第八章长安西洲（一）

长安，大明宫紫宸殿。

  暮春的暖风穿堂而过，吹拂着殿内垂落的鲛绡纱幔，却吹不散御案前沉凝如铁的气氛。龙涎香的馥郁气息与北境传来的、带着铁锈与尘土味道的急报混杂在一起，形成一种奇特的、令人窒息的压迫感。李俶端坐于宽大的紫檀木御座之上，玄色常服衬得他眉宇间那份帝王威仪愈发深重。他指尖捻着一份由枢密院加急送来的密奏，目光沉沉地扫过其上几行刺目的文字：

  太原王金荣，密遣心腹携重金入突厥王庭，疑似缔结密约。其麾下“黑狼骑”已秘密扩编至一万二千余众，半数匿于吕梁旧矿场深处，兵甲锻造昼夜不息，规模远超报备。另，北陈王庭，内侍监赵腾假借幼主之名，下旨征召民夫三万，重修鹿苑行宫，耗资巨大，民怨沸腾。摄政王刘子行默许之，唯吏部侍郎崔进屡次上疏劝谏，遭赵腾当庭呵斥，称其“离间天家骨肉”…

  “天家骨肉？”李俶唇角勾起一丝冰冷的弧度，似笑非笑，将那密奏轻轻置于案上，指尖无意识地在光滑的紫檀木面划过，发出细微的声响。他抬起眼，目光仿佛穿透了殿宇的穹顶，投向了那片风云激荡的北境山河。“好一个‘离间’！赵腾这阉竖，倒真把自己当成了皇父亚父了。刘子行…呵，坐视豺狼啃噬自家根基，这‘骨肉’之情，当真是感天动地。” 他端起手边的青玉茶盏，杯中是尚温的“汾阳春”，清冽的茶香也无法涤净他话语中的讥诮与寒意。“金荣的刀，磨得是越来越亮了。勾结外寇，私蓄甲兵，其心可诛。看来，他是嫌朕给的‘太原王’这顶帽子，太轻了。”

  侍立一旁的心腹内侍监高力士，垂手肃立，连呼吸都放得极轻，不敢有丝毫打扰。

  李俶的目光落在殿角那座巨大的、描绘着大唐疆域的山河屏风上。他的指尖，沿着代表黄河的鎏金线条缓缓上移，最终重重地点在标注着“太原”的方位。那一点，仿佛带着千钧之力。“力士，” 他的声音不高，却清晰地传入高力士耳中，“传朕口谕：着户部侍郎裴行俭，以‘巡视河东道春耕、体察民情’之名，即刻启程北上。重点查访…太原府及周边州县近年赋税账目，尤其是…涉及军需征调、矿冶、河工之项。告诉他，务必‘详查’、‘细核’，一毫一厘，皆要水落石出，不得有误。” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，“再密令河东节度副使郭曜（郭子仪之子），其所部兵马，即日起移驻至岚州、石州一线。操演频次加倍，动静…不妨大些。”

  “遵旨！”高力士心头凛然，躬身领命。陛下这是要双管齐下，明面上派能吏查账，卡住金荣的钱粮命脉，暗地里调动精兵，形成强大的军事威慑，如同两柄无形的钳子，悄然向太原合拢！他不敢怠慢，立刻无声而迅捷地退下安排。

  殿内重归寂静。李俶端起茶盏，浅啜一口，目光再次落回那份密奏上“崔进”的名字。他指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声，如同在敲打着一盘无形的棋局。“崔进…崔氏旁支，与王妃母族有隙…” 他低声自语，眼中算计的光芒闪烁不定，“赵腾既已恶了他，此人心有怨怼，或可为用…若能借他之口，将赵腾、刘子行那些见不得光的勾当，尤其是鹿苑行宫靡费无度、引得天怒人怨之事，在清河崔氏内部，在那些自诩清流的文官圈子里‘不经意’地散播开去…” 一个模糊的计划在他脑中逐渐成型，如同在浑浊的水中投下诱饵，静待鱼儿上钩。他需要一把来自北陈内部的刀，一把能搅乱王庭浑水、削弱赵腾和刘子行威望的刀。崔进，或许就是那把刀的胚子。

  千里之外，西洲。

  南辰王府的书房，烛火通明，却弥漫着一种比长安紫宸殿更为肃杀、更为压抑的气息。空气仿佛凝固了，带着铁锈与未散尽的硝烟味道。巨大的北境舆图悬挂在墙上，西洲、太原、北陈王庭三点，被朱砂狠狠地圈出，如同三个流血的疮口。舆图之下，宽大的紫檀木书案上，静静地躺着一个灰布包裹的狭长木盒。

  盒盖已被打开，露出里面的东西。

  并非什么骇人的肢体或毒物，而是一截被齐根斩断的、碗口粗细的石榴树枝！断口处极其不平整，带着明显的斧劈刀砍痕迹，木质纤维狰狞地外翻着，呈现出一种惨烈的白茬。而最令人触目惊心的是，那截断枝的末端，被粗暴地削尖，上面深深钉着一只羽翼被撕扯得支离破碎、早已僵死的麻雀！暗红发黑的血迹，早已渗透了断枝的木质，干涸凝固，散发出浓烈到令人作呕的腥臭气息！

  断枝粗糙的表面上，用某种暗红近乎发黑的颜料，潦草而扭曲地涂抹着一个图案——一株被拦腰斩断、枝桠如同垂死手臂般张开的石榴树！那扭曲的线条，充满了无尽的怨毒、诅咒与赤裸裸的死亡威胁！

  周生辰站在书案前，身姿挺拔如标枪，玄色的亲王常服在烛光下仿佛吸纳了所有的光线，沉凝如铁。他脸上没有任何表情，薄唇紧抿成一道冰冷的直线，下颌的线条绷得如同刀刻斧凿。只有那双眼睛，深如寒潭古井，此刻却翻涌着足以冻结灵魂的酷寒风暴！那风暴的中心，是焚尽八荒的杀意！空气被他身上散发出的恐怖气息挤压着，发出近乎呜咽的悲鸣。侍立在角落的亲卫统领周天行，脸色苍白，额头渗出细密的冷汗，手指死死按在刀柄上，指节因过度用力而失去血色，身体却僵硬得如同石雕，连呼吸都屏住了，生怕一丝细微的动静便会引爆那即将喷发的火山。

  死寂。

  令人窒息的死寂。

  唯有烛火偶尔爆出的细微噼啪声，如同垂死者的心跳。

  良久，周生辰缓缓伸出手。动作很慢，却带着一种令人心悸的沉重。他的指尖，没有去触碰那染血的断枝，也没有去碰那扭曲的图案，而是悬停在木盒上方，最终，落在了那只被钉死的麻雀残破的羽翼上。冰冷的指尖触碰到僵硬、沾满污血的羽毛，没有一丝温度。

  “刘、子、行。” 三个字，如同三块万载玄冰，被他从牙缝里一字一字地挤出，每一个音节都带着淬骨的恨意与毁灭的意志。那声音不高，却像无形的重锤，狠狠砸在书房内每一个人的心头。这绝不是简单的恐吓。这是那个疯子扭曲灵魂深处最恶毒的宣泄！用他们王府旧苑里那株象征着美好记忆与诺言、曾寄托着时宜无限眷恋的石榴树，沾染上死亡与污秽，化作最狰狞的诅咒！这是对时宜赤裸裸的亵渎与威胁！是宣战！

  “师父…” 周天行终于忍不住，声音干涩沙哑，带着压抑不住的愤怒，“末将请命！即刻点兵！踏平那狗贼的摄政王府！将这腌臜东西塞回他嘴里！” 他胸膛剧烈起伏，眼中喷薄着怒火。

  周生辰没有回头。他的目光依旧死死钉在那染血的断枝和扭曲的图案上，仿佛要将那恶毒的印记烙印进灵魂深处。书房内的空气似乎被抽空了，烛火在他深不见底的眼瞳中跳跃，映出一片冰冷燃烧的荒原。周天行的请战如同投入死水的石子，未能激起丝毫波澜。

  “踏平？” 周生辰终于开口，声音低沉沙哑，像是砂砾在寒冰上摩擦，每一个字都带着刺骨的寒意，“杀一个刘子行，易如反掌。” 他的指尖缓缓离开那只僵死的麻雀，仿佛拂去尘埃般随意，但那动作却蕴含着令人胆寒的漠然。“然后呢？金荣的刀，赵腾的网，北陈王庭的烂摊子，突厥人在边境虎视眈眈的眼睛…杀了他，只会让这些毒蛇更快地窜出来，撕咬得更疯狂。”

  他缓缓转过身，玄色的袍服在烛光下划出一道沉重的弧线。目光扫过墙上那幅巨大的北境舆图，最终落在代表太原的猩红标记上。“金荣勾结突厥的证据，拿到了多少？” 他的声音恢复了惯常的冷静，但那冷静之下，是汹涌的暗流。

  周天行强压怒火，深吸一口气，沉声回禀：“回王爷！潜入突厥王庭的‘夜枭’已传回确凿密报！金荣心腹副将贺兰明，半月前携重礼秘密拜会突厥左贤王，密谈整夜。所携礼单包括：精铁五千斤，上好战马五百匹，另有黄金珠宝无算。突厥左贤王已私下允诺，若金荣起事，可借兵两万骑，助其牵制…牵制我西洲边军！交换条件是，事成之后，割让云、朔二州！” 他顿了顿，眼中怒火更炽，“金荣老贼！卖国求荣！其心可诛！”

  “云朔二州…” 周生辰重复了一遍，唇边勾起一丝冰冷的、毫无笑意的弧度，“胃口不小。看来他的‘太原王’，确实当腻了。” 他的目光移向舆图上代表西洲的位置，眼神锐利如刀锋。“野狐岭、黑风口那两支‘黑狼骑’，最近动向如何？”

  “异常活跃！” 周天行立刻道，“据哨探回报，其巡弋范围已越过双方默认的缓冲地带，多次逼近我西洲外围哨卡，挑衅意味十足！尤其前日，一支约三百人的黑狼骑小队，竟以‘追剿马贼’为名，闯入我云泉堡以北三十里的草场，与我巡边斥候发生短暂对峙，虽未动手，但气焰极其嚣张！”

  “好。” 周生辰的声音平静无波，仿佛在说一件微不足道的小事，“传令凤俏：云泉堡、白石堡两处守军，即日起，缩减日常巡边人数，缩短巡边路线。遇金荣部挑衅，避其锋芒，退守堡内，非遇直接攻击，不得主动接战。”

  “退守？” 周天行愕然，几乎怀疑自己听错了。以王爷的性子，面对如此挑衅，向来是以牙还牙，以血还血！退守？这岂非示弱？

  “对，退守。” 周生辰的目光依旧停留在舆图上，指尖在西洲外围的几个堡垒标记上缓缓划过，“不仅要退，还要让金荣的人‘看’到，西洲边军因为主将新婚燕尔，又或是…慑于他金荣的兵威，变得畏首畏尾，士气低落。让云泉堡的守将，找个由头，‘不小心’遗失几面破损的军旗在缓冲地带。让白石堡的伙夫，‘抱怨’粮草供应似乎不如从前及时。” 他的话语冷静得近乎残酷，像是在布设一个庞大的陷阱。“金荣此人，骄狂自负，刚愎自用。他磨刀霍霍，勾结外寇，又见我军‘示弱’，必以为时机已到，按捺不住。他越是按捺不住，破绽…就越大。”

  示敌以弱，骄敌之心！周天行瞬间明白了王爷的意图，一股寒意夹杂着兴奋窜上脊背。这是要将金荣这条贪婪的毒蛇，彻底引出洞来！他不再犹豫，肃然抱拳：“末将领命！定让金荣老贼以为我西洲可欺！”

  “还有，” 周生辰的目光终于从舆图上移开，落回书案上那个散发着血腥与诅咒的木盒，眼神再次变得冰寒彻骨。“刘子行送来的这份‘厚礼’，本王收下了。” 他的声音低沉下去，带着一种令人毛骨悚然的平静，“他不是喜欢玩阴的吗？以其人之道，还治其人之身。赵腾那条老阉狗，不是想当‘皇父’吗？找几个机灵点的，把他在鹿苑行宫贪墨巨款、克扣民夫口粮致死数十人的‘事迹’，编成童谣、俚曲。怎么难听怎么编，怎么容易传唱怎么来。重点在…北陈王庭周边的市井、酒肆、还有…那些被征召民夫的家乡，传开。本王倒要看看，这阉竖‘爱民如子’的脸皮，能有多厚！”

  周天行眼中精光一闪：“是！王爷！这法子好！杀人诛心！让那老阉竖尝尝千夫所指的滋味！” 让赵腾被愤怒的民怨淹没，这比直接刺杀他更有效，更能动摇刘子行那本就脆弱的根基！

  “至于刘子行…” 周生辰的目光再次投向舆图上北陈王庭的位置，深邃的眼底，翻涌着比寒潭更冷的幽光。“他既然对十一念念不忘，那本王…就再送他一份‘念想’。” 他的声音陡然转冷，带着一种近乎残忍的算计，“放出风声，就说王妃因旅途劳顿，又受风邪侵扰，回府后便缠绵病榻，药石难愈…病势…甚为沉重。” 他顿了顿，每一个字都像是冰锥砸落，“尤其，要让崔进‘无意中’得知，且让他相信，王妃之病，乃忧思过度，郁结于心所致，源头…或与当年旧事有关。”

  周天行心头剧震！王爷这是…要以王妃为饵？！利用刘子行对王妃那病态的执念，诱他方寸大乱？这…这太冒险了！万一…万一刘子行那个疯子做出更极端的事情…他猛地抬头看向周生辰，却见对方脸上没有任何表情，只有一片深不见底的冰寒。那冰寒之下，是压抑到极致的痛苦与决绝。周天行瞬间明白了，王爷做出这个决定，内心承受着怎样的煎熬！这非是冷血无情，而是在绝境险局中，不得不行的狠棋！以身为饵，引蛇出洞！他喉咙发紧，艰难地咽了口唾沫，沉声应道：“末将…明白！定会小心布置，让此消息‘自然’传到该听的人耳中！”

  “去吧。” 周生辰挥了挥手，声音里透出一丝不易察觉的疲惫，但脊背依旧挺直如松。

  周天行肃然行礼，如同最忠诚的猎犬，无声而迅捷地退出了书房，去执行那一道道足以搅动北境风云的指令。

  沉重的房门合拢，隔绝了外界的一切。书房内只剩下周生辰一人，以及那盏跳跃的孤灯，还有书案上那散发着不祥气息的木盒。

  死寂重新笼罩下来，比先前更加沉重。

  周生辰缓缓走到书案前，目光再次落在那染血的石榴断枝和扭曲的图案上。那刺目的红，那扭曲的线条，如同恶鬼的嘲笑，狠狠撕扯着他内心最柔软的地方。他伸出手，这一次，没有停顿，直接抓起了那截冰冷的、沾满污秽的断枝！

  触手是粗糙的木刺和干涸血块的黏腻感，令人作呕。那浓烈的血腥味如同实质般钻入鼻腔。他紧紧地、死死地攥着它！指节因为巨大的力量而发出不堪重负的咯咯声响，手背上青筋暴起，如同虬结的怒龙！那力道之大，仿佛要将这承载着无尽恶意与诅咒的东西，连同它所代表的那个人，一同捏碎成齑粉！

  汹涌的杀意如同狂暴的岩浆在他胸中奔腾、冲撞，几乎要冲破理智的堤坝！他想立刻提枪上马，踏破摄政王府，将刘子行碎尸万段！他想将那个胆敢亵渎时宜、用这种方式来伤害她的疯子，一寸寸碾入尘埃！

  然而，那幅巨大的北境舆图，如同冰冷的铁幕，横亘在他面前。太原金荣磨刀霍霍的阴影，突厥铁骑贪婪窥伺的寒光，北陈王庭内赵腾编织的毒网，还有西洲城内无数军民信赖的目光…如同无形的锁链，牢牢地捆缚着他。他是小南辰王，是西洲的屏障，是万千生灵的守护者。他不能只为一个刘子行而乱了大局！他不能因一己之怒，将整个北境拖入无边的战火！

  “呃…！”一声压抑到极致的、如同困兽濒死般的低吼，终于从周生辰紧咬的牙关中迸发出来！那声音充满了无尽的痛苦、愤怒与挣扎！他猛地扬起手臂，将手中那截染血的断枝，狠狠地向地上砸去！

  “咔嚓！”一声脆响！坚硬的石榴木断枝重重撞击在冰冷坚硬的金砖地面上，瞬间碎裂开来！木屑伴随着干涸的血块四散飞溅！那只被钉死的麻雀尸体也被巨大的力量抛飞出去，撞在墙角，羽毛零落，更显凄惨破败。

  巨大的声响在寂静的书房里回荡，震得烛火都猛烈地摇晃了一下。

  周生辰保持着挥臂砸下的姿势，胸膛剧烈地起伏着，粗重的喘息声在死寂的空间里清晰可闻。他微微低着头，额前的碎发垂落，遮住了那双翻涌着惊涛骇浪的眼眸。一滴滚烫的液体，毫无征兆地、重重地砸落在脚下碎裂的木屑和暗红的污迹上，迅速洇开一小片深色的湿痕。

  那不是汗。

  是痛到极致，怒到极致，却又不得不强行压抑、扭曲变形后，从灵魂深处硬生生挤压出的血泪！

  碎裂的木块散落在脚边，扭曲的石榴树图案在断裂处显得更加狰狞。那只死雀零落的羽毛，在烛光下泛着不祥的微光。书房内弥漫着血腥、木屑和一种近乎绝望的压抑气息。

  不知过了多久，那沉重的喘息才渐渐平复。周生辰缓缓直起身，抬手，用指腹极其用力地抹过眼角。再抬眼时，那双深潭般的眸子已将所有翻涌的情绪强行压回最深处，只剩下冰封万里的沉静与一种近乎冷酷的决绝。他看也没看地上的狼藉，仿佛那只是一堆无关紧要的尘埃。

  他走到书案旁的水盆前，将那只沾满污血和木屑的手，狠狠浸入冰冷刺骨的清水中。用力地搓洗，一遍又一遍，指甲刮过皮肤，留下道道红痕，仿佛要洗去的不仅是手上的污秽，更是那份几乎将他撕裂的屈辱与暴怒。

  水波晃动，映出他紧绷而毫无表情的脸。