第二天早上，周知瑾是被手机铃声吵醒的。是顾衍打来的。

"周小姐，起床没？今晚的酒会，别忘了。"顾衍的声音带着宿醉后的沙哑。

"记得。"周知瑾揉了揉眼睛，"晚上七点，对吧？"

"没错。对了，江篱也会去。"顾衍笑得不怀好意，"看来我的面子还挺大，一邀请她就答应了。"

周知瑾心里一动："她本来就打算去？"

"不清楚，反正我说带个新朋友去，她就同意了。"顾衍说，"你可得好好准备准备，今晚有不少青年才俊，别被别人抢走了。"

"我对他们没兴趣。"周知瑾敷衍道。

挂了电话，她起身洗漱。镜子里的自己气色不错，只是眼底有些淡淡的青黑。想起下午要和江篱喝咖啡，她特意挑了件米白色的连衣裙，化了淡妆，看起来温柔又不失干练。

下午两点半，周知瑾提前来到江氏大厦楼下的咖啡馆。选了个靠窗的位置，点了两杯拿铁。刚坐下没多久，江篱就推门走了进来。

她换了身浅灰色的西装套裙，长发利落地挽成低髻，露出纤细优美的脖颈。褪去了晚宴上的疏离感，多了几分职场女性的干练利落。阳光透过玻璃窗落在她身上，给她冷白的肌肤镀上了一层柔和的光晕，连带着那双总是带着疏离的眼眸，也仿佛融化了些许冰霜。

“等很久了？”江篱走到桌前，拉开椅子坐下，动作优雅得像只蓄势待发的天鹅。

“刚到。”周知瑾把其中一杯拿铁推到她面前，“不知道你喜欢什么口味，就点了常规的拿铁，加了半糖。”

江篱看了眼咖啡杯，又抬眸看向周知瑾，眼神里带着一丝不易察觉的惊讶：“你怎么知道我喝半糖？”

周知瑾心头一跳，差点忘了这茬——小说里提过一嘴，江篱因为胃不好，喝咖啡向来只加半糖。她总不能说自己是从书里看来的，只能含糊道：“猜的。觉得像江小姐这样的人，应该不喜欢太甜的东西。”

江篱端起咖啡杯，轻轻抿了一口，嘴角几不可见地弯了一下：“猜得很准。”

午后的咖啡馆很安静，只有舒缓的爵士乐在空气中流淌。落地窗外，行人和车辆来来往往，构成一幅生动的都市画卷。两人一时都没说话，却并不觉得尴尬，反而有种奇异的宁静。

“你想和江氏合作？”还是江篱先开了口，她放下咖啡杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，“昨天你跟你父亲说的话，我大概能猜到一些。”

周知瑾有些惊讶：“你怎么知道？”

“周董的助理和我父亲的助理是朋友，昨晚就传开了。”江篱的语气很平淡，“整个商圈，没有真正的秘密。”

周知瑾恍然大悟。也是，像他们这样的家族企业，一举一动都被人盯着，哪有什么隐私可言。

“是。”她坦然承认，“我想推出一个新的珠宝系列，主打可持续发展理念，希望能和江氏合作。”

“可持续发展？”江篱挑眉，“这个理念很好，但风险也很大。目前国内市场对这方面的认知还不够，投入产出比可能不太理想。”

“我知道。”周知瑾说，“但我相信这是未来的趋势。而且，做生意不能只看眼前利益，还要有社会责任感。”

江篱看着她，眼神里多了几分欣赏：“你和你父亲，很不一样。”

“他是老派商人，我是留学回来的‘新派’。”周知瑾半开玩笑地说，“想法自然不一样。”

江篱被逗笑了，那笑容很浅，却像投入湖面的石子，在周知瑾的心湖里漾开一圈圈涟漪。她发现江篱笑起来的时候，眼角会有两个小小的梨涡，只是平时总是抿着嘴，不仔细看根本发现不了。

“你的设计稿准备好了吗？”江篱问道，语气已经带上了几分认真。

“还在构思阶段，但有几个初步的想法。”周知瑾拿出手机，点开相册，“我画了几张草图，想听听你的意见。”

照片里是几张珠宝设计草图，风格简约大气，主打环保材质，还融入了一些自然元素——叶片形状的项链，水滴造型的耳环，每一件都透着独特的巧思。

江篱认真地翻看着，手指在屏幕上轻轻滑动。她看得很仔细，连最细微的线条都不放过。过了好一会儿，她才抬起头：“想法很大胆，也很有创意。尤其是这个用回收银打造的藤蔓手镯，很有象征意义。”

得到江篱的认可，周知瑾比拿到设计大奖还开心：“真的吗？我还担心会不会太前卫了。”

“前卫不是缺点，关键是要有灵魂。”江篱说，“你的设计有灵魂，能让人感受到你想表达的理念。”

她顿了顿，继续道：“江氏最近正好在拓展环保产业线，你的这个系列，或许真的可以合作。不过，我需要看到更详细的计划书，包括成本预算、市场定位、推广方案……”

“没问题！”周知瑾立刻答应，“我今晚回去就整理出来，明天给你送过去。”

看着她兴奋得像个得到糖果的孩子，江篱的眼神也柔和了许多：“不用这么急，慢慢来。做项目，最重要的是稳。”

“我知道了，江老师。”周知瑾故意拖长了语调，带着点撒娇的意味。

江篱愣了一下，随即失笑：“别叫我老师，叫我江篱就好。”

“那你也叫我知瑾吧。”周知瑾趁机拉近关系，“总叫周小姐，显得太生分了。”

江篱沉默了几秒，轻轻点了点头：“好，知瑾。”

听到她叫自己的名字，周知瑾的心跳漏了一拍。那两个字从江篱嘴里说出来，带着她独特的清冷嗓音，像是被春风拂过的琴弦，轻轻拨动着她的心弦。

【系统提示：与江篱关系升温，好感度+15，当前总好感度45。】

系统的提示音让周知瑾回过神来，她掩饰性地端起咖啡杯，抿了一口。拿铁的醇厚混合着奶泡的香甜，在舌尖蔓延开来，就像此刻的心情，甜丝丝的。

两人又聊了些关于合作的细节，从材质选择到工艺技术，再到市场推广，越聊越投机。周知瑾发现江篱不仅商业嗅觉敏锐，对艺术设计也颇有见解，总能一针见血地指出问题的关键。

不知不觉，两个小时就过去了。窗外的阳光渐渐西斜，咖啡馆里的人也多了起来。

“时间不早了，我该回公司了。”江篱看了眼手表，站起身，“晚上的酒会，我会晚点到。”

“好，我们到时候见。”周知瑾也跟着站起来，“计划书我整理好后，发你邮箱？”

“嗯。”江篱点头，“我的私人邮箱是……”她报了一串邮箱地址，周知瑾连忙记在手机上。

走到咖啡馆门口，江篱忽然停下脚步，转头看向周知瑾：“知瑾，谢谢你。”

“谢我什么？”周知瑾不解。

“谢谢你让我觉得，有些规矩，或许真的可以打破。”江篱的眼神很认真，带着一丝她从未有过的光芒，“也谢谢你，愿意相信我。”

周知瑾的心像是被什么东西填满了，暖暖的。她看着江篱，认真地说：“该说谢谢的是我。谢谢你愿意给我这个机会，也谢谢你……让我觉得这个世界，比我想象的更有趣。”

江篱笑了笑，没再说什么，转身走向停在路边的车。黑色的宾利缓缓驶离，很快消失在车流中。

周知瑾站在原地，看着车子消失的方向，嘴角一直挂着笑意。她低头看了看手机，屏幕上还停留在和江篱的聊天界面，那句“晚安”还清晰可见。

“看来，任务进展得还不错。”她喃喃自语，心里充满了期待。

回到家，周知瑾立刻钻进书房，开始整理合作计划书。她查资料、算成本、做预算，忙得不亦乐乎。不知不觉，就到了傍晚六点多。

手机铃声响起，是顾衍打来的。

“周小姐，准备好了吗？我已经在你家楼下了。”

“马上就好！”周知瑾挂了电话，赶紧去换衣服。她选了一件酒红色的吊带长裙，外面套了件黑色的小西装，既性感又不失端庄。化了个精致的妆容，喷了点淡淡的香水，拿起手包就匆匆下楼了。

顾衍靠在一辆骚包的红色跑车旁，看到周知瑾，吹了声口哨：“哇哦，周小姐今天真是惊艳全场！”

“少贫嘴。”周知瑾白了他一眼，拉开车门坐了进去，“走吧，别迟到了。”

跑车引擎发出一声低吼，疾驰而去。

“紧张吗？”顾衍一边开车，一边问道，“今晚可是有不少大人物，说不定能帮你拉到投资。”

“不紧张。”周知瑾看着窗外飞逝的夜景，“我只关心我的合作项目。”

“你呀，满脑子都是江篱。”顾衍打趣道，“说真的，你对她到底是认真的，还是只是想利用她？”

周知瑾转头看他，眼神认真：“我是真心想和她合作，也是真心欣赏她。至于其他的……顺其自然吧。”

顾衍挑了挑眉，没再追问。他从后视镜里看了眼周知瑾，忽然觉得这个刚回国的周氏千金，比他想象的要复杂得多，也有趣得多。

很快，车子就到了酒会举办的酒店。这是一家五星级酒店，门口铺着鲜红的地毯，衣香鬓影，觥筹交错，一派奢华景象。

顾衍带着周知瑾走进去，立刻吸引了不少目光。毕竟，一个是风流倜傥的顾氏继承人，一个是刚回国就敢和厉墨城叫板的周氏千金，两人站在一起，想不引人注目都难。

“看来我们成了全场的焦点。”周知瑾低声对顾衍说，有些不自在。

“习惯就好。”顾衍端起两杯香槟，递给她一杯，“在这种场合，被关注不是坏事。”

周知瑾接过香槟，目光在人群中搜寻着江篱的身影。她记得江篱说过会晚点到，不知道来了没有。

就在这时，门口传来一阵骚动。周知瑾抬头望去，心脏猛地漏跳了一拍——江篱来了。

她穿了一件黑色的丝绒长裙，裙摆上点缀着细碎的水晶，在灯光下闪闪发光。长发披散在肩上，妆容比下午精致了许多，红唇似火，眼神魅惑，却又带着一丝疏离，美得让人移不开眼。

江篱似乎也感觉到了她的目光，转头看了过来。四目相对，空气仿佛都凝固了。江篱的嘴角微微上扬，朝她举了举杯，算是打过招呼。

周知瑾也连忙举杯回应，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。

“看呆了？”顾衍凑到她耳边，低声笑道，“我说过，江篱是个尤物吧？”

周知瑾回过神，瞪了他一眼：“别乱说。”

“我可没乱说。”顾衍挑眉，“整个圈子，谁不知道江篱是公认的美人？只可惜，性子太冷，没人敢追。”

“那是他们没眼光。”周知瑾小声嘀咕。

顾衍没听清：“你说什么？”

“没什么。”周知瑾转移话题，“我们去那边看看吧，好像有不少珠宝设计师。”

她拉着顾衍朝另一边走去，眼角的余光却始终追随着江篱的身影。看着她和别人谈笑风生，从容自信的样子，周知瑾的心里既骄傲又有些莫名的酸涩。

骄傲的是，这样优秀的人，是自己想要“拯救”和守护的对象；酸涩的是，她知道江篱此刻的从容背后，隐藏着多少无奈和隐忍。

就在这时，一个不速之客走了过来——厉墨城。

他依旧是那副冷冰冰的样子，眼神锐利如刀，仿佛能看穿人心。他径直走到周知瑾面前，居高临下地看着她：“周小姐，我们能聊聊吗？”

周知瑾心里咯噔一下，有种不祥的预感。但她还是强装镇定：“厉总，有什么事吗？”

“关于周氏和厉氏的合作。”厉墨城说，“我想，我们或许可以再谈谈。”

周知瑾皱眉：“我父亲已经决定暂停合作谈判了。”

“他决定的，未必是你想的。”厉墨城的眼神带着一丝玩味，“周小姐刚回国，难道不想做出一番成绩吗？和厉氏合作，对你，对周氏，都有好处。”

“我对和无良企业合作没兴趣。”周知瑾毫不客气地说，“厉总还是去找别人吧。”

厉墨城的脸色沉了下来，周身的气压瞬间低了好几度：“周小姐，别给脸不要脸。”

“脸是自己挣的，不是别人给的。”周知瑾毫不畏惧地迎上他的目光，“厉总要是有空，还是多关心关心你南美项目的抗议事件吧，别总想着打压别人。”

就在两人僵持不下的时候，一个清冷的声音插了进来：“厉总，周小姐，这么巧？”

周知瑾转头，看到江篱不知什么时候走了过来，正站在她身边，眼神平静地看着厉墨城。

“江篱？”厉墨城的眼神瞬间变得复杂起来，有惊讶，有探究，还有一丝不易察觉的……占有欲？

“我和知瑾还有事要聊，厉总要是不介意的话，能不能借过一下？”江篱的语气很平淡，却带着一种不容拒绝的气场。

厉墨城深深地看了江篱一眼，又看了看周知瑾，最终什么也没说，转身离开了。

看着厉墨城的背影，周知瑾松了口气，心有余悸地对江篱说：“谢谢你。”

“不用。”江篱看着她，眼神里带着一丝担忧，“厉墨城不是那么容易放弃的人，你以后要小心点。”

“我知道。”周知瑾点点头，“大不了兵来将挡，水来土掩。”

江篱看着她倔强的样子，嘴角弯了弯：“你还真是只打不死的小强。”

“那是。”周知瑾得意地扬了扬下巴，“为了我的合作项目，为了……我想守护的人，我可不能轻易认输。”

她的话意有所指，江篱自然听明白了。她看着周知瑾，眼神里闪过一丝复杂的情绪，有感动，有无奈，还有一丝连她自己都没察觉到的……心动。

“走吧，我带你去认识几个朋友。”江篱拉起周知瑾的手，朝人群走去。

她的手微凉，却很有力。周知瑾被她牵着，心里暖暖的，仿佛有一股暖流在全身蔓延。她知道，不管未来有多少困难和挑战，只要有江篱在身边，她就有勇气去面对。

酒会还在继续，灯光璀璨，音乐悠扬。但对于周知瑾来说，整个世界仿佛只剩下她和江篱牵着的手，以及彼此眼中闪耀的光芒。她知道，属于她们的故事，才刚刚开始。

故事开始