暮春的雨总带着股缠绵的湿意，打在崔府青灰色的瓦当上，淅淅沥沥响了整夜。崔宁赫坐在书房的梨花木案后，指尖摩挲着一枚牛角扳指，那是他鲜卑母族给他的信物，扳指内侧刻着的狼头图腾被摩挲得光滑发亮。

案上摊着一卷韩国边境舆图，上党郡到雁门塞的山川河流用朱砂细细勾勒，几个用墨笔圈出的村落名字旁，他用鲜卑文标注着小字。窗外的雨声越来越密，像是无数根银针刺在窗纸上，刺得他心烦意乱。

三日前朝堂上的情景又在眼前浮现。韩司王看着那卷关于迁徙边民的奏折，眉头微蹙，语气里带着他惯有的温和：“边地苦寒，百姓本就不易，强行迁徙恐生民怨。再议吧。”

“再议？”崔宁赫当时几乎要按捺不住翻案的冲动，手指死死攥着朝笏，“大王！雁门塞外的鲜卑部落蠢蠢欲动，那些村落靠近河谷，无险可守，一旦战事起，百姓便是砧板上的鱼肉！”

韩司王却只是摇了摇头，目光落在舆图边缘的一处驿站：“去年冬天刚给边地拨了粮草，让郡守加固城防便是。迁徙之事，容后再商。”

“容后再商？”崔宁赫低声重复着这四个字，嘴角勾起一抹冷峭的笑。他想起昨日在酒肆听到的议论，说大王前几日在浴桶里睡了两个时辰，醒来时手都泡得发皱。那时他只觉得荒谬，如今想来，这位年轻的君王怕是真的被新郑城的温水泡软了骨头，连边境的烽火都焐不热他那颗“仁慈”的心。

他崔宁赫，母亲是鲜卑纥突邻部的公主，父亲是韩国战死的将军。自幼在部族与宫廷间辗转，见惯了刀光剑影，深知“仁慈”在乱世里值几文钱。当年若不是靠着铁腕镇压了部族叛乱，他母亲也坐不稳纥突邻部的主母之位；若不是提着仇人首级跪在韩王殿前，他也得不到如今的相位。

可韩司王偏不明白这个道理。减税、赈灾、宽宥罪犯……桩桩件件都透着妇人之仁。就说那个韩凌，明明是个来历不明的孤女，偏被他护得跟眼珠子似的，连崔氏子弟多看她两眼，都会被大王不动声色地敲打。

“大人，夜深了，要不要传些点心？”心腹管家崔忠端着一盏热茶进来，见他对着舆图发怔，轻声问道。

崔宁赫接过茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延上来，却暖不透心底的寒凉。“不必了。”他呷了口茶，目光依旧落在舆图上那些用鲜卑文标注的村落，“去看看，西跨院的那株刺槐开花了没有。”

崔忠愣了愣，那西跨院荒了多年，只留着一株老刺槐，是当年崔宁赫的母亲亲手栽的。他虽不解，还是躬身应道：“奴才这就去看。”

崔宁赫看着崔忠退出去的背影，手指在舆图上的雁门塞重重一点。那里住着不少鲜卑移民，也是纥突邻部在韩国境内最大的聚居地。上个月他派去的人传回消息，说雁门郡守克扣了朝廷拨下的冬衣，不少族人冻得冻伤，可韩司王只是轻飘飘地罚了郡守三个月俸禄，连冬衣都没补发给百姓。

“过度仁慈，便是对忠良的残忍。”他低声自语，声音被窗外的雨声吞没。

就在这时，崔忠去而复返，神色有些异样，凑到他耳边压低声音道：“大人，西跨院的槐树下，有个黑衣人等着，说是……从东方来的信使。”

崔宁赫的眼神骤然一凛，握着茶盏的手指紧了紧。东方？齐国？他放下茶盏，起身时动作极轻：“带他到密室。”

崔府的密室藏在书房的书架后，是间不足十平方的小室，墙壁用夯土筑成，隔音极好。黑衣人被带进来时，脸上还沾着泥点，斗笠压得很低，只露出一截线条冷硬的下巴。

“崔大人。”黑衣人开口，声音嘶哑，带着浓重的齐地口音，“在下奉我主之命，特来拜会。”

“你主是谁？”崔宁赫坐在密室唯一的木椅上，指尖敲着膝盖，目光如鹰隼般锐利。

黑衣人缓缓抬起头，摘下斗笠，露出一张布满刀疤的脸。他从怀里掏出一枚青铜虎符，双手奉上：“我主，齐鹰王。”

崔宁赫看着那枚虎符，瞳孔微缩。齐鹰王田辟疆，以雄才大略著称，近年来在列国间纵横捭阖，野心勃勃。他派信使来找自己，意欲何为？

“齐王殿下有何吩咐？”崔宁赫没有去接虎符，语气依旧冷淡。

刀疤脸将虎符放在桌上，推到他面前：“我主说，崔大人是栋梁之材，在韩国却明珠暗投。韩司王优柔寡断，难成大事，迟早会连累韩国陷入战火。”

“放肆！”崔宁赫猛地拍案而起，声音里带着怒意，眼底却没什么波澜，“我乃韩国宰相，岂容尔等妄议君王！”

刀疤脸却丝毫不惧，反而笑了笑，那笑容在刀疤的映衬下显得格外狰狞：“大人息怒。我主并非有意冒犯，只是惋惜大人之才。您母亲是鲜卑纥突邻部的公主，您身上流着鲜卑的血，可韩司王待鲜卑部族如何，大人心里比谁都清楚。”

他顿了顿，声音压得更低：“我主说了，只要大人愿与齐国合作，他日齐国若能问鼎中原，必封大人为韩王，辖三韩之地。至于雁门塞到上党郡的边境土地，尽归鲜卑纥突邻部所有，我主愿出兵相助，助您的族人在此建立邦国。”

“建立邦国”四个字像重锤般砸在崔宁赫心上，他呼吸猛地一滞。这些年他步步为营，一边在韩国朝堂站稳脚跟，一边暗中扶持纥突邻部，所求的不正是让族人摆脱寄人篱下的命运，拥有一块真正属于自己的土地吗？

可……背叛韩国，与齐鹰王合作？

他看向桌上的青铜虎符，虎符上的纹路清晰可见，那是齐国王室的信物。齐鹰王的野心他早有耳闻，此人素有吞并天下之志，与虎谋皮，风险太大。

“大人不必急着答复。”刀疤脸看出了他的动摇，从怀里掏出一卷羊皮纸，“这是我主的亲笔信，大人可仔细看看。”

崔宁赫接过羊皮纸，借着密室昏暗的油灯展开。上面的字迹苍劲有力，果然是齐鹰王的手笔。信中内容与刀疤脸所说大同小异，只是更具体地许诺了官职与土地，甚至提到了纥突邻部的几位长老的名字，显然对齐国的情况做过详细调查。

“我主说了，大人若信不过，可先从传递些无关紧要的消息开始。”刀疤脸的声音带着诱惑，“比如韩国的粮价、新郑的天气、甚至是……那位韩凌公主今日穿了什么颜色的衣裳。”

这话既是示好，也是试探。崔宁赫捏着羊皮纸的手指微微颤抖，心里像有两个声音在拉扯。一个声音说“不可背叛君王，否则遗臭万年”，另一个声音却在嘶吼“韩司王不值得你辅佐，族人的利益才最重要”。

他想起母亲临终前抓着他的手说的话：“阿赫，记住，你首先是纥突邻部的子孙，其次才是韩国的臣子。”

窗外的雨声不知何时停了，密室里只剩下油灯燃烧的噼啪声。崔宁赫盯着羊皮纸上“雁门塞归鲜卑”的字样，沉默了足足一炷香的时间，终于缓缓开口：“信使何时离开？”

刀疤脸眼中闪过一丝笑意：“明日拂晓。”

“知道了。”崔宁赫将羊皮纸凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬，“你先下去歇息，明日拂晓，来取消息。”

刀疤脸躬身行礼，转身跟着崔忠离开了密室。

密室里只剩下崔宁赫一人，他坐在木椅上，久久没有动弹。油灯的光在他脸上投下明明暗暗的光影，一半是韩国宰相的沉稳，一半是鲜卑后裔的野性。

他想起韩司王初见他时的情景。那时他刚平定部族叛乱，满身血腥地回到新郑，朝臣们都怕他拥兵自重，唯有刚登基的韩司王笑着走上前，拍了拍他的肩膀：“崔将军辛苦了，以后韩国的边境，就拜托你了。”

那份信任，曾让他热血沸腾。可这几年下来，他越来越觉得这位君王的“仁”，是束缚雄鹰的枷锁。

“无关痛痒的消息……”他低声重复着，像是在说服自己。就当是……试探一下齐鹰王的诚意？

次日拂晓，刀疤脸离开崔府时，袖中多了一张纸条。上面用炭笔写着几行字：“新郑今日晴，粮价与昨日持平，城西的早市多了些卖桑椹的摊贩。”

这些消息在市集上随处可见，确实无关紧要。可当崔宁赫看着刀疤脸的身影消失在晨雾中时，心脏还是不受控制地狂跳起来。

他知道，从这一刻起，有些东西已经不一样了。就像堤坝上裂开的第一道缝隙，起初只是细细的一道，可只要有水流不断冲刷，迟早会变成滔天洪水。

几日后，齐国的信使再次秘密来到崔府，这次带来了齐鹰王的谢礼——一匹来自西域的汗血宝马，马鞍上镶嵌着宝石，一看就价值不菲。

“我主说，多谢大人的消息。”这次来的信使换了个人，是个面白无须的文士，说话温文尔雅，“还说，新郑的桑椹很甜，他很喜欢。”

崔宁赫看着那匹神骏的宝马，眼底闪过一丝复杂。齐鹰王的反应比他预想的更积极，也更……耐人寻味。他让人将宝马牵下去好生喂养，转身回书房写了第二张纸条。

这次的内容依旧简单：“韩国东部各郡秋收有望，预计可产粮三百万石。”

这虽是国家大事，但属于公开的政务，各县的农官早已将预估数字报给了户部，有心人稍加打听便能知道。可当他把纸条交给信使时，指尖还是有些发凉。

他开始在朝堂上更加留意韩司王的举动。看着他为了是否给赵国回信而犹豫半天，看着他驳回自己提出的增加边军军饷的奏折，看着他深夜还在批阅那些关于民间纠纷的小案子……心中的不满像野草般疯长。

“大王，齐国最近在边境囤积粮草，恐怕有所图谋。”一日朝会，崔宁赫出列奏道，目光扫过满朝文武，“臣请命，增兵琅琊关，以防不测。”

韩司王放下手中的竹简，沉吟道：“齐国与我国素有盟约，想必不会轻易动兵。增兵之事，恐会引起不必要的误会，再议吧。”

又是“再议”。崔宁赫攥紧了朝笏，指甲几乎嵌进肉里。他看着韩司王那张温和的脸，忽然觉得无比陌生。这位君王，是真的相信盟约，还是……不敢面对可能发生的战争？

散朝后，崔宁赫回到府中，立刻写下第三张纸条：“韩王不允增兵琅琊关，认为齐韩盟约稳固。”

这次的消息，终于带上了一丝政治色彩。他将纸条交给崔忠时，特意叮嘱：“务必亲手交到信使手中。”

崔忠看着自家大人眼底的红血丝，欲言又止，最终还是低头应道：“奴才遵命。”

信使离开后，崔宁赫站在书房的窗前，望着宫城的方向。那里的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，像一座遥不可及的牢笼。他不知道自己这条路走得对不对，只知道开弓没有回头箭。

而此时的勤政殿里，韩司王正对着一幅齐国舆图出神。李德全端着点心进来，见他眉头紧锁，小心翼翼地问道：“大王，您在看什么？”

“你看，”韩司王指着齐国边境的琅琊关，“这里的地形易守难攻，若是齐国在此驻军，对我国东部各郡威胁极大。”

李德全凑过去看了看，茫然地摇了摇头：“奴才不懂这些。不过崔大人今日在朝堂上提了增兵的事，大王为何不准？”

韩司王放下手指，拿起一块点心，却没什么胃口：“崔相虽是忠臣，却过于好战。如今秋收在即，不宜轻举妄动。”他顿了顿，眼神有些复杂，“而且……我总觉得，崔相最近有些不一样了。”

“不一样？”李德全愣了愣，“奴才没看出来啊，崔大人还是和往常一样，处理政务井井有条。”

韩司王没有说话，只是拿起案上的一卷奏折，那是关于雁门塞的。上面说，最近有不少鲜卑族人迁往齐国边境，似乎在打听那边的土地政策。

“李德全，”他忽然开口，“去查查，最近崔府有没有什么异常的访客。”

李德全心里一惊，连忙躬身应道：“奴才这就去办。”

看着李德全匆匆离去的背影，韩司王的目光重新落回舆图上。他不是傻子，崔宁赫的不满他早有察觉，只是念在他劳苦功高，又确实是难得的将才，才一直隐忍不发。可若真如他隐隐担心的那样……

他拿起一块点心塞进嘴里，却觉得味同嚼蜡。窗外的阳光正好，透过窗棂洒在他身上，暖洋洋的，可他心里却像压着一块冰。

他不知道，崔宁赫的第一张情报已经送到了齐鹰王的案头。齐鹰王看着那张写着桑椹的纸条，哈哈大笑：“这个崔宁赫，果然是个聪明人。”

他身边的谋士躬身问道：“大王，接下来该怎么做？”

齐鹰王将纸条扔在案上，眼神锐利如鹰：“继续给甜头，让他把‘无关痛痒’的消息，变成‘至关重要’的情报。”

“那韩国那边……”

“不急。”齐鹰王嘴角勾起一抹算计的笑，“等崔宁赫把心彻底交给咱们，再动手不迟。”

新郑的风，渐渐变得燥热起来。崔宁赫依旧每日上朝下朝，处理政务，只是眼底的疏离越来越重。他给齐国的情报，依旧停留在“无关痛痒”的阶段，却比之前更频繁了些——韩国禁军换了新的铠甲样式，新郑的护城河开始清淤，甚至连韩司王昨日在御花园宴请了哪几位大臣，都一字不落地报给了齐鹰王。

他像一个走在悬崖边的人，一边小心翼翼地试探着脚下的路，一边贪婪地望着对岸的繁花。却不知，那繁花之下，早已布满了陷阱。

而韩司王，看着李德全呈上的“崔府近日有不明身份的人深夜出入”的密报，指尖在案上轻轻敲击着，沉默了很久，很久。

离心的种子，已经悄然埋下。只待一场合适的风雨，便会破土而出，长成参天大树，将韩国的朝堂，搅得天翻地覆。

离心之始