刑部大牢的石阶泛着潮气，沈砚之踩着青苔走过时，铁链拖地的哗啦声从两侧牢房里漫出来。三皇子赵珩被单独关在最深处的囚室，褪去蟒袍的锦缎，一身囚服皱巴巴地贴在身上，见沈砚之进来，眼底先是闪过一丝慌乱，随即化为冷笑。

“沈砚之，你敢动本王？”他撞了撞牢门，铁栏杆发出沉闷的响，“父皇只是一时糊涂，等他想明白，定要治你以下犯上之罪！”

沈砚之没说话，示意狱卒打开牢门。谢临舟守在门外，指尖无意识地摩挲着腰间的“归雁”玉佩——那温润的触感像道无形的屏障，隔开了牢内的戾气。

“沈明的供词，回纥使者的密信，还有你派去东谷暗杀我的人证，”沈砚之蹲下身，将一叠纸拍在赵珩面前，“哪一样，不够让你脱层皮？”

赵珩的目光在供词上扫过，脸色一点点泛白，却仍嘴硬：“那是你们伪造的！沈砚之，你别以为扳倒我就能翻身，沈家的根基早已被我蛀空，老将军死了，你以为凭你一人，能撑得起摇摇欲坠的沈家军？”

“老将军教过我，撑不起的东西，就用枪挑起来。”沈砚之的声音很轻，却带着不容置疑的力道，“就像当年他在雁门关，用一杆长枪挑落三个回纥先锋一样。”

这句话像根针，刺破了赵珩最后的伪装。他猛地扑过来想掐沈砚之的脖子，却被对方反手按住肩膀，力道之大，几乎要捏碎他的骨头。

“你杀了我啊！”赵珩嘶吼着，眼眶赤红，“你动了本王，父皇绝不会放过你！沈家满门，迟早要为你今日的举动陪葬！”

沈砚之松开手，站起身时拍了拍衣袍上的灰。他看着赵珩瘫坐在地上喘粗气，忽然想起小时候跟着老将军去宫里赴宴，那时的赵珩还会笑着递给他一块桂花糕，说“沈哥哥，下次教我骑射好不好”。

人心这东西，原是比战场的风沙更易变的。

“我不会杀你。”沈砚之转身向外走，“国法会判你。但在那之前，我得让你看清楚，你输在了哪里。”

走出囚室时，谢临舟正望着廊下的窗棂出神。天光从窗格里漏进来，在他侧脸投下细碎的光斑，倒让那张总是带着锋芒的脸柔和了几分。

“审得如何？”谢临舟转头看来，眼底藏着关切。

“嘴硬得很。”沈砚之揉了揉眉心，“他以为搬出陛下就能脱身，却忘了陛下最恨的，是有人触碰龙椅的逆鳞。”

谢临舟点点头，忽然压低声音：“我刚收到消息，太后宫里的人往牢里送了药。”

沈砚之脚步一顿。太后是赵珩的生母，向来护短，这是想……

“药被我截下来了。”谢临舟从袖中取出个小巧的瓷瓶，瓶身刻着缠枝莲纹，“太医说，是能让人变疯癫的虎狼药。”

沈砚之接过瓷瓶，指尖冰凉。他忽然明白皇帝为何准他亲自审案——这盘棋里，不仅有皇子的野心，还有后宫的暗流，皇帝是要借他的手，一并清了。

“晚上去沈府一趟吧。”沈砚之将瓷瓶交给狱卒收好，“老夫人怕是还在等消息。”

谢临舟应了声，目光落在沈砚之紧握的拳头上。那道眉骨的伤口还没好，此刻在廊下的阴影里，倒像是道未愈的旧疤。

沈府的灯亮了整整一夜。老夫人听完沈砚之的叙述，只是摸了摸供桌上的牌位，说：“你做得对。你爷爷在天有灵，该松口气了。”

夜里起了风，吹得窗纸簌簌作响。沈砚之送谢临舟到门口时，看见他腰间的玉佩在月光下泛着柔光。

“明日庭审，太后那边或许会发难。”谢临舟忽然开口，“我已让人盯着宫里，若有异动，会立刻报信。”

沈砚之嗯了一声，看着谢临舟转身的背影，忽然叫住他：“谢临舟。”

谢临舟回过头，眼里映着月色。

“老将军说过，战场上最不能少的，是可以把后背交出去的人。”沈砚之的声音在风里轻轻晃了晃，“以前我不懂，现在……好像懂了。”

谢临舟的嘴角弯了弯，没说话，只是抬手按了按腰间的玉佩。那动作像是在回应，又像是在确认什么。

夜风卷着槐树叶掠过墙根，远处更夫的梆子声敲了四下，已是凌晨。沈砚之站在门口，看着谢临舟的身影消失在巷口，忽然觉得掌心还残留着玉佩的温度——那是比任何誓言都更笃定的东西。

第二日庭审，刑部大堂座无虚席。赵珩果然翻供，哭诉沈砚之屈打成招，太后派来的内侍更是在堂外高声喧哗，要求重审。

沈砚之却没急着反驳，只是让人带上了一个瘸腿的老兵。

“小老儿是沈家军的伙夫，”老兵拄着拐杖，颤巍巍地跪在堂中，“三皇子派人给沈明送密信那晚，小老儿在帐外喂马，听得真真的……”

他的声音不高，却像颗石子投进静水，在大堂里漾开层层涟漪。随着老兵一桩桩、一件件地细数赵珩与沈明的勾结，赵珩的脸色从红转白，再到青紫，最后瘫倒在地上，再无半分挣扎。

太后派来的内侍见势不妙，悄悄溜了。谢临舟坐在旁听席上，看着沈砚之站在堂中，脊背挺得笔直，忽然想起护城河旁那个黄昏——原来有些锋芒，不必藏，也藏不住。

庭审结束时，日头正盛。沈砚之走出刑部，看见谢临舟靠在廊下的柱子上，手里把玩着一枚铜钱。

“陛下让人来传话，”谢临舟抛了抛铜钱，“说三皇子的事，由你全权处置。”

沈砚之接过铜钱，指尖触到冰凉的金属。他忽然笑了，那笑容里带着释然，也带着点少年人的意气。

“那便先查他私藏的兵器库。”他掂了掂手里的铜钱，“听说，够装备半个营的。”

谢临舟挑眉：“要不要帮忙？”

“你说呢？”沈砚之转身就走，脚步轻快了许多。

阳光穿过刑部的飞檐，在青石板上投下长短不一的影子。谢临舟望着沈砚之的背影，将腰间的玉佩又攥紧了些。

京城的风里，刀光剑影尚未散尽，但有些东西，已在悄然间换了模样。就像那枚“归雁”玉佩，原是为红妆准备的念想，如今却成了并肩同行的凭证，在往来的风沙里，磨出了更坚韧的光。

审案与心防