第六章归途归处（二）

周生辰静静地看着他，看着他眼中那份不甘被轮椅困锁、渴望重归沙场的炽热火焰，看着他因为用力而微微颤抖的双臂。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“做的不错。” 简简单单四个字，却让谢云紧绷的身体瞬间松弛下来，眼中迸发出巨大的光彩，仿佛得到了无上的嘉奖。然而，周生辰的下一句话，却又让他眼中的光瞬间黯淡下去，如同被泼了一盆冷水。

  “西洲的城墙，”周生辰的目光越过谢云，投向厅外沉沉的夜色，声音低沉而带着一种穿透未来的冰冷，“该修得再高些，再厚些了。” 这不是对谢云工作的肯定，而是对即将到来的、更猛烈风暴的清醒预判！谢云眼中的光芒熄灭了，他颓然地靠回椅背，嘴唇翕动了两下，最终只是死死地攥紧了扶手，指节捏得发白。他明白师父的意思，城墙再坚固，守城器械再精良，终究是死的。而他，曾经冲锋陷阵的先锋，如今却只能困守在这轮椅之上，看着别人去加固那堵隔绝生死的墙！这份清醒的认知，比任何责备都更让他痛苦。

  厅内一时陷入沉寂，只有烛火偶尔爆出细微的噼啪声。沉重的压力如同实质，压在每个人的心头。金荣磨刀霍霍，赵腾祸乱宫闱，刘子行态度暧昧不明，北境看似平静的水面下，已是暗流汹涌，杀机四伏。

  “师父，”一直沉默的时宜忽然轻声开口，打破了凝重的气氛。她站起身，走到厅堂中央，目光清澈而坚定地迎向周生辰，“连日奔波，将士们辛苦，三师兄也需静养。不如……让晓誉师姐和三师兄先去歇息？明日再议不迟。”她的话语体贴而自然，带着女主人的周到。

  周生辰的目光落在她身上，那深潭般的眼底似乎掠过一丝微不可察的柔和。他微微颔首：“也好。晓誉，老三，你们先下去。”

  “是！”宏晓誉抱拳领命，干脆利落。她走到谢云轮椅后，对那两名一直如同磐石般沉默侍立的老兵点了点头。其中一人立刻上前，稳稳地握住轮椅推把。

  “我自己来！”谢云猛地低吼一声，声音沙哑而带着一丝压抑的暴躁。他双手猛地发力拍在轮椅扶手上，身体再次前倾，试图凭借手臂的力量驱动沉重的轮椅。然而那巨大的木轮只是轻微地晃动了一下，纹丝不动。他额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，眼中是困兽般的绝望和不甘。

  宏晓誉眉头一皱，正要上前。时宜却已先一步走到了谢云身边，她俯下身，声音轻柔却带着不容置疑的力量：“三师兄，夜路难行，让这位老哥哥帮你一把吧。早些安顿，养好精神，明日……还有许多事要倚仗你呢。”她的话语巧妙地将“倚仗”二字点出，既安抚了谢云的自尊，又给了他一个支撑下去的理由。

  谢云挣扎的动作僵住了。他抬起头，看着时宜近在咫尺的、带着真诚关切与鼓励的清丽面容，看着那双清澈眼眸中映出的自己狼狈的影子。一股强烈的酸涩再次涌上喉头。他最终颓然地松开了紧握扶手的手，别过脸，从喉咙深处挤出一个微弱的音节：“……嗯。”

  老兵沉稳地推动轮椅，宏晓誉沉默地跟在身侧，高大的身影如同守护的屏障。三人离开了灯火通明的正厅，身影没入回廊的阴影之中。厅内只剩下周生辰与时宜两人，以及侍立在角落、如同影子般的几名心腹亲卫。

  喧嚣散去，沉重的寂静再次笼罩下来。烛光将两人的影子长长地投映在墙壁上，微微摇曳。时宜走到周生辰身边，没有立刻坐下，而是伸出微凉的手，轻轻覆在他放在案几上、依旧紧握着墨玉扳指的手背。她能感受到那手背上贲张的血管和紧绷的肌肉线条下，压抑着的汹涌暗流。

  “师父，”她轻声唤道，声音在寂静的大厅里显得格外清晰，“长安帝后的恩典，是荣光，也是枷锁。北境的豺狼环伺，是危局，却也未尝不是……快刀斩乱麻的契机。”她抬起眼，目光如同穿透迷雾的星子，直视着周生辰深不见底的眸子，“金荣磨刀，意在试探，更在逼你自乱阵脚。赵腾弄权，欲乱北陈根基，亦是为金荣，或许……也为刘子行扫清障碍。刘子行……”她提到这个名字时，声音微微一顿，带着一丝复杂的情绪，“他对我的执念，已成心魔，更是他人手中最好用的刀。这三人看似勾连，实则各怀鬼胎，利聚而来，利尽则散。”

  周生辰反手握住她的手，将她的手完全包裹在自己宽厚粗糙的掌心中。他抬起眼，定定地看着她，烛光在他深邃的眼底跳跃，如同暗夜中的星火。“十一，”他低沉的嗓音带着一丝喑哑，“你长大了。”这简单的几个字，包含了太多的欣慰、感慨，以及一种并肩而立的认同。他拉着她，让她在身边坐下，另一只手拿起案几上一份边缘已经磨损的舆图，在西洲与太原、北陈王庭之间缓缓划过。“你看，”他的指尖点在西洲，“我们的根基在此，民心在此。”指尖移向代表太原的标记，带着冷意，“金荣的刀，看似锋利，然其部众多为利聚，根基浮浅。他急于求成，锋芒过露，已露败相。”指尖再点向北陈王庭，“赵腾阉竖，玩弄权术于宫闱，看似只手遮天，实则如同无根之萍。他最大的依仗是幼主的无知，一旦幼主……”他没有说下去，指尖在那个小小的王城标记上重重一按，“至于刘子行，”周生辰的声音骤然转冷，带着一种洞悉人心的锋利，“色厉内荏，优柔寡断。他恨我入骨，却又深知离不开我替他挡住突厥的刀锋，镇住北陈蠢蠢欲动的各方势力。他的怨毒与野心，恰恰是他最大的弱点，也是他人手中最易折断的刀。”

  他的分析冷静而残酷，将北境这盘错综复杂的棋局，清晰地解剖在时宜面前。每一个势力的位置、意图、强点与致命的弱点，都暴露无遗。时宜凝神听着，只觉得眼前豁然开朗，那些如迷雾般的阴谋诡计，在师父这双洞若观火的眼眸下，变得脉络清晰。

  “师父的意思是……等？”时宜轻声问。

  “等风来。”周生辰收回手指，目光投向厅外沉沉的夜色，声音带着一种掌控全局的沉稳，“金荣按捺不住，赵腾得意忘形，刘子行……心魔日炽。他们动的越多，破绽就越多。我们要做的，是加固城防，是整肃军备，是凝聚民心，是让西洲这块铁板，硬到足以崩碎任何敢于撞上来的刀锋！待到时机成熟……”他眼中寒光一闪，如同出鞘的利刃，“便是清算之时！”

  他的话语带着金戈铁马的决断与一种睥睨天下的自信。时宜望着他冷峻的侧脸，感受着他掌心的温热与力量，心中最后一丝不安也被这强大的信念所驱散。她依偎过去，将头轻轻靠在他坚实的肩膀上，汲取着那份令人心安的沉稳。“好，我们一起等。”她轻声应道，如同最温柔的誓言。

  夜更深了。王府的书房内，灯火依旧明亮。周生辰站在巨大的北境舆图前，负手而立，目光如鹰隼般逡巡着图上每一处关隘、河流、城池。时宜则安静地坐在一旁的矮榻上，面前摊开着一本厚厚的账簿。那是王府的田庄、商铺、以及军屯的收支明细。她看得专注而认真，纤秀的手指偶尔在纸页上划过，秀气的眉头时而微蹙，时而又舒展开来。她不再是那个只需吟诗作画的闺阁少女，她在学习如何掌管王府庞大的内务，如何让这架庞大的战争机器在和平时期也能高效运转，为即将可能到来的风暴积蓄力量。

  书房内只剩下烛火燃烧的细微声响和纸张翻动的沙沙声。一种无声的默契在两人之间流淌。他运筹帷幄，掌控着北境的刀锋所向；她则默默支撑起后方的一切，为他稳固根基。他们是君臣，是师徒，更是生死相依、并肩作战的夫妻。

  不知过了多久，书房的门被轻轻叩响。亲卫统领周天行的声音在门外响起：“师父，谢云那边……送来了这个。”他的声音带着一丝犹豫。周生辰与时宜同时抬头。

  “进来。”

  周天行推门而入，手中捧着一个样式古朴、没有任何标记的檀木小盒。他躬身将木盒呈上：“是谢云身边侍奉的老兵送来的，说是……说是吩咐，务必亲手交予王爷王妃。”

  周生辰接过木盒，入手沉甸甸的。他打开盒盖，里面并非什么奇珍异宝，只有两样东西。

  左边，是一柄长约尺余、造型古朴的连鞘匕首。刀鞘是乌沉沉的鲨鱼皮，磨损得厉害，边缘甚至有些绽裂。周生辰将匕首抽出半截，寒光乍现，刃口锋利依旧，靠近吞口处的刃面上，刻着一个小小的、已经有些模糊的“云”字。这是谢云当年初入军营时，周生辰亲手赠予他的佩刀，曾陪他斩下无数敌寇头颅，是他视为生命的荣耀象征。

  右边，则是一卷用丝线仔细捆扎好的、边缘已经磨损泛黄的纸卷。周生辰解开丝线，缓缓展开。纸上，并非公文，亦非书信。而是一幅用炭笔勾勒的、略显粗糙却异常清晰的城防图！图上详细标注着西洲城墙的每一处结构、瓮城的布局、藏兵洞的位置、守城器械的安置点、甚至城外护城河的水源流向、周边制高点的距离方位！笔触虽然略显僵硬，但每一处细节都精准无比，显然是耗费了无数心血，在轮椅上反复观察、推敲、测量所得！图卷的右下角，是谢云用尽力气、笔锋几乎要戳破纸背写下的一行小字：“弟子残躯，唯此心可用。城在，云在！”

  周生辰握着这卷沉甸甸的城防图，看着那柄饱经战火的旧匕首，久久无言。烛光在他脸上投下深深的阴影，那双深邃的眼眸中，翻涌着极其复杂的情绪——有痛惜，有骄傲，有沉重，更有一种难以言喻的、属于袍泽兄弟的灼热情义。谢云在用他最后的方式，告诉他的师父，他的脊梁未曾折断！他的血，依旧滚烫！

  时宜早已起身，走到周生辰身边，看着图卷和匕首，泪水无声地滑落。她伸出手，指尖轻轻拂过图卷上那刚劲的笔迹，仿佛能触摸到谢云那颗在绝望中依旧倔强跳动的心。

  “天行，”周生辰的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他将匕首和图卷郑重地放回木盒，盖好，“传令军械司，按此图标注，重新核定所有城防部署。另，将此匕首……”他顿了顿，目光落在那磨损的刀鞘上，“送去工坊，用最好的乌木，配个新鞘。”

  “是！末将领命！”周天行肃然应道，双手接过木盒，如同接过最珍贵的军令，躬身退下。

  书房内再次恢复了寂静。烛火摇曳，将两人的身影长长地投在墙壁上。周生辰转过身，将时宜轻轻拥入怀中。时宜将脸埋在他坚实的胸膛，听着那沉稳有力的心跳，感受着他身上传来的、令人安心的气息。所有的阴谋、算计、刀光剑影，似乎在这一刻都被隔绝在外。

  “师父，”时宜的声音闷闷地传来，带着浓浓的倦意和一丝撒娇般的依赖，“我困了。”

  周生辰低下头，下巴轻轻蹭了蹭她柔软的发顶，低沉的声音带着一种前所未有的温柔：“好，我们回去。”

  夜色中的南辰王府，如同蛰伏的巨兽，沉静而威严。穿过熟悉的回廊，绕过假山池沼，那株在记忆中无数次出现的石榴树，终于再次映入眼帘。它静静地伫立在主院庭中，虬劲的枝干在月光下伸展，如同守护的臂膀。时宜的脚步不由自主地停了下来，仰头望着那在夜色中依旧能分辨出点点火红花苞的树冠，眼中泛起温柔的涟漪。

  “师父，你看，”她轻声说，拉着周生辰的手，指向那熟悉的枝干，“它还在。”

  周生辰顺着她的目光望去，记忆如同潮水般涌来。王府书房里她专注临帖的侧影，庭院中她追着飘落石榴花瓣的清脆笑声，病榻前她端着药碗时担忧的眼神……还有长安重逢时，她望着满城石榴花，眼中闪烁的、穿越了生死离别的光。这棵树，早已不是普通的树木，它是他们共同岁月的见证，是连接过去与此刻的纽带。

  “嗯，还在。”周生辰应道，声音低沉而柔和。他走到树下，伸出手，指尖拂过粗糙的树皮，感受着那历经风霜却依旧蓬勃的生命力。他转过身，看着月光下亭亭玉立的时宜，茜素红的宫装裙裾在夜风中微微飘动，清丽的容颜在月色下如同蒙上了一层柔光。一种汹涌的情感瞬间冲垮了他所有的冷静自持。

  他伸出手，不是牵手，而是直接将她打横抱起！动作迅捷而有力，带着不容置疑的霸道。

  “师父！”时宜猝不及防，低呼一声，下意识地搂住了他的脖颈。身体骤然悬空，让她心跳加速，脸颊瞬间飞起红霞。

  周生辰低头看着她近在咫尺的、带着惊诧和羞涩的眸子，那双深邃的眼眸里，此刻不再有北境的风霜，不再有朝堂的算计，只剩下纯粹的、如同岩浆般滚烫的渴望与爱恋。他抱着她，大步走向那扇熟悉的、属于他们的房门。

  “石榴熟了，”他的声音低沉沙哑，带着一种灼热的气息，拂过她的耳畔，“我们，也该结果了。”

  房门在他们身后轻轻合拢，隔绝了庭院里的月光与微风。门扉内，只余下烛火跳跃的暖光，以及细碎得几乎听不见、却又无比清晰的心跳与呼吸声。窗纸上，映出两道紧密相拥、缓缓倒下的剪影。

  不知过了多久，风雨初歇。时宜蜷缩在周生辰坚实的怀抱里，脸颊贴着他温热的胸膛，听着那沉稳有力的心跳渐渐平复，身体如同散了架般酥软，心中却盈满了前所未有的安宁与甜蜜。周生辰的手臂依旧紧紧地环着她，下颌抵着她的发顶，闭着眼，呼吸悠长。一种近乎慵懒的满足感弥漫在两人之间。

  “师父……”时宜的声音带着一丝事后的绵软，指尖无意识地在他胸前画着圈。

  “嗯？”周生辰低沉地应了一声，手臂收得更紧了些。

  “我们……会一直这样吗？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的茫然，如同迷路的孩子在确认归途。

  周生辰睁开眼，深邃的眸子里映着帐顶朦胧的光影，也映着怀中人儿依赖的容颜。他没有立刻回答，只是低下头，在她光洁的额头上印下一个郑重而温存的吻。那吻带着承诺的重量。

  “会。”他的声音低沉而清晰，如同磐石般坚定，“纵有刀山火海，我周生辰在，十一便在。西洲是我们的家，谁也夺不走。”

  他的话语如同最温暖的巢穴，将时宜心中最后一丝不安彻底抚平。她满足地喟叹一声，在他怀中寻了个更舒适的位置，沉沉睡去。均匀而清浅的呼吸喷洒在他的颈侧，带着全然的信任。

  周生辰却了无睡意。他静静地拥着她，目光落在帐顶，思绪却已飞越了王府的高墙，飞向了那片暗流汹涌的北境大地。金荣的刀锋，赵腾的鬼蜮伎俩，刘子行扭曲的执念……如同盘踞在黑夜中的毒蛇，伺机而动。他低头，看着时宜恬静的睡颜，那长长的睫毛如同蝶翼般覆盖下来，在眼下投下一小片柔和的阴影。这份安宁，是他拼尽一切也要守护的珍宝。他缓缓抬起手，指尖极其轻柔地拂过她微蹙的眉心，仿佛要抚平她睡梦中可能残留的忧虑。指腹下细腻温软的触感，是这冰冷权谋世界里唯一的暖源。

  夜已深沉，万籁俱寂。王府深处，除了巡夜侍卫甲胄偶尔摩擦的轻微声响，再无其他动静。

  忽地，一阵极其轻微、几乎难以察觉的脚步声由远及近，停在了主院寝殿的门廊之外。来人显然刻意放轻了脚步，带着一种不欲惊扰的小心翼翼。

  周生辰的耳朵几不可察地动了一下，拥着时宜的手臂依旧未动，目光却已如电般射向房门的方向，锐利如鹰隼，瞬间驱散了所有的慵懒与温情。深更半夜，若非十万火急的军情，绝无人敢擅闯寝殿！

  门外的人似乎感受到了那无形的压力，呼吸都屏住了片刻。随即，一个刻意压得极低、带着紧张的声音穿透门扉，清晰地传入：“王爷，王妃……安歇了么？奴婢成喜……有……有要事禀报王妃。”

  是时宜的贴身婢女成喜！她的声音里带着明显的慌乱和一丝不易察觉的哭腔。

  周生辰眉头微蹙。成喜是时宜从清河带来的心腹，性情沉稳，若非遇到极其棘手或关乎时宜切身之事，断不会深夜如此惊惶前来。他低头看了一眼怀中沉睡的时宜，她似乎被这细微的声响惊扰，不安地动了动，往他怀里更深处缩了缩。周生辰轻轻拍了拍她的后背，待她呼吸重新变得均匀，才小心翼翼地抽出手臂，动作轻捷如狸猫般翻身下榻，随手扯过搭在一旁的外袍披上，无声地走到门边。

  他并未立刻开门，只是隔着门扉，声音压得极低，带着一种不容置疑的威严：“何事？”

  门外的成喜显然被这近在咫尺的冰冷声音吓了一跳，倒抽一口冷气，声音更加颤抖：“回……回王爷……是……是门房方才收到一件……一件奇怪的包裹，指名……指名要王妃亲启。奴婢……奴婢本不敢深夜打扰，可……可那包裹上没有署名，只……只画着……画着王府旧时那株石榴树的图样……还有……”她似乎害怕到了极点，声音带着哭腔，“还有一股……一股很淡的血腥味！奴婢……奴婢实在不敢擅专，又怕……怕误了大事……”

  石榴树图样？血腥味？

  周生辰的眼神骤然冰寒！如同西伯利亚最凛冽的寒风瞬间席卷！一股冰冷的杀意自他周身弥漫开来，寝殿内的温度仿佛都下降了几分。他猛地拉开了房门！

  门外廊下，成喜跪伏在地，浑身抖得如同风中落叶，双手捧着一个用普通灰布包裹着的、约莫尺余长的狭长木盒。那木盒样式普通，却透着一股难以言喻的阴冷气息。借着廊下风灯昏黄的光线，周生辰锐利的目光瞬间捕捉到盒盖一角，用某种暗红色的颜料，潦草地勾勒着一株石榴树的轮廓，笔触扭曲而怪异，带着一种恶意满满的挑衅！而那若有似无、却异常清晰的血腥味，正是从这木盒的缝隙中幽幽散发出来！

  周生辰的目光死死地钉在那个扭曲的石榴树标记上，如同淬了毒的冰锥。他周身的气息瞬间变得极其危险，如同即将暴起噬人的洪荒凶兽！刘子行！这个名字带着刻骨的恨意与冰冷的杀机，在他心中轰然炸响！只有那个疯子，才会用这种方式，用他们之间最珍贵、最私密的记忆象征，沾染上污秽与血腥，来作为最恶毒的挑衅和诅咒！

  成喜被这骤然爆发的恐怖气息压迫得几乎窒息，头埋得更低，捧着木盒的手抖得几乎托不住。

  周生辰伸出手，动作快如闪电，一把将那散发着不祥气息的木盒抓了过来！指节因为用力而泛出森冷的白色！他看也没看地上抖成一团的成喜，冰冷的目光扫过闻声赶来的两名值夜亲卫，声音如同从九幽寒冰中挤出，带着冻结灵魂的寒意：“守好王妃。任何人，不得靠近寝殿半步！”

  “遵命！”亲卫凛然应诺，手已按上刀柄，眼神瞬间变得锐利如鹰。

  周生辰转身，毫不犹豫地大步走向书房方向。沉重的木盒在他手中，仿佛不是一件物品，而是一块烧红的烙铁，一个来自地狱的诅咒。他玄青的外袍在夜风中翻飞，背影挺拔如山岳，却裹挟着足以摧毁一切的狂暴风暴。那扭曲的石榴树标记，如同恶鬼的眼睛，在昏暗中死死地盯着他的背影，无声地宣告着：北境的平静，已被彻底打破。来自黑暗深处的獠牙，已然迫不及待地展露了狰狞。