腊八的朝阳穿过枯枝，在雪地上投下斑驳的光影。沈知意靠在残破的石碑上，望着缓缓下沉的九龙山。皇陵彻底坍塌了，连同里面所有的秘密与罪恶，都被深埋地底。

"喝点水。"萧景珩递来水囊，声音仍带着劫后余生的沙哑。

沈知意接过水囊时，指尖无意擦过他心口的绷带。那里仍在渗血，但梅花烙的赤红色已经褪去，变成普通的伤疤。

"你的伤..."

"无碍了。"萧景珩在她身旁坐下，"天门毁去的瞬间，蛊毒就解了。"

沈知意望向不远处忙碌的众人。杨昭正在清点幸存者，青杏为伤员包扎，云霁...她心头一紧，二叔为救他们被落石砸中，此刻正昏迷不醒。

"二叔会没事的。"萧景珩仿佛看穿她的忧虑，"太医马上就到。"

沈知意摩挲着掌心的玉扳指。这是父亲最后留给她的东西，在朝阳下泛着温润的光。她忽然想起什么，拉起衣袖看向腕间——那个被误认为官奴印的云氏家徽，此刻竟淡得几乎看不见！

"你的烙印也变了。"萧景珩轻轻触碰她的手腕，"与我心口的伤一样，都在天门毁灭时开始消退。"

沈知意抬眼望他："所以双印...不再是钥匙了？"

"从来都不是。"萧景珩望向远方的皇陵废墟，"真正的钥匙是我们的选择。你选择相信我，我选择保护你——这才是开启生路的钥匙。"

晨风中传来马蹄声。一队禁军疾驰而来，为首的竟是穿着丧服的太后！老妇人跳下马背，踉跄着扑到萧景珩面前："皇帝...皇帝真的..."

萧景珩缓缓点头："皇兄六年前就驾崩了。这些年坐在龙椅上的，是先帝借尸还魂的怪物。"

太后瘫软在地，老泪纵横："怪不得...怪不得他从不让人近身...连用膳都要隔着帘子..."

沈知意默默递过帕子。她想起皇帝——或者说被附身的太子——那些怪异举止：从不沐浴，畏光，每月十五必闭关...原来都是因为身体早已腐朽。

"朝中如何？"萧景珩扶起太后。

"乱成一团。"太后擦着泪，"丞相带人围了宫，说要彻查皇上暴毙之事..."

萧景珩冷笑："赵德全的余党吧？"他转向杨昭，"点齐人手，我们回宫。"

"你的伤！"沈知意拉住他。

萧景珩忽然握住她的手："跟我一起回去。"他目光灼灼，"以镇北王妃的身份。"

沈知意耳根发热，却未抽回手："谁答应嫁你了？"

"云尚书答应的。"萧景珩从怀中取出一封泛黄的信笺，"六年前，他把你许配给我了。"

沈知意颤抖着展开信纸。确是父亲的笔迹：【小女知意，温良敦厚，愿许配景珩为妻，望善待之】。落款日期，正是云家被抄的前一天！

"他早知道..."沈知意哽咽，"早知道会有这一天..."

萧景珩轻轻拥住她："岳父大人用命为我们铺的路，不能白费。"

太后的声音打断两人："景珩，皇位..."

"我不要那个位置。"萧景珩斩钉截铁，"从宗室中选贤能继位，我辅政三年。"

沈知意惊讶地看他。这男人竟要放弃触手可及的皇位？

"为什么？"

萧景珩捧起她的脸，眉间朱砂红痕在朝阳下格外醒目："因为答应过岳父，要带你看遍世间梅花。"他轻笑，"龙椅上可看不到民间春色。"

整顿人马花费了一个时辰。启程时，沈知意特意要了辆马车，将昏迷的云霁安置其中。她为二叔擦拭脸颊时，发现他怀中露出半截画卷。

展开一看，竟是幅《寒梅映雪图》。落款是云霆，题着一行小字：【赠吾弟云霁，愿来生再做兄弟】。画卷背面，用血写着密密麻麻的名字——全是云家旧部这些年在暗中保护过的人。

"二叔..."沈知意握紧画卷，泪如雨下。

车帘被掀开，萧景珩探进身："该走了。"他看见画卷，微微一怔，"这是岳父的手笔？"

沈知意点头："父亲早就安排好了一切。"

萧景珩沉默片刻，忽然道："有件事...一直没告诉你。"他指向画卷角落的梅花印，"这印鉴，是岳父与我一同设计的。"

沈知意仔细看去，那梅花印由云氏家徽与萧景珩的亲王印组合而成，正是双印合璧的图案！

"所以从六年前开始..."

"你就是我未过门的妻。"萧景珩吻了吻她眉心，"逃不掉的。"

车队行至上京城外时，丞相果然带兵拦路。但当萧景珩亮出先帝遗诏（实为云霆临终前伪造）和太后的支持后，叛军很快土崩瓦解。

入宫途中，沈知意看见宫墙上新贴的告示：为云氏满门平反，追封云霆为忠勇公，其女云知意袭爵...

"你做的？"她问萧景珩。

"皇兄...太后下的旨。"萧景珩更正道，"我只不过提了句'该还云家清白了'。"

宫门开启的刹那，百官跪迎。沈知意望着熟悉的朱红宫墙，恍惚看见六年前那个跪在雪地里的自己。那时她满心仇恨，如今...

"别怕。"萧景珩握紧她的手，"这次有我。"

太和殿上，太后当众宣读先帝"遗诏"，立醇亲王之子为帝，命镇北王萧景珩摄政。有不服者刚想开口，就被杨昭带人"请"了出去。

大局已定。

当夜，萧景珩宿在宫中处理政务，沈知意则回了锦绣阁。推开熟悉的门扉，一切如旧，仿佛六年的颠沛流离只是一场噩梦。

"姑娘！"青杏扑上来抱住她，"您终于回来了！"

主仆二人哭哭笑笑，直到三更梆子响起。青杏忽然压低声音："姑娘，地下室...有东西。"

沈知意心中一动。她独自举烛走下地窖，在染缸后发现父亲预留的暗格。格中放着一封信和一个小木盒。

信是父亲写给她的：【吾儿知意，若见此信，说明景珩未负所托。盒中是为父予你的嫁妆，望珍重。】

打开木盒，里面是云家全部田产地契，以及...一包梅花种子。信纸背面还有行小字：【种于忠勇公府，待来年春暖，必有惊喜。】

沈知意又哭又笑。父亲连这都算计到了！

翌日清晨，她被喧闹声吵醒。推窗望去，只见锦衣卫正将"忠勇公府"的匾额挂上对门宅院。萧景珩站在门前指挥，一袭玄色常服，眉宇间虽仍有疲色，却比往日轻松许多。

"醒了？"他抬头望见她，"来看看你的新家。"

忠勇公府竟与镇北王府一墙之隔！更妙的是，墙上有道月亮门，可直接往来。沈知意穿过月亮门时，发现院中已植满梅树，正是云府旧宅移来的那批。

"喜欢吗？"萧景珩从身后环住她，"以后你赏梅，我翻墙就来。"

沈知意红着脸推开他："摄政王这般轻浮，不怕言官弹劾？"

"弹劾什么？"萧景珩挑眉，"探望未婚妻而已。"

两人笑闹间，杨昭匆匆赶来："王爷，云二爷醒了！"

云霁不仅醒了，还带来个惊人消息：他在皇陵坍塌前，偷出了先帝的起居注。上面记载着天门真正的秘密——它根本不是长生之门，而是前朝国师设下的诅咒，专吸帝王气运！

"所以先帝才要那么多祭品..."沈知意翻看着起居注，"是为了填补被吸走的气运？"

"更可怕的是这个。"云霁指向最后一页，"先帝怀疑...太祖皇帝就不是真人！"

起居注上写着惊悚的推论：太祖皇帝可能是通过天门"降临"的异世之人，所以才能以雷霆手段一统天下。而天门每开启一次，就需要更多帝王血脉献祭...

"难怪先帝要杀尽兄弟子侄。"萧景珩面色凝重，"是为了凑足献祭的数量。"

沈知意忽然想到："那天门被毁..."

"诅咒应该解除了。"云霁长舒一口气，"萧氏皇族...终于安全了。"

腊月十五，新帝登基。萧景珩作为摄政王辅政，第一道政令就是为所有受先帝迫害的家族平反。当忠勇公府的牌匾正式挂上时，沈知意在门前种下了父亲留下的梅花种子。

夜幕降临时，她独自坐在院中赏梅。月光照在腕间淡去的烙印上，那里已经平滑如初，仿佛六年的苦难从未发生。

"看什么这么入神？"

萧景珩翻墙而来，肩上落着细雪。他递来一壶温好的梅酒，香气醇厚。

"在看梅花。"沈知意抿了口酒，"父亲说，最寒的梅往往有最暖的芯。"

萧景珩在她身旁坐下，心口的伤已经结痂："就像某人，外表冷若冰霜，心里却烫得灼人。"

沈知意斜他一眼："摄政王近日嘴皮子越发利落了。"

"跟岳父学的。"萧景珩轻笑，"他信里说，若将来惹你生气，就多说甜言蜜语。"

沈知意耳根发热，正要反驳，忽然看见刚种下梅花种子的地方冒出嫩芽！以肉眼可见的速度抽枝长叶，眨眼间已开出花苞！

"这..."

"岳父的惊喜来了。"萧景珩揽住她肩，"听说这是南疆异种，遇雪即开。"

月光下，梅苞次第绽放，竟是罕见的金边红梅。更奇妙的是，每朵梅花的花蕊处都闪着微光，像藏着一颗颗小星星。

"真美..."沈知意轻声叹息。

萧景珩忽然单膝跪地，从怀中取出个锦盒："虽然岳父早就许了婚约，但我还想亲自求一次。"他打开盒子，里面是枚梅花形状的玉佩，"云知意，你愿意嫁给我吗？"

沈知意望着他眉间的朱砂红痕，那是她心头血留下的印记。她接过玉佩，指尖拂过花瓣形的刻痕："若我说不愿意呢？"

"那就求到愿意为止。"萧景珩起身拥住她，"横竖这辈子，你我是锁死了。"

梅香氤氲中，他低头吻住她的唇。雪花悄然飘落，覆在怒放的红梅上，像极了那年刑场上的血与雪。

但这一次，雪是暖的，花是活的。

第二十章 朝阳映血

第二十章朝阳映血