入秋的边城褪去了夏的燥热，风里裹着松针的清冽。沈砚之和谢临舟牵着马走在官道上，远处的东谷隐约可见，去年栽下的小松树早已长得比人高，墨绿色的枝叶在风里轻晃，像在招手。副将带着将士们候在城门口，看见他们，立刻笑着迎上来：“将军！中丞！可把你们盼来了！”
“这棵树倒是长得出息。”沈砚之走到松树下，指尖抚过粗糙的树干，木牌上“谢中丞手植松”五个红字格外鲜亮，是将士们新描不久的，“比去年清明时，高了足有半人。”
谢临舟也凑过去，仰头看着枝叶间漏下的阳光，忽然想起去年清明，他们在这里给老将军上香的模样。那时的松苗还弱不禁风，如今却已能遮风挡雨，像极了这边城的日子，一点点从战火后的荒芜，变得满是生机。
“将士们都把它当宝贝呢，”副将笑着递过一壶酒，“每天都有人来浇水，下雨时还会给它盖草帘，说这是将军和中丞一起种下的树，得好好护着。”
沈砚之接过酒壶，给谢临舟也倒了一杯，两人并肩站在松树下，望着远处的东谷。秋阳把山谷染成了金褐色，当年战争留下的痕迹早已被草木覆盖，只有偶尔露出的断箭残甲，还在诉说着曾经的烽火。
“还记得去年东谷的雪夜吗？”谢临舟轻声说，指尖碰了碰腰间的“归雁”玉佩，“那时你发着高烧，我还以为……”
“以为我挺不过去？”沈砚之笑着打断他，伸手握住他的手，“可我知道，你不会丢下我。就像现在，不管去哪里，只要你在我身边，我就什么都不怕。”
副将看着两人相握的手，眼底满是笑意，转身悄悄退开，给他们留了独处的空间。风穿过松枝，发出沙沙的声响，像老将军在耳边低语，又像将士们的轻声祝福。
傍晚时，将士们摆了宴席，院子里的篝火燃得正旺，烤肉的香气混着酒香在夜里散开。沈砚之和将士们喝酒聊天，说起当年东谷之战的细节，谢临舟坐在他身边，偶尔替他挡挡酒，两人的眼神偶尔交汇，都带着默契的笑意。
“将军，您还记得吗？”一个年轻的将士举着酒碗站起来，“去年东谷之战，您带着我们冲阵，胳膊受了伤还不肯退，说要为老将军报仇，为边城百姓守家！”
沈砚之点头，目光落在自己的左臂上，当年的伤疤早已淡去，却永远刻在了心里。他看向谢临舟，想起那时谢临舟在雪地里背着他找驿站，想起他替自己包扎伤口时紧张的模样，忽然觉得，所有的伤痛都值得——因为这些经历，让他们更懂得珍惜彼此。
宴席散后，两人沿着边城的城墙散步。月光把城墙染成了银白色，远处的草原上偶尔传来马蹄声，是巡逻的将士。谢临舟靠在城墙上，看着沈砚之的侧脸，忽然开口：“沈砚之，你说老将军要是看见现在的边城，会不会高兴？”
“会的。”沈砚之走到他身边，轻轻抱住他，“他会看见将士们安稳，百姓们安康，会看见咱们好好的，还会看见这棵长得笔直的松树。他一直盼着的太平日子，终于来了。”
夜风带着松针的清冽，吹过两人的发梢。谢临舟靠在沈砚之怀里，听着他平稳的心跳，感受着他掌心的温度，忽然觉得，这趟边城之行，不仅是为了看松树，更是为了和过去的岁月告别——告别战火，告别伤痛，带着老将军的期望，带着彼此的真心，好好过往后的日子。
第二天清晨，他们要离开边城时，将士们都来送行。副将递过一个布包，里面装着晒干的松针和新采的松子：“将军，中丞，这是咱们边城的一点心意，带回去泡茶吃都好。等明年春天，咱们再给松树描红，等着你们来。”
沈砚之接过布包，郑重地点头：“好，我们明年一定来。你们也要好好的，守好这边城，守好这太平日子。”
牵着马往江南的方向走时，谢临舟回头望了一眼，那棵小松树还立在城门口，像个忠诚的卫士。他摸了摸怀里的布包，松针的清冽透过布料传来，又摸了摸发间的“归雁”簪，忽然笑了——不管是江南的荷花，还是边城的松树，不管是京城的雪，还是农庄的柿子，只要身边有沈砚之，有这些带着温度的牵挂，每一个日子，都会过得安稳而温暖。
马在官道上缓缓前行，秋阳把两人的影子拉得很长。谢临舟靠在沈砚之身边，轻声说：“等咱们回到江南，就用松子煮粥吃，再用松针泡茶，好不好？”
“好啊。”沈砚之笑着点头，伸手替他拂掉肩上的落叶，“还要给老夫人寄些松子去，让她也尝尝边城的味道。”
风里的松针香还在弥漫，远处的边城渐渐变小，却永远刻在了两人的心里。他们知道，往后的岁月里，还会一次次回到这里，看松树长高，看边城安稳，看彼此的白发染上时光的痕迹——因为这里不仅有老将军的期望，有将士们的牵挂，更有他们共同守护的太平，和彼此相守的真心。
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