记得。”我稳住声音，“怎么，陛下是后悔了？”
他起身走到窗边，望着远处的宫墙：“朕只是想看看，你到底能撑多久。”
我盯着他的背影，想起昨日收到的信。柳如烟说：“他其实很在意你，只是他自己还不知道。”
“陛下若真想知道，何不拭目以待？”我站起身，“臣妾还有事要办，先行告退。”
走出偏殿时，暮色已沉。小桃提着灯笼在前引路，我望着漫天星子，忽然听见身后传来细碎的脚步声。
回头一看，竟是李婉。她神色慌张，递给我一封密信。
“娘娘，这是今早在书案底下发现的。”她声音发抖，“我……我本不该看的，可上面写着‘小心身边人’。”
我展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘。这分明是沈家惯用的笺纸，墨迹还带着淡淡的龙涎香。
“你做得很好。”我将信收入袖中，“回去吧，当做什么都没发生过。”
回到住所，我命小桃彻查今早那个匆匆离去的宫人。窗外飘起细雪，我望着案头那封密信，心中清明：这场棋局，才刚刚开始。
\[未完待续\]我盯着那封密信，指尖微微发凉。
小桃站在身后轻声问：“娘娘，要查吗？”
“当然要查。”我把信纸摊平，“把今早所有进出过书房的宫人名册拿来。”
“是。”小桃转身离去。
我走到窗前，雪越下越大，远处灯火通明的宫殿像一颗颗坠落的星子。这座皇宫，从来就不是个讲情义的地方。
不多时，小桃捧着一叠名册进来。我翻到今晨那段，目光扫过一个个名字。
“王德全？”我念出一个熟悉的名字。
小桃皱眉：“是他，今早确实来过一趟，说是要打扫书房。”
“去把他叫来。”
半个时辰后，王德全低着头走进来。他是个老宫人了，在我身边伺候多年，一向谨慎小心。
“今早你为何擅入书房？”我开门见山。
他扑通一声跪下：“娘娘恕罪，奴才只是按规矩打扫，绝不敢做其他事。”
我盯着他看了许久，忽然道：“你跟了我多久？”
“回娘娘，已经七年了。”
“七年前是谁派你来的？”
他身子一颤，低下头不敢说话。
我知道了答案。七年前，正是我刚嫁入东宫的时候。那时父亲还健在，沈家权势滔天。
“你走吧。”我淡淡道。
“娘娘？”小桃吃了一惊。
“让他收拾东西离开。”我望着窗外飘雪，“去敬事房另行安排。”
王德全重重磕了个头，一言不发地退了出去。
小桃欲言又止：“娘娘……”
“不必说了。”我打断她，“你去查查李婉今早的行踪。”
夜色渐深，我坐在灯下，看着那封信。龙涎香的气息让我想起很多事。沈家的笺纸，柳如烟的字迹，还有那句“小心身边人”。
原来她早已看穿了一切。
第二天清晨，我再次来到女学馆。
李婉站在门口等候，神色有些紧张。见我走近，她快步迎上来：“娘娘早。”
“你昨晚回去后去了哪里？”我低声问。
她脸色一白：“回娘娘，臣女一直在府中，并未外出。”
我意味深长地看了她一眼：“是吗？那你今日便随我去账房看看。”
正厅里，众女学生已经坐好。我走上主位，翻开账册。
“昨日有人虚报笔墨纸张数目，从中牟利。”我环视众人，“今日就从账目开始讲起。”
一个鹅黄衣裙的姑娘突然站起：“娘娘，此事与我们无关，何必在此浪费时间？”
我认出她来，是兵部尚书的女儿周芷兰。她向来与柳如烟走得近。
“周小姐觉得浪费时间？”我轻笑，“那你可以现在就离开。”
她咬了咬唇，却没有动。
“很好。”我翻开账本，“那就让我们一起来看看，是谁如此大胆。”
我指着一处数字：“上月笔墨纸张采购数目对不上，差了整整三倍。不知哪位能解释一下？”
厅内一片寂静。
周芷兰冷笑道：“娘娘莫非怀疑我们贪墨公款？”
“我只看证据。”我把账本推到她面前，“你自己看。”
她凑上前，脸色变了变。那字迹分明是她父亲的。
“这……”她支吾着说不出话。
“看来有人想借你的手给我下马威。”我缓缓道，“可惜，他们选错了人。”
她猛地抬头看向我，眼中闪过一丝惊惧。
“今日课业到此为止。”我合上账本，“周小姐留下，其他人可以走了。”
李婉临走前回头看我一眼，我冲她微微摇头。
待众人散去，我转向周芷兰：“你父亲是不是答应了谁，要帮你扳倒我？”
她脸色惨白：“娘娘……”
“回去告诉你父亲，若想安安稳稳当他的兵部尚书，最好管好自己的手。”我起身走向门口，“否则，我不介意让他尝尝抄家的滋味。”
走出女学馆，天边已泛起鱼肚白。小桃匆匆追来：“娘娘，奴婢查过了，李婉昨夜的确没出门。”
我停下脚步：“那你再去查查她兄长。”
“是。”
我抬头望着初升的太阳，心中却清楚，这场较量才刚刚开始。
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