回到京城时，已是初夏。沈府庭院里的荷叶长得满池都是，碧绿的叶片托着水珠，风一吹就轻轻摇晃，偶尔有粉色的荷苞探出头，藏在叶间，像害羞的小姑娘。谢临舟刚把从江南带回的桃花干收好，就看见沈砚之拿着一个竹篮，从外面走进来，额角还沾着点薄汗。
“你去做什么了？”谢临舟递过一块干净的帕子，替他擦了擦汗，指尖碰到温热的皮肤，忍不住多停留了片刻。
“去集市上转了转，看见有卖莲蓬的，就买了些。”沈砚之把竹篮递给他，里面装着新鲜的莲蓬，还带着淡淡的荷香，“你不是说小时候在江南常剥莲蓬吃吗？我想着让你尝尝鲜。”
谢临舟拿起一个莲蓬，剥开外壳，露出里面嫩白的莲子。他放进嘴里，清甜的味道在舌尖散开，瞬间想起小时候在江南的日子——阿桃跟着他，在荷塘边剥莲蓬，阳光洒在水面上，满是夏天的暖意。
“好吃吗？”沈砚之看着他的模样，眼底满是笑意，“要是喜欢，我明天再去买些，咱们还可以去城外的荷塘边钓鱼，听说那里的鱼很肥。”
“好啊。”谢临舟点头，眼睛亮了亮，“我还可以教你剥莲蓬，你上次剥的时候，把莲子都捏碎了。”
提起上次剥莲蓬的事，沈砚之的耳尖微微泛红，却还是坦然承认：“是我手笨，不过跟着你学，肯定能学会。”
第二天清晨，两人带着渔具和竹篮，往城外的荷塘去。荷塘边的柳树长得正茂，垂下的枝条拂过水面，漾起圈圈涟漪。沈砚之找了个阴凉的地方，把鱼饵挂在鱼钩上，递给谢临舟：“你先钓，我学着剥莲蓬。”
谢临舟接过鱼竿，坐在树荫下，目光落在水面上。沈砚之坐在他身边，拿起一个莲蓬，小心翼翼地剥开，动作比上次熟练了不少。阳光透过柳叶的缝隙洒下来，落在两人身上，暖融融的，只有偶尔的风声和蝉鸣，安静得让人安心。
“上钩了！”谢临舟忽然轻声喊了一句，手忙脚乱地收鱼竿。沈砚之立刻放下莲蓬，过来帮忙，两人合力把鱼拉上岸——是一条肥美的鲫鱼，在草地上蹦跳着，溅起不少泥点。
“没想到这么快就钓到了。”沈砚之笑着把鱼放进竹篮里，又帮谢临舟重新挂好鱼饵，“看来今天能满载而归。”
两人钓了一上午，竹篮里装了不少鱼，还有满满一兜剥好的莲子。中午时，他们在荷塘边的凉亭里歇脚，吃着带来的点心，喝着用桃花干泡的茶。谢临舟靠在沈砚之肩上，看着满池的荷花，忽然开口：“要是每天都能这样就好了，不用管朝堂的事，不用想那些烦心事。”
沈砚之轻轻摸了摸他的头发，声音温柔：“等忙完这阵子，咱们就找个地方好好歇一歇。可以去江南，也可以去边城，或者就在府里，看着这满池的荷花，剥剥莲蓬，钓钓鱼。”
谢临舟点头，心里满是期待。他想起老夫人做的桃花糕，想起边城的小松树，想起江南的桃花，忽然觉得，只要身边有沈砚之，不管在哪里，都是最好的时光。
傍晚时，两人提着竹篮回家。刚进府，就看见管家候在门口，手里拿着一封公文：“少爷，是兵部送来的，说有紧急事务，让您明天去一趟。”
沈砚之接过公文，眉头微蹙，却还是坦然道：“知道了。”他转头看向谢临舟，眼底带着点歉意，“看来明天不能陪你了。”
“没关系，”谢临舟握住他的手，轻声说，“你去忙你的，我在家等你回来，给你做莲子羹。”
沈砚之看着他，忽然笑了。他低头，在谢临舟额间印下一个轻吻，声音带着郑重：“好，我一定早点回来。”
晚上，谢临舟果然在厨房忙碌着。他把剥好的莲子洗干净，和冰糖一起放进锅里，慢慢熬煮。沈砚之坐在厨房门口，看着他忙碌的身影，发间的“归雁”簪在灯光下泛着温润的光，腕间的银铃偶尔轻响，像在唱一首温柔的歌。
莲子羹熬好时，满屋都是甜香。谢临舟盛了一碗，递到沈砚之面前：“尝尝，看好不好吃。”
沈砚之接过碗，喝了一口，清甜的味道在嘴里散开，暖得从舌尖一直到心里。他看着谢临舟期待的眼神，笑着点头：“好吃，比京城最好的酒楼做的还好吃。”
谢临舟听了，笑得眉眼弯弯。两人坐在暖阁里，一起喝着莲子羹，窗外的月光洒进来，落在满池的荷花上，温柔得像一幅画。谢临舟知道，就算明天沈砚之要去忙朝堂的事，就算以后还会有各种各样的烦心事，只要他们还在一起，只要心里还装着彼此，就没有什么过不去的。
腕间的银铃轻轻响着，和锅里莲子羹的咕嘟声混在一起，成了这个夏天最温暖的声音。
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