沙海邪宁（4）

西侧岩区比远处看起来更加嶙峋复杂。

岩壁上布满深浅不一的裂缝，有些仅能容一人侧身通过。

车队在无法通行的乱石堆前停下。

吴邪跳下车，迅速分配任务：苏难带大部分人留守营地，建立防线，并尝试从上方岩壁寻找其他路径或观察点。

而他，则点名黎簇，一起下到最有可能存在“孵化层”渗漏点的狭窄岩缝底部去探查。

“我？” 黎簇的脸瞬间比刚才更加惨白，声音都变了调，“关老师，我……我不行的，我什么都不懂，我下去只会拖后腿……” 他语无伦次，下意识地往后缩，目光慌乱地扫视着周围，最后，像溺水者抓住浮木一样，死死地定格在了阿宁身上。

眼神充满了恳求和依赖，还有对同龄人和至少是“非关根”阵营的微弱希望。

这几天的同行，阿宁的沉默、偶尔伸出的援手、以及她明显独立于吴邪和苏难之外的特殊状态，让这个惶惶不可终日的少年，不自觉地将她当成了某种精神上的临时庇护所。

阿宁接收到了这道目光。她正检查着自己的头灯和手套，动作顿了一瞬。

然后，她抬起头，先看了一眼面如死灰几乎要瘫软的黎簇，再看向已经准备好绳降装备脸上没什么表情却透着不容拒绝的吴邪。

吴邪也正看着她，眼神平静无波，仿佛在等她做出反应，又仿佛早已预料。

一瞬间，阿宁的脑海里不合时宜地闪过一个极其清晰的画面：十年前，蛇沼雨林，那个同样被恐惧和未知笼罩的年轻吴邪，被他那位三叔吴三省，几乎是半强迫地、连拖带拽地，扔进一个又一个危险的境地里。

那时候的吴邪，眼中也有类似的惊慌、不情愿，但还掺杂着更多对长辈的信任和对冒险本身的好奇。

而眼前这个吴邪，已经完美地接替了他三叔的角色，用更冰冷、更高效的方式，将这种“锤炼”施加给下一个“吴邪”。

历史像个残忍的玩笑，在她眼前重演，角色已然调换，氛围也变得更加冷酷。

她几不可闻地叹息了一声。不是为了黎簇，或许也不是为了吴邪，而是为了这种仿佛宿命般在危险境地中不断重复的“传承”模式。

她扣紧最后一个搭扣，走向吴邪和黎簇。

“下面情况不明，寄生虫可能还有残留，或者有其他风险。” 阿宁的声音不高，但清晰，“多一个人，多一双眼睛照应。我跟你们一起下去。”

黎簇的眼睛猛地亮了一下，感激和依赖几乎要溢出来。

吴邪看着她，眼神深了一分，但依旧没什么波澜。

他既没有表现出意外，也没有反对，只是点了点头，言简意赅：“可以。自己负责自己的安全。跟紧，别乱碰任何东西。”

他递给阿宁一套备用的绳降装备和一个小型强光手电，又扔给黎簇一套。“检查装备，五分钟后下降。黎簇，你走中间。”

岩缝入口像一道扭曲的伤疤，斜斜地切入岩体深处。抛下的绳索垂入黑暗，看不见底，只能感觉到下方有阴冷潮湿的气流涌上，带着那股令人不安的酸腐味。

吴邪第一个下去，动作干脆利落，绳索摩擦岩壁的声音在寂静中格外清晰。黎簇在阿宁平静目光的注视下，颤抖着系好安全扣，几乎是闭着眼睛被阿宁推着开始下降。

阿宁最后一个，她调整了一下头灯的角度，像一只敏捷的猫，悄无声息地滑入黑暗。

下降的距离比预想的长。光线从头顶的裂缝口渐渐缩成一条惨白的线，最终完全被黑暗吞噬。只有三束头灯的光柱在粗糙的岩壁上晃动，照亮偶尔滴落的冷凝水珠和更深处，带来湿漉漉的反光。

下方传来吴邪落地的轻微声响，然后是黎簇带着哭腔的闷哼，似乎摔了一下。

阿宁轻盈落地，头灯光扫过周围。

这是一个位于岩层深处的天然洞穴，不算特别宽敞，但足够几人活动。地面是湿滑的岩石和散发着霉味的沉积物。

空气阴冷潮湿，那股酸腐气在这里变得浓郁起来。

吴邪的头灯光束第一时间锁定了洞穴一侧的岩壁。那里有一大片明显的暗色湿痕，呈放射状向下蔓延，边缘凝结着一些蜂窝状的奇异物质。

湿痕下方，地面沉积物呈现出一种被腐蚀过的松软粘腻状态。

“就是这里。” 吴邪的声音在洞穴里带着回音，他小心地避开那片区域，用戴着手套的手指，轻轻刮取了一点蜂窝状物质，放入另一个样本袋。

“孵化层的残留分泌物。老疤应该是碰到了这个，或者吸入了挥发气体。”

黎簇死死捂住口鼻，缩在阿宁身后。

吴邪却已经开始更仔细地探查洞穴其他部分。他的光束缓缓移动，掠过凹凸不平的洞壁，检查着每一条裂缝和凸起。

阿宁也移动着光束，她的目光更多落在洞穴的地面和结构上，寻找可能的通道或人工痕迹。

“关……关老师，我们找到地方了，是不是可以上去了？” 黎簇带着哭腔小声问。

吴邪没理他，他的光束停在了一处看似普通的岩壁拐角。那里堆积着一些从上方剥落的碎石块。他走过去，开始动手搬开那些石块。

阿宁走过去帮忙。石块沉重潮湿，搬开后，露出了后面岩壁的本来面目，一块覆盖了厚厚矿化沉积的石板！石板上隐约可见极其模糊的刻痕，线条硬朗古拙，与他们在之前营地岩壁上看到的风格类似，但似乎更复杂。

“果然……” 他低声自语，手指悬在刻痕上方，没有触摸，“入口的门楣……干扰来自这里的活性矿物分泌，掩盖了痕迹……”

他转头看向洞穴深处那片最黑暗的区域，头灯光柱刺破黑暗，照出了一条向下倾斜的、狭窄的甬道入口，显然是人工开凿的痕迹。

“黎簇，” 吴邪的声音带着一种不容置疑的命令，“过来，把那边清理一下。”

黎簇浑身一抖，看着那条黑暗的甬道入口，又求助般看向阿宁。

阿宁看着吴邪的背影，又看看那条仿佛通往地狱的甬道。

黎簇，这个被无辜卷入的少年，注定要被吴邪，用和他当年被他三叔“锤炼”时相似又更残酷的方式，推向那条未知的危险通道。

她拍了拍黎簇紧绷的肩膀，力道不重，却带着一种稳定的力量。“清理碎石，小心别碰湿痕区域。” 她的声音平静，给了黎簇一丝微弱的支撑。

然后，她走到吴邪身边，头灯光与他的一起，投向那条幽深的甬道。

“里面有什么？” 她问。

吴邪沉默了片刻，头灯光下，他的侧脸轮廓如同岩石雕刻。

“答案。” 他最终说道，声音低沉，带着十年风沙磨砺出的沙哑，和一种孤注一掷的决绝，“或者，更深的谜题。”

洞穴里，只有水滴落的声响，和黎簇带着恐惧与努力搬动碎石的粗重喘息。

甬道比想象的更长，也更压抑。

吴邪打头，步伐稳定，他只在必要时吐出简短的指令：“注意脚下，滑。”“左侧石壁有凿痕，记录角度。”“前面变窄，收腹，别碰两边。”

他的声音在狭窄空间里带着回音，每个字都像一块石头砸在黎簇紧绷的神经上。

黎簇走在中间，阿宁殿后。

少年从一开始就表现出呼吸急促，额头冒汗，经过特别狭窄的段落时，身体会无法控制地发抖，需要阿宁在后面低声提醒“吸气，慢一点”才能勉强移动。

他的眼睛死死盯着前方吴邪的背影，仿佛那是唯一的锚点，同时又充满了对这个“锚点”的恐惧。

“关……关老师，还有多远？” 黎簇的声音带着压抑不住的颤抖，问出了进入甬道后的第五遍。

吴邪这次甚至没有像前几次那样简短回答“继续走”或“不远”，他直接停下了脚步，转过身。

头灯光从他的下巴往上照，在脸上投出怪异的光影，让他的眼神看起来格外深邃逼人。

“黎簇，” 他的声音不高，但在寂静的甬道里清晰得可怕，“从现在开始，你每问一次‘还有多远’，或者发出任何无意义的噪音，我们就多在这里面待十分钟。如果你控制不住自己，我不介意帮你‘冷静’一下。”

他的目光扫过黎簇惨白的脸，“在这里，恐慌和废话消耗氧气，分散注意力，会害死你自己，也可能害死别人。明白吗？”

黎簇看着吴邪，又像是透过吴邪看到后面无尽的黑暗，眼泪就在眼眶里打转，但他死死咬住了下唇，拼命点头，一个字也不敢再说。

阿宁在后面看着，眉头微蹙。

吴邪的施压方式非常直接，甚至可以说粗暴，目的明确。

就是要将黎簇逼到极限，看他是在极限处崩溃，还是……被逼出一点别的什么东西。这不像单纯的训练或利用，更像是一种……淬炼，或者说是，筛选。

队伍继续前进。沉默变得更加沉重，只有脚步声、衣物摩擦石壁的声音，以及黎簇越来越无法掩饰的粗重喘息。

在一次需要跪爬通过的极低矮段落后，黎簇终于有些撑不住了。

他瘫坐在稍微宽敞一点的拐角处，背靠着冰冷的石壁，双手抱住头，身体缩成一团，发出小动物般的呜咽。

“起来。” 吴邪站在他面前，头灯光居高临下地笼罩着他。

黎簇只是摇头，肩膀剧烈耸动。

“我说，起来。” 吴邪的声音沉了下去，带着一丝不容置疑的寒意。

黎簇还是不动，恐惧和压力似乎已经压垮了他的行动能力。

阿宁走了过去，蹲下身，让自己的头灯光线不那么刺眼地照在他脚边的地面。“黎簇，” 她的声音平稳，陈述道，“停在这里没用。后面是死路，前面至少还有吴邪在探路。你喘口气，数到十，然后站起来。你能做到。”

她的语调有种奇特的安抚力量，带着基于现实逻辑的坚定。

黎簇的呜咽声小了些，从手臂缝隙里看了阿宁一眼，眼神充满了依赖和求救。

吴邪在一旁看着，没有催促，但眼神冰冷，仿佛在评估阿宁的干预效果，又像是在等待黎簇自己的抉择。

黎簇吸了吸鼻子，真的开始在心里默数，数得很慢，很用力。数到十，他颤抖着，用手撑地，一点点站了起来，腿还在发软，但好歹是站住了。他下意识地想往阿宁身边靠，几乎要伸手去抓她的胳膊。

吴邪的目光立刻扫了过来，像两道冰冷的探照灯。

黎簇的手僵在半空，生生缩了回来，改为紧紧攥住自己的衣角。

“跟着光走，别掉队。” 吴邪丢下一句话，转身继续前进。

接下来的路程，黎簇的状态像一根绷到极致的弦，时松时紧。

每当压抑的恐惧快要淹没他时，他就会不由自主地看向阿宁，有时甚至无意识地朝她的方向挪动半步。

阿宁并不主动提供肢体支持，只是在他眼神涣散时，用平稳的声音提醒他注意脚下某个凸起，或者在他呼吸乱得快要窒息时，简短地说“调整呼吸，跟着吴邪的节奏”。

而吴邪，则像一台设定好程序的冷酷机器，不断施加着压力。

他突然停下，让黎簇描述刚刚经过的一段石壁的特征，黎簇往往只能记得一片模糊的黑暗和恐惧。

他指着某个不起眼的角落，问黎簇觉得那里可能有什么，黎簇的回答颠三倒四。

他要求黎簇在通过危险地段时，自己判断落脚点，黎簇几乎每次都吓得不敢动，最后还是吴邪或阿宁指出相对安全的位置。

这种高压之下，黎簇的崩溃边缘反复被试探。

有几次，他几乎要尖叫出来，或者瘫软下去再也起不来。

但每一次，阿宁那适时出现的声音，或者一个挡在他和吴邪审视目光之间的半步站位，又把他从彻底失控的边缘拉回来一点。

甬道似乎永无止境。时间感在这里完全丧失。

就在连阿宁都开始感到压抑氛围带来的窒息感时，前方的吴邪再次停了下来。

他的头灯光束聚焦在前方不远处。

那里，甬道似乎到了尽头，石壁上雕刻着复杂而古拙的纹路，覆盖着厚厚的灰尘。

石门下方，阿宁敏锐地注意到有一些干涸发黑疑似血迹的斑点。

吴邪缓缓走上前，他蹲下身，仔细查看那些黑褐色的痕迹。

黎簇也看到了那些痕迹，刚刚因为看到“尽头”而升起的微弱希望瞬间被更大的恐惧取代。

他往阿宁身后缩了缩，这次没有看吴邪，而是死死抓住了阿宁背包的一角，指节泛白。