祠堂剑影

*以电影化的运镜进行改写*

沈家祠堂的门轴生了锈，推开时发出刺耳的吱呀声，那声音像是被砂纸磨过似的，粗糙又沉重。沈砚之走在前头，青石板上的青苔沾了晨露，踩上去滑溜溜的，鞋底与石板摩擦出细微的咯吱声。谢临舟扶着门框站定，目光落在祠堂正中央供着的沈家列祖列宗的牌位上。香炉里的香灰积了厚厚一层，像是许久没人打理，空气中漂浮着一股淡淡的霉味。

“老将军最不喜祠堂冷清。”沈砚之的声音在空旷的祠堂里回荡开，尾音拉得稍长，听上去有些压抑。他从供桌上拿起香，用打火机点着，火焰跳动间映出他略显苍白的脸色。“以前每月初一，他都要亲自来擦牌位，说祖宗看着呢，不能懈怠。”他的语调平静，但插香进炉时，手指微微发颤，动作显得格外谨慎。

谢临舟抬起头，目光落到沈老将军的牌位上。黑底金字，在昏淡的光线下泛着冷光，仿佛带着某种无形的威压。“沈家的儿郎，死也得死在战场上，不能做缩头乌龟。”老将军总爱念叨的这句话忽地涌入脑海，谢临舟唇角扯了扯，似笑非笑，“这话听着硬气，可背后藏的忠烈，真是让人喘不过气。”

沈砚之没应声，只是从怀里掏出那半枚虎符，轻轻地放在供桌最显眼的位置。断裂的边缘正对着老将军的牌位，像是无声地叩问——或者，更像是一种无声的宣告。

“沈明的供词，我让人抄了三份。”谢临舟从袖中取出纸卷，语气波澜不惊，却带着一丝不容置疑的笃定，“一份呈给陛下，一份交刑部，还有一份……”他顿了顿，将纸卷放在虎符旁，指尖轻拍桌面，发出一声短促的响，“烧给老将军看看吧。”

沈砚之没有接话，只默默拿起火折子，点燃了纸卷。火苗舔舐着纸页，逐渐吞噬那些墨迹。燃烧的烟雾升腾而起，带出一股焦糊味。火光映在他的脸庞上，原本隐没于阴影中的眉骨伤口此刻清晰可见，绷紧的线条让这张脸愈发冷峻。谢临舟静静地看着纸卷化为灰烬，忽然明白了什么——沈砚之为何一定要先来这里。有些账，不只要给人看，更要先摆到祖宗面前。

从祠堂出来时，日头已攀至中天，阳光洒在青石板上，折射出耀眼的光芒。沈府的管家候在门口，一见到沈砚之，便扑通跪下，哽咽道：“少爷，您可算回来了！三皇子的人……”

“起来说。”沈砚之俯身拉起管家，眉头微蹙，“府里怎么了？”

“前几日三皇子派人来，说您通敌叛国，要封府查抄。”管家抹着眼泪，声音沙哑，“是老夫人拿着拐杖拦在门口，说要等您回来对质，他们才没敢硬闯。”

谢临舟的心猛地一沉，三皇子这是怕人回京，提前泼脏水来了。他侧目看向沈砚之，对方表情依旧平静，甚至可以说冷得吓人，唯有紧攥的拳头泄露了几分情绪，指节泛白，隐约能看到青筋暴起。

“去宫里。”沈砚之转身迈步，脚步比来时沉了好几倍，每一脚都像是踩在泥沼里，带着蓄力未发的味道。

养心殿的暖阁里，檀香氤氲，空气中弥漫着浓郁的香气，几乎令人窒息。皇帝握着朱笔的手一顿，目光落向阶下跪着的两人，在沈砚之左臂的绷带上停留了片刻，“沈爱卿这伤……”

“回陛下，是擒刺客时受的小伤。”沈砚之叩首，声音低沉有力，不含半分示弱的意味，“臣已将三皇子勾结沈明、私通回纥、谋害老将军的证据呈上来了。”

皇帝并未伸手去翻奏折，反而看向谢临舟，声音缓了缓：“谢爱卿在边城与沈将军同生共死，觉得他说的是实话吗？”

谢临舟抬眸，迎上皇帝的视线，毫不躲闪，“陛下，臣可以以项上人头担保。沈将军若有二心，臣早已死在东谷的雪地里了。”

暖阁陷入短暂的寂静，只有漏刻滴答作响。皇帝忽然笑了，将朱笔搁在笔山上，“朕信你。当年你父亲镇守北疆，也是这样，把后背交给兄弟。”他的目光转回沈砚之，“老将军的丧事，按国礼办。至于三皇子……”

“陛下！”沈砚之猛然抬头，眼底锋芒毕露，声音铿锵决绝，“臣请亲自审他。”

皇帝挑眉，语气多了几分玩味，“你不怕人说你公报私仇？”

“臣怕的是，老将军在天有灵，看着仇人逍遥法外。”沈砚之的声音里透着一股不可动摇的坚定，“沈家世代忠良，不能落个通敌叛国的污名。”

谢临舟看着他挺直的脊梁，不由得想起东谷之战那日，沈砚之单枪匹马挡在回纥人的铁骑前，明明身处险境，眼神却比长枪还锐利。那一刻的画面仿佛重新浮现在眼前。

“准了。”皇帝挥了挥手，“但记住，国法面前，私情要藏好。”

从宫里出来，夕阳正染红宫墙，天地间笼罩着一层金色的余晖。沈砚之站在金水桥边，望着护城河上缓缓驶过的画舫，忽然开口问：“你说，老将军会不会怪我？”

“怪你什么？”谢临舟递过去一块干净的帕子，语气随和。

“怪我没早点发现沈明的野心，怪我让沈家蒙了羞。”沈砚之低声说道，语气里藏着几分懊悔，“那天在祠堂，我总觉得他在看着我。”

谢临舟想起沈老将军拍着沈砚之肩膀大笑的模样，那时的少年还带着几分倔强，被骂“毛躁”也不恼，梗着脖子说“下次一定赢”。他的嘴角浮现出一丝怀念，轻轻碰了碰沈砚之的手臂，“他只会说你做得好。老将军教你的，从来不是忍气吞声。”

沈砚之抬起头，眼底的迷茫渐渐散去，只剩下一片清明。他忽然解下腰间的玉佩，塞进谢临舟手里，“这‘归雁’，原是老将军准备给我未来妻子的。”

谢临舟愣住了，指尖触到温润的玉，顿时觉得烫手一般。

“但我觉得，它该给你。”沈砚之耳尖在夕阳下泛着红，“你陪我走过的路，比谁都长。”

护城河的风夹杂着水汽吹来，撩起谢临舟的衣袂。他低头看着手掌中的玉佩，上面的雁纹光滑细腻，仿佛蕴藏着无数未曾出口的话语。

远处传来打更人的梆子声，咚咚三响，正是黄昏。

京城的暮色里，刀光剑影的余温尚未褪尽，而某些悄然滋长的东西已然破土而出，比春日柳芽更坚韧，比暖阁檀香更绵长。

沈砚之看着谢临舟把玉佩重新系回腰间，嘴角悄然勾起一抹笑意。

前路注定风雨兼程，但只要身边这个人还在，他就敢握紧长枪，劈开所有的迷雾。