刚走出宴会厅，夜风带着凉意袭来。她裹紧披肩，正准备叫车，身后传来汽车喇叭声。一辆黑色宾利缓缓停在面前，车窗降下，露出江篱那张清冷的脸。

"上车。"江篱的声音比夜风更凉，却带着不容拒绝的意味。

周知瑾愣了一下，拉开车门坐了进去。车内弥漫着淡淡的木兰香，和她名片上的味道一样。

"周小姐好像对我很感兴趣？"江篱没有发动车子，侧头看她，路灯的光线勾勒出她精致的侧脸轮廓，睫毛像蝶翼般轻轻颤动。

"是很欣赏。"周知瑾坦然迎上她的目光，"欣赏江小姐的智慧和勇气。"

江篱微微挑眉，似乎没想到她会这么直接。沉默片刻，她忽然笑了，那笑容像冰雪初融，带着一丝不易察觉的暖意："你和我想象的不一样。"

"哦？江小姐想象中的我是什么样？"

"周氏千金，娇生惯养，只会依附家族的菟丝花。"江篱的语气很平静，听不出嘲讽，更像是陈述事实。

"那现在呢？"

"像只...张牙舞爪的小狮子。"江篱的目光落在她紧握的拳头上，嘴角噙着笑意。

周知瑾下意识地松开手，脸颊微微发烫。刚才和父亲争执时太用力，指节都泛红了。

"抱歉，刚才在里面，谢谢你。"江篱忽然开口，语气真诚了许多，"如果不是你解围，我可能真的会和厉墨城僵持下去。"

"不用谢，我只是看不惯他那副嘴脸。"周知瑾说，"而且，我相信江小姐自己也能应付。"

"或许吧。"江篱望着窗外，眼神有些飘忽，"但有时候，忍一步不是因为懦弱，而是身不由己。"

这话里带着淡淡的无奈，让周知瑾心头一紧。她想起小说里江家后来的遭遇——被厉墨城打压，濒临破产，这也是江篱不得不忍气吞声的原因之一。

"如果需要帮忙，可以随时找我。"周知瑾拿出手机，"虽然周氏比不上厉氏，但在珠宝行业还有些人脉。"

江篱看了她一眼，没有立刻回应。车厢里陷入沉默，只有空调的微风轻轻吹拂。就在周知瑾以为她会拒绝时，江篱却报出了自己的私人号码。

"这是我的手机号。"江篱说，"比名片上的工作号更方便联系。"

周知瑾连忙存下来，备注是"江篱❤️"，想了想又觉得太明显，改成了"江总"。抬头时，正好对上江篱似笑非笑的目光，脸颊又是一热。

"送你回家？"江篱发动了车子。

报了地址，车子平稳地汇入夜色。沿途的霓虹灯在江篱脸上明明灭灭，她开车的样子很专注，侧脸线条流畅而坚定，和宴会上那个清冷的形象又有些不同。

"你好像很了解厉墨城？"江篱忽然问。

"不算了解，只是听过很多关于他的事。"周知瑾斟酌着措辞，"比如他和苏小姐的关系，比如他对...某些人的特殊态度。"

她刻意没提替身梗，怕引起怀疑。江篱却像是看穿了她的心思，淡淡道："你是说，他把我当成苏晚晴的替身？"

周知瑾惊讶地看着她："你知道？"

"整个圈子都在传，我怎么会不知道。"江篱的语气很平静，听不出波澜，"厉墨城的白月光去世了，而我恰好和她有几分相似。"

"那你..."周知瑾想问"那你为什么还要忍"，但话到嘴边又咽了回去。她知道答案——为了家族。

"周小姐刚回国，可能还不清楚这里的规矩。"江篱目视前方，声音很轻，"很多时候，我们没得选。"

周知瑾沉默了。她穿越前只是个普通读者，可以站在上帝视角批判江篱的软弱，可当她真正身处这个世界，才明白现实的无奈。江篱不是不聪明，也不是不勇敢，只是被无形的枷锁困住了。

"规矩是用来打破的。"周知瑾轻声说，"如果没人敢打破，那它就会一直存在。"

江篱侧头看了她一眼，眼神复杂，像是在审视，又像是在思考。过了好一会儿，她才缓缓开口："你很勇敢。"

"只是不想看到好人受委屈。"周知瑾笑了笑。

车子停在周氏别墅门口。欧式风格的建筑在夜色中像座城堡，门口的保安恭敬地迎上来。

"谢谢你送我回来。"周知瑾解开安全带，"明天有空吗？我请你喝咖啡，就当是...感谢你送我回来。"

江篱想了想，点头："好。明天下午三点，我公司楼下的咖啡馆见。"

"不见不散。"周知瑾推开车门，回头朝她挥了挥手。

车子驶离后，周知瑾站在门口，看着它消失在夜色中，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。

【系统提示：与江篱建立私人联系，好感度+20，当前总好感度30。】

"才30？"周知瑾不满地撇撇嘴，"我都拿到私人号码了，还送我回家，居然才加20？"

【系统解释：江篱对宿主仍有戒心，好感度增长缓慢属正常现象。请宿主再接再厉，完成后续任务。】

"知道了。"周知瑾转身走进别墅。

偌大的客厅里空无一人，只有管家在等她。"小姐，您回来了。先生已经休息了，让您回来后去他书房一趟。"

周知瑾心里咯噔一下，知道父亲肯定还在生气。硬着头皮上了二楼，敲了敲书房的门。

"进来。"

周明远坐在书桌后，面前放着几份文件。看到她进来，放下笔，脸色依旧难看。

"明天跟我去厉氏道歉。"周明远开门见山。

"我不去。"周知瑾态度坚决。

"你以为你是谁？"周明远拍了下桌子，"一个刚毕业的学生，懂什么商业竞争？厉墨城要是真的生气，我们的合作就全完了！"

"爸，您就不怕和厉氏合作，最后引火烧身吗？"周知瑾拿出手机，点开顾衍刚才发来的南美项目资料，"他的公司在国外名声很差，这次的抗议事件已经引起了国际关注，如果我们和他们合作，很可能会影响周氏的品牌形象。"

周明远皱眉："这些都是捕风捉影的谣言！厉氏那么大的公司，怎么可能有问题？"

"是不是谣言，您可以自己看。"周知瑾把手机递给他，"这是顾氏收集的资料，他们本来也想和厉氏合作，看到这些后立刻放弃了。"

周明远半信半疑地接过手机，越看眉头皱得越紧。过了十几分钟，他才放下手机，脸色复杂。

"这些...是真的？"

"您可以去查。"周知瑾说，"顾衍不会拿这种事开玩笑。"

周明远沉默了。他经商多年，自然知道国际声誉的重要性。如果厉氏真的出了问题，周氏和他们合作，确实风险很大。

"就算这样，你也不该当众让他下不来台。"周明远的语气缓和了些，"商场上，面子很重要。"

"爸，我们做珠宝生意，靠的是信誉和品质，不是依附谁。"周知瑾走到他面前，认真地说，"如果一个企业只靠打压别人、践踏规则来生存，那它迟早会垮掉。我们周氏，不该和这样的企业合作。"

周明远看着女儿，忽然觉得她好像一夜之间长大了。不再是那个只会躲在画室里画画的小女孩，眼神里多了他从未见过的坚定和锐利。

"你想怎么做？"他叹了口气，语气里带着妥协。

"暂停和厉氏的合作谈判。"周知瑾说，"同时，我想推出一个新的珠宝系列，主打可持续发展理念，和江氏合作。"

"和江氏合作？"周明远愣住了，"你刚得罪了厉墨城，现在又去和他的'心上人'合作，这不是火上浇油吗？"

"爸，江篱不是谁的附属品。"周知瑾纠正道，"她是江氏的副总裁，是个很有能力的企业家。和她合作，对我们有利无害。"

周明远沉默了很久，最终点了点头："好，我给你这个机会。但如果搞砸了，你就必须听我的安排，去和李家公子相亲。"

"一言为定！"周知瑾喜出望外。李家公子是个出了名的花花公子，原主对他避之不及，她自然也不想去。

回到房间，周知瑾累得瘫倒在床上。这一天发生了太多事，从穿越到宴会交锋，再到和江篱的相处，每一件都让她心绪难平。

她拿起手机，看着江篱的号码，犹豫了很久，还是没忍住发了条信息："晚安。"

没过多久，手机震动了一下。江篱回了两个字："晚安。"

看着那两个字，周知瑾的嘴角忍不住上扬。她知道，拯救江篱的任务才刚刚开始，但至少，她已经迈出了第一步。