震动来得毫无预兆。
起初只是细微的闷响，紧接着，整个地宫甬道剧烈地颤抖起来！头顶的灰尘和碎石簌簌落下。
“地动了？！” 黎簇惊恐地尖叫，声音完全变了调。
“不是地动！” 吴邪厉喝，头灯光束在剧烈摇晃的墙壁和地面上飞速扫过，“是机关！触发了某种重量或者平衡机关！找稳固的地方，别乱跑！”
话音刚落，他们脚下原本看似平整的石板地面突然传来岩石断裂的巨响！一道漆黑的裂缝毫无征兆地在黎簇脚边猛地绽开！
“啊——！” 黎簇只来得及发出一声短促的惊叫，整个人就因立足不稳，向后踉跄跌去，竟然恰好跌到了裂缝迅速扩大的另一侧！
“黎簇！” 阿宁反应极快，伸手去抓，但指尖只掠过少年扬起的衣角。
裂缝在瞬息之间扩大成一道超过两米宽深不见底的鸿沟，碎石泥土不断向深渊中滚落，彻底将黎簇与他们隔绝开来！
震动还在持续，裂缝边缘极不稳定，不断有新的石块崩落。
黎簇独自趴在裂缝对面的地上，吓得魂飞魄散，头灯滚落在一旁，光线胡乱照射着，映出他惨白如纸、布满泪痕和灰尘的脸。
吴邪站在裂缝边缘，冷静地测量着裂缝的宽度和对面黎簇的情况。
“黎簇！听我说！” 他提高声音，盖过岩石摩擦的噪音，“待在原地！抱头，蜷缩，避开落石！裂缝不会无限扩大！等震动停下！”
他又迅速转向阿宁，语速极快：“这条主甬道不能待了，结构受损严重。我知道另一条备用通道，在那边！” 他指向与黎簇所在位置相反方向一个不起眼的岔口，那里也正在崩塌，但似乎结构稍稳。
“先过去汇合！快！”
阿宁看了一眼对面孤立无援几乎崩溃的黎簇，又看向已经开始向岔口移动的吴邪。
震动中，吴邪的步伐依然稳健，甚至带着一种对地宫结构和机关崩塌规律的诡异熟悉感。
吴邪在震动初起时喊出的指令是“找稳固的地方”，他自己第一时间退向的方向，恰恰是更靠近那个岔口的一侧。
而黎簇跌倒的位置，正是最初进入这片区域时，吴邪曾看似随意用脚点过两下的那块略有松动的石板附近。
还有震动发生前一刻，吴邪似乎在观察石门纹路时，极其隐晦用匕首尖端触碰了某个特定的雕刻凹槽……
一切发生得太快，太混乱，若非阿宁多年在生死边缘磨砺出对细节和环境异变的极端敏感，几乎无法捕捉这些细微之处。
就在吴邪伸手要拉她一起冲向岔口的瞬间，阿宁猛地挣开了他的手。
“你故意的？” 她的声音压得很低，却穿透周遭的嘈杂，清晰无比。
故意触发机关。
故意将黎簇隔离在危险的另一边。
吴邪的动作停顿了半秒。
尘土飞扬中，他看着阿宁眼中锐利如鹰隼的审视和冷意，脸上那层惯常的冷硬面具微微松动了。
然后，他的嘴角缓慢向上弯起一个微小的弧度。
神在在的。
仿佛一切尽在掌握，哪怕地动山摇，人命悬一线。
他没有承认，也没有否认。
只是那个笑容已经给出了最明确的答案。
“走！” 他不再试图拉她，只是丢下一个字，转身便朝着岔口疾奔而去，身影敏捷地避开不断砸落的碎石。
阿宁的心脏像是被捏紧，她最后看了一眼裂缝对面，黎簇正按照吴邪的指令，死死抱着头蜷缩在相对稳固的墙角，小小的身影在崩塌的背景下颤抖不止。
她一咬牙，凭借着过人的身手和反应，紧跟着吴邪，冲进了那个主体结构仍在勉力支撑的岔口甬道。
身后的主甬道传来更巨大的坍塌声响，但岔口内的通道，虽然狭窄低矮，震动感却明显减弱了。
两人在能见度极低的尘土中狂奔了一段，直到感觉身后崩塌的轰响渐渐平息，才在一个稍微宽敞的拐角处停下，剧烈地喘息。
灰尘慢慢沉降，只剩下远处隐约传来碎石滚落的淅淅索索声。
头灯光束划破昏暗，映出彼此沾满尘土的、狼狈却又异常冷静的脸。
阿宁喘息稍定，立刻再次盯住吴邪，眼神比刚才更加锐利冰冷。
“为什么？” 她追问，声音因为吸入灰尘而有些沙哑，但压迫感十足，“把他一个人扔在那里，甚至可能是死地？这就是你所谓的他有他的用处？用他的命来触发机关，还是用他的恐惧来达成你的什么目的？”
吴邪靠在对面的石壁上，慢慢调整着呼吸。他没有立刻回答，而是先侧耳倾听了一会儿远处的动静，又用手电仔细检查了他们所在的这段岔道结构。
确认暂时安全后，他才转回视线，迎上阿宁的目光。
脸上那种神在在的笑容已经消失了，取而代之的是一种深不见底的平静。
“阿宁，” 他缓缓开口，声音在寂静的岔道里带着回音，“你知道，要打开一些门，或者……验证一些事情，需要特定的钥匙，或者，特定的压力。”
他顿了顿，目光似乎穿透了石壁，看向黎簇被隔离的方向。
“黎簇身上，有我需要确认的东西。恐惧、孤立、绝望……这些极端的情境，就像淬火的冷水。要么让他彻底碎裂，要么……让他显露出被掩盖的纹路。” 他的语气平淡得像在讨论地质样本，“那条裂缝是计算好的，不会完全坍塌将他掩埋。另一侧有迂回的路可以绕过来，虽然难走，但并非绝路。”
阿宁的瞳孔微微收缩。“你算好了所有？包括他的反应？包括他可能承受不住崩溃，或者失足真的掉下去？”
“我算好了概率。” 吴邪的声音没有起伏，“高风险，高回报。这是古潼京的规则，也是……某些事情的规则。他如果连这一关都过不去，”
他看向阿宁，眼神幽深，“那他对于我接下来要做的事，就没有任何价值。早些淘汰，对他未必是坏事。”
冷酷。理智到了残忍的地步。
“你变得很可怕，吴邪。” 阿宁一字一顿地说。
吴邪闻言，嘴角似乎又动了动，“十年了，阿宁。” 他低声道，声音里终于泄出被厚重风沙掩盖的沧桑，“能活下来，并且还能站在这里的人……没有一个是不可怕的。”
他站直身体，拍了拍身上的尘土。“休息五分钟。然后我们去找另一条路，绕到裂缝对面去。希望那小子，” 他顿了顿，“没让我白费这番功夫。”
他转身，开始研究岔道前方的黑暗，背影依旧挺拔，却仿佛承载着看不见的千钧重负。
阿宁靠在冰冷的石壁上，听着自己依旧有些急促的心跳，和远处不知是风声还是黎簇啜泣的微弱回响。
裂缝对面的少年，正在独自品尝被刻意制造的恐惧和孤立。
而裂缝这边，这个策划了一切的故人，正冷静地评估着投资的回报率。
找到东西宫连接点的过程，比预想的顺利。吴邪对这片地宫结构的熟悉程度，显然超出了“第一次探索”的范畴。
他带着阿宁在迷宫般的岔路和隐蔽的夹墙间穿行，目标明确，偶尔停下来，用匕首柄敲击特定位置的砖石，侧耳倾听回音，或者在墙上看似天然的纹理处按压旋转。
“你对这里很熟。” 阿宁陈述。
“图纸看得多。” 吴邪头也不回，声音在空旷的通道里显得有些沉闷，“有些地方，纸上得来终觉浅。”
连接点隐藏在一处堆满坍塌物的耳室后方。移开几块巧妙卡住的石板，露出一条仅容一人通过的狭窄通道，斜向下延伸，尽头有微弱的气流。
就在吴邪准备率先进入时，通道另一端，杂乱的脚步声和手电光晃动由远及近。
“关老师！真是好巧啊！” 一个带着浓重口音略显油滑的声音响起。
手电光柱后面，走出来五六个人，为首的是个穿着花衬衫、戴着金链子、身材发福的中年男人，脸上堆着生意人惯有的热情笑容，眼神却精明锐利。
正是之前和苏难团队有过短暂交集、据说也是冲着古潼京“宝贝”来的马老板。
他身后跟着的几个手下，个个精悍，装备齐全。
吴邪的脚步顿住，脸上没有任何惊讶，仿佛早就料到。
他微微侧头，嘴唇几乎贴着阿宁的耳廓，用极低的气声快速说道：“果然跟来了，怕我们私吞财宝。” 温热的气息拂过阿宁的耳尖，带着沙漠风沙的干燥和……淡淡的烟草味。
阿宁僵了一下，脖颈的皮肤微微绷紧，但她没有躲开，面无表情地看着迎面走来的马老板一行。
“黎簇那小子现在应该跟苏难在一起，” 吴邪的气息还在她耳边，语速很快，“你就别操心了。”
说完，他直起身，脸上已经挂上了那种属于“关根”略带疏离和客套的笑容。
“马老板，真是人生何处不相逢。你们也找到这里了。”
马老板打着哈哈走近：“碰巧，碰巧！关老师才是真本事，带着位漂亮女士都能走得这么快。” 他的目光在阿宁身上扫了一圈，带着估量，但很快又回到吴邪身上，“怎么样？前面有什么发现？咱们可是说好了，有财宝，见者有份啊！”
“刚发现这个连接点，正准备过去看看。” 吴邪让开一点身位，“马老板有兴趣一起？”
“当然！当然！” 马老板一挥手，带着手下率先钻进了狭窄通道，似乎生怕落后。
吴邪和阿宁对视一眼，跟了进去。
穿过连接点，眼前的景象让马老板的人发出一阵低低的惊呼。
眼前赫然是一个与之前他们经过的宫殿几乎一模一样的宫殿！同样的格局，同样的石柱，同样的壁画残迹，甚至连空气中那种干燥微凉的感觉都极为相似，只是方位和某些细节装饰恰恰相反，如同镜中倒影。
“这……这是怎么回事？” 马老板惊疑不定。
吴邪没有回答，他的目光迅速扫过宫殿，然后定格在中央石台上，那里放着一卷用不知名皮革制成的看起来年代极其久远的卷轴。
他快步上前，小心地展开卷轴。
上面用矿物颜料绘制着复杂的线条和标记，正是一份地宫的结构图！虽然有些部分已经模糊不清，但大致轮廓和几个关键区域标记清晰可见。
马老板立刻凑了过来，眼睛放光：“地图？！快看看，主殿在哪里？” 他手指急切地在地图上划拉着，“主殿！主殿里一定有最值钱的东西！而且，我看这图上，主殿好像也是通往外面的一个关键出口？”
吴邪的目光在地图上停留片刻，手指点向图中一个被特殊符号标记、位于东西两宫交汇下方深处的区域。“这里，应该就是主殿。”
“好！好啊！” 马老板兴奋地搓着手，“那还等什么？赶紧过去！”
“没那么简单。” 吴邪收起地图副本，指着宫殿一侧墙壁上几个不起眼的凹槽和地面隐约的纹路，“通往主殿的入口有机关。需要……平衡触发。”
他解释了一下所谓的“跷跷板”模式，需要人在宫殿几个特定位置同时施加特定重量或触发机关，才能打开隐藏入口。
马老板虽然急于求成，但也知道地宫凶险，只得配合。
一番折腾，在吴邪的指挥下，入口果然在宫殿另一侧的石壁缓缓打开，露出向下的阶梯。
一行人顺着阶梯下行，穿过一段相对平缓但曲折的通道。
通道尽头是一处断崖！
断崖对面是另一片延伸出去的石台，隐约可见人工建筑的轮廓。
而断崖下方，黑黢黢深不见底，冰冷的空气向上涌来。
就在马老板骂骂咧咧怀疑地图有误时，断崖对面的阴影里，突然亮起了几束手电光。
“关老师！” 是苏难的声音，带着一丝如释重负。
光束晃动间，可以看到苏难、她剩余的手下，以及……被一个手下扶着脸色依旧苍白但似乎并无大碍的黎簇。
吴邪的嘴角几不可察地弯了一下，他侧过头，又神在在地瞥了身旁的阿宁一眼。
阿宁看着对面明显吃了苦头、惊魂未定却确实活着的黎簇，心下稍安，但对着吴邪那副“看，我说没事吧”的表情，毫不犹豫地甩给他一个清晰的白眼。
吴邪也不在意，仿佛早就习惯了。
他转向断崖，仔细观察了一下两边的高度差和岩壁状况。“主殿应该在下层。” 他判断道，“断崖可能是地壳运动或后期坍塌形成的。对面有路可以迂回下去，但下面机关恐怕更多。”
黎簇一听到“机关更多”，身体明显又抖了一下。
吴邪安排了绳索，准备带黎簇先下去探路。马老板虽然害怕，但宝石的渴望压倒了一切，催促着吴邪快点。
下降的过程并不顺利。岩壁湿滑，落脚点稀少。黎簇本就心有余悸，攀爬时手脚发软。下到一半时，他头顶的岩缝里，突然毫无征兆地垂挂下来一具干瘪发黑的古尸！尸体倒悬着，空洞的眼窝几乎贴着黎簇的脸！
“啊——！！！” 黎簇的惨叫声响彻断崖，极度的恐惧让他瞬间松开了手中的绳索，直直掉了下去！
“黎簇！” 阿宁在崖上心头一紧。
好在下方不算太高，地面是松软的沙土和碎石。
黎簇摔在地上，发出一声闷响，翻滚了几下，竟然直接晕了过去。
吴邪紧随其后迅速降下，第一时间检查黎簇的伤势，确认只是摔晕加上惊吓过度，并无严重外伤。
他这才抬头，用手电照射四周。
光柱所及之处，他的瞳孔微微收缩。
这片位于断崖下的空间颇为宽敞，四周散落着不止一具尸体！有些是古代的干尸，有些则像是近代的探险者遗骸，姿态各异，死状诡异，空气中弥漫着陈腐的死亡气息。
“不对劲……” 吴邪低语，手电光缓缓移动，脸色凝重，“这里……像是个陷阱。”
他立刻通过对讲机警告上面的人：“先别下来！下面情况复杂，尸体很多，可能有未知危险！”
然而，对宝石的渴望已经让马老板红了眼。“几具死人骨头怕什么！说不定宝贝就在尸体旁边！下！都给我下！” 他几乎是用吼的命令手下。
苏难犹豫了一下，看了看吴邪，又看了看迫不及待的马老板，最终还是带着人陆续降了下来。
吴邪看着陆续落地满脸兴奋或紧张的人群，没有再劝阻，眼神更冷了些。
他示意阿宁注意警戒，自己则守在黎簇身边，等待他苏醒。
不多时，黎簇呻吟着睁开了眼，看到吴邪，又看到周围晃动的灯光和隐约的尸骸轮廓，差点又吓晕过去。
吴邪按住他，声音不高，却带着一种奇异的穿透力：“看着我，黎簇。”
黎簇涣散的眼神艰难地聚焦在吴邪脸上。
“你刚才看到的尸体，是幻觉。” 吴邪平静地说，“这里的岩石可能含有某种致幻矿物质，加上你本来就有的幽闭恐惧和紧张情绪，放大了恐惧，产生了幻视。
很多下来的人，不是被机关杀死的，是被自己吓死，或者惊慌中失足摔死的。”
他顿了顿，看着黎簇渐渐清醒一些的眼睛，继续道：“我以前也经历过类似的事情，在更黑、更窄的地方，看到过更可怕的东西。但我知道，那些不是真的。恐惧是真的，但恐惧的对象，可能是假的。明白吗？”
黎簇似懂非懂地点点头，但身体依然在发抖。
“跟着我，别乱看，别乱想。” 吴邪站起身，向黎簇伸出手，“主殿就在前面了。想活着出去，就得穿过这里。”
黎簇颤抖着抓住吴邪的手，被他拉了起来。
阿宁在一旁看着吴邪半真半假的解释，以及他对黎簇这种混合了严厉、安抚和引导的态度。
马老板已经催促着往尸体较少的一侧通道走去，苏难等人戒备地跟上。
吴邪拉着黎簇，走在队伍中段。
阿宁跟在他们斜后方，手电光警惕地扫过地上姿态各异的尸骸。
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